Эта алебарда, Рассекающая Небеса, не несла на себе и следа рунических печатей. Это означало, что она даже не являлась Божественным Оружием — всего лишь обычный кусок металла! Если Система не ошиблась, то лишь этот предмет можно было считать духовным материалом. Все остальное оружие, уже отмеченное рунами, к этой категории не относилось.
«Именно так! Это духовный материал для Божественного Оружия девятого ранга!» — подтвердила Система.
В глазах Су Хао вспыхнул огонь. Он шагнул вперед и снял тяжелую алебарду со стойки.
— Су Хао, материал этой алебарды весьма необычен, — раздался за его спиной голос старца. — Лучшие Мастера Божественного Оружия в нашем государстве сочлись во мнении, что это бесполезный кусок металла. У тебя лишь один выбор, используй его с умом.
— Старейшина, почему они считают ее бесполезной? — спросил Су Хао.
— Потому что ни один из них не смог оставить на ней даже простейшую руническую печать. Что это, если не металлолом? Я держу ее здесь лишь потому, что когда-то она была моим первым оружием, — усмехнулся старец, и в его глазах промелькнула тень ностальгии.
— Вот оно что, — кивнул Су Хао.
— Если тебе нужно властное оружие, то вон то копье весьма неплохо, — старец указал на длинное копье с вороненым наконечником.
— Старейшина, я выбираю эту алебарду. Ее цена ведь не превышает десяти тысяч лянов? — с улыбкой покачал головой Су Хао.
Старец на мгновение замер.
— Цена ее и впрямь невелика, иначе я бы в юности не смог ее себе позволить. Но… ты уверен в своем выборе?
— Уверен, — в голосе Су Хао прозвучала сталь.
Материал девятого ранга! Не взять его было бы глупо! Будь у государства Су возможность пригласить поистине великого Мастера, он бы сразу разглядел сокровище, скрытое в этой алебарде. Увы, с их скромными ресурсами они не могли нанять даже мастера, способного создавать оружие четвертого ранга.
— Хорошо. Она твоя. Надеюсь, ты будешь относиться к ней с почтением, — после недолгого молчания кивнул старец.
В этот самый миг в зал хлынула толпа. Впереди мрачной тучей шел Су Инь. По левую руку от него семенила Линь Сюнь'эр, по правую — Су Чжиюань.
— Су Хао, положи оружие и немедленно покинь Императорскую Оружейную, — ледяным тоном приказал Су Инь.
Су Чжиюань молча сверлила Су Хао взглядом, а на лице Линь Сюнь'эр играла злорадная ухмылка. «Раньше ты был ко мне холоден, теперь получай по заслугам».
— Су Инь, я пришел в Оружейную за оружием, как того требуют вековые традиции. Даже ты, будучи наследным принцем, не имеешь права мне мешать, — Су Хао смерил его пренебрежительным взглядом, после чего поклонился старцу: — Старейшина, я, пожалуй, пойду.
— Ступай, — кивнул тот.
Видя, что Су Хао игнорирует его на глазах у всех придворных, Су Инь побагровел от ярости.
— Я наследный принц, а значит, имею право! — взревел он.
— Старший брат, советую тебе не перечить будущему правителю нашей страны. Вот это и есть настоящее преступление против старшего по положению, — с ноткой издевки в голосе произнесла Су Чжиюань.
— Я разговариваю с Су Инем, какое ты имеешь право встревать? — оборвал ее Су Хао. — Ты всего лишь младшая дочь четвертого принца, возомнила себя принцессой крови? Запомни, ты — лишь боковая ветвь! И никогда не станешь ровней основной линии!
Его слова словно сорвали старую рану. Су Чжиюань вспыхнула от гнева и едва сдержалась, чтобы не броситься на него.
— Чжиюань, не спорь с ним. С тех пор как он лишился силы, его язык стал куда острее, — с издевкой бросил Су Инь, вновь устремив взгляд на Су Хао. — Я сказал, положи оружие! Иначе сегодня я лично научу тебя манерам!
— Дерзость! — прежде чем Су Хао успел ответить, прогремел голос старца. Звук был подобен раскату грома, от которого заложило уши.
— Старейшина? — Су Инь в смятении посмотрел на него.
Остальные тоже замерли в изумлении. Кажется, они впервые видели хранителя Оружейной в гневе.
— По правилам, Су Хао имеет право раз в месяц взять из Оружейной любой предмет ценой до десяти тысяч лянов. Сегодня он выбрал эту алебарду, которая даже не является Божественным Оружием. Он не нарушил никаких правил, — отчеканил старец.
«Алебарду?»
Только сейчас толпа обратила внимание на выбор Су Хао. Их лица приняли странное выражение. Даже гнев Су Иня поутих. Он с насмешкой оглядел оружие в руках брата.
— Су Хао, не знал, что ты любишь подбирать мусор.
Он не заметил, как от этих слов лицо старца мгновенно почернело.
— Если я люблю подбирать мусор, то кем тогда являешься ты, подобравший тот мусор, что выбросил я? — Су Хао кивнул в сторону Линь Сюнь'эр.
Девушка сперва не поняла, а когда до нее дошел смысл, она так разозлилась, что на глазах выступили слезы.
— Принц, он снова и снова оскорбляет меня!
— Су Хао, ты смерти ищешь?! — в глазах Су Иня вспыхнуло пламя убийства.
— Довольно! — холодно оборвал его старец. — Этот «мусор», как ты выразился, когда-то был моим первым оружием.
Су Инь застыл, а затем поспешно поклонился с заискивающей улыбкой:
— Старейшина, это я сболтнул лишнего. Прошу, не гневайтесь.
Старец не удостоил его ответом, лишь обратился к Су Хао:
— Можешь идти.
Лицо Су Иня исказилось, но он сдержался. Отчасти из-за страха перед старцем, отчасти из-за того, что алебарда в руках Су Хао и впрямь не представляла никакой ценности.
— Старейшина, надеюсь, еще свидимся, — с улыбкой кивнул Су Хао и, подхватив алебарду, направился к выходу.
И в этот момент молчавшая доселе Су Чжиюань вдруг произнесла:
— Старший брат, пусть это и обычное оружие, я не позволю ему попасть в руки врагов из Великой Чжоу. Я верну эту алебарду.
Су Хао остановился в шаге от нее.
Су Чжиюань смело встретила его взгляд.
— Я действую не против тебя лично. Надеюсь, ты понимаешь мои мотивы.
— Мотивы? Хорошо, я объясню тебе свои.
На лице Су Хао мелькнула усмешка. В следующий миг его правая рука метнулась вперед. Звонкая пощечина, подкрепленная исполинской мощью, отправила Су Чжиюань в полет.
Бам!
Она тяжело рухнула на пол. Голова гудела, в глазах потемнело. Правая щека мгновенно распухла, лишая ее былой красоты.
Атмосфера в Оружейной застыла.
— Вот мои мотивы, — ровным тоном произнес Су Хао.
— Сестрица Чжиюань! — один из молодых аристократов с искаженным от ярости лицом бросился на Су Хао с кулаками. Он был на пятом уровне Телесного Закаления. Раньше он бы не посмел даже косо взглянуть на Первого Принца.
— Оскорбление старшего по положению! — усмехнулся Су Хао и шагнул навстречу, выбрасывая свой кулак.
Их кулаки столкнулись. Сокрушительная мощь хлынула из руки Су Хао, ломая кости нападавшего. Его тело отшвырнуло назад, и он с грохотом врезался в стойку с Божественным Оружием.
— Брат! Су Хао, как ты смеешь… — рядом стояла родная сестра поверженного юноши. Увидев, что стало с ее братом, она с ненавистью уставилась на Су Хао.
Хлоп!
Удар тыльной стороной ладони. Изо рта девушки вылетел фонтан крови вместе с половиной зубов, и она без чувств рухнула на пол.
— Убить его! Убить! — в ужасе зашептал кто-то.
В сердцах присутствующих зародилось страшное подозрение. Поведение Су Хао никак не походило на поведение человека, лишенного силы! Раз уж маски сорваны, нельзя допустить, чтобы он вновь обрел власть! Иначе никому из них сегодня не поздоровится!
Мрачный молодой человек лет двадцати семи выхватил из-за пояса кинжал и бросился на Су Хао, метя прямо в сердце. Он был из боковой ветви, ровесник по поколению, но значительно старше. Его сила была выше, чем у Су Чжиюань — седьмой уровень Телесного Закаления. На предельной скорости он в мгновение ока оказался перед Су Хао.
— Если ты не умрешь, плохо будет мне! Так что умри! — прорычал он с искаженным лицом.
Су Хао нахмурился и с нечеловеческой точностью перехватил его руку. На глазах у застывшего в ужасе нападавшего он вывернул ему запястье, и кинжал вонзился прямо в сердце своего владельца.
— Ты… — молодой человек недоверчиво указал на Су Хао. Жизнь медленно покидала его глаза, и он замертво рухнул на пол.
— Сам напросился, — холодно бросил Су Хао.
Больше никто не смел сделать и шага. Все смотрели на него с первобытным ужасом. Только сейчас они вспомнили, какими жалкими и ничтожными были когда-то в его присутствии.
Су Инь сохранял внешнее спокойствие, но внутри у него все похолодело. Как человек с угасшим Пламенем и силой первого уровня мог сотворить такое?!
«Его сила… она не исчезла! Он не был сломлен!» — гнев и страх смешались в его душе, а мысли метались в панике.
В этот момент Су Чжиюань, оглушенная ударом, наконец пришла в себя. Увидев, что Су Хао стоит к ней спиной, она, прижимая ладонь к распухшей щеке, вскочила и нанесла удар ногой ему в спину.
— Опять ты! — рявкнул Су Хао и, не оборачиваясь, нанес рубящий удар ребром ладони.
Крак!
— А-а-а-а!!!
Су Чжиюань с диким криком рухнула на пол, обхватив колено. Все отчетливо видели, как раздробленная коленная чашечка пробила плоть и вышла наружу.
Мощь двух Сянов была не тем, что мог выдержать обычный воин ступени Телесного Закаления.
Все это время старец стоял в стороне и молча наблюдал.
— Су Хао, сегодня ты посмел калечить и убивать членов нашего рода прямо в императорском дворце! Ты убил Су Бо, сына князя Шэньу! Как наследный принц, я обязан свершить над тобой правосудие! — выкрикнул Су Инь, скрывая страх за показной яростью.
— Кто убил сына князя Шэньу? — раздался вдруг холодный женский голос.
При его звуке на лицах придворных отразилась радость.
— Матушка-императрица!
— Ваше Величество!
В зал вошла женщина с поистине императорской осанкой, облаченная в роскошные шелка. Ее сопровождала целая свита евнухов и служанок. Но больше всего внимания привлекал мужчина рядом с ней — Ли Минъе, глава Восточной Палаты, могучий воин ступени Утробного Дыхания и верный цепной пес императрицы.
«Эта змея», — подумал Су Хао, глядя на женщину с нескрываемой ненавистью.
Наньгун Юй'эр бросила взгляд на труп на полу, после чего ледяным тоном обратилась к Су Хао:
— Первый Принц, убийство родича — тягчайшее преступление. Мне не нужно созывать суд, чтобы казнить тебя на месте. Евнух Ли, сними с него голову.
— Слушаюсь, Ваше Величество! — Ли Минъе улыбнулся, сложил пальцы в причудливый жест, и из его ладони вырвался сгусток истинной энергии, обратившийся в острое лезвие. Словно молния, оно метнулось к шее Су Хао.
Ступень Утробного Дыхания! Истинная энергия, покинувшая тело!
Холод пробежал по спине Су Хао. В его взгляде появилась невиданная прежде серьезность. Он готовился принять удар, полагаясь лишь на свою физическую мощь.
— Кто смеет бесчинствовать в моей Оружейной! — прогремел вдруг рев старца. Он шагнул вперед, одним ударом кулака развеял энергетическое лезвие и встал перед Су Хао, в упор глядя на императрицу и ее прислужника.
— Старейшина? — только сейчас Наньгун Юй'эр заметила его присутствие. Ее сердце пропустило удар.
Ли Минъе шумно втянул воздух и поспешно опустил голову, словно перед ним был не седовласый старик, а первозданный и яростный зверь.
Обновлено: 03.02.2026