**Глава 12. Я — художник**
Сражение между тенями и марионетками превратилось в кровавую, хаотичную баню. Тени несли огромные потери, но Повелитель Теней всё еще медлил, наблюдая за гибелью своих слуг. Шэнь Янь чувствовал: враг ждет момента.
Лорд в своем мире обладал силой, граничащей с божественной, но у каждой «абсолютной» способности есть своя цена. Скорее всего, его козырь требовал слишком много энергии, и он не мог использовать его постоянно.
Шэнь Янь тоже ждал. Он ждал пробуждения четвертой способности и момента, когда Лорд раскроется.
Когда последняя тень из первой волны была уничтожена, мир вокруг внезапно изменился. Давление стало почти физическим, прижимая всех присутствующих к земле. Линь Цянь вскрикнула — воздух вокруг стал вязким, словно сироп. Ей показалось, что само время замедлилось. Марионетки в прыжке застыли в воздухе, медленно, словно во сне, опускаясь на землю.
Линь Цянь инстинктивно отодвинулась глубже в тень, и это движение случайно открыло объектив её телефона. Трансляция возобновилась.
**[Территория развернута!]**
Повелитель Теней, окутанный ореолом абсолютной власти, произнес свои первые слова:
— Кто ты такой? И что ты забыл в моем мире?
Шэнь Янь медленно поднялся с кресла. Он коснулся своей маски, и его пальцы скользнули по холодному фарфору.
— Кто я? — переспросил он, и в его голосе послышалась ирония. — Задавать такой вопрос человеку в маске — значит заранее обречь себя на ложь. Имеет ли значение мое имя?
Он раскинул руки, словно приветствуя аплодисменты невидимой публики.
— Я — ложь. Я — художник. Я — всё и ничто одновременно.
Глаза Лорда вспыхнули безумной жаждой убийства.
— Мне плевать, как ты себя называешь. Ты поднял руку на моих слуг, и за это ты заплатишь своей жизнью!
Шэнь Янь сделал едва заметный жест, и головы всех его марионеток синхронно повернулись на 360 градусов, уставившись на Лорда пустыми глазами.
— Твои слуги мешали моей работе, — холодно отрезал Иллюзионист. — Мое выступление должно было быть безупречным. Ты всё испортил.
Он шагнул к краю сцены.
— Твоё существование, твои твари — всё это низкосортный мусор. Ты должен благодарить меня за то, что я превратил их в нечто совершенное. Они обрели смысл, а я — эстетическое удовольствие. В этом и заключается истинная суть искусства!
Маска на лице Шэнь Яня, казалось, зашлась в беззвучном хохоте. Для Лорда это было верхом наглости. Он не собирался слушать бредни безумца. Под его ногами разлилось море чернильной тьмы, из которой начали подниматься тысячи новых теней.
Их было гораздо больше, чем раньше. Не сотни — тысячи. Среди них Шэнь Янь узнал лица тех несчастных, что погибли здесь раньше. Лорд поднял всех своих мертвецов.
— Ты захлебнешься в собственной крови! — прорычал Повелитель Теней.
Армия мрака обрушилась на марионеток. За считанные секунды десятки кукол были раздавлены числом.
— Мое вдохновение пробуждается... — прошептал Шэнь Янь, и его голос зазвучал прямо в головах присутствующих. — Я чувствую, что это будет мой лучший финал. Твоя смерть будет поэтичной. Она будет прекрасной. Это — твоя последняя глава.
Он всё еще стоял на сцене, но в следующее мгновение его фигура подернулась дымкой и он оказался в самом тылу своей армии.
Несмотря на натиск, Шэнь Янь начал тихо напевать. И стоило первым звукам его голоса коснуться теней, как их поведение стало странным. Они начали бросаться друг на друга!
Твари, только что бывшие единым фронтом, теперь с яростью рвали своих же сородичей. Марионетки лишь хладнокровно добивали тех, кто выжил в этой резне.
Это была «Пустотная Иллюзия». Она исказила восприятие теней: теперь марионетки казались им братьями по оружию, а собственные союзники — заклятыми врагами.
Повелитель Теней в ярости наблюдал за этим безумием. Его затрясло от гнева.
— Идиоты! Тупые твари!
Он понял, что виной всему этот самозваный «художник». Лорд начал копить силы для решающего удара.
В чате трансляции кипели страсти:
«Кто победит? Ставлю на Художника!»
«Да это не человек, это монстр! Вы видели, что он делает?»
«Наука может это объяснить? Срочно позовите ученых!»
«Какая к черту наука? Тут тени оживают и куклы людей едят!»
«Хорошо, что они там заперты...»
Повелитель Теней вдруг коротко и зло рассмеялся.
— В моей Территории я — бог! Твои трюки — лишь жалкие конвульсии перед концом!
Тьма под его ногами вспучилась, и количество теней удвоилось. Теперь их было почти десять тысяч. Казалось, их поток бесконечен. Если бы не способность Шэнь Яня обращать врагов против них самих, любая армия была бы стерта в порошок этим живым океаном.
Это была битва двух мастеров «живой силы». Но Лорд начал выдыхаться первым — поддерживать Территорию было слишком накладно.
И тогда он нанес удар, который готовил всё это время.
Сгусток чистой тьмы, проигнорировав марионеток и иллюзии, прошил пространство и настиг Иллюзиониста, ударив его прямо в грудь!
Обновлено: 23.01.2026