Глава 16 — Глава 17. Три женщины и одно представление

Юэ Цинли не удержалась от улыбки, глядя на то, как Су Хунлин сжимает зубы от злости. Кто бы мог подумать, что величественная Повелительница Десяти Тысяч Демонов, небожительница на пороге совершенства Отсечения Скверны, способна проявить себя как обычная ревнивая женщина? Хотя Су Хунлин и была ослепительно красива, до Юэ Цинли она всё же немного не дотягивала. Та уже стояла одной ногой за гранью смертного, почти став истинной бессмертной. Но Су Хунлин это не волновало. Обойдя за спиной Юэ Цинли, она обвила руками тонкую талию Е Цинчэня и начала медленно скользить ладонями вверх, с предельной сосредоточенностью, пока её пальцы не коснулись его лица. Осторожно, почти благоговейно, она провела по щеке, и в глазах её заиграли блестящие огоньки одержимости. — Хватит, — негромко сказала Юэ Цинли, не поворачивая головы. — Спустиcь с меня. То, что я позволила тебе увидеть мужа, уже большая милость. Су Хунлин надула губки, а её свободная рука внезапно потянулась к груди наставницы. — Старшая сестра, давай я буду второй, а ты — первая. Что скажешь? Брови Юэ Цинли изящно поднялись. Она даже не попыталась убрать руку Су Хунлин, просто повернулась и посмотрела ей прямо в глаза. В её взгляде сквозило испытание. — Правда? — Угу, угу, конечно правда! — оживлённо закивала Су Хунлин. 【Чёрт с ней. Сейчас не время тягаться — всё равно сил не хватит. Выманю доверие, а потом, когда “рис уже станет варёным”, посмотрим, кто тут старшая!】 【Эта лиса — та ещё обманщица. В прошлой жизни не раз водила меня за нос, а теперь сама лезет на второе место? Ха! Уж не собирается ли она, вместе с ночной Лили, довести дело до конца и столкнуть меня с пьедестала?】 Две пары глаз встретились. Су Хунлин слегка улыбнулась; Юэ Цинли изогнула уголки губ в похожем движении. Каждая при своём. Пока обе примерялись друг к другу, наконец-то показалась Ночь Люли — их младшая сестричка. Стоило ей войти в парящую над горячими источниками беседку, как она застыла на месте. Места для неё не осталось. — Наставница? Старшая сестра Су? Вы… вы уж совсем совесть потеряли! Су Хунлин лениво взглянула на неё: — Ага, потеряли. Вот и смотри. Но Ночь Люли не собиралась просто стоять в стороне — слишком долго она ждала этого дня. В прошлой жизни ей удавалось добраться до Е Цинчэня лишь тогда, когда он был без сознания. Теперь же случай выпал куда благоприятнее. А вдруг ей удастся стать “первой”? Эта мысль зажгла в её глазах слабость и азарт. Она бросила короткий взгляд на Су Хунлин. 【Как и думала, Су Хунлин и Ночь Люли заодно.】 — отметила Юэ Цинли про себя. 【Может, зря я связалась с этой дурочкой? С виду простушка, а может и правда слишком наивная.】 — мелькнуло у Су Хунлин. 【Пусть наставница и старшая сцепятся, а я потом выловлю рыбку из мутной воды. Хе‑хе, кто сказал, что глупая?】 — закончила мысленно Ночь Люли. Кхм. Су Хунлин вдруг заметила, что Ночь Люли, вместо лёгкого халатика для купания, закуталась в длинное пальто, словно боялась замёрзнуть. — Люли, ты перепутала место? Это же горячие источники, а не состязание по зимней стойкости. Ночь Люли хихикнула, сбросила пальто — и глаза у всех округлились. Под ним оказался разрезной шёлковый наряд, открытый до самых бёдер. — Маленькая бесстыдница, — присвистнула Су Хунлин. — Неужели ты вот так и шла? Не боялась попасться кому‑нибудь? — Бояться? Ха! Лишь бы старший брат не возражал. Верно ведь, брат? — она бросила взгляд на Е Цинчэня. Но герой пребывал в полном неведении, спокойно сидел, закрыв глаза. Его разум в это время беседовал с Системой. 【Прошу прощения.】 【Да ладно тебе, братец, не переживай. Не ты виноват, что втянул меня в это.】 【Всё равно… прости.】 【Проехали! Хотя я и не понял, за что именно извиняешься. Верный ты парень!】 【Верный до смерти!】 — вспыхнула надпись в интерфейсе. В это время Юэ Цинли изящно поддела пальцем подбородок Е Цинчэня, приподняв его лицо. — Что это? Глаза закрыты? Сердце Ночи Люли екнуло. Она мгновенно метнулась к источнику, скользнув в воду. — Хе‑хе… Наставница, вы же лучше всех относитесь к своей младшей, не так ли? Она заняла место рядом с Су Хунлин, вытеснив ту. Су Хунлин фыркнула и улыбнулась: — Ах ты, непослушная! — Что поделать, — задорно ответила Ночь Люли, — здесь кто занял — того и место! Юэ Цинли наблюдала за ними молча. Она и так понимала: из всех присутствующих именно ей удавалось оставаться к Е Цинчэню ближе всего, значит, угрозы от остальной парочки — минимальны. Главное сейчас — держать их под контролем. Кто знает, когда появится тот, кто представляет настоящую опасность? Если придётся чем‑то пожертвовать ради этого — пусть. Ах, муж мой, — мелькнула у неё нежная мысль. — Столько женщин ты привлек — как же тебя наказать? Наверное… заставлю есть османтовые пирожные каждый день. Юэ Цинли посадила Е Цинчэня к себе на колени, мягко покачала его голову, прикусила его ушко и время от времени касалась губами щеки. На фоне перебранки двух других женщин её лицо светилось тихим, удовлетворённым счастьем. … Наконец наступила тишина. Пар вокруг разредился, вода подернулась лёгкой дымкой. Юэ Цинли, чувствуя, что достаточно расслабилась, взяла Е Цинчэня на руки и уже собиралась уходить. Но путь ей преградила Су Хунлин: — Старшая сестра, вы злая! Мы с Люли ещё не обнимали мужа! Не дожидаясь ответа, она перехватила Е Цинчэня и прижала к себе. Ночь Люли, обделённая вниманием, только тянула руку, пытаясь хотя бы краем губ коснуться щеки героя. Её вид был настолько жалок, что даже Су Хунлин не удержалась и прыснула со смеху. Юэ Цинли вздохнула, снова опустилась на место, но не сводила взгляда с своего мужа. И тут Ночь Люли словно вспомнила что-то важное. — Наставница, а ваш поверженный противник ведь похитил Лин Фаня? — Знаю, — спокойно ответила Юэ Цинли. — Я чувствовала момент, когда он вышел. — Почему же вы не остановили его? — Потому что иначе мне не спасти мужа. Все удивлённо посмотрели на неё. — Когда‑то мой учитель, Истинный Человек Тяньдао, велел оставить ему жизнь, — продолжила она. — Тогда я не понимала причины. А теперь ясно: он должен был встретить катастрофу вместо мужа. Катастрофу судьбы. Слова “катастрофа судьбы” заставили обеих собеседниц посерьёзнеть. Су Хунлин сдвинула брови, а Ночь Люли замерла. — Когда я узнала, что судьба мужа была похищена Лин Фанем, я начала искать способ вернуть её. И — нашла. Вы, наверное, заметили, что на теле моего старшего брата есть метка, похожая на мою? Обе кивнули. — Она связана с Мечом Небесного Пути. Только моя полноценна, а его — обломок. — Перед смертью я провела испытание: перенесла всё, что произошло со мной, на брата и направила это по реке времени, чтобы увидеть, как изменится исход. И знаете, что вышло? Судьба брата рассеялась без остатка, а я осталась невредима. Думаю, дело в Мече. Юэ Цинли опустила глаза. — Я даже не успела осмыслить всё, потому что последовал откат. Моя сила рухнула, я лишилась Даогуа, но успела убить Лин Фаня. И тогда догадалась, кто стоит за всем. Она подняла руку и указала в небо. Ночь Люли нахмурилась: — Наставница, при чём тут… это место? Неужели мы все обречены? — Я поняла, — тихо сказала Су Хунлин. — Ты говоришь о «Технике Кражи Небес». Юэ Цинли глубоко вздохнула и кивнула: — Эту тему нельзя обсуждать слишком откровенно. Возможно, мы все сейчас под наблюдением. Когда придёт время, поймёте сами. На её губах заиграла едва заметная, тёмная улыбка.