Глава 41 — Глава 41

Глава 41 — Какая мощная техника боевых искусств! — выдохнул Итан, хотя в спокойствии его разума пробивалось благоговение. Перед ним разворачивалась сцена, подобная буре тени и огня, – боевое искусство, рожденное не смертными людьми, а демоническими кланами. Каждое движение мастера было наполнено темной, могущественной энергией, пропитанной сущностью древней, неспокойной родословной. Светящиеся жгуты черного и багрового вихрем сливались в яростной гармонии, наполняя воздух злобой и чистой силой. Однако, несмотря на завораживающий танец, проницательность Итана пробила завесу демонической доблести. При всей своей грозной ауре, это боевое искусство – легендарная Ладонь Черного Тумана – черпало силу из двух источников: изначальной сущности энергии, и живительной Ци и крови, что струилась по венам мастера. В отличие от культиваторов-людей, чья кровь сияла ярким алым цветом, в жилах Итана пульсировал редкий лазурный оттенок, глубоко связанный с его костным мозгом, – сущность чистой ясности. Кровь же демонов была темной, почти черной и густой, как смола, переплетенной с адскими нитями силы. Итан снова и снова наблюдал, как разворачивается техника, и его разум лихорадочно работал. В нем вспыхнуло вдохновение, жаждущее постичь тонкую мудрость Ладони Черного Тумана. И все же сдержанность умерила его волнение. Заставив себя успокоить бушующие внутри эмоции, он глубоко вздохнул и вернулся в настоящее. Хотя Ладонь Черного Тумана действительно являлась боевым искусством небесного ранга, оно напоминало путь, давно утраченный для человеческих культиваторов. Это был фирменный знак демонических кланов – исконных врагов всего человечества, погрязших в бесконечных войнах и тьме. Владения людей и демонов были вечно замкнуты в борьбе. Сражения часто вспыхивали возле спорных территорий, где стены сект и проклятые леса сливались в оспариваемые границы. Воины сходились, клинки пели смерть, и бесчисленные гении с обеих сторон падали под натиском друг друга. Практиковать боевые искусства демонов было опасно; обнаружение означало катастрофу. Недоверие и страх могли порезать глубже любого меча. И все же это боевое искусство было подарком от старого Мистера Бёрна – жест, такой же загадочный, как и сам человек. Учитывая необычное положение Мистера Бёрна в Секте, это вряд ли вызовет немедленный гнев, если его использование останется скрытым. Итан позволил себе лукавую ухмылку. «Тем не менее, такая сила бесполезна и не нужна, если ее не тренировать, – размышлял он про себя. – По крайней мере, я освою ее тайно, держа про запас. Когда я впервые применю ее открыто... что ж, пусть вам повезет, если вы не окажетесь передо мной». Осторожными пальцами он снова спрятал свиток в теневые складки своих одеяний. Два новых предмета зависли в его инвентаре, сияющие обещанием. Он вызвал их, не отрывая глаз от светящихся форм. [Мистический Лосьон для Закаливания Костного Мозга] Флакон мерцал расплавленным огнем ядра – редкий эликсир, выкованный под сердцем Земли, где изначальные энергии магмы и духа сливались на протяжении эонов. Внутри полупрозрачной малиновой жидкости таилась ярость звезд и терпение камня, дистилляция разрушения и созидания. При нанесении лосьон проникал глубоко в плоть и кости, зажигая преобразующее пламя. Слабые сухожилия и хрупкие вены обретали новую силу, ткани укреплялись, словно закаленная сталь. Кровеносные сосуды набухали и утолщались, а мышцы кристаллизовались в живую броню. Мистические свойства выжигали слабость, одновременно наполняя тело культиватора стойкостью, не поддающейся разрушению или ядам. Бесценное сокровище для тех, кто стремился выйти за пределы смертных ограничений. Итан откупорил флакон, выпуская аромат, богатый железом и тлеющими углями, и тепло разлилось, окутывая его чувства и прогоняя зимний холод. «Это поможет мне совершить прорыв через нынешнее узкое место, – подумал он с растущим волнением. – В сочетании с Цветком Земного Мира и Мистическим Лосьоном я должен быть способен достичь поздней стадии третьего уровня трактата небесного нефритового телосложения. И сам пик третьего уровня окажется в пределах моей досягаемости». Он осторожно отложил лосьон, понимая, что сокровище слишком мощное, чтобы его можно было усвоить за несколько часов. Такие дары требовали терпеливого уединения, медитации и идеального баланса. Затем он вызвал последний подарок – плотно запечатанный свиток в форме ромба. Его поверхность мерцала небесной аурой, отмеченной знаками утерянной эпохи. Техника создания тела божественного пламени. Этот артефакт, извлеченный из наследия древнего клана, известного своим мастерством управления стихийными огнями, обещал преобразовать физическую форму посредством приручения спектрального пламени. Пламя, созданное из первозданных энергий, намного превосходящих обычный огонь, предлагало путь к беспрецедентной силе: Использовать странное пламя небес и земли, чтобы закалить тело, превращая плоть и кости в пылающие столпы мощи. Итан просмотрел самые первые страницы, его глаза сузились. «Странное пламя? Приручение огня для очищения тела?» – пробормотал он. — «Это похоже на заигрывание со смертью...» Эти духовное пламя существовало как редкие проявления между мирами, обладая яростными и непоколебимыми свойствами. По степени редкости и силе странное пламя варьировалось от низшего звериного пламени до неуловимого изначального духовного пламени. Низший ранг – звериное пламя, следующий – врожденное духовное пламя, а пик среди странного пламени – изначальное пламя. Даже звериное пламя затмевало обычное стихийное пламя, горя с интенсивностью, которая могла ковать оружие и дистиллировать эликсиры огромной силы. Конечно, эти огни были непостоянны. Ни одно человеческое тело не могло выдержать даже двух разных странных пламен одновременно. Попытка совершить такое означала приглашение внезапного и яростного уничтожения – взрыва хаоса и разрушения изнутри. Однако этот свиток, этот метод техники создания тела божественного пламени, бросал вызов условностям. Он заявлял о мастерстве поглощения множества видов странного пламени – каждый из которых был приручен и вплетен в гармонию с физическим телом. Это была не просто техника. Это было откровение. Это была сила, которой не обладал никто другой. Хотя опасность была велика, сердце Итана стучало от жажды пути, который простирался впереди. С величайшей осторожностью он приготовился погрузиться в тайны, заключенные в кедровом свитке, – его мудрость была утеряна на века, но теперь ему предстояло ею овладеть. Ночь окутала тишиной, и ветер прошептал сквозь сосны, неся слабый запах тлеющих углей и острого льда.