Глава 20 — Глава 20. Проблемы семьи Чжао

Ма Дун был вызван Мастером на задний двор. Но когда он вышел оттуда, вид у него был такой, словно ничего не произошло. Лин Цзыян был крайне разочарован. Хотя Чжан Тяньмао заметил и пресек действия Ма Дуна, он все же не стал наказывать свою правую руку. Глубоко вздохнув, Лин Цзыян молча продолжил стоять в стойке. Ближе к полудню друзья встретились в комнате. — Неудивительно, что старший брат Линь Сяо хочет покинуть Зал Закалки Тела и основать свое дело. Здесь действительно не стоит задерживаться. Лин Ибо скрипел зубами от злости. Лин Цзыян отнесся к этому спокойнее и равнодушно произнес: — А куда в этом мире податься? В конечном счете, полагаться можно только на себя! — Верно! Лин Ибо кивнул: «Будем усердно тренироваться! Постараемся за полгода достичь большого достижения в Технике Столба, а потом прорвемся к рангу мастера! Не верю, что когда мы получим ранги, Ма Дун все еще посмеет тронуть нас». В этот момент со стороны переднего двора донесся шум. — Стоять! — Что вы делаете? — Кто смеет устраивать беспорядки в нашем Зале Закалки Тела? — ...Мастер... — ... Спор был очень жарким. Друзья прекратили разговор, переглянулись и поспешили туда. Незваными гостями оказались люди из семьи экзорцистов Чжао. Агрессивно настроенные, они пытались прорваться прямо в главный зал. Ученики мугуаня, естественно, не пускали их, преграждая путь с палками в руках. Прибыли также ловчий Чэнь из Батальона стражи и ловчих и двое его подчиненных, пытаясь разнять стороны. — Всем стоять! Появился Чжан Тяньмао: — Управляющий Чжао, ваш сегодняшний визит выглядит несколько необычно. — Хм! Мастер Чжан, вы прекрасно знаете причину визита семьи Чжао! Пришедший был главным управляющим семьи Чжао, отвечающим за дела семьи внутри и за пределами города. Он сам был воином, близким к получению ранга. Шестеро здоровяков, сопровождавших управляющего Чжао, были телохранителями семьи Чжао. Все как на подбор высокие, крепкие и сильные, они ничуть не уступали ученикам мугуаня. — О? Хотелось бы услышать подробности! Чжан Тяньмао, конечно, понимал, что они пришли из-за Камней Иньской Эссенции, выкопанных в шахте за городом. Но разве можно выплюнуть кусок жирного мяса, который уже попал в рот? Управляющий Чжао, видя, что Чжан Тяньмао прикидывается дурачком, холодно усмехнулся: — Вчера ваш мугуань принял задание проверить железный рудник и вынес оттуда партию Камней Иньской Эссенции. Было такое? — Было! Чжан Тяньмао кивнул, а затем посмотрел на ловчего Чэня из Батальона: — Разве мы не выяснили причину исчезновения руды и не передали все Камни Иньской Эссенции в Батальон стражи и ловчих вместе с отчетом? Что? Неужели Батальон не передал их семье Чжао? — Пару жалких осколков?! Ты кого за дурака держишь?! Управляющий Чжао взорвался от гнева: — Говорю тебе, во всем уезде Юйлинь только у семьи Чжао есть право на разработку железного рудника! Все, что там находится, принадлежит семье Чжао! Твой Зал Закалки Тела самовольно разграбил рудник семьи Чжао, и мы этого так не оставим! Сказав это, управляющий Чжао в ярости взмахнул рукавом и ушел. Лин Цзыян и Лин Ибо переглянулись. Они не ожидали, что семья Чжао придет скандалить из-за Камней Иньской Эссенции. Но как-то все слишком быстро закончилось, не так ли? Бросили пару угроз и ушли? Хотя люди семьи Чжао ушли, ловчий Чэнь остался. Они вошли в главный зал. — Ловчий Чэнь, посмотрите, как некрасиво вышло! Наш мугуань из лучших побуждений помог управе решить проблему, а в итоге получил такую репутацию. Вы должны за нас заступиться, иначе в будущем Зал Закалки Тела не осмелится с легкой душой браться за ваши задания по найму. Чжан Тяньмао холодно усмехнулся. Подрабатывать на стороне во время выполнения заданий — дело житейское. А семья Чжао устроила такой скандал из-за нескольких камней, совершенно напрасно! — Мастер Чжан. Ловчий Чэнь не знал, смеяться ему или плакать: — Из-за кучки камней действительно не стоило поднимать шум, но гнев семьи Чжао в этот раз имеет и другую причину... — Что вы имеете в виду? Чжан Тяньмао поспешил уточнить подробности. От ловчего Чэня они узнали следующее. Оказывается! Сегодня рано утром семья Чжао отправила людей добывать Камни Иньской Эссенции. В шахте они обнаружили еще несколько низших злых духов. Посланные воины расправились с духами, но неожиданно группа мертвых шахтеров ожила и напала на воинов семьи Чжао с тыла. Двое были тяжело ранены на месте, а семеро погибли от вторжения злой энергии. Семья Чжао не только не добыла камни, но и потеряла людей, что, естественно, вызвало их недовольство. Ловчий Чэнь сказал: — Ученики вашего мугуаня были заняты только добычей Камней Иньской Эссенции и не позаботились вовремя о трупах в шахте. В результате трупы превратились в нежить, что привело к немалым потерям для семьи Чжао. Скажите, разве семья Чжао может быть довольна? — ... Чжан Тяньмао все понял. Но раз уж дело дошло до этого, он, конечно, не мог признать вину: — Ловчий Чэнь, вы неправы. Ученики нашего мугуаня рисковали жизнями, убивая злого духа, и вышли только к вечеру. Кто сказал, что мы тянули время?.. К тому же, мы принимали задание на быструю разведку шахты, а не на сжигание трупов и изгнание зла. — ... — Если бы было задание на сжигание трупов и изгнание зла, то, считая по количеству тел, награда за него должна была составить не менее двух тысяч лянов серебра. Разве эта скупая семья Чжао согласилась бы заплатить такие деньги? Чжан Тяньмао перешел в контрнаступление. Ловчий Чэнь лишился дара речи. В душе он проклинал этого старого лиса, жадного до денег, но вслух не смел обидеть его. Воины-кандидаты, которых ежегодно выпускал Зал Закалки Тела, были одной из главных сил, охраняющих стены уезда Юйлинь. Если обидеть Мастера, жизнь Батальона стражи и ловчих станет еще тяжелее. Ловчий Чэнь поспешил сменить тему: — Оставим пока семью Чжао. Сейчас у нашего Батальона есть одна проблема, и нам нужна помощь мастера Чжана. — Постойте! Чжан Тяньмао поднял руку, прерывая ловчего: — Учитывая отвратительное отношение семьи Чжао и их неблагодарность, впредь Зал Закалки Тела не будет принимать никаких заданий, связанных с семьей Чжао... Ловчий Чэнь, что вы говорили? — ... Ловчий Чэнь посмотрел на него с укором: — Мастер Чжан, вы же прекрасно знаете, что железный рудник теперь стал большой и сложной проблемой для уезда Юйлинь. Если вы не поможете, кто с этим справится? — У семьи Чжао и в Батальоне полно сильных бойцов. Неужели некому уладить такую мелкую неприятность? — Семья Чжао потеряла девять человек убитыми и ранеными, глава семьи уехал несколько месяцев назад, и вестей от него нет, людей у них не хватает. У нас в Батальоне людей совсем мало, ночью нужно охранять город, только днем можно хоть немного отдохнуть... Другие кланы тоже понесли потери в полнолуние. Сейчас достаточно людей только у вашего Зала Закалки Тела. Мастер Чжан, помогите старине Чэню в этот раз. Ловчий Чэнь слезно жаловался. У Чжан Тяньмао были свои аргументы: — Два месяца назад мугуань потерял двенадцать человек, разве Батальон не знает? Пусть семья Чжао сама разбирается со своими проблемами. У меня нет ни времени, ни желания им помогать. — ...Мастер Чжан, будьте великодушны, не опускайтесь до уровня управляющего. Вы же знаете ситуацию с рудником. Это дело не только семьи Чжао. Весь уезд Юйлинь зависит от поставок руды для производства оружия. Если работа остановится надолго, это принесет уезду только вред. После долгих уговоров ловчий Чэнь незаметно показал три пальца: — Мы, Батальон стражи и ловчих, можем убедить семью Чжао поднять награду до этой суммы. Сердце Чжан Тяньмао дрогнуло.