Глава 10: Свидание вслепую
Закрыв свой магазин, Ной вернулся на Землю.
Он работал без остановки весь день. Кости ломило, глаза горели, и всё, чего он хотел, это сладких объятий своего матраса.
Глядя на луну, висящую в ночном небе, Ной зевнул, прежде чем рухнуть на кровать, как ребёнок после долгого дня на детской площадке. Он даже не удосужился переодеться или почистить зубы. В тот момент, когда его голова коснулась подушки, он отключился.
Следующее утро началось со звонка телефона, а не с утреннего солнечного света.
— А-Алло? — пробормотал он сонно, ответив на звонок, глаза всё ещё были слипшимися.
— Доброе утро, ты ещё спишь?
Знакомый голос пронзил его сонный туман. Тётя Мэй. Его самопровозглашённый социальный директор и главный болельщик Ноя — хотел он того или нет.
— Нет, спасибо, что разбудила, тётушка, — сказал он, узнав её голос, так как даже не посмотрел на номер звонящего, когда отвечал.
— Хорошо, но ты всё ещё полусонный, иди освежись и перезвони мне, — в её тоне не было места для переговоров.
— Хорошо. Скоро перезвоню.
Он повесил трубку, прежде чем остаться в постели ещё на минуту, глядя в потолок.
Ной вытащил себя из постели и поплёлся в ванную. Холодная вода привела его в чувство, когда он умылся.
Почистив зубы и переодевшись в свежую одежду, он позвонил своей тёте, как и обещал.
— Доброе утро, тётушка.
— Наконец-то! Я думала, ты снова уснул, — голос тёти Мэй потрескивал в динамике. — Как дела? Твой отец сказал, ты вчера приходил с настоящими свежими фруктами! Это твой стартап?
Его тётя тоже знала о его стартапе.
Ной сел на край кровати.
— Что-то вроде того. Дела идут в гору.
— Пора бы уже! Твой стартап годами пожирал все твои деньги, и вот наконец-то он окупается. Я говорила твоему отцу: Ной слишком умён, чтобы вечно быть бедным.
Он невольно улыбнулся. Тётя Мэй никогда не понимала, чем на самом деле занимается его стартап компания, но она никогда не переставала верить, что в конце концов он добьётся успеха.
— Как дядя Вэй? — спросил Ной, меняя тему.
— Всё как обычно. У него болит спина, но он не хочет идти к врачу. Мужчины! — фыркнула она. — Он сегодня с друзьями на рыбалке.
— А как насчёт Лили?
— Моя дочь процветает! Её компания дала ей ещё одно повышение. Кстати о процветающих карьерах... — её тон изменился, и у Ноя сжался живот. Он знал, что будет дальше. — Я тут о тебе подумала.
Опять двадцать пять.
— Это опасно, — слабо пошутил он.
— Я серьёзно, Ной. Тебе тридцать лет...
— Двадцать восемь, — поправил он.
— ...почти тридцать, и когда ты в последний раз ходил на нормальное свидание? До болезни твоего отца, держу пари.
Ной вздохнул, проведя рукой по волосам.
— Тётушка, мы же это обсуждали. Из-за медицинских счетов отца и бизнеса у меня не было времени...
— Отговорки! Твой отец звонил мне вчера, ты знаешь. Он беспокоится о тебе.
Ной замер.
— Папа звонил тебе?
— Да! Он сказал, ты выглядишь по-другому. Счастливее. Увереннее. Я поговорила с ним об этом, и он тоже считает, что ты готов.
— Готов к чему? — но он уже знал.
— Чтобы встретиться с кем-нибудь! И по воле судьбы, я знаю идеальную девушку. Дочь Ян Мина...
— Тётушка, — простонал Ной.
— Она красивая, умная, только что закончила магистратуру по финансам. Она могла бы помочь с твоим бизнесом!
— Мне не нужно...
— Твой отец согласен, что пришло время. Он не хочет, чтобы ты был один, если... — она замолчала, недосказанный страх повис между ними. Если он не выживет.
Протест Ноя замер в его горле. Его отец тоже это проталкивал? Человек, который вырастил его в одиночку после смерти мамы, который пожертвовал всем, чтобы отправить его в колледж? Он не мог так легко отмахнуться от этого.
— Ной, помнишь, что ты сказал в прошлый раз? Ты обещал, что попробуешь.
Неужели? Ной смутно припомнил, что сделал какое-то уклончивое заявление, чтобы отделаться от неё по телефону в особенно напряжённый день.
— Я не помню...
— Ты сказал, и я цитирую: "В следующий раз, когда ты кого-нибудь найдёшь, я попробую", — в её голосе появился торжествующий тон, означавший, что она знала, что загнала его в угол. — Я записала это!
Конечно, она записала.
Ной закрыл глаза. Между средневековыми фэнтезийными мирами, ростовщиками и волшебным хлебом свидание вслепую должно быть наименьшей из его забот. А с его новым потоком дохода он действительно мог позволить себе сводить кого-нибудь на ужин, не проверяя сначала свой банковский баланс.
— Ладно, — вздохнул он.
— Что это было? — Голос тёти Мэй мгновенно оживился.
— Я сказал "ладно". Я пойду.
Её восхищённый визг заставил его отвести телефон от уха.
— Чудесно! Её зовут София. Она финансовый аналитик в Меридиан Партнерс. Умная девушка, красивая тоже — вся в мать.
— Когда это произойдёт? — спросил Ной, уже жалея о своём решении.
— Сегодня! Кафе "Луна", через два часа.
— Сегодня?! — Он вскочил на ноги. — Тётушка, я не могу просто...
— Два часа — это достаточно времени, чтобы принять душ и найти чистую рубашку. Я уже рассказала ей о тебе, и она заинтересована! Не напортачь, Ной.
— Но у меня есть...
Волшебный хлебный магазин, которым нужно управлять в другом мире.
— ...дела сегодня.
— Важнее, чем твоё будущее счастье? Чем покой твоего отца? — Она снова пустила в ход карту отца, безжалостно и эффективно.
Ной проверил время. Если он встретится с Софией в 11:00, он сможет время от времени проверять статус магазина из туалета кафе.
— Хорошо, — уступил он. — Какой адрес?
Тётя Мэй быстро протараторила детали о кафе, пока Ной делал заметки. Вытянув ещё несколько обещаний, что он не сбежит, она наконец повесила трубку.
Ной повалился обратно на кровать, глядя в потолок.
— Система, могу я спросить совета по свиданиям, или это выходит за рамки ваших параметров?
[Запрос пользователя выходит за рамки функциональности Системы. Система "Магнат на Автопилоте" специализируется на развитии бизнеса, а не на управлении отношениями.]
— Спасибо ни за что, — пробормотал Ной.
Он поднялся на ноги и направился в душ. Между продажей волшебного хлеба и уклонением от ростовщиков, насколько сложным может быть свидание вслепую?
Когда горячая вода барабанила по его спине, Ной пытался вспомнить, когда он в последний раз был на настоящем свидании. До диагноза отца, конечно. По меньшей мере два года назад. Та графическая дизайнерша, которая исчезла после первого свидания.
Что, если эта София захочет узнать о моей работе?
Он же не мог рассказать ей, что управляет межпространственным хлебным магазином. «Привет, приятно познакомиться, я продаю волшебные целительные буханки средневековым принцессам» не казалось выигрышным началом.
Ной вышел из душа и обмотал полотенце вокруг талии. Его гардероб не предлагал много вариантов — в основном футболки с логотипами технологических компаний и джинсы, протёртые на коленях.
В глубине он нашёл рубашку на пуговицах, которая не видела дневного света с его последнего собеседования.
«На первое время сойдёт. Пойду куплю себе одежду попозже на этой неделе».
Обновлено: 19.01.2026