**Глава 23. Эта зарплата отработана сполна**
«Всё дело в уверенности», — обреченно думала Сяосяо.
И эта уверенность в Сянь Гоцае крепла с каждым днем, подпитываемая их бесконечными дифирамбами. А что им оставалось делать? Хозяин платил неприлично много.
Раньше Сяосяо работала хостес в отеле, и там, со всеми чаевыми, она выжимала максимум десять тысяч в месяц. Здесь же, став «ученицей», она получала двадцать тысяч, практически ничего не делая, не считая праздничных премий и прочих бонусов. В сумме набегало за тридцать. У хозяина не было вредных привычек — он просто обожал готовить. И обожал, когда его за это хвалили.
За тридцать тысяч в месяц она была готова не то что это месиво съесть — она была готова признать его деликатесом. Сяосяо решительно сжала ложку. Зачерпнув порцию «яиц», она отправила их в рот и, наученная горьким опытом, проглотила не жуя. Вспомнив мимику девушек из японских шоу, она мгновенно изобразила на лице экстаз.
— О-о-о! Это божественно! — воскликнула она.
Её глаза засияли, а во взгляде, обращенном на Сянь Гоцая, читалось искреннее благоговение. Лицо слегка покраснело — то ли от восторга, то ли от того, что она забыла вдохнуть.
— Какие нежные яйца! Настолько, что их даже жевать не надо — сами скользят в горло. А какой аромат! Уксус придает ту самую, благородную кислинку!
Остальные сотрудники за столом погрузились в тягостное молчание. Они не завидовали зарплатам учениц. Глядя на этот «театр одного актера», они понимали: эти девчонки отрабатывают каждый юань. Это же целое искусство!
Перевод с языка честности на язык выгоды:
«Невкусно, боюсь жевать, глотаю целиком» превращается в «Невероятно нежно, буквально тает во рту».
«Уксус перебивает всё остальное» становится «Благородной кислинкой».
Интересно, в Шаньси вообще знают, что у них есть такое блюдо?
— Раз Сяосяо говорит, что вкусно, значит, так и есть! Я тоже попробую, — Сянь Гоцай с надеждой смотрел на подчиненных.
Вся компания, взяв волю в кулак, ринулась к тарелке, едва не подравшись за ложки. Каждому досталось по порции «птичьего подарка». Иногда им казалось, что их шеф — гений. Сделать блюдо, которое настолько идеально имитирует экскременты — это надо иметь особый дар.
Они были уверены: нормальное блюдо так выглядеть не может. Даже не будучи великими поварами, они понимали, что уксус там льется рекой. Но правда осталась при них. Глотая массу, они наперебой врали:
— Вкусно-то как! Если бы не шеф, я бы и не узнал, что яйца можно ТАК приготовить. Вкус специфический, незабываемый!
— Золотые слова! Какой кругозор у нашего босса!
— Это и есть настоящий вкус Шаньси? Глубоко, очень глубоко...
Сидевший во главе стола Сянь Гоцай почувствовал легкий укол совести. Всё-таки он решил уточнить:
— Ну, это моя личная интерпретация. Семейный секрет, так сказать. Часто ел такое дома.
Сотрудники синхронно закивали, изображая озарение.
— Так вот оно что! Семейная рецептура, наследие предков!
— Послушайте, шеф, это блюдо обязательно должно быть в меню. Назовем его... «Яйца по-секретному»!
За столом воцарилась тишина. Все посмотрели на предложившего это официанта. «Ну ты и зверь! — читалось в их глазах. — Мало того что сам страдаешь, так еще и невинных людей решил потравить?»
Но парень даже глазом не моргнул. Он зачерпнул еще ложку и проглотил её с таким видом, будто смакует черную икру. Если бы они сами это не ели, то наверняка бы поверили. Да, босс не зря платит такие деньги — из официантов здесь выросли первоклассные актеры.
— Ха-ха-ха! Вижу, вам по душе мой рецепт! — Сянь Гоцай наконец окончательно успокоился. — В общем, так: ресторан на три дня закрываем. Я буду тренироваться, чтобы встретить учителя во всеоружии!
Уверенность вернулась к нему в полном объеме.
— Но не будем зацикливаться на одном блюде. Пробуйте остальное, мне важны ваши советы.
«Советы», ага. Они уже пробовали советовать. Стоило кому-то заикнуться, что блюдо пересолено, как у Сянь Гоцая находился железный аргумент: «Так и задумано, чтобы с рисом лучше шло». Если говорили, что пресно — «Это для здоровья, натуральный вкус». Любое замечание разбивалось о стену его логики. В итоге все просто перешли на слепое обожание.
— Вкусно! Сразу видно — ученик бога кухни!
— Эти ребрышки в кисло-сладком соусе... Один в один как у мастера Цзян Чжоу на стриме!
— А мясо с перцем? Какое сочное, какой хруст! Идеально под рис!
— Учитель, — подала голос Бубу, — если мы закроемся на три дня, куда же денется вся еда, которую вы приготовите? Столько добра пропадет!
Мысль о том, что им придется три дня в одиночку уничтожать плоды «тренировок» шефа, приводила её в ужас. Сянь Гоцай не любил выбрасывать еду. Но, честно говоря, глядя на его кулинарные изыски, хотелось спросить: «А кто здесь на самом деле портит продукты?» Однако зарплата заставляла молчать и доедать.
— И то верно, — задумчиво произнес Сянь Гоцай, пригубив вино. — Вы у меня едоки слабые, не справитесь.
Сам он свои творения почти не ел. Бывает такое у поваров: пока стоишь у плиты, надышишься чадом и гарью, и аппетит пропадает. Он любил сам процесс и любил смотреть, как другие едят.
Бубу поняла: лед тронулся. Она подмигнула подругам, призывая на помощь.
— Учитель, сестра Бубу права, — подхватила Сяосяо. — Вы же натура увлекающаяся, как начнете готовить — нас завалит едой. Мы просто лопнем!
— К тому же, — добавила Нини, — гости — лучшие критики. Чем больше мнений вы услышите, тем идеальнее станет вкус к приходу дедушки.
Сянь Гоцай кивнул. В этих словах определенно был смысл.
Обновлено: 02.02.2026