Церемония вступления завершилась. Появление сразу двух гениев, достигших вершины Каменной Небесной Лестницы, несомненно стало беспрецедентным событием за всю историю существования секты Цинъюань. Новость, словно обретя крылья, молниеносно разлетелась среди всех её членов.
В Дворце внутренних дел на главном пике горы Цинъюань несколько учеников внутреннего круга с увлечением обсуждали события за чаем.
— В этом году у нас прибавилось целых четыре истинных ученика, — заметил один из них.
— Говорят, старейшина не принимал учеников уже пятьдесят лет. Неужели он, устав от одиночества, наконец задумал воспитать себе наследника? — предположил другой.
— Вы бы видели эту девушку! Красива как небесная фея... кхм, это, конечно, не главное, — поспешно поправился говоривший. — Важнее то, что она покорила Каменную Небесную Лестницу всего за несколько десятков дыханий! Настоящее чудовище по таланту.
— Разве не было ещё одного, кто достиг вершины? — поинтересовался кто-то из сидящих поодаль.
— Да, но тот поклонился старейшине Шан Ву, — последовал ответ.
— Шшш! — послышалось со всех сторон.
Услышав, что кто-то стал учеником Девятого пика, все разом откинулись назад. На их лицах появились странные выражения, а взгляды невольно выдавали сочувствие. «Парню конец», — буквально читалось в их глазах.
— Эх, если бы не эта девушка в том же наборе, его, возможно, тоже стали бы растить как будущего главу секты, — заметил один, качая головой.
— Талант у него хороший, а судьба — не очень, — вздохнул другой.
Остальные ученики внутреннего круга согласно кивнули, явно разделяя это мнение.
Едва они закончили говорить, как все тут же поставили чашки и выпрямились, почтительно произнеся:
— Приветствуем старейшину Цянь!
Низкорослый полный старик кивнул:
— Я привел нескольких только что принятых истинных учеников получить их вещи. Кстати, выдайте им и первую ежемесячную плату досрочно, согласно стандартам каждого пика.
Низкорослого полного старца звали Цянь Буфань, старейшина по внутренним делам секты Цинъюань. Среди старейшин секты он считался одним из самых высокопоставленных, поскольку внутренние дела включали и финансы.
«Это своего рода оказанная услуга, в основном из-за Ин Бин...» — мысленно отметил Ли Мо, но всё равно почтительно поклонился:
— Благодарю, старейшина.
— Ай, тебе-то благодарить не стоит, — Цянь Буфань отвернулся, не принимая этого поклона.
Ли Мо недоуменно нахмурился, но вскоре понял причину.
Предметы для новичков быстро распределили: два комплекта изысканных облачно-узорчатых одеяний и поясную табличку из красной меди — это стандартный набор, выдаваемый всем членам секты. А вот с ежемесячным содержанием дело обстояло иначе.
— Мужун Сяо, будешь жить на пике Божественного Оружия, — объявил ученик Дворца, поднося поднос. — Ежемесячное жалованье 500 лянов серебра, один молот закалки и два флакона пилюль Нефритового Скелета.
— Линь Е, будешь жить на пике Желаний, ежемесячное жалованье 300 лянов серебра, два флакона пилюль Спокойствия, — продолжил он, поднося второй поднос.
Затем он обратился к Ин Бин, и его выражение лица стало заметно почтительнее:
— Ин Бин, будешь жить на главном пике Цинъюань. Ежемесячное жалованье тысяча лянов серебра, один меч высшего качества из холодного железа, два флакона пилюль Чистого Ян, десять корней очищающей меридианы травы... — ученик внутренних дел выпалил целый список, не переводя дыхания.
Другие ученики, проходившие мимо, услышав это, не могли скрыть зависти. Такие привилегии у прямой ученицы главы секты — от одного перечисления текут слюнки. Но это было ещё не всё.
— По приказу главы секты, — продолжил ученик, — вы можете выбрать отдельную резиденцию для проживания, которая будет использоваться исключительно младшей сестрой по секте, по вашему усмотрению.
Личная резиденция! Такие привилегии обычно имели только служащие, и не просто служащие, а те, кто внёс значительный вклад в развитие секты. Помимо превосходных условий для тренировок, это был ещё и символ статуса.
— Павильон Осенних Вод, — без раздумий ответила Ин Бин.
— Э-э, хорошо, сейчас запишу для младшей сестры по секте, — ученик внутренних дел на мгновение опешил, затем кивнул.
— А я? — Ли Мо указал на себя, думая, что о нём забыли.
— Младший брат по секте с пика Нефритовой Группы, хм, вот что подготовил ваш пик для истинных учеников... — ученик внутренних дел протянул ему толстую книгу.
«Может, это секретное руководство по боевым искусствам? Почему такое толстое...» — озадаченный Ли Мо открыл её и увидел записи:
«162 год эры Цзинтай, 2-й месяц, пик Нефритовой Группы, авансом 3000 лянов серебра».
«162 год эры Цзинтай, 3-й месяц, пик Нефритовой Группы, авансом 10 кувшинов абрикосового вина».
«164 год эры Цзинтай, 9-й месяц, снос клетки для зверей на пике Сокровищ Зверей, вызвавший побег 52 редких животных».
Плотные ряды записей оказались не чем иным, как списком долгов.
Ли Мо: «?»
Над головой юного Ли появилось множество вопросительных знаков.
— Вы не ошиблись? — спросил он с недоверием.
— Всё верно, — старейшина Цянь Буфань вздохнул и пояснил. — Ресурсы для истинных учеников каждого пика предоставляются самим пиком, а не централизованно сектой. Пик Нефритовой Группы не предоставляет никаких ресурсов истинным ученикам. Более того, племянница Шан Ву уже получила много авансов во Дворце внутренних дел. Когда будешь там, передай ей эту книгу, и пусть поскорее вернёт всё, что должна.
— И вся эта толстая книга — сплошь долги? — уголок рта юного Ли нервно дёрнулся. Получается, пока остальные получают привилегии, мне ещё и долги нагружают?
Цянь Буфань кивнул и дружески посоветовал:
— Кстати, на пике Нефритовой Группы, скорее всего, нет для тебя жилья. Тебе лучше заранее подумать об этом, может, построить себе соломенную хижину. Материалы... можешь попросить во Дворце внутренних дел.
— Соломенную хижину? — Ли Мо погрузился в раздумья.
Он никак не ожидал, что, став учеником элитной секты Цинъюань, получив почётный статус истинного ученика, он окажется бездомным. Кажется, я не настоящий ученик!
— Живи у меня, — внезапно произнесла Ин Бин, едва разомкнув алые губы.
Ли Мо замер, ошеломлённо повернув голову, но не смог заметить никаких эмоций на этом холодном лице. Неужели это та же ледышка, которую я знаю?
— Павильон Осенних Вод — превосходное место, вы двое станете прекрасной небесной парой, — Цянь Буфань погладил живот, и на его лице появилась заговорщическая улыбка.
Оказывается, старейшина Цянь ещё и любитель сводить пары.
— Э-э, старейшина Цянь, вы неправильно поняли, — покачал головой Ли Мо.
— А? Так вы, ребятки, не пара? — опешил старый Цянь. Ходили слухи, что они были друзьями детства, вместе вступили в секту Цинъюань, оба стали истинными учениками, и сегодня Ин Бин специально предложила Ли Мо жить у неё — уже совместное проживание. В наши дни какие обычные отношения предполагают совместное проживание?
— Эм... — Ли Мо не успел ответить.
— Нет, — рядом уже прозвучал голос Ин Бин. Тон был безразличным, но звучал так, что становилось холодно.
— Вы ошибаетесь, — Ли Мо поспешно замахал руками.
После этого оба замолчали. Атмосфера в зале стала какой-то странной.
— Старость... заставляет болтать всякое, простите, простите, — Цянь Буфань неловко рассмеялся, причмокнул губами, и, похоже, выглядел немного разочарованным.
Ли Мо горько усмехнулся и отвёл взгляд от Ин Бин. Красива ли ледышка? «Покоряющая города и страны» — не будет преувеличением. Но... слишком холодна. В двойном смысле — и характер, и тело.
Подумав об этом, Ли Мо невольно вздохнул. Его чувства к этой холодной девушке, подруге детства, были скорее не любовью, а жалостью. Насколько он помнил, она не всегда была такой. Такой характер у неё появился после семейной трагедии. Окажись на её месте, Ли Мо не был уверен, что смог бы сохранить оптимизм и дружелюбие.
Напротив, Ин Бин едва заметно покачала головой. Небо и Земля безжалостны, путь боевых искусств долог. В прошлой жизни бесчисленные таланты добивались её. Но только отсекая семь чувств и шесть желаний, полностью сосредоточившись на противостоянии течению в реке боевых искусств, она смогла достичь вершины. В этой жизни она сохранила такую же непоколебимую решимость на пути к Дао.
......
......
Павильон Осенних Вод располагался недалеко от пика Нефритовой Группы. Построенный у подножия горы рядом с водой, он представлял собой живописное место. Трёхэтажный павильон с прилегающим двором, посреди которого протекал чистый ручей, сочетал в себе старинное изящество и естественную красоту, выделяясь среди других павильонов словно журавль среди кур.
Сейчас главные ворота Павильона Осенних Вод открылись. Двое вошли один за другим, юноша нёс большие и маленькие сумки.
— Неплохо здесь построено, — Ли Мо остался доволен новым жилищем, испытывая некоторую ностальгию. Раньше Ин Бин жила в усадьбе Ли, находясь на чужом попечении. Теперь всё наоборот.
Он обернулся и увидел, что Ин Бин задумчиво смотрит во двор.
— Похоже, здесь давно никто не жил, надо бы прибраться, — сказал Ли Мо, осматриваясь. Он обошёл всё вокруг, но не нашёл никаких чистящих средств.
— Метла под каменной скамьёй у цветочной подставки, — внезапно произнесла Ин Бин.
Ли Мо наклонился и действительно обнаружил метлу.
— Подогрей воды, — естественным тоном попросила Ин Бин, завязывая свои тёмные волосы лентой.
Казалось, будто она жила здесь уже давно, без каких-либо усилий став хозяйкой Павильона Осенних Вод. Она не делала этого намеренно, но в её движениях при подметании было что-то от человека, привыкшего к высокому положению.
«Ну вот, я стал безотказным мелким дворецким», — подумал Ли Мо, поджав губы, и шутливо отсалютовал:
— Подчиняюсь приказу начальства!
Хотя он знал, что ледышка всегда такая, но почему в душе возникло лёгкое недовольство? Хм, для мужчины с сильным чувством собственного достоинства это вполне нормально.
......
Горячая вода закипела, и Ли Мо вылил её в большую деревянную бочку.
【Поздравляем хозяина, вы успешно инвестировали в бочку с водой для купания, помогая объекту инвестиций очистить тело.】
【Получена инвестиционная отдача: один золотой слиток.】
Золотые слитки, которые возвращала система, всегда имели приличный вес.
Ли Мо молчал некоторое время, потом крикнул во двор:
— Одной бочки для купания мало, я ещё подогрею!
......
......
Ночь сменилась рассветом.
Ли Мо проснулся как обычно, бросил взгляд на соседнюю комнату, скованную льдом, и отправился на кухню готовить завтрак. Недавние широкомасштабные инвестиции принесли ему немало странных наград, среди которых оказалось много продуктов — достаточно лишь разогреть, и можно есть.
Когда солнце полностью взошло, Ли Мо вышел с подносом, на котором дымились соевое молоко и паровые булочки. Ледяная красавица уже сидела в ожидании. Её губы по-прежнему оставались бескровными, а кожа белела ярче свежевыпавшего снега. Выражение "прекрасна до холода" подходило ей как нельзя лучше.
Вскоре после завтрака снаружи раздался полный силы и энергии голос:
— Ученица Ин Бин, вы здесь?
Дверь открылась.
Взору предстал старик, восседающий на древней величественной повозке. Четыре угла кареты украшала изысканная резьба с изображением четырёх духовных существ — тонкая работа, впечатляющая без излишней вычурности.
— Я возница Главы секты, — с широкой улыбкой представился старик. — По приказу Главы секты прибыл сопроводить ученицу в гору. Отныне я буду вашим провожатым. На пике Цинъюань слишком много строений, боюсь, вы не сможете найти нужное место самостоятельно.
«Повозка самого Главы секты!» — подумал Ли Мо. «Неудивительно, что выглядит такой роскошной. Вот это настоящее обращение с прямой ученицей! А мне, похоже, придётся подниматься в гору пешком».
— Благодарю, — кивнула Ин Бин и поднялась в повозку. Затем, приподняв шёлковую занавеску, она обратилась к юноше:
— Ли Мо, перед тем как отправиться на Пик Нефритовой Группы, приготовь несколько кувшинов хорошего вина.
Оставив эти слова, повозка умчалась, поднимая за собой клубы пыли.
Обновлено: 19.01.2026