**Глава 19. Невероятные цифры**
— Абсолютное первое место!!
Напряжение мгновенно спало, сменившись ликованием. Все тревоги и сомнения Хары и Яги развеялись без следа.
Это был невероятный сюрприз.
— Но… как? — Яги от радости подпрыгнула и подскочила к редактору. — Вы же говорили, что журнал читают только фанаты старых авторов!
— Не торопись.
Кобаяси Эцуко сияла от счастья. Она поставила на маленький столик пакет с едой.
— Я подумала, вы ещё не ужинали, и захватила кое-что! Давайте сначала поедим!
Она начала доставать из пакета коробочки с суши.
Ролл с креветкой в темпуре, три порции роллов с лососем, шестнадцать видов нигири-суши — с угрём, тунцом, морским гребешком, омлетом, скумбрией, ставридой и многим другим.
Вдобавок Кобаяси принесла сашими из тунца, две порции гёдза и три большие банки пива — хватило бы на троих с лихвой.
— Ну, за успех!!
Они сдвинули банки над столиком и с удовольствием принялись за еду.
— Хара-сан, васаби!
Кобаяси с энтузиазмом принялась готовить соус и уже собиралась выдавить пасту в соевый соус Хары.
Тот молниеносно отдёрнул свою тарелочку.
— Спасибо! Очень мило с вашей стороны! Но я, пожалуй, откажусь.
От этой ядрёной штуки у него прошибало до самого мозга. Хара так и не смог к ней привыкнуть.
Кобаяси рассмеялась и щедро выдавила в свою тарелку огромную порцию васаби. Даже Яги, которая с детства относилась к васаби вполне терпимо, посмотрела на это с содроганием.
— Ладно, ладно, к делу, — сказала Кобаяси, принеся отчёт с анализом результатов.
«Человек-демон» не просто занял первое место — количество голосов было ошеломляющим.
Из 3022 полученных анкет за него проголосовало 1655 человек.
— Боже мой…
Глаза Яги Орико стали круглее, чем у персонажа мультфильма.
— Тэк-с, — Кобаяси, опасаясь, что художница от восторга потеряет связь с реальностью, легонько стукнула её палочками для еды. — Да, такие цифры — это что-то невиданное.
— Раньше новые серии в «Evening» занимали в первом выпуске места со второго по четвёртое, и то, если их авторами были уже известные мангаки с собственной фан-базой.
— Количество голосов за «Человека-демона» просто зашкаливает. Это новый рекорд.
«…»
— Что говорит редакция? — прикинув расклад, спросил Хара.
Кобаяси Эцуко, запив еду глотком пива, ответила:
— Наша группа провела небольшое совещание, всё проанализировали. В этот раз фанаты сыграли с нами двойную игру. Так что, ребята, радоваться пока рано!
— Согласен, — подхватил Хара. — Ситуация неоднозначная.
Яги от этих разговоров совсем запуталась.
Какая двойная игра? Что значит «неоднозначная»?
Такие потрясающие цифры — разве это не оглушительный успех?
(Да что с вами такое?!)
Хара, видя её растерянное лицо, пояснил:
— В анкете каждый читатель должен указать три самые понравившиеся работы.
— Поля для голосования чётко пронумерованы. Первое — самое большое и заметное, с пометкой «est!». Читатели не могли этого не заметить.
— А теперь подумай, что из себя представляет журнал «Evening»?
— Яги-сан, — добавила Кобаяси Эцуко, — когда вы сами читаете «Evening», сколько работ вам по-настоящему нравится?
Яги Орика задумалась.
В каждом номере «Evening» выходило четырнадцать серий.
Для неё по-настоящему интересными были только «Железнодорожные странствия» и «Киборг 009». «Песнь о Белоснежке в хаотичной битве» тоже была ничего.
К остальным стилям она так и не смогла привыкнуть, просто пролистывала. Даже «Всемогущая лягушка», несмотря на ностальгию, разочаровывала.
Стилистика работ в «Evening» сильно различалась, как и их уровень. Там были и юношеская, и девичья, и молодёжная, и комедийная, и мистическая, и даже взрослая манга. Читатели, как правило, следили за одной-двумя любимыми сериями.
И тут Яги Орика всё поняла.
— То есть… большинство читателей следят только за своими любимыми авторами и голосуют за одну-две работы…
— «Человек-демон» привлёк их внимание, и они отдали ему третье место…
— И это привело к такому ошеломляющему общему числу голосов?
— Именно.
Кобаяси развернула отчёт. Цифры наглядно подтверждали её слова.
Из 1655 голосов за «Человека-демона»:
103 человека поставили его на первое место;
471 человек — на второе;
1081 человек — на третье.
— «Человек-демон» — новая серия, ей выделили обложку и цветные страницы в начале выпуска. Естественно, она привлекла внимание, и читатели решили её посмотреть.
Большинство из них по-прежнему отдали первое и второе места своим фаворитам, а «Человек-демон» получил голоса «за новизну».
Если история не сможет удержать их интерес, эти читатели без колебаний её бросят и, возможно, больше никогда к ней не вернутся.
Как долго продержится этот ажиотаж? Сможет ли манга собрать свою базу поклонников?
Всё решит вторая глава.
Хара посмотрел на таблицу и прищурился.
Он всё ещё был недоволен.
— Не может быть… так мало голосов за первое место…
Хотя он и сам понял причину такого всплеска, в его ожиданиях первое место должно было быть самым многочисленным.
Ведь это «Человек-демон»!
Кто во всём «Evening» мог с ним сравниться?!
Кобаяси Эцуко легонько стукнула Хару по голове палочками.
— Новичок! Не зазнавайся!
— Э-э… — Хара тактически отступил и молча принялся за гёдза.
— Это всего лишь первая глава! По ней ещё ничего не понятно!
— К тому же, у каждой группы фанатов свои вкусы, всем не угодишь. Столько людей с разными предпочтениями отдали вам свой голос, а ты ещё недоволен?
Для сравнения, Кобаяси «стащила» результаты новой серии из «Mandō Shōnen». Отчёта у неё не было, но цифры она запомнила.
— Я вам расскажу о новой серии в «Mandō Shōnen», чтобы вы понимали картину.
— «Mandō» — популярный еженедельник с массовой аудиторией. Новые серии там тоже почти все читают из любопытства, поэтому им легко занять первое место.
— «Сырный пирожок» на прошлой неделе занял второе место в первой главе.
— Из десяти тысяч анкет он получил 3305 голосов. И почти все — за третье место.
— А кто на первом? — спросил Хара.
— По-прежнему флагман — «Стальной кулак бога», 4526 голосов.
— Кстати, «Бейсбол Кавадзи» Такаги Хидэо в первой главе занял третье место с 2894 голосами.
— А во второй главе скатился на девятое.
— Так сильно упал! — воскликнула Яги Орика.
Кобаяси Эцуко кивнула.
— Да. Результаты первой главы всегда случайны, какой бы ни была работа.
— Большинство серий в первой главе попадают в топ-5, а затем постепенно опускаются на свой заслуженный уровень.
— Ваш результат — это, безусловно, приятный сюрприз, но не стоит обольщаться. Чтобы удержать читателей, нужно поддерживать качество.
Кобаяси Эцуко вздохнула. Тяжело быть редактором.
Похвалишь слишком сильно — автор зазнается и начнёт нести чушь.
Будешь критиковать — автор впадёт в уныние, потеряет мотивацию, и станет ещё хуже.
Нелёгкая это работа!
Впрочем, услышав результаты других, Хара успокоился.
Это он слишком торопил события.
Ведь он знал весь сюжет и финал «Человека-демона», а читатели — нет.
То, что первая глава их зацепила, — это уже отличное начало.
Его система показывала: [Очки индекса прочтения: 62408].
Благодаря тестам на редакторе, Яги и других, он выяснил, что индекс считает уникальных читателей. Повторные прочтения одним и тем же человеком очки не добавляли.
Как система будет считать тех, кто бросит читать, было пока неясно.
Но на данный момент более шестидесяти тысяч человек полностью прочли первую главу «Человека-демона».
Когда он увидел, что анкет прислали всего три тысячи, а проголосовало чуть больше тысячи, ему стало немного не по себе.
— Читателей всё-таки мало… «Mandō» собирает столько анкет, а у «Evening» всего три тысячи.
Редактор Кобаяси возразила, что это хороший показатель.
— Три тысячи — это много! Обычно бывает чуть больше двух.
— Возможно, благодаря «Человеку-демону» и выросло до трёх тысяч. Даже тираж журнала поднялся до пятидесяти тысяч. Так что не вешайте нос.
— Подождите, тираж журнала всего пятьдесят тысяч? По всей стране? — услышав слова редактора, Хара заметил нестыковку.
— Да.
— Маловато, конечно… но надо верить…
Хара посмотрел на [Очки индекса прочтения], и на его лбу проступили тёмные линии.
Пятьдесят тысяч проданных копий, и шестьдесят тысяч прочтений?
Что за ерунда?
Лучше не анализировать. Пора перестать думать!
**Глава 20. Не подходите ко мне!**
После ужина все трое погрузились в обсуждение дальнейшего сюжета. Краткие наброски из синопсиса на страницах раскадровки превращались в живые, дышащие сцены.
[«Человек-демон», глава 3: «Отклонение»]
Обретя силу демона, Фудо Акира стал значительно сильнее. Яги Орика изобразила его в этот период более мускулистым, с вызывающей причёской и характерными тенями под глазами.
Но изменилась не только внешность.
Характер Акиры, казалось, стал более агрессивным и воинственным.
Теперь, столкнувшись с хулиганами, окружившими его и Мики, он одной рукой раскидывал их всех.
Однако его подругу, Макимуру Мики, эти перемены встревожили.
Ночью Акире приснился кошмар.
Он видел чудовищные битвы гигантских демонов древности.
В причудливых доисторических джунглях демоница с крыльями мотылька и змеиной кожей выпускала щупальца, пожирая динозавра, но в следующий миг её саму пронзало чудовище с телом скорпиона и человеческой головой.
В битву вступали демоны-осьминоги, демоны-пауки — они рвали друг друга на части, стремясь поглотить и подчинить себе противника.
И все эти искажённые твари, продолжая свою кровавую бойню, с хищной ухмылкой медленно приближались к нему…
Кобаяси Эцуко смотрела на рисунки с восхищением.
— Яги-сан, ваши демоны просто великолепны. Интересно, скольким читателям они не дадут уснуть.
Она перевернула страницу.
После кошмара.
Охваченный тревогой, Акира отправился в больницу к Аске, чтобы найти ответы.
Аска был жив.
Перед ним Акира раскрыл свою новую сущность: теперь он жаждал насилия, предвкушая битвы с демонами.
Он изменился.
Аска же, ничуть не раскаиваясь в содеянном, наоборот, радовался переменам в друге.
Это был ещё один тревожный звоночек в его поведении.
Проверив качество готовых страниц третьей главы, Кобаяси Эцуко взялась за раскадровки.
— Четвёртая, пятая, шестая?..
— Хара-сан, вы уже до восьмой главы дошли?..
Кобаяси не могла поверить своим глазам. Даже если раскадровки рисовать несложно, продумывание деталей сюжета отнимает массу времени и сил.
Как можно было работать так быстро?!
Обычно они обсуждали по одной главе за раз.
(У этого парня вдохновение, что ли, неиссякаемое?..)
Кобаяси быстро просмотрела следующие главы.
Дальше сюжет был посвящён череде странных и пугающих событий.
Демоны начали действовать, новостные ленты запестрели сообщениями о жутких происшествиях.
Впервые на сцену вышла Сирена, её целью был Фудо Акира, а точнее — демон внутри него, Амон.
В пятой главе Мики оказалась в опасности! На них напал Демон Воды…
Чтобы спасти её, Акира впервые добровольно превратился в Дэвимена!
После битвы с Демоном Воды, начиная с шестой главы, назревало решающее сражение: Сирена и Кайму против Фудо Акиры!
Кобаяси Эцуко, дочитав, была в полном восторге.
Сюжет развивался плавно и логично, каждый кадр был на своём месте, правок практически не требовалось.
— Хара-сан, вы всё держите под контролем, так что я не буду лезть с советами, — с кривой улыбкой покачала головой Кобаяси. — От меня как от редактора, кажется, совсем нет толку!
— Кобаяси-сан, я очень ценю вашу веру в «Человека-демона», — не зная, что ответить, поблагодарил её Хара.
— Ладно, ладно.
Кобаяси Эцуко встала.
— Уже поздно. Всем хорошенько отдохнуть, работайте в своём темпе и не переусердствуйте от радости.
— Если качество упадёт, вернёте мне деньги за ужин!
Яги и Хара переглянулись и улыбнулись.
— Не волнуйтесь, редактор-сама.
***
Хара вернулся в свою квартиру уже в девять вечера.
Он немного прибрался, и теперь комната выглядела опрятнее.
На следующий день после получения гонорара он купил себе небольшой матрас.
Его предшественник спал прямо на полу, на одном лишь тонком футоне.
Кажется, это называлось «тата-ми»?
Хара был не слишком знаком с японскими бытовыми привычками, но после нескольких ночей понял, что это просто издевательство.
Кто пробовал, тот поймёт!
Тонкий хлопковый матрас почти не отличался от голого пола. Тело затекало, кости ломило — он не представлял, как японцы это терпят.
Теперь, с новым матрасом, спать стало гораздо удобнее.
Он без сил рухнул на постель и решил проверить систему.
[Текущие способности: Метод структурного воспоминания (Уровень мастера), Техника преобразования раскадровки (Уровень профессионала)]
[Очки индекса прочтения: 62408]
[Основы рисования манги (Не изучено)]
[Навык рисования: 542/1000]
Копить очки сейчас не было смысла. Он решил улучшить «Технику преобразования раскадровки».
[…]
[Вы плывёте по морю образов, выхватывая мгновения, что трогают сердца…]
[Вы овладели продвинутым методом выражения эмоций через раскадровку!]
[Потрачено 40000 очков. Вы стали мастером раскадровки!]
[Остаток очков: 22408]
Пока достаточно…
Хара лежал на кровати, собираясь позже опробовать обновлённый навык.
Но вскоре его вызвал администратор.
Телефонный звонок.
Снова сестра.
«Наверное, прочитала первую главу…»
Хара поспешил к телефону, ожидая услышать похвалу.
— Томоко-тян, это я.
— БРА-АТ!! ДА ТЫ ПРОСТО ГЕНИЙ!!!!!!
От этого крика у Хары чуть не лопнули барабанные перепонки. Он инстинктивно отвёл трубку от уха.
— Я всем в нашем аниме-клубе посоветовала, и все в восторге!! — продолжала кричать сестра.
— А… потише.
— Ой, прости, прости, я просто так рада.
— Пф, правда, что ли? Если не понравилось, не надо хвалить из вежливости, — сказал Хара, хотя ему и было приятно слышать такой восторг.
— Да как может не понравиться?!
Хата Томоко, не сбавляя оборотов, принялась расхваливать «Человека-демона» — от сюжета до рисунка, от персонажей до диалогов. Она рассказывала о реакции одноклассников, о том, как гордилась братом…
Это был поток комплиментов, произносимых с восторгом и на одном дыхании.
Она была похожа на маленькое солнце, излучающее радость.
Разговоры с семьёй всегда поднимали Харе настроение. В его пустой съёмной квартире было одиноко и холодно, а поговорить было не с кем.
Он молча слушал её.
Содержание было неважно, главное — эмоции. Болтать по телефону, когда не нужно самому ничего придумывать, было отличным способом расслабиться.
— Брат, ты слушаешь? У нас в клубе раньше никто и не слышал об этом журнале! Мы его еле нашли!
— Теперь все тобой восхищаются, говорят…
— …и вот, теперь наш клуб будет изучать «Evening».
— М-да уж…
— Это слишком большая честь!
Хара смотрел на звёздное небо за окном и время от времени вставлял пару слов.
А на том конце провода продолжалась словесная бомбардировка.
— И ещё!
— Мы хотим приехать к тебе на летних каникулах и помочь!
— М-м… ЧТО?!
Хара очнулся от дрёмы.
— Приехать? Зачем?
— Будем твоими ассистентами! Бесплатно!
Хара схватился за голову.
— Не нужно, у меня достаточно людей.
— Вы просто хотите приехать развлечься. Профессиональная манга — это не так просто!
— К тому же, мне негде вас поселить.
Хата Томоко решительно его перебила:
— А вот и видно, что ты меня не слушал!
— Я же сказала, у моей подруги Одзаки очень богатая семья, я могу пожить у неё в свободной квартире.
— Я накопила денег на расходы и могу сама о себе позаботиться, не волнуйся!
— Дело не в деньгах…
— Ну пожалуйста, брат~~
— Мы так хотим увидеть, как работают профессиональные мангаки!
— Ну позволь нам окунуться в эту атмосферу! Ну, бра-а-ат~~~
Хара сдался.
В конце концов, он подумал, что на каникулах сестре всё равно будет нечем заняться. Он далеко, в Токио, и присмотреть за ней не сможет.
Пусть лучше приедет сюда и посмотрит, как устроена работа над мангой, чем будет болтаться без дела.
Взвесив все за и против, Хара согласился, но поставил несколько условий.
Убедившись, что подруга надёжная и с безопасностью всё в порядке, они наконец закончили разговор.
***
Ночью Хара ворочался с боку на бок, так и не решив, правильно ли он поступил.
Каких подруг привезёт с собой Томоко?
Он не расслышал толком, понял только, что это какая-то богачка из того же клуба.
Что скажет Яги Орика?
А вдруг они случайно испортят рукопись?
Придётся всё переделывать, и ассистенты будут злиться…
Он так и не смог уснуть, его мучили кошмары.
За ним гналась стая монстров с щупальцами в школьных матросках. Куда бы он ни бежал, они настигали его, от них было не скрыться!
Хара чувствовал себя Фудо Акирой, на которого охотятся свирепые демоны в школьной форме.
Не подходите ко мне...
Обновлено: 03.02.2026