Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Гоблин-жрец Долина Чёрного Ветра На краю Кровавой Пустоши, даже под кровавой луной скрытая в тенях — возможно, именно поэтому Чёрный Ветер выбрал это место для своего разбойничьего логова. Долина была глубокой, с множеством ходов и проходов. Лагерь работорговцев располагался беспорядочно — деревянные хижины и пещеры разбросаны как попало. Единственное, что радовало глаз, — зелёные растения, похожие на саговники из прошлого мира, что придавало долине некоторое сходство с райским уголком. Надо понимать — в Кровавой Пустоши практически не росла зелень, а здесь, в глубокой и мрачной долине, подобная растительность буйно разрасталась. Видимо, в этом и заключалось чудо природы. Внешний периметр разбойничьего гнезда защищали заострённые брёвна и каменные заграждения — невысокие, но в сочетании с дозорными башнями по краям ущелья они создавали неплохую оборону. Кровавый Топор Грин из отряда работорговцев «Чёрный Ветер» ушёл с двумя другими главарями по делам, оставив в главном лагере относительно мало людей. Но вместе с приближёнными Белого босса набиралось около десятка крепких разбойников. Этого хватало для внешней охраны и присмотра за пленниками. Пятеро мелких шавок, стороживших выход, развлекались шутками и пошлыми байками. Хотя была уже глубокая ночь, никто не дремал — видимо, таким способом пытались взбодриться. Обычно они не были столь осторожны, но сейчас, когда основные силы отсутствовали, приходилось быть начеку. — Как думаете, Кровавый Топор на этот раз раздобудет что-нибудь стоящее? А нас не берёт — каждый день стережём ворота, уже меч держать не могу! С левой дозорной башни полноватый головорез, стоя на груде камней для обороны, окликнул троих приятелей внизу. — Откуда мне знать? Лишь бы мою долю не забыли. Помню ту толстозадую шлюху с Хребта Красного Листа — до сих пор снится. Не знаю только, когда ещё туда доберёмся. За заграждением рябой мужчина принял блаженно-отрешённое выражение, словно всё ещё смаковал воспоминания о той классической битве. Рыжеволосый главарь, увидев это, ухмыльнулся: — Ты всё ещё об этом думаешь? В прошлый раз еле на ногах стоял, когда вернулся, потому и на караул отправили. Неужели на этот раз решил помереть на этой старой карге? — Ха-ха-ха! Посмеявшись, вспомнив о тридцати с лишним пойманных гоблинах, все невольно предвкушали дни разгула в людских городах. Лить рекой вино, швыряться деньгами в борделях — ради этого они и рисковали жизнью в Кровавой Пустоши! — Беда! Беда! Раздался тревожный крик. Все схватились за оружие, всматриваясь в пустошь, но не увидели ни души. Пока они недоумевали, из глубины долины выбежал тощий мужчина и замахал руками, подзывая ночную стражу. — Какая ещё беда? Твою мать, Жердь, что — по бабам соскучился? Прибежавший гонец был не в настроении шутить — лицо его исказил ужас: — Правда беда! Гоблины взбунтовались, рвутся к нам — похоже, хотят сбежать! Услышав это, все переменились в лице. Как такое возможно? Кровавый Топор со всеми основными силами ещё в отъезде! — Как так вышло? Белый босс ведь в долине присматривает! Откуда у этих трусливых гоблинов смелость на нас напасть? У них даже оружия нет! — взволнованно воскликнул рыжеволосый, хватая гонца за ворот. Ему было отчего волноваться — сейчас, когда главные силы в отъезде, бунт гоблинов означал, что с охранниками явно что-то не так. Надо понимать: гоблины — крайне трусливый народец. Стоит их поймать, как они тут же покоряются. На северных невольничьих рынках гоблины славились тем, что мало едят, много работают, да ещё и пугливы — легко управляемы. Если бы не расовые особенности — любовь к темноте и грязи — многие дворяне с удовольствием держали бы таких рабов. Схваченный за ворот Жердь растерянно мямлил: — Не знаю, где Белый босс. Его приближённых тоже не видел — может, куда отлучился? Рыжеволосый мгновенно всё понял и взбесился. Как можно сейчас отлучаться? Основные силы в отъезде — какие могут быть дела в такое время! Рыжеволосого звали Одо — он был старым братом Кровавого Топора Грина, ещё по городской жизни. Его специально оставили присматривать за Белым. Теперь гоблины бунтуют, а Беловолосый Демон пропал — как он будет отчитываться перед Грином? — А жрец-гоблин? Видел его? Видя звериное выражение Рыжеволосого Демона, схваченный Жердь ещё больше перепугался: — Не... не видел. Пропал. — Хлоп! Одна пощёчина — и Жердь полетел на землю. Чёрт, раз гоблин-жрец пропал, а гоблины всё-таки бунтуют, значит, с Белым определённо что-то нечисто. Надо понимать: обычные гоблины среди рабов считались неплохим товаром, но из-за своих повадок и высокой плодовитости цены на них не поднимались. Но гоблин-жрец — совсем другое дело! Эта штука стоила дороже некоторых зверолюдок. Отряд работорговцев «Чёрный Ветер» решился напасть на гоблинское племя именно потому, что Коул точно разведал о существовании этого гоблина-жреца. Гоблин-жрец и обычный гоблин, хоть и выглядят одинаково, для людей — совершенно разные существа. И цены — небо и земля. Всё из-за одного — магии. Да! На континенте Атлан существовала магия — вещь из западного фэнтези. Именно поэтому технологическое развитие этого мира порой шло довольно странными путями. Правда, маги континента Атлан не были теми всемогущими богами, что сносят горы и осушают моря. Они больше походили на людей с особыми способностями в мире низкого уровня силы. Даже самого могучего мага, окружённого несколькими десятками всадников, ожидала смерть. Но магия обладала множеством сверхъестественных сил. Например, жители континента Атлан поклонялись церкви именно потому, что священники умели исцелять страждущих — церковь распространялась с невероятной скоростью. Это не были странствующие шарлатаны из прошлого мира Роджера, которые лечили верой — если веришь, исцелишься, если нет, значит, недостаточно веришь. Здесь действительно существовала сила, способная в миг вернуть человека с того света и залечить раны. Как известно, дворяне — народ очень праздный, богатый и боящийся смерти. Магия, возможно, была самым осязаемым путём к бессмертию. Гоблины-жрецы, от природы способные к магии, легко становились объектами исследований магов или просто магическими материалами. Маги всегда были богаты, так что ценность гоблина-жреца не вызывала сомнений. Одного гоблина-жреца невольничий рынок мог продать за сто имперских золотых монет. По курсу 1 золотая = 100 серебряных = 10 000 медных это целое состояние! В пересчёте на зерно — Хребет Чёрной Горы мог бы питаться несколько месяцев. Неудивительно, что Одо так потрясён исчезновением Белого и гоблина-жреца. Жаль, времени на потрясение не было — толпы гоблинов, словно обезумев, хлынули к ним. Мгновенно вспыхнул хаос и смятение. Одо увидел, что у гоблинов совершенно покраснели и опухли глаза, понял — дело плохо. Он поспешно повёл нескольких охранников Чёрного Ветра в бой с первыми выскочившими бешеными гоблинами.