Глава 4 — Глава 4. Пилюля Чистого Ян — когда инвестиции окупаются сторицей!

В комнате Ли Мо закончил собирать багаж, встал, с наслаждением потянулся и распахнул окно. Речной ветер ласково овеял лицо, а напротив величественно возвышалась гора Цинъюань, окутанная плотным покрывалом облаков и тумана. Сквозь дымку он едва различал разбросанные на её склонах строения, которые делали всю гору похожей на безмолвного гиганта, задумчиво взирающего на крошечный город у своих ног. — Вид оттуда, наверное, ещё прекраснее, — задумчиво пробормотал Ли Мо. Однажды переместившись в этот мир, разве мог он довольствоваться жизнью обычного человека? Но при его нынешнем состоянии на церемонии посвящения он, вероятно, не сможет продвинуться так далеко, как Ван Ху с его формой тигра и леопарда, превосходным скелетом. Среди всех прибывших именно Ван Ху, несомненно, обладал лучшим природным талантом. Новых учеников в секте распределяли по уровню таланта на внутренний и внешний круги, вплоть до истинных учеников, и безжалостно применяли систему отсеивания отстающих. Очевидно, что хорошее начало означало встречи с людьми более сильной Судьбы, а значит и больший возврат инвестиций. Не говоря уже о том, что если его определят во внешний круг, он точно больше не увидит Ин Бин. — Кстати, отец говорил, что в городе есть знакомый лекарь с отличными навыками, — повернувшись, тихо произнёс Ли Мо. — Может, сходим сегодня? У чайного столика. — Не нужно, — Ин Бин, изящно отпивая горячий чай, решительно покачала головой. — Сходим разок, хотя бы для облегчения симптомов — это было бы неплохо, — сказал Ли Мо с беспомощным видом. Ин Бин промолчала, медленно подняв взгляд от чашки. Клубящийся пар не мог скрыть её выразительных глаз, в которых читалась целая вселенная. Она пристально смотрела на Ли Мо, словно пытаясь проникнуть сквозь маску и разглядеть что-то сокрытое на его лице. — Раз уж отец дал серебро, я должен отчитаться перед ним, — настойчивее сказал Ли Мо. — Лечебница Саньян совсем недалеко, всего через две улицы. Лечебница Саньян? Ин Бин легонько отпила чай, словно перекатывая эти слова на языке вместе с горьковатым вкусом. Опустив взгляд на мгновение, словно взвешивая все за и против, она наконец едва заметно кивнула: — Хорошо. ..... ..... К вечеру город префектуры Цзыян весь сиял огнями, а у берегов реки, словно сказочные существа, плавали нарядные лодки с цветочными фонарями. По широким улицам сновали одетые в шелка знатные люди и легко узнаваемые по манерам и одежде иноземцы. Секта Цинъюань открывала свои двери для новых учеников раз в три года, что делало город ещё более оживлённым и шумным, чем обычно. Самой многолюдной из всех была улица Цзиньхуань, где продавали всё необходимое для воинов и культиваторов: лекарственные травы, оружие всех видов и резвых скакунов. В лечебнице Саньян Ли Мо почтительно обратился к юному помощнику: — Будьте добры, передайте, — он аккуратно извлёк из рукава письмо от отца. Увидев адресата, лицо юного помощника моментально стало серьёзным, будто он увидел нечто важное. — Прошу вас подождать немного, наш хозяин вышел навестить пациента. Думаю, он скоро вернётся. — Благодарю, — кивнул Ли Мо, и они с Ин Бин чинно сели в зале ожидать. Через некоторое время в зале раздались уверенные шаги. Вошёл мужчина средних лет, запылённый с дороги, одетый в простой холщовый халат, покрытый многочисленными заплатками. Худощавое лицо обрамляла длинная борода, спадающая до груди, но особенно привлекали внимание его глаза — необычайно живые и пронзительные, словно видящие насквозь. — Мастер! — помощник с почтением протянул ему нераспечатанное письмо. Мужчина средних лет извлёк письмо, бегло просмотрел его, и на его лице расцвела добродушная улыбка: — Этот мальчишка Да Лун, надо же, ещё помнит такого старика, как я. Бровь Ин Бин едва заметно дрогнула. Ли Мо тоже уловил несоответствие: этот человек выглядел примерно того же возраста, что и его отец, так почему же он говорил о себе с такой старческой интонацией? Стоящий рядом помощник, словно угадав его мысли, гордо заявил: — Моему учителю в этом году исполнилось девяносто шесть! — Девяносто шесть? — Ли Мо невольно приоткрыл рот от удивления. Говорят, что изучение медицины быстро состаривает человека, но как получается, что некоторые наоборот — становятся моложе с годами? Неужели он практиковал какое-то особое искусство или владел тайными техниками долголетия? Этот мир действительно нельзя мерить обычными мерками. — Всего лишь скромное искусство, ничего особенного, — отмахнулся лекарь с притворной скромностью. — Твой отец сказал, что пациентка — эта девушка. Подойди, пожалуйста. Мужчина в холщовом халате поманил рукой. Когда Ин Бин села напротив него, он ловким щелчком пальцев выпустил тонкую золотую нить и обвил её вокруг бледных длинных пальцев девушки. Ли Мо с нескрываемым интересом наблюдал за необычной процедурой. Помощник, заметив его напряжение и беспокойство, уверенно добавил: — Не волнуйся, во всей Поднебесной очень, очень мало болезней, которые мой учитель не способен вылечить. Услышав это, уголки губ мужчины в холщовом халате слегка приподнялись — очевидно, эти слова служили бальзамом для его самолюбия. Но... В следующий момент он вдруг удивлённо воскликнул, а его брови сошлись на переносице в глубокой задумчивости. Хм-м-м — Золотая нить слегка задрожала, и странное явление предстало перед глазами присутствующих: оттенок морозного инея появился на кончиках пальцев Ин Бин и стремительно пополз по золотой нити, будто живое существо. Хлоп! — Мужчина в холщовом халате, словно пораженный электрическим разрядом, резко и намеренно порвал нить. С облегчением выдохнув, он произнёс с неподдельным изумлением: — Какая мощь! — Что скажете? — Ли Мо, глубоко вдохнув от волнения, задал вопрос. Брови мужчины в холщовом халате сошлись настолько плотно, что образовали подобие иероглифа "川" (река). Он напряжённо размышлял некоторое время, затем, качая головой с нескрываемым удивлением, произнёс: — Невероятно, просто невероятно. По всем законам медицины ты не должна была дожить до сегодняшнего дня. За восемьдесят лет врачебной практики он повидал самые разные сложные и загадочные случаи. Но чтобы человек обладал такой властной внутренней холодностью — это казалось просто неслыханным! — Девушка, у тебя диагностировали закрытые меридианы, верно? — спросил лекарь, пристально глядя на Ин Бин. — Да, — кивнула она спокойно, будто это был самый обычный разговор. Мужчина в холщовом халате помолчал немного, собираясь с мыслями, затем медленно и веско произнёс: — Старик я лишь предполагаю, но это может быть вовсе не закрытие меридианов, а особая, редкая конституция тела. Что это конкретно, мне нужно поискать в древних книгах. Если это не болезнь, то и лечить, собственно, нечего. Я могу лишь выписать лекарства для облегчения страданий. Ин Бин на мгновение удивилась, во взгляде промелькнуло что-то, похожее на признание, затем её лицо снова стало спокойным и непроницаемым. То, что он смог увидеть эту особенность, безусловно означало, что его медицинские навыки были одними из лучших в префектуре Цзыян. Даже она сама узнала правду только позже, когда отправилась в Центральные Божественные земли и нашла ответ в тайном хранилище древней скрытой секты. Тело лунного феникса Великой Инь. В той древней книге были записи о десяти редчайших типах телосложения, которые мудрый автор величественно назвал "Десять Абсолютных Тел". Включая Тело лунного феникса Великой Инь, девять из этих десяти уникальных типов давно исчезли, оставшись лишь в полузабытых легендах и туманных догадках учёных мужей. Единственный достоверно известный и детально задокументированный случай — это сам Воинственный Император Великой Юй, обладавший Телом истинного дракона-хранителя государства, способным подавлять горы и реки, нести на своих плечах судьбу всей могучей империи. — Вот пилюля Чистого Ян, которую я собственноручно изготовил. Она должна помочь. Двести лянов серебром, — мужчина в холщовом халате извлёк изящный фарфоровый флакон. — Ну, это не так уж и дорого, — кивнул Ли Мо и начал доставать деньги. Однако мужчина в холщовом халате неторопливо поднял один палец с видом знатока, готового объявить особую цену: — За одну пилюлю. Ли Мо: «.....» «Нельзя ли говорить, не делая таких драматических пауз?» — пронеслось в его голове. Помощник, едва сдерживая восторг и вытирая выступившие слюни, быстро подхватил: — Это уже кровью истекающая цена! Если бы учитель сегодня не почувствовал, что потерял лицо, он бы не... — Хм? — мужчина в холщовом халате бросил на него грозный взгляд, и помощник смущённо замолчал на полуслове. — Недорого, совсем недорого! — с энтузиазмом воскликнул Ли Мо. — Я беру сто штук, спасибо! Словно опытный фокусник, он эффектным жестом выложил на стол внушительную стопку серебряных банкнот и даже несколько тяжёлых слитков чистого золота. Помощник: «!» Мужчина в холщовом халате: «?» Ин Бин лишь приподняла свои тонкие изящные брови. В лечебнице вдруг стало так тихо, что можно было услышать падение пылинки. Толстая пачка серебряных банкнот на глаз стоила более десяти тысяч лянов, а несколько слитков золота были ещё ценнее. Золото, хоть и редко обращалось на рынке, всегда имело свою особую цену — если обменять его на серебро, стоимость была бы гораздо выше рыночной! В любом случае, в сумме это составляло около двадцати тысяч лянов — колоссальное состояние. Даже в префектуре Цзыян, где земля ценилась на вес золота, этого с лихвой хватило бы на покупку внушительного особняка с садом. — У меня есть немного личных сбережений, — Ли Мо застенчиво улыбнулся, словно речь шла о мелочи. — Должно хватить, правда? — Сто пилюль? — лекарь смотрел на него с неподдельным изумлением. — Ты что, пришёл ко мне закупаться оптом? Собираешься есть их вместо каши на завтрак? — Всего один флакон, двенадцать пилюль, — уголок рта мужчины в холщовом халате слегка дёрнулся, и он решительно подтолкнул флакон вперёд. — И так сойдёт, — Ли Мо с видом человека, делающего великое одолжение, снисходительно кивнул. Сложив руки в почтительном приветственном жесте, он покинул лечебницу вместе с молчаливой Ин Бин. Глядя на их исчезающие в сгущающейся ночи силуэты, мужчина в холщовом халате задумчиво почесал подбородок, не скрывая своего недоумения: — Разве не говорили, что отношения между этими двумя напряжённые до предела? Почему же он так боится потратить недостаточно денег? Он медленно поднял покрытую тонким слоем инея золотую нить, на его мудром лице отразилась глубокая задумчивость. Если это действительно какой-то особый, редчайший тип телосложения... Потенциал этой тихой девочки должен быть просто невообразим! — Учитель, из секты пришло срочное сообщение, — вернулся помощник, бережно держа на руке ястреба. Он аккуратно снял с его острого клюва бамбуковую трубку и щедро покормил умную птицу сушёным мясом. На свитке было отчётливо и торжественно написано: [Лично шестому старейшине Сюэ Цзин.] Прочитав послание, он многозначительно причмокнул губами и бросил быстрый взгляд на задний двор, где хранились его сокровища: — Возвращаемся в секту. Возьми с собой печь для пилюль. — Да, учитель, — почтительно ответил юноша. Изящный, словно искусно вылепленный из тончайшего фарфора, помощник решительно кивнул, стремительно побежал во двор и с боевым возгласом "Хей!" напряг все свои силы. Массивный медный котёл с искусно выгравированными изображениями дракона и тигра, высотой в два человеческих роста, закружился в воздухе и, к удивлению стороннего наблюдателя, легко опустился на его хрупкие с виду плечи. ..... .... В другом месте города шумный ночной рынок постепенно затихал, прохожих становилось всё меньше, и лишь ещё не догоревшие уличные фонари тихо покачивались на вечернем ветру. Когда суета и гам рыночной жизни наконец угасли, над головами гуляющих открылось поразительное в своей красоте звёздное небо, сияющее мириадами огней. — Какая жалость, — задумчиво произнёс Ли Мо, оглядывая почти опустевшие улицы. — Говорят, в ночном рынке префектуры Цзыян полно удивительной уличной еды. В следующий раз обязательно нужно прийти пораньше. В руках он бережно держал два шампура с искусно запечённой рыбой в форме ивовых листьев — знаменитый местный деликатес. Откусив сочный кусок, он ощутил настоящий взрыв изысканного аромата без малейшего запаха рыбы, а кости оказались настолько мягкими, что таяли во рту. — Хочешь попробовать? — Ли Мо дружелюбно обернулся и протянул ароматную рыбу своей спутнице. Ин Бин смотрела прямо перед собой, украдкой наблюдая за юношей с маслянистыми следами в уголках улыбающегося рта. В её холодном сердце впервые за долгое время зародилось искреннее сомнение. Переродившись и вернувшись в прошлое, она была абсолютно уверена, что всё пойдёт по заранее известному ей пути. Но он, этот необычный юноша, похоже, стал неожиданным исключением из всех правил. — Почему? — впервые решилась спросить Ин Бин, нарушив своё обычное молчание. Ли Мо, пребывая в превосходном настроении, широко и искренне улыбнулся: — Если не получается жёстким путём, приходится действовать мягко. А вдруг ты как послушный ослик, растрогаешься и бросишься мне в объятия? После этих слов атмосфера между ними стала неловкой. Не получив удовлетворительного ответа, Ин Бин спокойно смотрела на него, явно пропустив его шутку мимо ушей. «И правда не стоит надеяться, что у этой ледышки есть чувство юмора...» — подумал он. — Ладно, ладно, — сказал Ли Мо. — Раньше тебе у меня пришлось нелегко, так что считай это компенсацией или инвестицией, как хочешь. Всего каких-то две тысячи лян серебром. Когда я вступлю в секту Цинъюань, это будут для меня сущие гроши. Ли Мо махнул рукой с видом богача. Силён он или нет — вопрос отдельный, но бедным в будущем точно не собирался быть. Ин Бин слегка нахмурила тонкие брови. Откуда у него такая уверенность? В прошлой жизни Ли Мо едва сумел попасть во Внешний круг, да и то с большим трудом. Его корни и кости были абсолютно посредственными. Но юноша, похоже, об этом даже не подозревал, мечтая вскоре блеснуть талантами... Хууу... Ночной ветер пронёсся мимо, заставляя тени от ламп плясать. Свет то ярко освещал лицо юноши, полное энтузиазма, то скрывал его во тьме. Ин Бин вдруг замерла. В глубинах запечатанных воспоминаний мелькнул давно забытый, ставший чужим образ. Это была она сама, склонившаяся перед старейшиной секты Цинъюань под множеством любопытных взглядов, клянущаяся открыть меридианы менее чем за полгода. Откуда тогда у неё самой взялась такая уверенность? — Эту милость я принимаю, — только и произнесла она своим приятным голосом. 【Инвестиция успешна, вложение: двенадцать трёхслойных пилюль Чистого Ян.】 【Инвестиция успешна, ваши слова изменили душевное состояние объекта.】 【Данная инвестиция успешно изменила жизненную траекторию объекта инвестиции, награда за обратную связь получит критический бонус.】 【Поздравляем владельца, вы получили особый отклик!】 «Изменил душевное состояние?» — Ли Мо был озадачен. Он ведь не сказал ничего особенного. Женщина с великой судьбой — она и есть женщина с великой судьбой, даже в такой малости может найти просветление. Особый отклик... критический бонус награды... Как ни посмотри, всё указывало на то, что грядёт нечто грандиозное! — Будешь жареную рыбу? Очень вкусно. — Нет. — Эм, маленькая летучая рыбка прилетела?