Глава 34 — Глава 34

Глава 34: Глава 34 Когда Джейк увидел Итана, идущего к нему, его желудок сжался от тревоги. Несмотря на свое предполагаемое положение и эмблему Зала Правопорядка на своих одеждах, он чувствовал себя ничтожным перед человеком, изгнанным по указу секты. Едва заметная, непринужденная улыбка Итана была столь же пронизывающей, как зимний бриз в пустом горном проходе, – она точно напомнила Джейку, почему старшие ученики у озера никогда не осмеливались перечить ему. Тем не менее, Джейк взял себя в руки. «Теперь я ученик Зала Правопорядка, – сказал он себе. – Я не могу потерять лицо перед наказанным, даже перед этим так называемым демоном». Он выпрямился, придал лицу нейтральное выражение и обратился к Итану со всей жесткой властностью, которую смог собрать. — Ученики, изгнанные на озеро Безмяжного Зеркала, согласно правилам, обязаны каждый день входить в гробницу предков и проводить там шесть полных часов, убирая гробницы. Перед душами павших героев нашей секты, изгнанники должны принять укус энергии инь – чтобы искупить содеянное. Джейк нахмурился, демонстрируя вес закона. — Но ты даже не пробыл в гробнице и часа сегодня. Я видел, как ты вышел почти сразу после того, как вошел. Как я могу не удивляться, видя, как такой наказанный ученик, как ты, столь открыто попирает правила Зала Правопорядка? Он позволил словам повиснуть в воздухе на мгновение, чтобы его тон и наблюдающая толпа могли подхватить его достоинство. — Настолько высокомерен – настолько уверен в себе, что игнорируешь все правила секты? Этот обмен репликами быстро привлек внимание. Ученики поблизости – некоторые, кто еще помнил, что случилось вчера, другие, кто только слышал слухи, – остановились. Кое-кто наблюдал из дверных проемов или за тонкими окнами, хихикая между собой, в их глазах читалось веселье. Многие помнили, как Итан всего лишь листком сокрушил двух учеников внутренней секты Сферы Золотого Ядра всего день назад. Джейк, будучи смелым или глупым, казалось, не знал об этом – или решил рискнуть. Мгновением ранее ни один ученик Правопорядка никогда не осмеливался оспаривать обязанности Итана или даже задавать ему вопросы. Он был волен бродить, ловить рыбу или работать по своему усмотрению, зная, что его собственной силы достаточно для защиты. Но эта новая группа, новая партия, по-видимому, была либо слишком неопытной, либо слишком амбициозной, чтобы прислушаться к невысказанным предупреждениям опытных изгнанников. Глаза Итана слегка прищурились, его спокойствие нарушалось лишь едва заметным намеком на улыбку. — Ты закончил? — Промурлыкал его голос сквозь напряжение, приглашая Джейка заполнить тишину бравадой. Джейк попытался проглотить комок в горле, но сумел взять себя в руки. — Закончил, — отрезал он. В его словах чувствовалась дрожь. Поза Итана оставалась небрежной, тени мерцали на его лице по мере того, как ночь сгущалась над озером. Он огляделся, как бы разрешая толпе уйти. Многие из наблюдающих учеников поняли его немой сигнал, тихонько ускользая в свои хижины. Даже самые любопытные отступили в темноту, но из щелей в окнах, из-за занавесок глаза оставались прикованы к разворачивающемуся зрелищу. Теперь оставался только мерцающий свет факелов, отбрасывающий гротескные тени на лицо Джейка. Солнце полностью село, и мир был окутан чернилами. Младшие братья Джейка, ученики Закона Правопорядка, держащие факелы позади, неловко переминались в тенях. Попытка Джейка сохранить невозмутимость длилась еще несколько секунд. Внезапно мимо пронесся холодный ветер – размытое пятно, быстрее воспоминания. В следующее мгновение он почувствовал, как древко синей косы Итана прижато к его горлу – недостаточно сильно, чтобы прорвать кожу, но достаточно, чтобы пронзить его ужасом и отчаянием. Его младшие братья рухнули там, где стояли, вырубленные начисто – пораженные быстрее, чем моргание, с силой и точностью, которые не поддавались пониманию. Джейк оказался заморожен, дыхание перехватило. Синяя Коса Лунного Потока мерцала в слабом ночном свете, ее изогнутое лезвие сияло холодным, жадным блеском. Руны на ней пульсировали, и там, где она прижималась к шее Джейка, на поверхности выступила линия крови. Само лезвие казалось тяжелее, реальнее и непосредственнее, чем любая угроза, с которой Джейк когда-либо сталкивался. Он забормотал, его бравада была сломлена. Джейк пришел в Зал Правопорядка в качестве руководителя патруля, уверенный в репутации пика Призрачной Пустоты, стоявшего за ним. Но теперь вся эта поддержка казалась далекой и бесполезной. У Итана не было духовных корней, не было ресурсов, он терпел ежедневные мучения на берегу озера – как он мог быть настолько силен? Джейк даже не заметил движения, которое его сбило. Он начал понимать, почему так много старших учеников шептались, что нельзя переходить дорогу рыбаку в тумане. — Скажи, что тебе нужно сказать... может быть, ты опустишь косу? — прошептал Джейк дрожащим голосом, пот выступил у него на линии волос. Тон Итана был ледяным, констатирующим: — У меня есть вопросы. Ответишь честно – уйдешь. Голос Джейка дрожал. — Д-да, Ит... Старший брат Итан. Спрашивай. Итан позволил напряжению повиснуть в воздухе, а затем спокойно начал допрос. — Когда ты вступил в Зал Правопорядка? — Два месяца назад. — С какого пика ты пришел до этого? — Пик Призрачной Пустоты, пик Призрачной Пустоты, клянусь! — Слова Джейка вырвались потоком, лезвие косы заставляло его остро осознавать каждый слог. Итан надавил оружием немного сильнее, ровно настолько, чтобы из шеи Джейка выступила еще одна капля крови. — Кто организовал твою слежку за мной? Чтобы ты сообщал им, когда я входил в гробницу? Я хочу правды. Глаза Джейка заметались – он был пойман. Паника пульсировала за его зрачками. Но Итан наклонился ближе, и Джейк сломался. — Это был... Это был кто-то, кого я знаю! Он сказал мне сообщить, если ты войдешь в гробницу не в обычное время или задержишься там слишком долго! Это все, что я знаю, клянусь! Глаза Итана сузились от удовлетворения. — Много ли значит для тебя сейчас имя Алекс? Джейк побледнел, слишком поздно осознав подтекст. — Г-где он? Жестокое спокойствие пронизало голос Итана. — Мертв. Правда эхом разнеслась в полумраке, и Джейк впервые понял, что такое настоящий страх.