Ум Финна работал лихорадочно. «Что мне делать сейчас?»
Пальцы побелели, когда он вцепился в верхний край каменной стены, взгляд прикован к старику внизу.
Старый Ханн замедлялся.
Его удары оставались сильными, но уже не обладали той скоростью, которая была раньше. Шаг становился шатким с каждым новым движением. Раненый зверь был агрессивнее, чувствуя слабость человека, осмелившегося выступить против него в одиночку.
«Он не продержится дольше», – подумал Финн.
Он сглотнул и огляделся по стене. Воины были здесь. Двенадцать лучших представителей Ривервуда.
Но никто не двигался.
Они стояли напряжённые и замороженные, оружие в руках – мечи, копья, луки, молоты и ещё несколько предметов, которых он не узнавал, – но никто не спрыгнул вниз.
Они могли только кричать, но никто не кинулся помогать вождю.
Их взгляды следили за боем. Брови были сведены. Мышцы напряжены.
Но они не двигались, и Финн понял причину.
Большинство из них были молоды. Некоторым едва ли было больше, чем ему самому. Двадцатилетних было немного. Они проходили тренировки, конечно. Охотились, иногда. Боролись с отдельными дикими животными.
Но такое? Настоящий зверь? Дуэль один на один? Без построения строя, флангов, преимущества численности?
Им никогда не приходилось проходить через подобное испытание.
Когда-то Ривервуд был населён закалёнными ветеранами. Людьми, пережившими многочисленные налеты зверей. Мужчинами и женщинами, которые не моргали при виде крови.
Но за последние несколько лет ряды их сократились. Некоторые погибли, вышли на пенсию или отправились на поиски лучшей жизни за пределами деревни.
Некоторое время назад некоторые взяли оружие и отправились окхранникаси для купцов, путешествующих торговцев. Другие отправились искать приключения или лучшую жизнь за пределами границ деревни.
Что осталось... были сильные, но необстрелянные.
«Они боятся... потому что испытывают страх», – понял Финн.
Грудь его сжалась. Он не мог винить их. Ошибка здесь не приведет к синякам или выговору.
Это привело бы к смерти. Одного неправильно рассчитанного шага было бы достаточно, чтобы быть разорванным на куски, прежде чем кто-либо успевал прийти на помощь.
Внизу Старый Ханн вновь обрушил Кровожадник на бок зверя, но зверь едва вздрогнул. Удар уже не был таким мощным, как раньше. Его сила угасала. Тело, уже порезанное и покрытое синяками, приближалось к пределу возможностей.
– Проклятье, – прошептал Финн. – Нужно что-то предпринять...
Он повернулся к Хаби, чья челюсть была сжата, руки крепко сжимали лук.
– Ты понимаешь, что происходит, верно? – спросил Финн.
Хаби не отвечал.
– Он долго не продержится. Ты знаешь это.
Никакого ответа.
– Тогда скажи, что теперь? Мы просто смотрим? Собираешься позволить ему умереть?
Это заставило Хаби обратить внимание. Гнев вспыхнул в глазах, но не направлен на Финна. Направлено на себя.
– Ты прав, – прорычал он. – Я должен быть там, рядом с вождём.
Затем он шагнул вперёд.
Также поступила Тэсс.
И за ней ещё двое. Финн знал их. Это были Рата и Тара.
Один за другим воины Ривервуда начали двигаться. Медленно вначале, неуверенно. Но затем быстрее, с большей уверенностью в собственных решениях.
Они не позволят своему вождю умереть.
И Финн... обнаружил, что идёт сражаться вместе с ними.
«Система мастера-строителя... если есть что-то, что я могу сделать, чтобы помочь... сейчас самое время показать мне это», – подумал он.
Тогда Финн вспомнил.
Очки характеристик.
Он столкнулся с этим во время урока, но тогда был слишком перегружен, чтобы обращать внимание. Был слишком неуверенным. Слишком погружённым в происходящие вокруг события.
Но сейчас, стоя на каменной стене, наблюдая, как Старый Ханн борется, чтобы остаться на ногах, места для колебаний не осталось.
`Система`, – позвал он мысленно, – `распредели все пятнадцать Свободных очков характеристик на Силу`.
```
=======
[15 Свободных очков характеристик распределены на Силу.]
[Подтвердить?]
[Да] / [Нет]
=======
```
Финн подтвердил без колебаний.
```
=======
[Сила: 2 → 17]
=======
```
Изменение почувствовалось волной.
Тепло затопило грудь и конечности. Мышцы напряглись, пульсируя энергией. Зрение обострилось. Даже воздух в лёгких ощущался тяжелее. Словно он перешёл в иную версию себя.
Он посмотрел на свои руки и сжал пальцы. Они больше не казались руками сельского мальчишки.
Они чувствовали, что способны сокрушить камень.
«Это... безумие», – подумал он. – «Я физически ощущаю, что стал сильнее».
И всё же сердце его не прекращало стучать. Он мог быть сильнее сейчас, значительно сильнее, чем когда-либо был в Ривервуде, но сила – это не всё.
Он никогда раньше не боролся с настоящим зверем.
Да, случались драки в детстве. Несколько столкновений здесь и там. Перелом носа хулигану. Однажды он прогнал лисицу.
Но это был не кролик.
Это был настоящий монстр. Зверь первого уровня.
Даже если уровни совпадали, он не знал, что это конкретно означает. Будет ли этого достаточно?
Он не был уверен.
Но он должен был что-то сделать.
Если Старый Ханн падёт, это будет потеря не просто человека. Это сломает сердце деревни.
И если остальные погибнут, пытаясь защитить его?
Финн сжал челюсть. Даже без штрафа за невыполнение задания он не позволит такому случиться.
Не сейчас. Не имея силы и системы в распоряжении. Он хотел насладиться тем, что ждало его впереди, со всеми теми, кто здесь присутствует.
Он остался стоять на стене, взгляд прикован к арене боя внизу. Остальные уже двигались.
Первым спрыгнул Хаби, отказавшись от лука, обнажив меч.
Тэсс последовала за ним с большим топором, приземлившись рядом с криком.
Затем остальные воины деревни спустились в грязь, один за другим. Они образовали полукруг вокруг зверя, действуя быстро, чтобы прикрыть Старого Ханна, когда он опустился на одно колено.
Старик не закричал на этот раз. Он просто тяжело вздохнул, перетаскивая свою боевую дубину по земле и совершив ещё один удар, выигрывая остальным несколько секунд, чтобы занять позицию.
– Вождь! – раздался голос Хаби. – Оставайся за нами!
Рата и Тара первыми пошли в атаку. Звук ударов заполнил воздух. Поднялась пыль. Эхо криков прокатилось по открытой местности.
Ход сражения изменился.
Но Финн пока не двигался.
Он наблюдал. Ждал. Руки крепко сцепились по бокам.
Это был не его момент, ещё не сейчас.
Ему нужно было дождаться подходящего случая. Четкого удара.
Он верил, что с его нынешней силой ему нужен был единственный удар, достаточно сильный, чтобы завершить поединок.
Внизу зверь бросился на Хаби, но Тэсс была быстрее, её топор перехватил широкий удар, вынуждая зверя споткнуться назад.
Он повернулся, рыча, дезориентированный.
Его глаза горели от ярости.
И тогда, на мгновение, его спина оказалась открыта.
«Теперь!» – не задумываясь, Финн принял решение. Он оттолкнулся от стены, прыгнув вниз в хаос, быстрее, чем когда-либо двигался в жизни.
Прямо к зверю.
Сердце его бешено колотилось.
Кулак сжался.
Семнадцать баллов силы пульсировали по его телу.
Это был его первый реальный бой.
И всё зависело от успеха.
Обновлено: 21.01.2026