Мужун Сяо рос под опекой деда, и его не всегда называли гением. С самого детства его тело покрывали чешуйчатые узоры, из-за которых другие дети часто издевались над ним. Каждый раз, возвращаясь из частной школы с разбитым лицом, дед выговаривал ему за чрезмерную доброту и слабость, за неумение постоять за себя, когда его бьют.
Но только сам Мужун Сяо знал истинную причину своей сдержанности. Когда его избивали, его пугало не то, что он не сможет победить, а тот голос желания, который звучал из глубины души:
"Голоден."
Он не осмеливался дать отпор, боясь, что, увидев кровь, больше не сможет сдержать ту голодную сущность внутри себя. С возрастом это внутреннее желание постепенно угасало, но он всё равно придерживался вегетарианской диеты и считал, что уже ничем не отличается от обычного человека.
До сегодняшнего дня — пока не достиг второго уровня Пещеры Божественного Клинка.
"Ты водяной дракон, прирождённый великий демон, и ты не ешь кровавую пищу? Прекрати отрицать свою сущность. Вернись к истинному себе, и тебя никогда больше не будут притеснять слабые..."
Годами подавляемая истинная природа никогда не исчезала. Она была подобна растущей куче сухой травы — стоит поджечь её, как пламя становится неукротимым. В момент, когда сознание Мужун Сяо почти исчезло, а чешуя почти покрыла его щёки, случилось неожиданное.
Кто-то разжал его рот и засунул туда что-то круглое. Не успел он распробовать этот предмет, как тот скатился в его горло. Удивительно, но его разум мгновенно прояснился. Мужун Сяо растерянно открыл глаза и увидел перед собой юношу примерно своего возраста — красивого, с лучезарной улыбкой. В руке у парня был фарфоровый флакон, источавший освежающий разум аромат пилюль. Он узнал этого юношу — это был тот самый парень, которого вместе с ним приняли как прямого ученика во время церемонии вступления.
— Хорошо, что с тобой всё в порядке, — с облегчением выдохнул Ли Мо.
«Мать моя, это было близко», — подумал он. На втором уровне и так мало людей, а Мужун Сяо был ближе всех. Если бы он потерял рассудок из-за жажды убийства, первой целью атаки, вероятно, стал бы именно Ли Мо.
— Спасибо, — тихо поблагодарил Мужун Сяо, понимая, что юноша перед ним только что спас его. То, что он проглотил, должно быть, было какой-то ценной пилюлей — иначе она не дала бы такого эффекта. — Благодарю брата Ли за помощь. Я на мгновение потерял бдительность и позволил жажде убийства захватить мой разум.
— Боюсь, дело не только в этом? — вопросительно взглянул на него Ли Мо.
— Хм? — выражение лица Мужун Сяо слегка напряглось. Он поднял голову и почувствовал, что улыбающийся взгляд собеседника уже видит его насквозь.
— На самом деле, я читал в одной древней книге, что полудемоническое тело обычно подвержено влиянию крови, — начал Ли Мо. — Чем выше уровень кровной линии, тем глубже влияние. Если не контролировать это, демоническая природа возродится... Твоя кровная линия, должно быть, относится к роду водяных драконов... Только что я видел, как у тебя на голове выросли рога...
Ли Мо не успел закончить свою мысль, как выражение лица Мужун Сяо несколько раз изменилось. Наконец, его лицо помрачнело, словно он принял какое-то решение. Шаг за шагом он медленно приближался к Ли Мо, который настороженно отступил на два шага назад. «Неужели у Мужун Сяо помутился рассудок, и он хочет убить меня, чтобы заставить замолчать?» — промелькнуло в голове у Ли Мо.
И тут...
Бух! — Мужун Сяо решительно опустился на колени с такой силой, что даже синие каменные плиты под ним треснули.
— Прошу тебя, не говори никому! — взмолился он.
Ли Мо только и смог что промолчать в изумлении. Божественный глаз судьбы оценил натуру Мужун Сяо как добрую, и это действительно было правдой. Ли Мо даже подумал, что если сейчас прошептать Мужун Сяо на ухо: «Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то узнал о твоём полудемоническом теле...», тот, возможно, согласится на любую его просьбу.
— Разве старейшина Ханьхэ не знает о твоём полудемоническом теле? — отбросив маленькое зло в своём сердце, спросил Ли Мо.
Мужун Сяо горько ответил:
— Ты ведь знаешь, что в префектуре Цзыян меня называют Цилинь... На самом деле, это ложь, которую придумал мой дед.
Из подробных объяснений товарища Мужун Сяо юный Ли наконец понял причину. Водяной дракон — существо бедствий, стоит ему появиться, как разразится кровавая буря. Много лет назад отец Мужун Сяо привёл домой женщину, которая стала матерью Мужун Сяо. Вскоре они поженились. Однако, когда она забеременела, глава семьи Мужун обнаружил, что его сын — настоящий смельчак, даже круче легендарного Сюй Сяня.
Хотя между ними произошло ещё много событий, в конце концов Мужун Сяо благополучно родился. Старый глава семьи понимал, что полудемоническое тело невозможно скрыть, поэтому даже не пытался. Он просто распространил слухи по городу. Со временем все в префектуре Цзыян стали думать, что Мужун Сяо обладает частичкой крови водяного цилиня — благоприятного существа. Постепенно его стали называть Цилинь.
— ... — Ли Мо был потрясён, услышав эту историю. «Да вы все в вашей семье — смельчаки!»
— Не беспокойся, я буду молчать как рыба, — заверил он. — Но даже если я не скажу, рано или поздно всё раскроется.
— Эх... — Мужун Сяо долго молчал, а затем глубоко вздохнул. Он и сам это прекрасно понимал. Даже если он пройдет через это сегодня, что будет дальше? Как мастер боевых искусств, не может же он всю жизнь быть паинькой?
В этот момент глаза Мужун Сяо внезапно просияли:
— Кстати, что за пилюлю дал мне брат Ли?
— Вот, это называется Пилюля Очищения Сердца, — Ли Мо передал ему флакон.
— Пилюля Очищения Сердца? — удивился Мужун Сяо. — Я раньше принимал их, но они не давали такого эффекта...
Мужун Сяо вытряхнул одну пилюлю и внимательно осмотрел её, после чего его взгляд снова потускнел. Это действительно была Пилюля Очищения Сердца, но с шестью узорами! Пилюли с шестью узорами, даже если это самая простая лечебная пилюля, невероятно редки. Их ценность намного превышает ценность самой пилюли. Неудивительно, что эффект был таким сильным... Даже для семьи Мужун, имеющей значительное влияние в префектуре Цзыян, такие были невероятной редкостью, потому что даже если мастер пилюль создаст их, он обычно не выставляет их на продажу.
— Ладно, мне пора идти, нужно тренироваться, — махнул рукой Ли Мо.
— Брат Ли, твои пилюли! — воскликнул Мужун Сяо.
— Оставь их себе. Под коленями мужчины хранится золото — считай, что твой поклон не был напрасным, — улыбнулся Ли Мо.
— А? — растерялся Мужун Сяо.
— Что касается твоей крови, я ещё поищу в той древней книге, может, найдётся решение.
— А?? — Мужун Сяо застыл с фарфоровым флаконом в руках, продолжая стоять на коленях. Он тоже рос с серебряной ложкой во рту, но впервые в жизни почувствовал, что бедность ограничивает его воображение. «Не может быть, братан. Пилюли с шестью узорами! И не одна, а целый флакон!» Он даже не знал, сколько это могло стоить, потому что в руках нуждающегося это было бесценным сокровищем.
Товарищ Мужун внезапно пожалел — уж если встал на колени, надо было хотя бы отвесить пару земных поклонов. Он хотел догнать Ли Мо, хотя бы чтобы сказать слова благодарности, но, сделав несколько шагов, остановился. Он понял, что не может пройти туда, куда направился Ли Мо.
— Брат Ли, брат Ли Мо! — закричал он. — Это же третий уровень!
Голос Мужун Сяо эхом разнёсся по пещере. Даже с его физической силой он мог дойти только до середины второго уровня. «Уровень Кровавой Ци, и на третьем уровне Пещеры Божественного Клинка? От одной мысли об этом мурашки бежали по коже!»
— Нет, брат Ли только что спас меня, я не могу позволить ему попасть в беду! Я не могу пойти на третий уровень, значит, придётся просить помощи у учителя...
Мужун Сяо вскочил на ноги и поспешно побежал к выходу из Пещеры Божественного Клинка.
А юный Ли даже не подозревал об этом. Он шёл, одновременно читая сообщение от системы:
【У вас есть ожидающий получения инвестиционный возврат. Получить?】
— Нет, — ответил Ли Мо.
Он вошёл на третий уровень и был полностью сосредоточен. Подняв глаза, он увидел на стенах пещеры разбросанное разнообразное оружие. Все эти клинки когда-то принадлежали мастерам внутреннего уровня. Глядя на них, словно видишь прошлое владельцев этих знаменитых орудий — видишь, как они вонзаются в тела других, как их хозяева сражаются не на жизнь, а на смерть.
Исходящая от них убийственная острая аура была в несколько раз сильнее, чем на предыдущем уровне! На этом уровне, возможно, были и другие люди, но, по крайней мере, не в поле зрения Ли Мо.
— Думаю, этого достаточно, — пробормотал он. — Если идти дальше, даже с моим Экстремальным боевым телом будет опасно.
Ли Мо сел на синий камень. Сначала он достал тыкву-горлянку и сделал пару глотков ледяно-огненного вина. Во рту оно было как горный родник, свежее и прохладное, но попав в желудок, словно загоралось, заставляя каждый меридиан, каждую мышцу и даже кости гореть от жара.
— Начнём! — произнёс Ли Мо, выдохнув винные пары и разжевав Пилюлю Очищения Сердца перед тем, как проглотить её.
Он активировал свою внутреннюю силу. Когда техника Экстремального боевого тела начала действовать, острая боевая энергия пронзила всё его тело, промывая каждую клетку.
Больно!
По лбу Ли Мо стекали мелкие капельки пота, он стиснул зубы и упрямо продолжал. Он чувствовал, как его мышцы, словно упрямые камни под постоянной шлифовкой, постепенно обнажали скрытый в них нефритовый свет, становясь всё крепче и выносливее. А энергия ледяно-огненного вина служила идеальной смазкой, не только усиливая эффект закалки, но и способствуя глубинной перестройке мышечных волокон.
Пот насквозь промочил его одежду, а над головой поднимался белый пар. Молодой ученик Ли на собственной шкуре ощутил, какой мучительной была практика поперечного укрепления тела. Но раз уж начал тренироваться — нужно идти до конца.
После небольшого пробного этапа он начал включать в процесс тренировки и свои меридианы.
Гууу—
В тот самый момент, когда Ли Мо погрузился в свою практику, оружие, воткнутое в каменную стену, словно отозвалось на его усилия — всё оно начало непрерывно вибрировать, как будто отвечая на резонанс его энергии.
Обновлено: 19.01.2026