Глава 9 — Глава 9: Новые клиенты

Глава 9: Новые клиенты Не успел он оглянуться, как на одной из полок мгновенно появилась свежая буханка. Ной моргнул, на мгновение озадаченный. Автопекарь только что закончил свою работу. Одна идеальная буханка — с золотистой корочкой, ароматная и совершенно обычная для любого, кто не знал, на что она способна. Он подошёл к буханке, проведя пальцем по её хрустящей поверхности. Воспоминание о приливе жизненных сил, испытанном ранее в тот день, всё ещё ощущалось — этот прилив энергии, ощущение того, как его тело становится каким-то образом более упругим, более живым. «Интересно...» — Система, если я съем хлеб, это даст мне больше атрибутов? Или это только первый раз? — спросил Ной, глядя на одинокую буханку на полке, как ребёнок, обдумывающий кражу второго печенья. Синий интерфейс мелькнул в его поле зрения: [Это одноразовое усиление. Употребление хлеба не даст вам увеличения характеристик. Однако оно обеспечит ту же пользу, которую испытывают другие: ускорение вашего естественного исцеления на 30%.] — Так и думал. Я знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — пробормотал он, закатив глаза. Ной потащился обратно к своему стулу у двери, возобновляя свой бдительный пост. Последний час он держал дверь приоткрытой, осматривая улицу в поисках потенциальных клиентов. Пустой тротуар высмеивал его усилия. Ни единой души не прошло мимо, даже гоблина. Он зевнул, потягиваясь, пока его позвоночник удовлетворительно не хрустнул. — Забудь. На сегодня хватит. Мне нужно поспать. Я всё ещё смертный, в конце концов. Ной поднял стул, готовясь закрыть магазин, когда движение на периферии привлекло его внимание. Из переулка напротив вышли две фигуры. Один поддерживал другого, который сильно хромал, низко опустив голову. Его сердце подскочило к горлу, когда лунный свет выявил проблеск металла — доспехов? — на раненой фигуре. Кровь испачкала ногу мужчины, оставляя тёмный след позади него. О, чёрт возьми, нет. Ной захлопнул дверь, поворачивая замок дрожащими пальцами. Что бы ни напало на этого рыцаря, оно может прийти за мной следующим. Ни за что. Не бывать этому. Он прижался спиной к двери. Но затем его взгляд упал на одинокую буханку хлеба, и его глаза расширились. Хлеб исцеляет. Это... возможность. Ной отпер дверь, снова распахнул её. Их взгляды встретились через тихую улицу — взгляд Ноя широко распахнулся от нервного расчёта, взгляд раненого мужчины был затуманен болью. — Эй! — позвал Ной, понизив голос, чтобы не привлекать того, кто ранил мужчину, на всякий случай. — Выглядишь так, будто тебе нужна помощь. Заходи. Легко раненый мужчина колебался, поддерживая вес своего друга с видимым усилием. Они обменялись тихими словами, прежде чем медленно двинуться к пекарне, подозрение было очевидно в их осторожном приближении. — Ваш друг ранен, — заметил Ной, когда они подошли к двери. — У меня может быть кое-что, что поможет. В свете магазина Ной осознал свою ошибку. Мужчина вовсе не был рыцарем — просто авантюрист в кожаных доспехах с металлическими наплечниками. Кровь пропитала импровизированную повязку на его бедре, а лицо побледнело под слоем грязи и пота. — Спасибо, — сказал друг, помогая раненому мужчине сесть на стул. — На него напали воры у Чёрноводного моста. Раненый мужчина — Гил — скривился. — Это даже того не стоило. Идиоты тоже поранились. Ной ухватился за свой шанс. — У меня есть кое-что, что может помочь, — он достал буханку с полки, преподнося её со всей торжественностью священной реликвии, — этот хлеб обладает целебными свойствами. Он может ускорить восстановление на тридцать процентов. Друг Гила прищурился. — Целебный хлеб? Это что, шутка? — Никаких шуток, — заверил их Ной, используя свой лучший голос продавца. — Всего три золотых монеты, и он поставит вас на ноги в кратчайшие сроки. Гил фыркнул, поморщившись, когда движение потревожило его раненую ногу. — Три золотых? За хлеб? Томас, пойдём. Этот парень мошенник. — Постой! — Ной шагнул вперёд, преграждая им путь к двери. — Сама принцесса покупала у меня этим утром! Гил и Томас обменялись недоверчивыми взглядами. — Принцесса, — ровным тоном повторил Томас, — пришла в эту крошечную пекарню. В этой части города, в закоулке. — Да. Она пришла со своей подругой, главой гильдии по имени Валерия. Гил даже рассмеялся, несмотря на боль. — А я личный телохранитель короля. Пойдём, Томас. — Смотрите, почему бы вам не попробовать сначала. Если это не поможет, вы не заплатите ни единой монеты. Не судите обложку по книге. [Пользователь. Правильно: не судите книгу по обложке.] «То же самое». Как по команде, у Гила громко заурчало в животе. Его глаза метнулись к хлебу, и Ной узнал этот взгляд. Хлеб выглядел аппетитно — идеально золотисто-коричневый, с ароматом, который наполнил небольшой магазин. — Один золотой максимум, — пробормотал Гил, — и это если он будет самым лучшим чёртовым хлебом, что я когда-либо ел. Томас вздохнул. Видя, что Томас может вмешаться и заблокировать его продажу, Ной посмешил сам вмешаться. Он быстро сказал: — Просто попробуйте. Выражение лица Гила оставалось подозрительным, но боль в ноге и пустота в желудке приняли решение за него. Он протянул руку. — Хорошо. Ной передал ему буханку, внимательно наблюдая, как Гил отломил кусочек и положил его в рот. Изменение было мгновенным и невозможно было его не заметить. Глаза Гила расширились, из него вырвался низкий стон признательности. — О великий боже, — выдохнул он, делая ещё один, больший укус. — Это... Он замер на полуслове, его внимание переключилось на раненую ногу. Трое мужчин в ошеломлённом молчании наблюдали, как пятно крови на его повязке перестало расплываться. Гил экспериментально согнул ногу, его выражение лица стало мрачным, так как боль не утихла. Но всё равно было лучше, чем раньше. — Боль... Она утихает, — прошептал он, переводя взгляд с хлеба на Ноя с новым уважением. Томас наклонился вперёд, осматривая травму друга. — Кровотечение остановилось! — Я же говорил, — сказал Ной, стараясь сдержать самодовольство в голосе. — Это волшебный хлеб с целебными свойствами. Гил поглотил остаток буханки четырьмя гигантскими укусами, и с каждым глотком к его щекам возвращался румянец. Закончив, он встал — сначала неуверенно, затем с возрастающей уверенностью. — Я могу ходить, — объявил он, проверяя вес на раненой ноге. — Всё ещё больно, но... это как травма однодневной давности, а не свежая рана. Томас смотрел на Ноя с нескрываемым благоговением. — Сколько вы сказали? — Три золотых монеты, — спокойно ответил Ной. Гил полез в потайной карман своего сапога, доставая небольшой кожаный мешочек. — Прошу прощения, я не верил, что ваш хлеб так хорош. Поэтому я думал, что вы заслужили быть обманутым за попытку обмануть меня. Лицо искателя приключений смягчилось искренним раскаянием, когда он высыпал содержимое на деревянный прилавок. Две золотые монеты звякнули о поверхность, окружённые россыпью более мелких серебряных монет. — Это всё, что у нас осталось. Воры не нашли его. — Его пальцы задержались на монетах. — Я вернусь в другой раз, чтобы заплатить вам остальное. Ной наблюдал за скудной кучкой монеток, поблёскивающей в свете фонаря. Его взгляд метнулся к заживающей ноге Гила, затем обратно к искреннему выражению лица мужчины. Постоянные клиенты или быстрая прибыль? — Полагаю, я мог бы сделать исключение. — Он смёл деньги в свою ладонь, чувствуя их приятную тяжесть. Плечи Гила опустились с облегчением. — Держите, серебро можете оставить себе. — Ной отодвинул мелкие монеты обратно через прилавок. — Что касается оставшейся золотой монеты, не беспокойтесь об этом. Но у меня есть к вам просьба. Гил благодарно кивнул. — Спасибо. Конечно, я не могу отказать своему благодетелю. — Вы льстите мне, — улыбка Ноя казалась удивительно искренней. — Можете просто рассказать о моём магазине? Вы знаете, если у кого-то из ваших знакомых поблизости есть травмы — просто дайте им знать о моём магазине, и я буду благодарен. Брови искателя приключений взлетели вверх. — И это всё? — Это всё. — Конечно, я это сделаю. Гил оглядел пекарню, его взгляд задержался на пустых полках. — Но, у вас есть ещё? — Свежая партия завтра, — пообещал Ной, мысленно подсчитывая, сколько часов потребуется автопекарю. Томас хлопнул Ноя по плечу. — Мы всем расскажем. Целебные свойства этого хлеба невероятно сильны, и он намного дешевле, чем у тех алхимиков или целителей, которые берут десятки золотых монет. — Просто делаю свою часть работы, — ответил тот, скромно пожимая плечи. Искатели приключений удалились с восторженными обещаниями вернуться. Ной наблюдал через окно, как они шли по улице, хромота Гила теперь была почти незаметна. Ной запер за ними дверь. «Сарафанное радио от благодарных клиентов. Старейший маркетинговый приём». СИСТЕМА "МАГНАТ НА АВТОПИЛОТЕ" Пользователь: Ной Картер Возраст: 28 Магазинов: 1 Ежедневный доход: $300 Текущие активы: $1850.56 Очки магазина: 70 Атрибуты: Сила: 4, Выносливость: 4, Интеллект: 6, Ловкость: 3 Навыки: Программирование (Ур. 2), Финансы (Ур. 1), Выживание на рамене (Ур. 3)