**Глава 9. Яростный прилив и великий гнев**
Пока Иллюзионист слаб, он — самая легкая добыча. Стоит уничтожить его марионеток, и он останется беззащитным, лишенным всяких средств к нападению. Но если дать ему вырасти, он превратится в кошмар, который невозможно стереть с лица земли.
Линь Цянь сидела на полу, её голова то и дело бессильно опускалась на грудь. Время близилось к полуночи. После изнурительного побега и дикого напряжения её тело требовало отдыха. Ощущение безопасности, подаренное этим странным местом, подействовало лучше любого снотворного.
Раньше вид деревянных кукол, снующих по залу, привел бы её в ужас, но теперь их мерное постукивание по полу казалось ей почти убаюкивающим.
Полночь была близко.
Линь Цянь заставила себя встать. Она размяла затекшие ноги и решительно уселась в первом ряду зрительного зала. Любопытство пересилило страх: что за представление ждет её на этот раз?
За кулисами Шэнь Янь замер, сосредоточив всё свое внимание на одной из марионеток-насекомых. До пробуждения четвертой, финальной способности оставался всего один шаг. И он не сомневался — она будет самой могущественной.
— Еще немного терпения... — прошептал он. — Прежде чем начнется великая пьеса, нужно расставить актеров. Зрители уже в зале, пора выходить на сцену.
Марионетка-насекомое, подчиняясь его воле, быстро поползла к самому центру Иного пространства.
Спустя мгновение тишину разорвал оглушительный рев. Он донесся из самого сердца владений Лорда. Земля вздрогнула, а само пространство, казалось, пошло трещинами. Небо окрасилось в багровые тона, словно налилось кровью.
Хозяин этого мира был в ярости.
*Хруст!*
Последнее, что увидел Шэнь Янь глазами марионетки, был огромный, двухметровый силуэт, сотканный из чистой тьмы. Связь оборвалась, кукла была уничтожена.
Но цель была достигнута.
*Тик-так... тик-так...* Стрелки старинных часов над сценой замерли на двенадцати.
Занавес медленно пополз вверх. Второй акт начался.
Линь Цянь затаила дыхание, ожидая увидеть нечто прекрасное. И она была не одинока — в прямом эфире за происходящим следили уже более пятисот тысяч человек. Весь мир, затаив дыхание, ждал появления загадочного мастера.
Музыкальные инструменты на сцене зашевелились сами собой, хотя к ним никто не прикасался. Воздух наполнился первыми звуками мелодии.
— Хм-хм-хм... — негромкий напев раздался из самого центра распускающегося лотоса, и на сцене появился Иллюзионист. В его руках была скрипка.
Он заиграл. Мелодия была удивительно легкой, почти воздушной. В ней чувствовалась весенняя свежесть, аромат цветов и беззаботность солнечного утра. Каждый, кто слышал эти звуки, чувствовал, как с души спадает тяжкий груз, как уходит усталость и тревога.
Линь Цянь и сотни тысяч зрителей по ту сторону экрана были очарованы. Чат замер — никто не хотел прерывать это волшебство ни единым словом.
Скрипка пела о мечтах. Эта музыка была ключом к потаенным уголкам души. Люди видели свои самые сокровенные желания: кто-то возвращался в детство, бегая по цветущим лугам; кто-то видел себя на собственной свадьбе; кто-то стоял на вершине власти или купался в немыслимом богатстве.
Скрипка сорвала все маски. Мастерство исполнителя было запредельным, но дело было не только в технике. Он вложил в музыку душу, заставляя сердца слушателей биться в унисон с его чувствами. Это было то самое состояние «единения», о котором мечтает каждый творец.
*Р-р-ра-а-а!*
Яростный рев, полный ненависти, грубо ворвался в гармонию звуков.
Скрипка на мгновение смолкла, а затем... легкая мелодия превратилась в бушующий океан!
*Бум!*
Иллюзии рассыпались прахом. Райские сады превратились в пепел. На слушателей обрушился ледяной шторм первобытного гнева. Это было похоже на цунами, которое внезапно накрывает тихий берег, смывая всё на своем пути.
Люди дрожали, чувствуя себя жалкими щепками в эпицентре бури. Музыка диктовала им эмоции, заставляя сердца колотиться в бешеном ритме. У одного из зрителей из носа пошла кровь — настолько сильным было эмоциональное потрясение. Он в ужасе выключил звук, боясь, что эта музыка выпьет его душу.
Наконец, смычок замер.
— Всегда найдутся насекомые, которые пытаются прервать моё выступление... — вздохнул Иллюзионист. Его голос был полон ледяного раздражения. — Это... очень... очень меня злит.
Он опустил скрипку, и инструмент мгновенно исчез в языках призрачного пламени.
Линь Цянь прижала руки к груди. Она была ближе всех к сцене и пострадала больше остальных. Ярость, исходившая от Иллюзиониста, едва не раздавила её. Еще минута — и она бы просто лишилась чувств.
— Что... что случилось? — пролепетала она.
Чат взорвался сообщениями:
«Вы слышали этот гнев? Кто посмел его разозлить?»
«Боже, я чуть не умер от страха!»
«Смотрите на экран! Что происходит?»
Линь Цянь огляделась. Количество марионеток вокруг сцены росло с каждой секундой. Сотни кукол окружали подмостки плотным кольцом. Она чувствовала: грядет нечто грандиозное и страшное.
*Гро-о-ом!*
Земля содрогнулась от мощного удара. Вместе с раскатами грома из темноты начало приближаться нечто колоссальное. Линь Цянь задрожала от первобытного ужаса. Она инстинктивно искала защиты, и её взгляд упал на фигуру Иллюзиониста на сцене.
Только рядом с ним она могла чувствовать себя в относительной безопасности. Если, конечно, он сам не решит её уничтожить. Девушка сжалась в комок, мечтая лишь об одном — стать невидимой и переждать эту бурю в какой-нибудь глубокой норе.
Обновлено: 23.01.2026