Глава 8 — Глава 8. Странное видение и первая пурпурная судьба

— И он тоже достиг вершины? — раздавались удивлённые голоса в толпе. — Если бы я сейчас сам не боролся за равновесие, решил бы, что с Небесной Лестницей что-то неладно! — Но если он достиг вершины, почему не произошло ничего особенного? — Какая разница? Он поднялся так легко, что его корни и кости явно выше Третьего ранга. Толпа уже гудела от оживлённых обсуждений. Недавно Ин Бин привлекла к себе целые стаи птиц, создав впечатляющее зрелище. Когда же поднимался Ли Мо, ничего необычного не произошло. — Невозможно, абсолютно невозможно! Он наверняка жульничал! — прорычал Ван Ху, недавно скатившийся с нескольких десятков ступеней и весь избитый. Увидев, как этот бесстыдник, напавший на него, достиг вершины, он чуть не потерял сознание от ярости. Сейчас он был готов сломать себе коренные зубы от гнева и мечтал сбросить Ли Мо вниз. К сожалению, он даже встать не мог. — Двоюродный брат! Этот парень коварный и жестокий, он не достоин быть учеником секты Цинъюань! — выкрикнул он. — Замолчи, старейшины сами решат! — оборвал его Ван Хао, тоже чувствуя унижение, но вовремя прервав бестактность родственника. Как оценивать этого парня — дело высшего руководства. Не им подвергать сомнению справедливость церемонии вступления. Конечно, Ван Хао тоже считал, что Ли Мо наверняка использовал какие-то другие средства. В секте хранились записи о том, что Пятый глава секты Цинъюань вызвал видение «Серебряная река падает с высоты трёх тысяч чи», Шестнадцатый глава секты Цинъюань пробудил «Десять тысяч деревьев встречают весну». Включая нынешнего главу Шан Гуань Вэнь Цана, вызвавшего бесчисленные мечи, склонившиеся перед ним. Все, кто достигал вершины, демонстрировали необычные знамения. ... В отличие от тех, кто ещё поднимался по лестнице, высшие чины на смотровой площадке затихли. Все они были как минимум на уровне Наблюдения за Духом и могли видеть то, что недоступно обычному глазу. Поэтому в их глазах у юноши с вороном на голове было необычное видение. За его спиной стояла фигура, отвернувшаяся от мира. Этот силуэт казался обычным, но оставлял глубокое впечатление. Рыбак на речном берегу... учёный, читающий при свете лампы... генерал, входящий во дворец... Казалось, стоило отвести взгляд, и силуэт менялся. Когда же они снова обращали внимание, всё возвращалось к прежнему виду — юноше в богатых одеждах. Силуэт Ли Мо? Он отразил самого себя на Небесной Лестнице? Что за чертовщина! Старейшины переглянулись, видя в глазах друг друга недоумение и шок. Никто из них даже не мог представить, что произойдёт что-то подобное. Но одно было несомненно — этот юноша необычен. — Раз он поднялся на сотую ступень, может стать прямым учеником. Что вы думаете? — Сюэ Цзин невозмутимо разжал руку, отбросив случайно оторванную прядь бороды. — Согласен. — Да, я тоже считаю, что его стоит понаблюдать. — Но эти двое оба поднялись на сотню ступеней, — старейшина Ханьхэ опустил чашку с чаем и с некоторым колебанием продолжил. — В наставлениях предков сказано, что достигший вершины становится кандидатом на пост главы и должен воспитываться как будущий наследник горы Цинъюань. Как одна секта может иметь двух наследников? Главное, что раньше не было случая, чтобы два человека одновременно достигли вершины за целую сотню лет. В этот момент все старейшины обратили взоры на главу секты. Шан Гуань Вэнь Цан ненадолго задумался, а затем произнёс: — Ин Бин станет прямой ученицей главы, Ли Мо — прямым учеником. Старейшины не выразили удивления. Один отразил себя как обычного человека. Другая отразила благородную и таинственную фениксоподобную птицу, похожую на луну. Последняя явно имела больший потенциал. .... Бом—— Долгий колокольный звон разнёсся по горам. Большая курильница догорела, прошёл ровно час. Когда время истекло, юноши, поднимавшиеся на платформу, один за другим расслабились. Кто-то не мог скрыть радости, кто-то оставался спокойным, а некоторые были полны недовольства. Но теперь всё решено — во втором раунде в секту Цинъюань реально прошли только семь-восемь сотен человек из всех претендентов. Старейшины различных пиков секты Цинъюань спустились с высокой платформы. Шан Гуань Вэнь Цан сделал шаг вперёд, и шумная площадь тут же затихла. — Те, кто вошёл во Внешний круг, идите в административный зал Внешней области за поясными табличками и прочими вещами, — объявил он звучным голосом. — Те, кто вошёл во Внутренний круг, могут сами выбрать пик для вступления. У каждого пика разные функции, разные фокусы и разные боевые искусства. У вас есть три дня на изучение. Независимо от того, входите ли вы во Внутренний или Внешний круг, нельзя лениться. Вы все ещё молоды, и ваша судьба не определена. Голос главы секты имел властный оттенок, впечатляющий сердца присутствующих. Ли Мо посмотрел на старейшин и слегка удивился, заметив, что Сюэ Цзин подмигнул ему. «Вот оно что...» — подумал Ли Мо. Ему и раньше было любопытно, как простой босоногий лекарь из медицинской лавки мог достать такую редкость, как пилюля Чистого Ян. — Ин Бин становится прямой ученицей и поступает под моё начало, — снова сказал Шан Гуань Вэнь Цан. Люди, ещё не ушедшие, ожидали этого, но всё равно не могли скрыть своего волнения. Быть принятой в ученицы самим главой секты Цинъюань, Шан Гуань Вэнь Цаном! Пройдя Небесную Лестницу, она сразу вознеслась к небесам. Только что все вместе проходили церемонию вступления, и вдруг появилась такая огромная разница, как между небом и землёй. Ничто в жизни не бывает столь непостоянным. — Ли Мо, Линь Цзян и Мужун Сяо также обладают качествами прямых учеников, — продолжил глава. — Есть ли старейшины, желающие принять их в ученики? Для прямых учеников тоже действовал принцип «одна репка — одна лунка». Каждый старейшина мог принять максимум пять прямых учеников. — Жаль, у меня уже полный комплект, — отозвался один из старейшин. — Линь Цзян, у тебя ноги богомола, плечи сороки и спина зелёной змеи. Старик умеет обращаться с длинным оружием, не хочешь ли следовать за мной? — предложил другой. — Ц-ц-ц, этот Мужун Сяо неплох, у него даже кровь благоприятного зверя, хороший материал! — восхитился третий. Линь Цзян быстро был принят одним из старейшин. Мужун Сяо даже вызвал спор между тремя старейшинами и в итоге стал учеником старейшины Ханьхэ. «Эти двое», — Ли Мо тоже внимательно их рассматривал. 【Имя: Линь Цзян】 【Возраст: 16】 【Корни и кости: ноги богомола, спина зелёной змеи, плечи сороки】 【Уровень: Кровавая ци, четыре меридиана】 【Судьба: синяя】 【Оценка: Талант этого человека неплох, но он спешит получить выгоду и слишком упрям, что легко может привести к краху. Если вовремя одумается, сможет подняться на ступень выше.】 【Недавние события: только что стал прямым учеником секты Цинъюань, хочет получить хорошее оружие.】 .... 【Имя: Мужун Сяо】 【Возраст: 16】 【Корни и кости: тело поющего водяного дракона】 【Уровень: Кровавая ци, пять меридианов】 【Судьба: синяя】 【Оценка: Его отец — человек, а мать — принявший форму водяной дракон. Характер добрый, но сильно подвержен влиянию собственной крови. Если сможет объединить преимущества обеих рас, будущее безгранично; если объединит недостатки, станет бедствием.】 【Недавние события: долго подавлял свои инстинкты, надеется успокоить кровожадность, заложенную в костях.】 — Хссс... — Ли Мо тихо втянул воздух. Разве он не обладает кровью благоприятного зверя? Отец — человек, мать — водяной дракон? Отец Мужун Сяо — настоящий храбрец, даже Сюй Сянь уступил бы ему чашку чая. Он молча запомнил, куда направились эти двое. — Кстати, а как насчёт меня? — Ли Мо опомнился и заметил, что взгляды старейшин выражали некоторую неловкость. «Талант этого ребёнка превосходен, но как его обучать?» — вот о чём одновременно размышляли старейшины. На мгновение на площади воцарилась тишина. Внезапно ленивый голос нарушил молчание: — Малец, ик... не хочешь ли стать моим учеником? Ли Мо посмотрел в ту сторону и увидел женщину в дворцовых одеждах, стоящую, уперев руки в бока и очень старающуюся выглядеть серьёзно и торжественно. Её черты лица были благородными и величественными, а свободные дворцовые одежды не могли скрыть поразительную фигуру. Стоя там, она была похожа на пышно цветущий пион. — Конечно, — Ли Мо недолго колебался и почтительно поклонился. — Это... племянница Шан Ву... — Сюэ Цзин удивился и уже хотел что-то сказать, но Шан Ву бросила на него угрожающий взгляд и сжала изящные кулачки. — Э-э, быть её учеником тоже отлично, теперь ты единственный отпрыск Девятого пика, — Сюэ Цзин мгновенно сменил выражение лица. — Приветствую Учителя, — Ли Мо подошёл поклониться, недоумевая, почему взгляды старейшин казались немного сочувствующими. Он невольно использовал Божественный глаз судьбы. 【Имя: Шан Ву】 【Возраст: 27】 【Корни и кости: тело южного огненного лотоса】 【Уровень: Внутреннее видение, седьмое небо】 【Судьба: пурпурная】 【Оценка: Самая молодая старейшина секты Цинъюань. Можете сомневаться в её характере, но не в её силе. Имеет необычное происхождение.】 【Недавние события: закончились деньги на выпивку, размышляет, как выбить серебро у старейшин с других пиков, интересуется прямой ученицей главы Ин Бин.】 Ли Мо: «?» Неудивительно, что взгляды руководства были странными. Как ни посмотри, Шан Ву не казалась хорошим учителем. И... получается, его приняли в ученики не из-за его «чистых костей», а из-за интереса к Ин Бин? Эти оценки... От всего этого Ли Мо даже начал сомневаться в ценности пурпурной судьбы. «По крайней мере, это первая встреча с пурпурной судьбой. Даже если я ничему не научусь, возврат инвестиций всё равно будет», — так рассуждая, Ли Мо успокоился. — Хм-хм, теперь ты под моей защитой, впредь упоминай моё имя во внешнем мире, — довольно произнесла она. Ли Мо невольно втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Какая же сильная у неё рука! Неподалёку от них стояла Ин Бин, уже принятая в ученицы. Она молча наблюдала за женщиной в роскошных придворных одеждах и юношей с растерянным выражением лица. «Значит, стал учеником самой Шан Ву...» — Ин Бин едва заметно кивнула своим мыслям. Если Ли Мо сумеет перенять хотя бы крупицу истинного мастерства Шан Ву, то, возможно, он сможет занять достойное место среди сверстников в Префектуре Цзыян. Конечно, по меркам всей Восточной пустоши его вряд ли можно будет назвать выдающимся гением — до попадания в рейтинги системы ему далеко. — Четыре прямых ученика за один набор — наша Секта Цинъюань определённо вступает в эпоху процветания, — произнёс невысокий полный старик, с довольной улыбкой оглядывая новичков. — Идёмте, следуйте за мной, нужно оформить все необходимые документы о вступлении.