Вернувшись в лагерь, команда рухнула без сил. Тело гудело, мышцы ныли, но на лицах читалась гордость — они сделали невозможное. Тридцать семь туш за один бой. Такого не случалось за всю историю "Громовых Клинков".
Шох не отдыхал. Он методично обходил туши, извлекая сущность крови. Каждая капля ложилась в отдельный флакон — драгоценный ресурс, который превратит его товарищей в настоящих воинов.
— Тан Сан, — окликнул его Ван Шу. — Бросай это. Завтра продолжишь.
— Я быстро, — ответил Шох, не оборачиваясь.
На самом деле ему нужно было закончить сегодня. Чтобы завтра снова охотиться. Чтобы накопить монеты.
Ван Шу вздохнул, но спорить не стал. Вместо этого он подошёл к груде туш и начал убирать их в пространственное кольцо.
— Что с ними делать будем? — спросил Чжэн Янь, наблюдая за лидером.
— Пока не знаю, — честно ответил Ван Шу. — Сдать в деревне не можем — слишком много вопросов. Оставить здесь — кто-нибудь заметит.
— Выкинем по дороге, — предложил Чжан Фэн. — Или скормим зверям.
— Решим завтра, — отрезал Ван Шу. — Сейчас — отдыхать.
Шох слушал их вполуха. Его мысли были заняты другим.
"Сорок две монеты. Если завтра будет столько же зверей, я получу ещё двадцать-тридцать. Останется около тридцати. Послезавтра доберу".
Он посмотрел на темнеющее небо.
"Главное — успеть до возвращения".
---
Утро
Команда поднялась с рассветом. Отдохнувшие, полные решимости, они были готовы к новой схватке. Шох чувствовал их настрой и втайне радовался — сегодня он точно накопит нужную сумму.
Поиски второй стаи заняли ещё меньше времени — всего полчаса. Чжэн Янь привёл их к небольшой поляне, где паслось около трёх десятков зверей.
— Цель выбрана, — объявил Ван Шу. — Тан Сан, ты в центр. Принимаешь первый удар. Мы атакуем с флангов.
Шох кивнул. Эта тактика устраивала всех. Он получал больше убийств, команда — безопасность.
Бой начался.
Шох ворвался в стаю, как нож в масло. Кулаки, локти, колени — каждое движение отправляло зверя на землю. Он не думал, не анализировал, просто делал то, что умел лучше всего.
Двадцать шесть туш.
Из них девятнадцать убил Шох.
"Ещё девятнадцать монеты. Теперь у меня шестьдесят . Осталось сорок".
Он уже собирался предложить команде продолжить охоту, когда услышал вой.
Холодный, протяжный, полный ненависти.
Все замерли.
Из леса вокруг поляны начали появляться силуэты. Волки. Те самые, что напали на них в первую охоту. Только теперь их было не двадцать.
Гораздо больше.
— Твою ж... — выдохнул Чжан Фэн.
Волки выходили из-за деревьев десятками. Они не рычали, не скалились — просто смотрели. Смотрели с такой ненавистью, что становилось холодно.
— Это не охота за едой, — тихо сказал Чжэн Янь. — Это месть.
— Сколько их? — спросил Эр Лан дрожащим голосом.
— Больше сотни, — ответил Ван Шу, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала обречённость.
Команда инстинктивно сжалась в кольцо, спиной к спине. Шахматка боя, которая спасала их десятки раз, сейчас казалась жалкой попыткой отсрочить неизбежное.
— Нужно отступать, — сказал Чжэн Янь.
— Бежать, — поправил Чжан Фэн. — И быстро.
Но волки уже окружали их. Кольцо сжималось.
Шох вышел вперёд, заслоняя команду.
— Двигайтесь к лагерю, — тихо, но твёрдо сказал он. — Держитесь рядом. Я прорву кольцо. Как только это случится — бегите.
— Тан Сан... — начал Ван Шу.
— Бегите, — повторил Шох. — И не оглядывайтесь.
Он рванул вперёд.
Волки бросились на него, но он прошёл сквозь них, как раскалённый нож сквозь масло. Десять секунд ада — и в кольце образовалась брешь.
— Сейчас! — крикнул он.
Команда рванула в просвет. Волки попытались перекрыть путь, но Ли Те своим щитом просто снёс нескольких, открывая дорогу. Эр Лан бежал, не чувствуя ног, Чжан Фэн на ходу выпустил несколько стрел, заставляя волков пригнуться.
Они прорвались.
Но когда Ван Шу обернулся, чтобы оценить потери, он увидел, что волки не бросились в погоню. Они замерли, глядя на одного человека, стоящего между ними и лесом.
— Тан Сан... — выдохнул он.
Шох стоял один против сотни волков. В его глазах не было страха. Только холодная, расчётливая решимость.
— Бегите! — крикнул он, не оборачиваясь. — Я догоню!
— Мы не можем его оставить! — закричал Эр Лан, пытаясь вырваться.
— Можем! — Ван Шу схватил его за плечо. — Он прав. Если мы останемся — умрём все. Если побежим — у него есть шанс.
— Какой шанс против сотни? — голос Чжэн Яня дрогнул.
Но ответа не было. Потому что никто не знал.
Шох смотрел на волков. Они смотрели на него. Вожак стаи — огромный, с седой шерстью и шрамом через глаз — вышел вперёд и зарычал. Рык прокатился по поляне, и сотня глоток ответила ему.
— Что ж, — тихо сказал Шох, сжимая кулаки. — Посмотрим, на что я способен без свидетелей.
Он рванул в самую гущу.
Обновлено: 18.02.2026