Глава 13 — Глава 13. Неубиваемый монстр

**Глава 13. Неубиваемый монстр** *Плеск!* — резкий, влажный звук разорванной плоти эхом разнесся по округе. Это был удар, в который **Повелитель Теней** вложил всю свою ярость и мощь. Смертоносная атака уровня Лорда, напитанная долго копившейся энергией, была столь стремительной, что никто из зрителей не успел даже моргнуть. **Иллюзионист** заметил угрозу. Его обостренные чувства зафиксировали колебание воздуха, но тело, скованное законами физики, не успело среагировать. Удар был слишком внезапным, слишком быстрым. Несмотря на то что способности **Иллюзиониста** позволяли ему бросать вызов противникам, стоящим на целую ступень выше, разница в чистой силе между **Небесным рангом** и уровнем Лорда была подобна пропасти. Он мог сражаться, мог доминировать, но он оставался уязвим. Стрела, сотканная из чистой, вязкой тьмы, в мгновение ока пробила грудную клетку **Иллюзиониста**, вонзившись точно в сердце. А в следующее мгновение она сдетонировала внутри его тела. *Бум!* Кровавые брызги расцвели в воздухе, словно лепестки зловещего алого пиона. Плоть и кости превратились в кровавый туман, оседающий на холодную землю. Чат прямой трансляции, до этого бурливший тысячами сообщений, замер. Секунды тишины тянулись вечностью, прежде чем экран взорвался шквалом недоверия: «Нет... этого не может быть. Художник... он мертв?» «Не верю! Как такой человек может просто взять и погибнуть?» «Только что он вел игру, он доминировал! Это какая-то ошибка, я не хочу в это верить!» «О боже, он действительно... всё?» **Повелитель Теней** разразился хриплым, торжествующим хохотом. Его голос, похожий на скрежет камня по металлу, дрожал от экстаза: — Кха-кха-кха! Жалкий червь **Небесного ранга**... Ты посмел бросить вызов мне, истинному Лорду? Вот твой финал! Умойся собственной кровью! *Скрип...* В тот же миг все марионетки, заполнившие поле боя, замерли. Их движения стали дергаными и прекратились вовсе. Атаки захлебнулись. Увидев это, зрители окончательно пали духом. Единственным объяснением остановки кукол была смерть кукловода. Без воли хозяина эти искусные орудия убийства превратились в безжизненный хлам. В чате воцарилось гробовое молчание. Люди понимали: несмотря на эксцентричность и пугающую натуру **Художника**, он был поглощен своим искусством. Если его не трогали, он оставался эстетом, созерцающим мир. Но **Повелитель Теней** был хозяином черных теней, которые до этого безжалостно охотились на стримеров. Он был воплощением чистой, хищной опасности. Если **Художник** пал, то у Линь Цянь не осталось ни единого шанса на спасение. Линь Цянь почувствовала, как звуки битвы внезапно стихли. Тишина давила на барабанные перепонки. Она осторожно подняла голову и... ее сердце пропустило удар. Она увидела, как тело **Иллюзиониста** с огромной, зияющей дырой в груди медленно оседает на землю. Дыхание перехватило. Волна невыносимой скорби захлестнула девушку, и слезы мгновенно застлали ей глаза. Она видела безумный, торжествующий оскал **Повелителя Теней**. Но внезапно... Тело павшего **Иллюзиониста** вспыхнуло ярким, неестественно жарким пламенем. Он не сгорал — он исчезал в этом огне, словно иллюзия, возвращающаяся в небытие. В следующую секунду из теней донесся спокойный, мелодичный голос, пробирающий до костей: — Я расцветаю в резне... подобно цветку на рассвете. Одна из марионеток, стоявших неподалеку, с треском раскололась. Из ее деревянного чрева, окутанный призрачным изумрудным пламенем, вышел **Иллюзионист**. Его кожа светилась жаром, он буквально восстал из пепла, целый и невредимый. Зрачки **Повелителя Теней** сузились до крохотных точек. Тварь задрожала от шока. Удар был точным! Он чувствовал вкус его смерти! — Почему?! Почему ты не сдох?! — взревел он. Лорд скорее поверил бы в то, что промахнулся, чем в возможность воскрешения. Миллионы существ мечтают о бессмертии, тысячи ищут способ вернуть утраченную жизнь, но для всех это остается лишь несбыточной, горькой мечтой. Лишь великие сущности, древние боги или истинные мастера могли бы обладать подобной силой. Но встретить такого — всё равно что найти жемчужину в океане песка. **Повелитель Теней** когда-то был человеком. Он продал свою душу, отказался от человечности и превратился в этого уродливого монстра лишь ради крупицы силы. Если бы он мог воскресать, ему не пришлось бы становиться этим кошмаром. Он отказывался верить, что какой-то выскочка **Небесного ранга** способен на то, что недоступно даже ему. — Невозможно! — в голосе Лорда зазвучал неприкрытый ужас. Его черное, лишенное черт лицо не могло выражать эмоций, но интонации выдавали его с головой. **Иллюзионист** элегантно шагнул вперед, стряхивая с плеч остатки щепок. Он негромко напевал странный, потусторонний мотив, наполнявший пространство жутким ощущением пустоты: — Что есть истина, а что ложь? Где заканчивается жизнь и начинается смерть? Смерть — это не финал, а лишь короткая интерлюдия в великой опере. Искусство должно потрясать сердца... В этот момент на лицах всех марионеток одновременно застыла беззвучная, идентичная улыбка. Жуткая. Противоестественная. Впервые в своей монструозной жизни **Повелитель Теней** ощутил липкий, холодный страх. — Кто ты... какой же ты монстр?! Будучи чудовищем сам, он называл монстром другого. Это лучше любых слов описывало тот масштаб потрясения, который вызвал **Иллюзионист**. — Ложь! Всё это ложь! — закричал Лорд, пытаясь убедить самого себя. — Тот, первый, не был настоящим тобой! Да, только так это можно объяснить! Ты не можешь воскресать! Ты всего лишь **Небесный ранг**! Стоит мне убить тебя настоящего, и ты исчезнешь навсегда! Умри! Я непобедим! **Повелитель Теней** больше не полагался на дальние атаки. Вспышка тьмы — и он мгновенно возник прямо перед лицом **Иллюзиониста**. В своей **Территории** он мог перемещаться со скоростью мысли. Шэнь Янь даже не попытался уклониться. Напротив, он широко раскинул руки, словно приветствуя старого друга. — Искусство стоит того, чтобы за него страдать. Лорд впал в неистовство. Его когти разрывали плоть **Художника**, он наносил удар за ударом, вкладывая в них всю свою ненависть. — Сдохни! Сдохни! Сдохни! Жар настоящей крови, звук рвущихся мышц и хруст костей лишь подстегивали его безумие. Это было реально. Он чувствовал это! Значит, это не галлюцинация! На этот раз он точно прикончит его! **Повелитель Теней** смотрел на истерзанное, едва напоминающее человеческое тело **Иллюзиониста** и скалился в кровожадной ухмылке. Но в следующее мгновение, под его полным ужаса взглядом, ослепительное пламя вспыхнуло вновь. Словно феникс, он умирал в огне и в огне же находил свое **Воскрешение**. Он был монстром, которого невозможно убить! Когда эта мысль окончательно оформилась в сознании **Повелителя Теней**, его захлестнула невиданная доселе смесь ужаса и жгучей зависти. *Плеск!* Еще одна кукла разлетелась в щепки. **Иллюзионист** возродился снова! Зрители в прямом эфире, которые еще минуту назад оплакивали своего кумира, теперь пребывали в экстазе. «Боже мой! Он невероятен!» «Кто он такой? Бессмертный бог или демон из кошмаров?» Пока мир содрогался от увиденного, прогресс шаблона **Иллюзиониста** в сознании Шэнь Яня наконец достиг максимума! Четвертая способность начала разблокировку. Это был венец сил **Небесного ранга**, его самое сокрушительное оружие. **[Динь! Четвертая способность разблокирована!]** **[Безумие — Иллюзионист способен усиливать своих марионеток. Мощь усиления зависит от силы самого Иллюзиониста. Марионетки того же ранга получают прирост силы в 80%. Марионетки рангом ниже Иллюзиониста мгновенно повышаются в ранге на одну ступень.]** Только теперь Шэнь Янь почувствовал, что победа у него в кармане. До этого, как бы успешно куклы ни сражались с тенями, сам **Повелитель Теней** оставался почти неуязвимым в своей области. Его прямые атаки были фатальны для **Иллюзиониста**, а марионеткам не хватало сил, чтобы пробить его защиту. Но теперь всё изменилось. В одно мгновение более пятисот марионеток **Человеческого ранга** под началом Шэнь Яня вспыхнули силой и перешли на **Земной ранг**. Восемьдесят кукол **Земного ранга** с грохотом прорвали барьер и вознеслись на **Небесный ранг**! Более того, те куклы, что уже были на **Небесном ранге**, получили 80-процентное усиление. Теперь эта армия обладала совокупной мощью, способной раздавить даже Лорда! **Повелитель Теней** с ужасом почувствовал, как аура вокруг него изменилась. Воздух стал плотным и вязким от избытка чужой силы. Каждая марионетка теперь излучала угрозу, а те, что достигли пика **Небесного ранга**, по силе почти не уступали ему самому.