Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Кровавая Пустошь V Из-за внезапности нападения многие бойцы «Чёрного Ветра» всё ещё стояли на коленях, молясь, и не думали садиться на коней навстречу врагу. Заслышав глухой топот копыт, Кровавый Топор Грин почувствовал удушье — злость от обмана тут же сделала его взгляд убийственным. Вскочив в седло, схватив боевой топор, он ринулся искать врагов, чтобы драться насмерть. Увидев это, первым опомнившийся Коул попытался схватить поводья Грина: — Сегодня противник явно подготовился заранее. Судя по беглому осмотру, кавалерийские отряды слева и справа двигаются слаженно и организованно, воинская выправка отличная. Спереди тоже не меньше пятидесяти, причём разведка их совершенно не заметила, а подойти незамеченными в Кровавую Пустошь смогли — это точно отборные войска. Не лучше ли отступить в долину, соединиться с Блейком и тогда решать? Услышав имя Блейка, Грин вспылил. Не будь Коул одним из командиров и его сторонником, он уже расколол бы ему череп топором за то, что тот проморгал вражескую засаду. Отмахнувшись древком топора от Коула, он заорал: — Сегодня я веду войско в бой — неужели отступлю без сражения?! Все, вставайте! Кто ослушается или струсит — тут же изрублю! Взлёт воронов, свист, выход из засады — классическая атака из засады разворачивалась под кровавой луной. У Роджера было около двадцати всадников — примерно столько же, что у противника, но для того чтобы гнать врагов на юго-запад, он разделил силы на два отряда. А на юге Большой Лопес лишь изображал мощь, так что Роджер должен был воспользоваться неготовностью врага, чтобы усилить панику и добиться мгновенного разгрома. Когда Кровавый Топор и другие громили караван, им казалось удобным сломать обоз — один рывок Кровавого Топора пробил брешь. Но недаром говорят: «Подняться на гору легко, спуститься трудно». Войти можно было, используя инерцию и силу лошадей для таранного удара, но выбраться, не имея возможности разогнаться, будет куда сложнее. Приходилось протискиваться через пробитую в атаке брешь или разбирать завал повозок. Однако отряд работорговцев «Чёрный Ветер» по сути оставался разбойничьей бандой с никудышной дисциплиной — у выхода тут же образовалась пробка. Сцена выдалась крайне хаотичной. Когда лицо Кровавого Топора уже готово было стать красным от ярости, Роджер увидел обстановку и понял — нельзя дать врагу вырваться из окружения. Немедленно повёл людей в атаку! Разумеется, он не собирался, подобно этим разбойникам, идти в лобовую — вместо этого быстро объехал обоз по кругу, приказав солдатам стрелять из луков на скаку. Хотя меткости никакой не было, Роджер и не рассчитывал убивать стрелами! Если эти бандиты думали, что все повозки набиты обычными камнями — они жестоко ошибались! Лорд Роджер заботливо разложил повсюду сухую траву и трут — обычнейшие вещи в Кровавой Пустоши. Живущие здесь работорговцы не обратили на это внимания, а зря — это было сокровище! Вспыхивает мгновенно! — Свист-свист-свист! Стрелы, обёрнутые пропитанной жиром тканью, продолжали гореть, рассекая воздух. Роджер требовал от подчинённых не точности, а чтобы стрелы попадали в этот круг обоза. Расстояние небольшое, вскоре послышались звуки стрел, втыкающихся в дерево. Стрелы дождём сыпались вниз, множество пучков сухой травы мгновенно загорелось, огонь быстро распространился на соседнюю траву и доски. Вскоре прежние оборонительные доски, пробитые одним ударом, превратились в ещё более мощную «магическую» защиту — языки пламени прыгали и плясали, словно огненные духи. Слой за слоем пламя, словно нарисованная Сунь Укуном тюрьма, намертво заперло разбойников. В одно мгновение место стало похоже на вечеринку у костра — весьма оживлённо. Роджер с всадниками кружил вокруг, радостно вопя — больше похожий на бандита, чем настоящие бандиты. Недаром их звали «Отряд Разбойников». Особенно предводитель Роджер всё время издавал зловещий смех «ха-ха-ха», при лунном свете похожий на демона, любующегося своим произведением искусства. Произведение искусства? Бандиты, превращённые в жареных цыплят, не хотели быть чьим-то искусством. Даже Кровавый Топор, собиравшийся драться насмерть, закашлялся от дыма, боеспособность резко упала, про остальных головорезов и говорить нечего. Некоторые даже припали к земле, принимая «божье наказание», считая, что вороны, кровавая луна и пламя — всё это устроил Господь. Кровавый Топор Грин продолжал громко браниться, пытаясь поднять боевой дух подчинённых и переломить ход боя. Коул и Пол переглянулись. По их опыту, в этой схватке поражение уже предрешено — остался лишь один шанс: рассеяться и бежать врассыпную. Даже бросить основные силы и спасаться в одиночку — так больше шансов выжить. Почему не бегут прямо сейчас? В основном из-за Кровавого Топора Грина. Стреляют по высунувшимся головам, а сейчас этот тупица явно высунулся больше всех. Они не хотели привлекать к себе внимание. Теперь оставалось лишь подумать, как сберечь силы, чтобы при бегстве обогнать товарищей — в этом и была личная победа! Пока Коул с Полом незаметно смешивались с рядовыми бойцами, Кровавый Топор Грин уже рубил топором тех, кто преклонил колени в молитвах. Лицо искажено, вены вздулись. Это был его первый самостоятельный поход! Он хотел добыть хоть что-то и поспорить с Блейком за место главаря. Но проиграл так глупо! Словно всё было заранее подстроено — они сами ворвались во вражеское окружение, а тут и вороны, и огонь, сплошная западня. Чем больше размышлял Грин, тем сильнее становились гнев и унижение. Если он вернётся с поджатым хвостом, разве Блейк не задавит его навсегда? Забудь о месте главаря — при таком провале, если отряд работорговцев «Чёрный Ветер» распадётся, тот господин его точно не пощадит. Если бы Блейк согласился идти вместе, не противился ему... Вспомнив белоголового типа, Кровавый Топор Грин вновь ощутил проблеск надежды. Да! Провал произошёл по внешним причинам — не будь Блейк против объединения сил, как мог бы он попасть в засаду! Дай ему ещё один шанс — он заставит поплатиться тех, кто его подстерёг! В этот момент он уже забыл, что сам хотел отослать Блейка, забыл, что логово нуждается в защите. Огонь палил врагов, Роджер с людьми носился вокруг, стреляя из луков. Жаль, из-за паршивых луков и никудышней стрельбы солдат атаки не имели ни точности, ни силы. Убитых стрелами оказалось меньше, чем задохшихся от дыма или порубленных Кровавым Топором. К тому же, чтобы заманить врагов внутрь, Роджер не смел разложить на повозках слишком много сухой травы — огонь уже начал затухать. Увидев это, Грин топором отшвырнул одну из обгоревших повозок и с поднятым боевым топором, с вздувшимися жилами, словно бог войны, кинулся на север прямо на Роджера. Роджер вздрогнул! Он думал, что рыцарь Уоллес уже достаточно храбр — не ожидал встретить ещё более отчаянного. Чей это воин! Он привёл людей сюда лишь затем, чтобы загнать противников на юг. Если этот сумасшедший пробьёт здесь брешь, весь план рухнет! Впрочем, Роджер нисколько не растерялся. Один человек, каким бы храбрым ни был, неужели прорубится через десяток его бойцов? Небось ещё не умирал от вил! Роджер давно заметил — многие бандиты берегут лошадей больше собственной жизни. Хотя огонь и дым их потрепали, немало коней всё ещё оставались в центре, готовые к бегству. Если только Кровавый Топор Грин в одиночку рванёт к нему, остальные точно окажутся сбродом. Роджер, видя, что Кровавый Топор Грин и впрямь намерен с ним сражаться, тут же приказал десяти подчинённым перестроиться и встретить этого храброго братца. Но как бы ни был храбр воин, союзники-недотёпы его погубят. Когда Грин поднял голову, готовясь к атаке и желая вывести братьев обратно в долину, его обычно льстившие ему подчинённые уже вслед за Коулом и Полом пробивали дыры в ограждении и разбегались в разные стороны. Приблизившись, Грин оказался особенно страшен — лицо искажено, и Роджер мысленно ругался: как же уродлив этот упрямый урод? Добавив к этому кровь и пепел, в свете кровавой луны он выглядел особенно жутко — истинный «злодей». Лорд Роджер не позволит такому крутому типу существовать рядом со своими землями. Иначе как он будет создавать свой «Отряд Разбойников», свой «Парк Гражданского Строительства», рубить путь к Империи и выходить на международную арену? Это серьёзно повредит имиджу его «Черногорской мафии»! А то люди ещё подумают, что он содержит дом престарелых. Впрочем, у него ещё было время на посторонние мысли — просто потому что против таких одиночек-сорвиголов Роджер давно выработал план. Помня о первом опыте кавалерийской атаки, когда его чуть не подстерегли, Роджер не хотел терпеть неудачу на пороге победы. Он незаметно смешался с толпой и громко крикнул: — Все на него! Бросайте известь! Грин, атакующий во весь опор, почувствовал рябь в глазах, жгучую боль — и уже не мог раскрыть веки. — А-а-а-а! Кровавый Топор Грин чувствовал — сегодня самый неудачный день в его жизни. Если бы можно было всё начать сначала, он ни за что не пошёл бы на это дело. Итак разъярённый засадой и поражением, Грин получил в лицо добрый десяток порций известкового порошка для уличных драк и мгновенно потерял контроль над лошадью, свалившись с седла. Из-за полной неожиданности и того, что его чёрный конь действительно был отличным северным скакуном с быстрым разгоном... По инерции он вылетел из седла, не успев принять защитную позу. Огромная голова с размаху встретилась с землёй, шея тут же сломалась от удара — было ясно, что не выжить. — И впрямь, известковый порошок — универсальное оружие попаданца в поединках! При такой дозировке даже Чжао Цзылун пришлось бы туго! Я, лорд Роджер, поистине гений одиночных схваток! Тем временем Малый Лопес атаковал по всему периметру, добивая рассеянных разведчиков и беглецов. В общем, одно правило: можешь бежать, но ни в коем случае не к логову с докладом! Большой и Малый Лопес действовали в отличной связке, постоянно прижимая разбегающихся бандитов к юго-западу, а затем вновь атакуя, разбивая строй и преследуя. Стоило беглецам попытаться собраться, Малый Лопес тут же налетал и рассеивал их, оставляя месиво на милость Большого Лопеса. Коул дважды пытался организовать контратаку — он уже понял, что противник не так многочислен, иначе не применял бы волчью тактику. Но его авторитета совершенно не хватало для организации эффективного сопротивления. В конце концов ему пришлось использовать вновь собравшихся головорезов как приманку, чтобы самому спастись. Что до Пола? Он давно смылся без следа — недаром его прозвали «беглецом». Малый Лопес с отрядом преследовал врагов, убедившись, что у всех противников напрочь отбита охота сражаться и они разбежались врассыпную, быстро повернул обратно на соединение с Роджером.