Глава 4 — Главы 7-8

**Глава 7: Мечтатель, у которого есть сестра и дом** — Божественно! Яги Орика поднесла ко рту шпажку с «тётин» — куриным яичником с несозревшим желтком — и откусила, самозабвенно пережёвывая и смешно надувая щёки. Её лицо выражало такое блаженство, словно она сошла с экрана японской дорамы. Кобаяси Эцуко заказала ассорти якитори. На подносе дымились шашлычки из куриных бёдрышек, тот самый «тётин», жареные куриные ахилловы сухожилия, хрящи, классический «нэгима» с луком-пореем, мясо с шеи, трахеи, печень и даже говяжьи кишки. К этому прилагалось несколько бутылок сливового вина, роллы с маринованной сливой, курица «нанбан» и жареный на углях угорь. — М-м-м… Хара отправил в рот кусочек куриного сухожилия. Эта небольшая мышца у основания лапки была снаружи хрустящей, а внутри — упругой и клейкой. Сочетание эластичной плоти, сочного жира и терпкого аромата углей было настоящим наслаждением. Впрочем, сама культура якитори поражала. Разделать одну курицу на десятки разных блюд! Сухожилия — это ещё ладно, но пускать на шашлычки даже трахею, а из мяса с шеи лепить фрикадельки… Какая-то запредельная бережливость. Очень в духе японцев. Кобаяси ела мало, запивая каждый крошечный кусочек большим глотком вина. Было очевидно, что её целью было фирменное сливовое вино этого заведения. Яги Орика, напротив, ела без остановки. Она робко спросила Кобаяси, не будет ли та доедать свою порцию, и та, махнув рукой, отдала всё ей. За столом царила тёплая и дружеская атмосфера. — У-у-у, — Яги зажмурилась от удовольствия, пробуя угря. — Я так тронута! Здесь его готовят в кансайском стиле, сразу на углях. В Канто его сначала парят, а потом жарят, вкус совсем другой. — Тронута? Яги-сан, вы из Кансая? — спросил Хара, тоже отправляя в рот кусочек. Горячая, хрустящая кожица и сочное, тающее мясо — действительно вкусно. — Что вы, — ответила Яги. — Я из префектуры Айти, просто люблю кансайскую кухню. А вы откуда, Хара-сан? — Я? Моя семья из города Иё в префектуре Эхимэ… В этой жизни Хара Икари был выходцем из простой семьи. Его родители занимались поставками фруктов. Нельзя было сказать, что они бедствовали, но и богачами не были. В годы «экономического пузыря» им удалось скопить небольшой капитал, который они не стали бездумно тратить на роскошь и рискованные инвестиции. В его воспоминаниях они были честными, трудолюбивыми и добрыми людьми. Но в прошлом году оба погибли в результате несчастного случая, оставив его с младшей сестрой-старшеклассницей. Хотя наследство и дом принадлежали им обоим, Хара старался экономить. Он оплатил учёбу в колледже из семейных денег, но после этого не взял ни иены, живя на доходы от подработок. Теперь, когда источника дохода в семье не стало, проедать сбережения было нельзя. К тому же, самому Харе был всего двадцать один год. Он был «покорителем Токио», совмещавшим подработки с попытками стать мангакой, и давление было огромным. А после перемещения в это тело он и вовсе забросил работу, и его уже уволили из ресторана. Денег оставалось месяца на два… При этой мысли Хара налил себе немного сливового вина и поднял бокал в сторону Кобаяси Эцуко. Дело было не только в воспоминаниях его предшественника. Сегодняшняя встреча убедила его, что его редактор — человек ответственный и решительный. Даже если их проект не одобрят, она не из тех, кто бросит потенциального автора на произвол судьбы. — Эй, эй, что это мы тут устроили? — шутливо возмутилась Кобаяси, но её лицо расплылось в довольной улыбке. — Пф-ф, — Яги Орика, хихикнув, последовала его примеру. — Пью за нашего дорогого редактора! Возможно, из-за того, что они обе были девушками, она обращалась к Кобаяси более фамильярно и раскованно. — Рано радуетесь, сериализацию ещё не подтвердили! А теперь слушайте, — тут лицо Кобаяси снова стало серьёзным. Не успев договорить, она повернулась к официанту и заказала ещё три бутылки вина. Только после этого она вернулась к разговору. Перед ней уже стояло шесть пустых бутылок, но на лице не было и тени опьянения. Что за выдержка? Невероятно. Кобаяси сделала глоток и серьёзно произнесла: — Получим мы серию или нет — во многом зависит от удачи. Уровень конкурентов сильно влияет на решение главных редакторов. Можно с уверенностью сказать, что два победителя конкурса для новичков почти наверняка запустят новые серии на основе своих победных работ. Одна — про бейсбол, другая — про школьную жизнь. Обе — популярные жанры. Кроме того, коллеги держат свои козыри при себе, так что вполне может появиться тёмная лошадка. Это было естественно, она и сама так поступала. — Честно говоря, я очень верю в «Человека-демона», но проект слишком новаторский и рискованный. Скорее всего, ситуация будет следующей… С этими словами Кобаяси подцепила палочками кусок жареной курицы в соусе тартар и положила его на левую сторону тарелки. Затем взяла ролл с маринованной сливой и положила на правую. — Пятьдесят процентов вероятности, что он выстрелит, как эта курица, и станет хитом. Тогда на нас обрушится лавина ресурсов и рекламы, которые, как этот соус, лишь украсят успех. — И пятьдесят процентов, что он останется незамеченным, как этот ролл с умэбоси. Его богатый вкус скрыт под слоем риса и водорослей, и лишь немногие, самые внимательные читатели, смогут оценить его по достоинству. Издательство — это безжалостный капиталистический монстр. Посредственная, но стопроцентно окупаемая работа для него всегда предпочтительнее рискованного, пусть и гениального, новаторства. Конечно, таких вещей Кобаяси как редактор никогда бы не сказала своим авторам вслух. — Так что это авантюра… Хара почувствовал, что Кобаяси, хоть и не подавала виду, была немного пьяна. Её взгляд стал расфокусированным. Казалось, вместе с этими словами из неё выплеснулось всё накопившееся напряжение и усталость. Заметив, что атмосфера стала гнетущей, Хара попытался разрядить её шуткой: — Что ж, стать мангакой — это само по себе авантюра. Даже копируя шедевры, никто не мог гарантировать успех. Эпоха, возможности, окружение — всё это неуловимо отличалось. Яги Орика молчала. Шашлычок в её руке вдруг показался безвкусным. Автор, чьи работы дважды закрывали… ещё один провал, и, возможно, шансов больше не будет. На ней лежал самый большой груз ответственности, но никто этого не знал. И всё же она была готова рискнуть ради «Человека-демона». Кобаяси тоже поняла, что сболтнула лишнего, и поспешила исправиться: — Ха-ха-ха, не бойтесь, молодёжь! Моя начальница занималась дзюдо. Если серию не одобрят, я попрошу её вздуть главного редактора! — Ха-ха-ха-ха! Дальнейший разговор прошёл в весёлой и непринуждённой обстановке. Яги очень хотелось расспросить Хару о том, как он придумывает свои истории, но она чувствовала, что сейчас не время и не место. Впереди ещё будет много возможностей, поэтому она решила не говорить о работе. Первое знакомство состоялось, торопиться было некуда. Они не засиживались допоздна. Яги и Кобаяси жили в одном направлении, так что за них можно было не беспокоиться. Попрощавшись на станции, они разошлись. Хара снимал квартиру в районе Гётоку, в Эдогаве. Аренда там была низкой, а дорога до офиса занимала около сорока минут. Вернувшись домой, он рухнул в кресло. День выдался невероятно утомительным, в основном из-за психологического напряжения. Это был его первый полноценный выход в свет за неделю после перемещения. Он старался следовать привычкам своего предшественника, адаптируясь к японскому обществу. Он боялся, что редактор его выгонит из-за смены проекта, боялся, что его работу не оценят, боялся не найти подходящего художника… К счастью, всё разрешилось. Лиха беда начало. После первого шага дальше будет легче. Отдохнув немного, он окинул взглядом свою крошечную комнатку в четыре с половиной татами. Футон, стол со стулом, шкаф с одеждой и несколько полок с книгами. Минимум лишних вещей — это успокаивало. На столе царил творческий беспорядок: стопки эскизов, раскрытые справочники и тома манги, фигурка Камен Райдера, стаканчик с кистями и карандашами. Открытый флакон с тушью наполнял комнату лёгким запахом чернил. Рядом лежал небольшой рисунок, на котором мультяшные брат и сестра весело улыбались. Под ним от руки было выведено: «Братик, старайся!» Ни телевизора, ни телефона, ни компьютера. В тишине комнаты лишь изредка доносилось стрекотание сверчков за окном. Уютно. Это была комната мечтателя. Как бы ни была трудна жизнь, её хозяин жил любовью к манге и верой в свою мечту. Высокие стопки тетрадей и эскизов на столе и на полу были свидетельством его упорства. Доказательством того, что он был готов сжечь свою юность дотла. В прошлой жизни Хара Икари тоже мечтал стать мангакой, но в эпоху видео-развлечений оригинальная манга постепенно выходила из моды, индустрия теряла былой блеск… Чтобы заработать на жизнь, ему пришлось влиться в огромную армию видеоблогеров. Он изучал монтаж, режиссуру — всё ради привлечения внимания. Трафик был всем, цифры — королём. Тяжёлая работа выжала из него всю юность и вдохновение, и постепенно он забыл о своей мечте. Но несчастный случай подарил ему новую жизнь. И теперь на его плечах лежала мечта двух душ. **Глава 8: Мангаки за соседним столиком** В пятницу Уробути Гэн вошёл в книжный магазин «Ра-я» в Дзимботё и схватил свежий номер «Еженедельника Бунсюн». Быстро пролистав его, он не нашёл своей фамилии в списке финалистов литературного конкурса. С разочарованным вздохом он вернул журнал на полку. Бесцельно побродив по магазину, Уробути взял несколько томов манги, заказал кофе в кафетерии и сел за столик. В будний день посетителей было немного. За соседним столиком сидела красивая пара, парень и девушка. Оба, склонившись над столом, усыпанным бумагами, что-то усердно рисовали. «Мангаки, наверное», — подумал Уробути, мельком взглянув на листы с раскадровкой. Сомнений не было. «Как же здорово… на вид мои ровесники…» На их фоне собственная неудача казалась ещё более горькой. Он был выходцем из известной семьи — его дед был знаменитым писателем. Он окончил литературный факультет престижного университета и решил посвятить себя писательству, но раз за разом его рукописи отвергали. Двадцать один год. Мечта разбита, работы нет, в стране экономический кризис, а он — полный ноль. «Неужели всё дело в том, что я слишком много играю? Слишком много смотрю аниме и кино? Может, мои сюжеты недостаточно серьёзны? Но ведь мои истории довольно мрачные…» Раздражённо листая мангу в поисках чего-то весёлого, он понял, что юмор в современных комиксах стал предсказуемым, а сюжеты — плоскими. Ничего нового, ничего, что могло бы его порадовать. «Интересно, что они там рисуют…» — подумал он. Отложив книгу, Уробути стал потягивать кофе и просто смотреть по сторонам, время от времени бросая любопытные взгляды на соседний столик. А за соседним столиком кипела работа. Хара Икари и Яги Орика трудились не покладая рук. Яги уже подготовила один вариант дизайна для двух главных героев, но настаивала на том, чтобы проработать ещё несколько. Хара же по памяти записывал особенности второстепенных персонажей и делал схематичные наброски. Выходило, прямо скажем, не очень. Его нынешний уровень рисования был сравним с оригинальной веб-версией «Ванпанчмена»… Яги развернула лист на сто восемьдесят градусов и подвинула его к Харе. — Готово! Взгляните. На бумаге были изображены разные версии главных героев. Вверху — три варианта Акиры Фудо с чёрными волосами, внизу — два варианта Рё Аски с белыми. Пять фигур были расположены в форме буквы «W», что позволяло легко их сравнить. Стиль Яги был узнаваем и напоминал рисовку OVA-аниме девяностых. Персонажи были стройными, с длинными конечностями и неестественно тонкой талией. Линии — выверенные и чёткие, а элементы дизайна — очень стильные. Что-то вроде «Евангелиона». Ключевые черты героев были переданы точно. Например, особая подводка под глазами у демонической формы Акиры, добавленная по просьбе Хары, смотрелась великолепно. Мускулатура была изображена гипертрофированно, что в сочетании с крыльями и другими чудовищными элементами создавало ощущение гротескной, зловещей красоты. Но образ Рё Аски в виде падшего ангела был просто идеален. Он превосходил не только оригинал, но и все последующие версии, сочетая в себе божественность и дьявольское начало. Было видно, что Яги уделила этому персонажу особое внимание. Хара был более чем доволен. Казалось, дизайн человекоподобных монстров давался ей даже лучше, чем рисование обычных людей, — здесь она была настоящим мастером. — Спасибо, этот вариант просто отличный. Яги Орика с облегчением выдохнула и потянулась за листом с описаниями персонажей, который лежал перед Харой, но тот остановил её. — У меня есть идея. Хара вытащил из стопки бумаг два листа и протянул их Яги. — Это раскадровка следующих глав. Яги-сан, не могли бы вы, опираясь только на неё, нарисовать то, что представите? Хара считал, что так будет лучше. Как «переписчик», он был уверен в сюжете, но миры и эпохи всё же отличались. Он не мог просто скопировать грубоватый и устаревший стиль манги семидесятых. Требовать же уровень современного аниме было слишком преждевременно — читатель мог оказаться не готов. А вот художник, живущий в этом мире, в эту эпоху, лучше чувствовал актуальные тренды. Эскизы Яги уже доказали её талант. Яги взяла листы. Она читала синопсис и знала ключевые повороты сюжета и финал. Но то, что она увидела дальше, заставило её вновь восхититься воображением Хары. — Демон в форме воды? Как интересно! — Сирена… женщина-демон, чьи уши превращаются в крылья… — Панцирь черепахи, инкрустированный лицами мертвецов? Какая жуть! Воображение заработало на полную мощность. Яги тут же схватила карандаш и начала переносить образы на бумагу. В это время Хара решил полистать купленные в магазине комиксы, чтобы лучше понять текущий рынок. Они и не подозревали, что за соседним столиком за ними, прикрывшись мангой, шпионит молодой человек… Зрение у Уробути было отменным, а Яги обводила свои рисунки тушью, так что чёрно-белые контуры были хорошо видны даже издалека. Он в деталях рассмотрел дизайн Акиры Фудо и Рё Аски. Изящные фигуры, необычный дизайн. Фразы девушки — «водный демон», «женщина-демон с крыльями-ушами» — заинтриговали его ещё больше. «Что же это за история?» — думал он. Скорее всего, это материалы для новой манги. Подойти и спросить сейчас — значит спугнуть их. Они, вероятно, тут же соберутся и уйдут, сохранив всё в тайне. Может, дождаться, когда они будут уходить, и тогда заговорить? Спросить, в каком журнале будет выходить серия, сказать, что будешь следить за их творчеством… На большее его навыков общения с незнакомыми людьми не хватало. Он решил просто ждать. *** Ближе к полудню Яги Орика закончила эскизы демонов. Хара взглянул и восхищённо цокнул языком. Дизайн монстров был намного изящнее, чем в оригинале. Особенно впечатляло слияние Сирены и Кайму: звериное тело стало более стройным. В оригинале оно напоминало тушу быка, а Яги нарисовала его похожим на тело коня, что выглядело грациознее. Что-то вроде пробуждённой формы Исли из «Клеймора», только, конечно, в более ранней, неотточенной версии. Когда с дизайном персонажей было покончено, оба расслабились. Они заказали напитки и закуски, чтобы немного передохнуть. — … Настало время для непринуждённой беседы, и у Яги было много вопросов. Например: почему суперсила главного героя — это сила зла? Как он, слившись с демоном, может сражаться с другими демонами? Эта идея была слишком новой, слишком странной. В манге про ёкаев экзорцисты и демоны всегда были по разные стороны баррикад. Да и сам сюжет был беспрецедентным. Демоны, которые не нападают в открытую, а используют человеческие слабости и подозрительность, чтобы заставить людей уничтожить самих себя… А Рё Аска, который оказывается главным злодеем, — что это вообще за извращённая логика? Но потом она подумала, что спрашивать об этом бессмысленно. Таково, видимо, гениальное озарение. Спросишь — а в ответ услышишь что-то вроде: «Просто пришло в голову!» или «Во сне привиделось…» — … Раз уж это просто болтовня за едой, Яги решила пошутить. — Хара-сан… вы что, ненавидите людей? Ей казалось, что дальнейший сюжет был пронизан чистой злобой, беспощадно вскрывающей уродство и низость человеческой натуры. Особенно сцена гибели главной героини — она просто заставляла усомниться в человечестве. — Кхм! Хара чуть не поперхнулся кофе. Вот как… После прочтения «Человека-демона» у неё сложилось такое впечатление обо мне… Что ж, это можно понять. Яги видела лишь краткий синопсис, и её понимание истории было ограниченным. Хара решил, что как один из создателей манги, она должна глубже понимать суть произведения. Нужно было серьёзно поговорить. У каждого человека своё восприятие этой истории. Но Хара любил её и хотел поделиться своим видением и чувствами.