Глава 43 — Глава 43

Глава 43 Нежный голос эхом раздался откуда-то из-за клубящегося тумана, заставив возвышающуюся тень резко остановиться. Итан осторожно двинулся вперед, сохраняя обостренное внимание и отмахиваясь руками от холодной дымки, преграждавшей путь. То, что предстало перед ним, было странным и чудесным одновременно. В центре бледного круга, куда не смел проникнуть холод, его ждала птица, ростом менее фута, но с поистине царственным видом. Ее перья переливались синевой, каждое отдельное перо рябило, словно жидкое пламя в утреннем свете. Длинная, изящная шея, глубокие, светящиеся красные глаза, казалось, отражали обещание древней силы. Мощные когти впились в промерзшую землю, а хвост завивался и развевался в манящих и опасных узорах. Итан позволил своему небесному проникающему разумному глазу спокойно проникнуть глубже. Немедленно он ощутил внутреннюю силу птицы – яростный, закрученный вихрь лазурного пламени, который был не просто энергией, а пробуждением истинного могущества кровной линии. Это ощущение было сродни взгляду в расплавленное сердце новорожденной звезды. В сердце Итана вспыхнул порыв жадной надежды. «Если бы я мог поглотить хоть фрагмент этого дыхания лазурного пламени... моя техника закаливания тела божественным пламенем совершила бы скачок!» Прежде чем он успел продолжить исследование, чистый голос прозвучал снова – на этот раз ближе. — Ашира, я же сказала, не убегай! Вернись сюда. Из бледной дымки вышла девушка, словно сотканная из сказок и лунного света. Ее кожа была безупречной, сияющей, как полированный нефрит. Длинные, серебристые волосы ниспадали по спине, словно звездопад, почти до колен. Глаза, тронутые аметистом, мерцали разумной нежностью – кристальной ясностью, способной, казалось, пронзить и тьму, и обман. Черты ее лица, миниатюрные, но изысканные, были нежными, как первый весенний цветок. На ней было струящееся платье, отороченное белым и фиолетовым шелком, украшенное легчайшим узором феникса и лотоса. На ногах – крошечные хрустальные туфельки, поблескивающие при каждом размеренном шаге. В ее осанке читалась непринужденная утонченность – невесомое благородство, больше похожее на принцессу-эльфа, чем на обычного культиватора. Итан не мог сдержать восхищения. «Ее красота не поверхностна; она исходит из некоего незамутненного внутреннего источника». Девушка подошла и с грацией поклонилась, извиняясь, ее серебристые волосы шелестели, как шелк. — Простите, что побеспокоили, старший брат. Он одарил ее ободряющей улыбкой. — Ничего страшного. Я Итан. Могу я спросить, кто вы, младшая сестра? — Меня зовут Лиана, — произнесла она голосом нежным, но чистым, как первые капли весеннего дождя. — А это мой духовный питомец, Ашира. Она синий феникс. Итан едва не отшатнулся от удивления. «Феникс?» Древние, полузабытые истории из пыльных фолиантов пронеслись в его голове. Феникс был бессмертным легендарным зверем, символом возрождения и несравненной мощи. В зрелости синий феникс был не просто зверем, а силой, соперничающей с самой вершиной человеческих культиваторов сферы Махаяны. Могущество такой кровной линии не поддавалось воображению. Однако эта юная Ашира была явно всего лишь птенцом – крошечной каплей силы по сравнению с ее титаническим взрослым потенциалом. Он сохранял размеренный тон, скрывая свой трепет. — Такой духовный питомец... Я поражен, младшая сестра Лиана. Но зачем вы привели ее в гробницу предков? Лиана тревожно погладила Аширу по перьям. — Она ведет себя странно. Все время бежит туда, где самый густой и холодный воздух. Я пыталась ее успокоить, но это помогает ненадолго. Итан просканировал небесным проникающим разумным глазом и девушку, и зверя. Немедленно он почувствовал уникальный резонанс: пламя внутри Аширы бурлило, плотное и клокочущее. Она стояла на пороге пробуждения, и ее чистая кровная линия изо всех сил пыталась проявиться по-настоящему. Он собрал воедино все, что понял. «Лазурное пламя внутри нее находится на грани конденсации из звериного пламени в более высокую форму – возможно, даже в редкое врожденное духовное пламя. Но тело Аширы, еще такое юное, не может выдержать внезапного наплыва этой обжигающей эссенции». Он ясно видел опасность. Без помощи Ашира могла быть подавлена собственным пробуждением и погибнуть, или, что еще хуже, потерять контроль и опустошить гробницу. Он перевел взгляд на саму Лиану. Ее основа была замечательной: кости чистые и тонкие, меридианы гибкие, но крепкие. Она излучала ясный свет культиватора сферы зарождения души – немалый подвиг для столь очевидно юной особы. Ее черты, хотя все еще тронутые детской округлостью, намекали на зрелость и невероятное будущее. «Она так же талантлива, как Серафина... возможно, даже больше», – подумал Итан. Но ее атрибуты льда и воды, очевидно, были ограничены; ни один из предметов в ее кольце-хранилище не был достаточно силен, чтобы по-настоящему защитить Аширу. С мягкой властностью Итан произнес: — Младшая сестра Лиана, ваша Ашира переживает период быстрой трансформации. Древний огонь в ее крови пробуждается, угрожая сжечь ее изнутри, если она не найдет способ его выдержать. Если вы хотите, чтобы она выжила, вы должны помочь ей разделить это бремя – или дать ей сокровища воды или холода, чтобы компенсировать подъем огня. Лиана хлопнула в ладоши, осознав ситуацию. — Так вот в чем дело! Я всегда удивлялась, почему я никогда не видела ее лазурного пламени в действии. Должно быть, оно только сейчас по-настоящему пробуждается. Она рылась в своем кольце-хранилище, тревожно бормоча: — Водяная трава... Нет, качество слишком низкое. Холодный нефрит, но ему всего несколько лет, наверное, бесполезно... Трехлистный ледяной цветок, но меньше тысячелетия... мало, мало! Ее тонкие руки выложили одну духовную траву за другой на холодный камень. Все они излучали слабый холодок – но ни одна не сверкала той ошеломляющей силой, которая была необходима. Внезапно Ашира издала резкий, резонирующий крик – ее тело подалось вперед, и по краям ее крыльев начало мерцать слабое лазурное пламя. Температура вокруг упала, поскольку обжигающая сила хлынула, окутывая ее короной мерцающего огня. Небесный проникающий разумный глаз Итана уловил все: пламя собиралось, закручиваясь все быстрее внутри крошечного тела феникса. Выражение ее лица исказилось от боли, перья вспыхивали в полусформировавшейся короне синего огня. Она страдала, борясь с потоком внутри себя. Только внешняя помощь – возможно, от могущественного культиватора или поистине редкого сокровища – могла спасти ее. Глаза Лианы наполнились беспокойством. — Что мне делать, старший брат Итан? Я не могу видеть, как она страдает...