В то же время во дворе Пика Божественного Оружия старейшина Ханьхэ ненавязчиво пытался выведать информацию:
— Какую технику закалки тела ты преподала Ли Мо?
Даже будучи уверенным, что его ученик Мужун Сяо никак не проиграет, он всё же придерживался мудрости: знание противника — залог победы. Однако следующая фраза Шан Ву едва не заставила Ханьхэ выплюнуть весь чай:
— Технику закалки тела? Я ничему такому не учила.
— Не учила?! — вытаращил глаза старейшина.
— Он только вчера открыл меридианы, откуда у него время на изучение техник закалки? — Шан Ву лениво подперла щеку рукой и с зевком отмахнулась от вопроса.
Старое лицо Ханьхэ нервно дёрнулось. «Ты даже не знаешь, какой техникой занимается твой ученик, и всё равно отпустила его в Пещеру Божественного Клинка?» А он-то думал, что ради победы в их пари Шан Ву подготовила какой-то козырь. И что насчёт Ли Мо... Неужели тот просто взял какую-то третьесортную технику вроде Железной Рубашки и бездумно начал тренироваться?
В этот напряжённый момент во двор внезапно влетел Мужун Сяо. Его спина была насквозь пропитана потом — не от усталости, а от волнения:
— Учитель! Учитель! Беда!
— Разве ты не тренировался? Что случилось? — Ханьхэ взглянул на ученика, нахмурив брови. Он всегда считал своего ученика спокойным и уравновешенным, поэтому и позволил ему спуститься на второй уровень Пещеры Божественного Клинка. С чего бы ему теперь лететь с таким перепуганным лицом? Пещера находилась под его личным присмотром, какая там может случиться беда?
— Брат Ли спустился на третий уровень Пещеры Божественного Клинка! — выпалил Мужун Сяо. — Учитель, скорее спасайте его!
Он был настолько обеспокоен, что посторонний человек мог бы подумать, будто его родной отец упал в реку.
— Брат Ли? Какой ещё брат Ли? — Ханьхэ не сразу понял, о ком речь.
— Тот самый прямой ученик старейшины Шан Ву, Ли Мо!
Ханьхэ: "?"
Шан Ву: "А?"
Ли Мо пробрался на третий уровень? Но ведь это место, где хранились именные оружия! Будь то убийственная аура бывшего Хозяина Оружия или собственная острая энергия Пещеры Божественного Клинка — ни одна из этих сил не под силу человеку на уровне Кровавой Ци.
Кузнецы, работавшие во дворе, невольно втянули воздух сквозь зубы. Годами имея дело с оружием, многие из них сами не осмеливались долго оставаться на третьем уровне. Спуститься туда на уровне Кровавой Ци — верная смерть.
— Это невозможно, — Ханьхэ мгновенно вскочил, охваченный сомнениями. — Как он вообще туда спустился?
Чтобы попасть на третий уровень, необходимо пройти через второй. Новичок, только вступивший на уровень Кровавой Ци, без опыта закалки тела, не смог бы даже до второго уровня добраться! Но судя по встревоженному лицу Мужун Сяо, тот не лгал.
— Ученик тоже не знает... — Мужун Сяо растерянно покачал головой.
— Возможно, у него есть какой-то особый артефакт, позволяющий отсечь острую энергию, — предположил Ханьхэ после минуты напряжённых раздумий.
— С ним ведь ничего не случится, правда? — хмель мгновенно выветрился из головы Шан Ву, и она с тревогой достала из-за пазухи Колокольчик единого сердца. Колокольчик молчал, не издавая ни звука.
Ханьхэ мрачно произнёс:
— На третьем уровне твой ученик, скорее всего, в тот же миг, как спустился, уже лишился рассудка от убийственной ауры! С особым артефактом он, возможно, продержится какое-то время...
Не успел он закончить фразу, как красная тень подобно метеору стремительно умчалась. На месте, где только что стояла Шан Ву, осталась лишь глубокая воронка в земле.
— Эй, что это только что пронеслось? — Служащий Внутреннего круга, регистрирующий посетителей у входа, недоуменно протёр глаза.
— А ты кто такой? Регистрация!
— Ты видишь, кто перед тобой стоит?! — прогремел старейшина.
— О... это Вы, достопочтенный старейшина...
Ханьхэ тоже поспешил следом. Если прямой ученик погибнет в пещере, даже он, будучи старейшиной, должен будет нести ответственность.
— Шан Ву, не вздумай обрушить мне Пещеру Божественного Клинка! — кричал он ей вслед.
Его беспокойство было понятно — когда-то один ученик, только достигший уровня Внутреннего Дыхания, случайно забрёл на третий уровень Пещеры Божественного Клинка и лишился рассудка.
Скорость мастера уровня Внутреннего видения превосходила даже свет. Поистине, молниеносно. Шан Ву совершенно не скрывала свою энергию — жаркие волны ци перекрывали даже острую энергию оружия. Из-за этого на первом и втором уровнях Пещеры Божественного Клинка внезапно появилось множество дрожащих от страха воинов.
Вскоре Шан Ву достигла третьего уровня. Однако она внезапно остановилась:
— Хм?
Напряжённое лицо Шан Ву постепенно расслабилось, а затем сменилось выражением недоумения.
— Шан Ву, на этот раз мой ученик спас жизнь твоему, — старейшина Ханьхэ с заложенными за спину руками спустился вниз. — Эту услугу ты собираешься отплатить...
Но не успел он закончить фразу, как слова застряли у него в горле. Этот старейшина, управлявший Пиком Божественного Оружия в течение двадцати лет, увидев представшую перед ним картину, застыл на месте в полном оцепенении.
Прежде он думал, что наконец-то эта безумная женщина Шан Ву окажется в долгу, и ей будет неловко снова приходить на его Пик Божественного Оружия без приглашения. Но никак не ожидал увидеть эту поистине незабываемую картину.
Юноша сидел на каменной плите, а вокруг него кружились десятки клинков, каждый из которых излучал покорность и подчинение. Без исключения, все они были именными оружиями.
Каждый ученик, вступивший во Внутренний круг, имел право прийти в Пещеру Божественного Клинка и выбрать оружие. Если повезёт, можно добиться признания именного оружия. Конечно, большинство могли выбирать оружие только на первом и втором уровнях. Заслужить признание хотя бы одного именного оружия для обычного ученика уже считалось величайшей удачей.
Надо знать, что даже старейшины различных пиков в основном использовали лишь по одному именному оружию. А тут — сразу получить признание нескольких десятков? Ханьхэ предпочёл бы поверить, что у него, мастера Внутреннего видения, помутился рассудок и зрение подвело.
— Гулп, — Ханьхэ шумно сглотнул.
— Я же говорила, этот парень не похож на безмозглого, — Шан Ву слегка фыркнула, вернувшись к своему обычному ленивому выражению. — Видишь, как прекрасно тренируется.
Ханьхэ потерял дар речи. Кто только что был готов разнести всё на своём пути от беспокойства? Однако сейчас ему было не до препирательств с Шан Ву. Он всмотрелся в юношу, окружённого именными оружиями, снова и снова.
Даже привыкший ко всевозможным чудесам, сейчас он не мог не усомниться в реальности происходящего. «Этот парень действительно тренируется. Более того, он привлёк десятки именных оружий, и вся убийственная аура оружия в этой области почти полностью сосредоточена вокруг него. Даже культиватор на уровне Наблюдения за Духом пришёл бы в ужас от такого испытания. Но он остаётся совершенно невредимым...»
Ханьхэ сам был великим мастером и обладал чрезвычайной чувствительностью к оружию. Но чем больше он понимал, тем яснее осознавал, насколько это невероятно для человека на уровне Кровавой Ци!
— Кстати, старик Ханьхэ, — Шан Ву вытерла уголок рта, а в её миндалевидных глазах заблестел хищный огонёк. — В вашей Пещере Божественного Клинка ведь есть правило: любой, получивший признание именного оружия, может забрать его, верно?
У неё самой не было именного оружия. Конечно, это потому, что у неё было нечто лучшее. Но! Здесь же несколько десятков! Если провести своего драгоценного ученика по третьему уровню подольше, возможно, их будет ещё больше.
Ханьхэ: "?"
«Ты что, пришла ко мне за товаром как в лавку?»
— Ты ошибаешься, — отрезал он. — Каждый ученик может вынести из Пещеры Божественного Клинка только одно оружие.
— Раньше было не так, — прищурилась Шан Ву.
— Раньше — это раньше, а сейчас — это сейчас!
...
— Действие Пилюли Очищения Сердца скоро закончится, — Ли Мо прекратил циркуляцию энергии.
Открыв глаза, он посмотрел вдаль, где мерцал тусклый свет. Когда он только что довёл Экстремальное боевое тело до предела, в глубине сознания он почувствовал некую связь. Эта связь была очень слабой, но определённо существовала. Где-то в глубине Пещеры Божественного Клинка что-то звало его.
— Кхм, Ли Мо, ты можешь выбрать одно из этих именных оружий и забрать его с собой, — сзади раздался голос старейшины Ханьхэ.
Ли Мо вернулся к реальности и заметил двоих позади. Старейшина Ханьхэ выглядел совершенно растерянным, а Учитель пускала слюнки, не скрывая жадного взгляда на оружие, окружавшее ученика.
«Как они сюда попали?» — мелькнула мысль у Ли Мо.
— Благодарю старейшину Ханьхэ, но я пока не планирую выбирать оружие, — Ли Мо сложил руки в вежливом жесте.
Главным увлечением его отца был сбор различных клинков, и он часто говорил, что даже во сне мечтает владеть именным оружием. Конечно, Ли Мо знал ценность именного оружия. Но дело в том... Он ещё не овладел техникой использования оружия, не мог же он просто наугад выбрать именное оружие, а потом подбирать соответствующий боевой навык?
— Верно, ученик, нам некуда спешить, — проговорила Шан Ву, одновременно оборачиваясь с хитрой улыбкой к Ханьхэ. — Когда ты сможешь спуститься на четвёртый уровень Пещеры Божественного Клинка, тогда не спеша и выберем. Старейшина Ханьхэ, Вы ведь согласны?
Веко Ханьхэ задёргалось от таких слов. Четвёртый уровень... то, что там хранилось, можно было считать самым ценным сокровищем всего Пика Божественного Оружия, его истинным сердцем.
— Сначала нужно туда добраться, а потом уже говорить, — процедил он сквозь зубы.
— Всё равно это лишь вопрос времени, — беззаботно парировала Шан Ву.
Увидев, как этот неприятный старик потерпел неудачу в споре, Шан Ву с удовлетворением похлопала своего ученика по плечу. Однако после этого прикосновения она заметила что-то необычное.
— Хм? Маленький Мо, почему твоё тело стало таким твёрдым? — удивилась она, слегка постукивая пальцами по его плечу.
— Как думаете, зачем я пришёл в Пещеру Божественного Клинка? — уклончиво ответил Ли Мо.
В голове Ли Мо вертелось множество мыслей, но он сомневался, стоит ли делиться ими со своим Учителем. Техника "Экстремальное боевое тело" действительно давала выдающиеся результаты. По крайней мере, теперь, когда Учитель хлопала его по плечу, он не чувствовал ни малейшей боли.
По его предварительной оценке, прочность его тела увеличилась как минимум на тридцать процентов, и это был всего лишь первый день тренировки. В будущем он станет ещё сильнее.
— Когда сила моего тела достигнет нового уровня, я смогу отправиться ещё глубже, — подумал Ли Мо, всматриваясь в темноту пещеры. — То, что вызывает во мне резонанс, должно находиться не на четвёртом слое, а гораздо глубже.
Ли Мо медленно отвёл взгляд от манящей тьмы пещеры, но мысли о скрытых в её глубинах тайнах не покидали его.
.....
Обновлено: 19.01.2026