Ловчий Чэнь покинул Зал боевых искусств Закалки Тела.
Чжан Тяньмао не дал немедленного согласия на задание по найму от Батальона стражи и ловчих и семьи Чжао.
Цена была высокой.
Но...
Задание было крайне опасным!
Железный рудник за городом из-за добычи Камней Иньской Эссенции превратился в логово злых духов. Три известных злых духа были уничтожены семьей Чжао, но внутри все еще бродили десятки оживших трупов — зомби.
При жизни эти зомби были крепкими шахтерами. После того как злая энергия разрушила их тела, они стали полулюдьми-полутрупами с многократно возросшей силой. Они не боялись мечей и копий и были сравнимы с воинами-кандидатами.
Имея в наличии лишь нынешние силы мугуаня, Чжан Тяньмао не был уверен, что удастся зачистить всех зомби внутри.
Поэтому он ответил ловчему Чэню, что ему нужно все хорошенько обдумать.
Ловчий Чэнь тоже не сидел сложа руки и помчался к семье Чжао. Он должен был убедить их выплатить эти три тысячи лянов серебра.
Чжан Тяньмао колебался. Он вышел за дверь и крикнул:
— Кто-нибудь, позовите заместителя главы.
— Есть!
Слуга быстро разыскал Ма Дуна и привел его.
Чжан Тяньмао подробно пересказал новости, принесенные ловчим Чэнем. Ма Дун тут же предложил:
— Мастер, подчиненный предлагает взяться за это дело!
— Изложи свои мысли.
Чжан Тяньмао оставался невозмутимым.
Ма Дун был очень взволнован:
— Подчиненный считает, что у нашего мугуаня в этом задании есть три преимущества. Во-первых, наши люди только вчера были на руднике и отлично знают местность — это географическое преимущество. Во-вторых, семья Чжао уже разминировала поле для нас, уничтожив злых духов внутри днем — это второе! И последнее: сейчас день, и время, и место, и люди на нашей стороне. Три тысячи лянов серебра — глупо не взять.
Чжан Тяньмао слегка кивнул.
Надо признать, что Ма Дун, хоть и имел ограниченные способности к боевым искусствам, в управлении делами был настоящим мастером, и его анализ был весьма логичен.
— Как думаешь, сколько людей нам нужно отправить, чтобы успешно решить эту проблему?
Услышав это, Ма Дун понял, что убедил Мастера, и тот ждет от него проявления инициативы. Поэтому он торжественно сложил кулаки и попросил:
— Подчиненный готов лично возглавить учеников мугуаня и отправиться на рудник для зачистки зомби!
— Что касается людей... Линь Сяо и остальные еще не вернулись. Подчиненный планирует взять всех имеющихся в мугуане учеников. Во-первых, потому что опытных учеников действительно не хватает. А во-вторых, это позволит новичкам набраться опыта, чтобы не появился второй Се Цюань.
Слова Ма Дуна пришлись Чжан Тяньмао по душе.
— Хорошо!
Чжан Тяньмао встал во весь рост:
— Раз ты, заместитель главы, уверен в успехе и готов возглавить отряд, я со спокойной душой доверяю тебе людей. Иди собирай всех и готовь снаряжение. Как только с ловчим Чэнем все будет улажено, немедленно выдвигайтесь.
— Есть!
Ма Дун действовал решительно. Выйдя из зала, он скомандовал:
— Всем ученикам мугуаня слушать приказ!
— Сегодня я лично поведу отряд на задание!
— Всем ученикам приготовить сухой паек на один день, затем получить на складе по одному килограмму твердого клейкого риса и собраться у главных ворот! Опоздавших ждать не будем!
Ма Дун был полон энтузиазма.
Ученики внизу зашумели от радости.
Чжоу Вэнь и Чжоу У, пропустившие вчерашнее задание на руднике, были особенно взволнованы:
Наконец-то пришло время их первого задания!
— Наконец-то наша очередь!
— Ха-ха...
— Время зарабатывать деньги!
— Братья, не теряйте времени.
Чувства Лин Цзыяна и Лин Ибо были совсем иными.
Их лица слегка побледнели:
Старший брат Линь Сяо не вернулся.
Ма Дун лично ведет отряд за город...
Им придется столкнуться с заместителем главы Ма Дуном лицом к лицу.
Плохо дело!
Кто знает, не нападет ли Ма Дун на них исподтишка по дороге, как это сделал Се Цюань?
Почти все старшие ученики в мугуане — люди Ма Дуна.
Двум кулакам трудно противостоять четырем рукам.
Лин Цзыян не думал, что у них есть шанс вернуться живыми.
Но и сидеть сложа руки в ожидании смерти он не собирался:
— За мной.
Он отвел Лин Ибо в свою комнату.
В маленькой деревянной шкатулке хранились накопленные им двести с лишним лянов серебра.
Лин Цзыян просто взял все деньги с собой.
Лин Ибо последовал его примеру, стиснув зубы: «Правильно, так и надо. При первой же возможности сбежим. С деньгами мы везде устроимся».
— До этого еще не дошло.
Лин Цзыян собрал вещи и сказал:
— Ма Дун не посмеет напасть на нас открыто при всех, иначе мугуань развалится, и Чжан Тяньмао его не пощадит. Он может напасть только в шахте... Но пока мы не разберемся со злыми духами внутри, мы ему еще нужны.
— Мы пойдем с ним в шахту? Это слишком опасно!
— Ничего. Когда Ма Дун сегодня меня экзаменовал, я почувствовал, что его сила не так уж велика, он уступает старшему брату Линю. Пока мы вдвоем держимся вместе, проблем быть не должно.
У Лин Цзыяна были основания для уверенности.
В эти дни, поглощая Силу Чистого Ян из сломанных артефактов, он довел свой Навык Столба почти до большого достижения, что было даже немного лучше, чем просто большое достижение в Технике Столба.
Их силы с Ма Дуном были примерно равны.
Пройдет еще немного времени, и Ма Дун перестанет быть ему соперником.
Сейчас...
У Лин Цзыяна была Жемчужина Злого Духа, с помощью которой он мог в любой момент восполнить Силу Чистого Ян.
Даже если Ма Дун объединится с двумя учениками против него, он был уверен, что сможет дать отпор.
К тому же.
Ситуация еще не стала безнадежной.
Когда все собрались у ворот мугуаня, семья господина Линя вернулась в город. Линь Сяо и остальные пятеро учеников целыми и невредимыми появились у ворот мугуаня.
Увидев Линь Сяо, Лин Цзыян и Лин Ибо одновременно вздохнули с облегчением.
Лицо Ма Дуна слегка изменилось.
Линь Сяо окинул взглядом сборище у ворот и широким шагом подошел к Ма Дуну:
— Заместитель главы!
— Мы вернулись с докладом! А вы... затеваете что-то масштабное.
— Именно. Вы устали с дороги, оставайтесь в мугуане отдыхать...
Ма Дун явно не хотел брать Линь Сяо за город.
Но Линь Сяо тоже был не промах.
Как он мог позволить Ма Дуну лично увести Лин Ибо и Лин Цзыяна?
— Заместитель главы шутит. Мы просто немного прошлись, какая тут усталость.
Линь Сяо огляделся и улыбнулся:
— Судя по масштабу, раз задействовали даже новичков, дело предстоит нелегкое. Мы лучше пойдем с вами и присмотрим. Они ведь впервые на задании, подстраховка не помешает.
Линь Сяо имел дело с Ма Дуном несколько лет и знал, как с ним обращаться.
Ма Дуну было трудно возразить.
Если побеспокоить Чжан Тяньмао, тот все равно отправит Линь Сяо с ними, и тогда Ма Дун еще и заработает репутацию человека со скрытыми мотивами, что некрасиво.
— Ладно.
— Раз у вас есть желание, считаем и вас... Выдвигаемся!
Двенадцать опытных старших учеников и пятнадцать новичков Зала Закалки Тела под личным руководством заместителя главы Ма Дуна внушительной процессией покинули город.
У городских ворот они встретили управляющего семьи Чжао и отряд телохранителей Чжао.
Батальон стражи и ловчих договорился с семьей Чжао о выплате трех тысяч лянов серебра за решение проблемы на руднике.
Но с условием: телохранители семьи Чжао пойдут следом и проследят, чтобы люди из мугуаня вынесли и сожгли все трупы.
То есть, в этот раз семья Чжао будет действовать совместно с Залом Закалки Тела!
Поначалу Ма Дун был против.
Но раз уж пришел Линь Сяо, напасть на Лин Ибо и Лин Цзыяна стало очень сложно, так что пришлось смириться.
Телохранителей семьи Чжао было двенадцать человек, все воины-кандидаты. Сила управляющего Чжао была сравнима с силой Ма Дуна.
У городских ворот были и люди из Батальона.
Более сорока быстрых лошадей уже были подготовлены.
Чтобы как можно быстрее уничтожить злых духов и зомби на руднике, Батальон предоставил каждому по лошади, обеспечив быстрое выполнение задания.
Все сели по коням.
Хотя у многих не было опыта верховой езды, но все они практиковали стойки, поэтому у них была очень устойчивая база, и они быстро приспособились.
— Вперед!
По команде Ма Дуна более сорока всадников галопом помчались прочь, создавая внушительное зрелище.
Обновлено: 22.01.2026