— Как... как такое возможно?!
Зрачки девушки, метнувшей дротики, расширились до предела. Она была не просто удивлена — она была потрясена до глубины души.
Это была не шутка. Дротики, которые она использовала, не были игрушками из сувенирной лавки. Это было настоящее боевое оружие. Более того, в этот бросок она вложила семьдесят процентов своей силы — достаточно, чтобы пробить насквозь толстый ствол бамбука.
И всё же, прямо сейчас, собственными глазами она видела невозможное: её стальной дротик был остановлен и сбит с траектории обычным, хрупким бамбуковым листом, который этот парень метнул в ответ!
Даже видя это своими глазами, её разум отказывался принимать реальность. Это противоречило всем законам физики и здравого смысла.
Шок!
Её эмоции бурлили, смешиваясь в коктейль из неверия и странного, нарастающего волнения.
Тем временем Бай Хуан, успешно отразив атаку, даже не замедлил шаг. Он продолжал идти по тропинке, словно ничего не произошло.
Благодаря обзору от «Двойных Теней», он прекрасно знал, что девушка целилась не в него, а в землю перед ним. Если бы её намерением было ранить или убить его, он бы не ограничился простым блокированием снаряда. Ответ был бы куда более жёстким.
— Пожалуйста, подождите! — крикнула девушка ему вслед.
Однако Бай Хуан проигнорировал этот окрик, продолжая свой путь с невозмутимым спокойствием. С чего бы ему останавливаться только потому, что кто-то его об этом попросил? Это было бы слишком скучно.
Видя, что он уходит, девушка запаниковала. Отбросив гордость и этикет, она сорвалась с места и бросилась наперерез, встав прямо перед Бай Хуаном и преградив ему путь.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить сбившееся дыхание, она произнесла:
— Здравствуйте. Меня зовут Чэнь Сяоюй, я из семьи Чэнь, практикующей боевые искусства. Я ошибочно приняла вас за врага и приношу свои искренние извинения.
Чтобы продемонстрировать серьёзность своего раскаяния, Чэнь Сяоюй согнулась в глубоком поклоне под девяносто градусов. Это был высший жест уважения при первой встрече, принятый в кругах мастеров боевых искусств.
— Извинения излишни, — равнодушно ответил Бай Хуан, глядя на склонившуюся девушку. — Я просто хочу знать, зачем ты преградила мне путь.
Услышав холодные нотки в его голосе, Чэнь Сяоюй растерялась. Да, её поступок был дерзким, но ведь он игнорировал её слова, и у неё не оставалось иного выбора.
— Дело в том, что... у меня есть к вам вопрос. Я хотела бы попросить вас просветить меня, если это возможно. Прошу вас! — её голос дрожал от волнения.
После того, что она только что увидела — как он листом сбил стальной дротик — Чэнь Сяоюй осознала пропасть между ними. Её навыки по сравнению с его мастерством были ничтожны.
Говоря прямо, даже если она потратит ещё десять или двадцать лет на упорные тренировки, она вряд ли сможет достичь уровня, позволяющего использовать лист как оружие против металла.
Видя, что Чэнь Сяоюй не собирается отступать, пока не получит ответ, Бай Хуан вздохнул:
— Сначала скажи, что за вопрос. Я не гарантирую, что смогу на него ответить.
Как только эти слова прозвучали, Чэнь Сяоюй едва не подпрыгнула от радости.
— Я хотела спросить, как вы это сделали? — выпалила она. — Как можно использовать бамбуковый лист в качестве метательного оружия, да ещё с такой силой, чтобы остановить летящий дротик? Есть ли какой-то секрет или особая техника?
Пока она говорила, в её глазах, казалось, зажглись мириады звёзд. Любопытство буквально распирало её изнутри.
Бай Хуан не стал ходить вокруг да около и ответил честно:
— Никаких секретов. Я просто научился этому мгновенно.
— А? — Чэнь Сяоюй застыла, словно громом поражённая.
Что это значит? Как можно «мгновенно» научиться такому невероятному мастерству? Разве это не требует десятилетий изнурительных тренировок, медитаций и закалки духа?
Осознав смысл его слов, Чэнь Сяоюй почувствовала ещё более глубокое потрясение. Только сейчас она заметила, что этот парень, кажется, был её ровесником.
Они были одного возраста, но она могла лишь пробивать бамбук сталью, а он мог остановить сталь листом. Разница в их силе была подобна разнице между небом и землёй.
«Должно быть, это какая-то тайная техника, которую нельзя передавать посторонним, поэтому он так ответил», — подумала она, решив не допытываться дальше. Она не смела вести себя нагло перед таким мастером, даже если он выглядел молодо.
Нервно теребя рукав своей тренировочной формы, Чэнь Сяоюй собралась с духом и задала главный вопрос:
— Скажите, а вы... вы принимаете учеников? Я не знаю, достойна ли я, но я готова делать всё, что угодно! Я очень трудолюбива и клянусь, что не доставлю вам никаких хлопот!
В этот момент в её голове действительно родилась идея стать его ученицей. Возраст не имел значения. В мире боевых искусств уважают только силу, а он был несоизмеримо сильнее её.
— Не интересно, — отрезал Бай Хуан, не раздумывая ни секунды.
Его способности были получены через Систему путём слияния с картами навыков. Он не мог никого обучать, потому что сам не проходил процесс обучения. Да и желания возиться с учениками у него не было.
Бросив этот короткий ответ, Бай Хуан обошёл застывшую девушку и продолжил свой путь.
Дело близилось к вечеру. Если он поторопится, то как раз успеет к ужину. Интересно, что вкусного приготовит сегодня Му Цяньлянь?
Поймав себя на этой мысли, Бай Хуан невольно усмехнулся про себя.
«Плохо дело, — подумал он. — Кажется, я начинаю привыкать к её стряпне. Это становится опасным».
Оставшись позади, Чэнь Сяоюй выглядела так, словно мир рухнул. Её плечи поникли, а в глазах читалось глубокое разочарование.
Она наконец-то встретила настоящего эксперта, набралась смелости попроситься в ученицы, но её отвергли, даже не взглянув. Это был удар по её самооценке.
Мысли о тяжёлом положении её семьи нахлынули с новой силой. Она снова почувствовала себя бесполезной, неспособной ничем помочь своим близким.
— Стоять!
Внезапно из глубины бамбуковой рощи донёсся холодный, властный голос.
Вслед за голосом послышался шелест шагов по опавшей листве, и из тени деревьев медленно вышел пожилой мужчина.
Он был одет в традиционный длинный халат с вышитым иероглифом «Чэнь» на груди. Несмотря на седые волосы, старик выглядел крепким и полным энергии, его осанка была прямой, а аура — подавляющей, ничуть не уступающей молодым бойцам.
— Дворецкий Сюй? — удивилась Чэнь Сяоюй. — Почему вы здесь?
Она тайком выбралась сюда потренироваться и никому не говорила о своём местонахождении. Как он её нашёл?
— Юная госпожа, я знал, что если вы ускользнёте, то непременно пойдёте тренироваться сюда. Поэтому я пришёл проверить, всё ли в порядке, — почтительно ответил старик, которого она назвала дворецким Сюем.
Однако, отвечая ей, он не сводил пристального, тяжёлого взгляда с Бай Хуана. В его глазах читалась неприкрытая враждебность.
— Парень, — ледяным тоном произнёс старик, обращаясь к Бай Хуану. — Как ты смеешь так разговаривать с моей госпожой? То, что она захотела стать твоей ученицей — это величайшая честь для тебя, твоё благословение! А ты посмел проигнорировать её и проявить такое высокомерие. Тебе не кажется, что ты слишком много о себе возомнил?
Дворецкий Сюй прибыл всего минуту назад, но успел застать сцену, где какой-то юнец пренебрежительно отвергает его госпожу и уходит, оставив её в расстроенных чувствах. Это привело старого слугу в ярость.
Он видел, как росла Чэнь Сяоюй, и знал, насколько она гордая и ранимая. Это был первый раз, когда она сама попросила кого-то об ученичестве, переступив через свою гордость. А этот наглец просто бросил «не интересно» и ушёл.
Это было нестерпимо! Такое оскорбление нельзя было спустить с рук!
Услышав слова дворецкого, Чэнь Сяоюй испугалась не на шутку.
— Нет, дворецкий Сюй, вы всё не так поняли! — поспешно воскликнула она, пытаясь предотвратить конфликт. — Это была моя инициатива, и он имел полное право отказать! Пожалуйста, не злитесь на него!
— Юная госпожа, у вас слишком доброе сердце, — покачал головой старик, не отрывая взгляда от Бай Хуана. — Что бы ни случилось, вы — старшая дочь семьи Чэнь, наследница великого рода. Как я могу позволить какому-то проходимцу так унижать вас? Я обязан восстановить справедливость и потребовать сатисфакции!
Внезапная эскалация конфликта повергла Чэнь Сяоюй в панику. Она хотела остановить дворецкого, но не знала как. Ситуация выходила из-под контроля.
К тому же, она прекрасно знала: дворецкий Сюй был намного сильнее её.
Бай Хуан остановился. Медленно развернувшись, он посмотрел на старика.
Потерев шею с выражением крайнего раздражения на лице, он лениво произнёс:
— Ну и? Хочешь подраться?
Обновлено: 16.02.2026