Это было воплощение чистого, немотивированного насилия. Одно неверное слово — и голова осла разлетелась в клочья.
Все присутствующие судорожно втянули воздух, ожидая увидеть фонтан мозгов и крови.
Однако реальность, как обычно рядом с Лу Чуанем, дала сбой. Взорванная голова не забрызгала всё вокруг. Ошметки плоти просто стянулись обратно, и через секунду целая и невредимая ослиная морда снова смотрела на мир с прежним выражением интеллектуального превосходства. Словно произошел баг в текстурах игры.
— Я же говорил тебе перед выходом: «Не отсвечивай, будь тише воды, ниже травы», — занудно продолжил А Фу, словно его голову только что не разнесли на куски. — Вот когда я синхронизируюсь с Шаблоном Мира и подрублю тебе читы, тогда хоть омолаживайся, хоть устраивай резню на сервере. А пока — терпи.
А Фу давно привык к вспышкам ярости своего пользователя и относился к ним как к лагам системы — раздражает, но работать можно.
— Ага, значит, я тут корячусь, а ты будешь фраги набивать? — Лу Чуань закатил глаза.
— У тебя поясница больная, мозги перегреты, да еще и маниакальная тяга к насилию. Скромность продлевает жизнь, — увещевал осел тоном уставшего психотерапевта. — И вообще, вдруг ты посреди драки от инфаркта кони двинешь? Пожалей мое железо, сиди смирно!
— Ах ты, кусок кода! Это у кого тут мозги перегреты?! У кого, я спрашиваю?!
Лу Чуань побагровел и снова дважды врезал кулаком по многострадальной ослиной башке.
— Довольно!
Терпение Старца Бай Гуя лопнуло.
Эта парочка — старый маразматик и говорящий осел — игнорировала его существование с наглостью, достойной лучшего применения. Он — лидер темной секты, имя которого заставляет рыдать детей за тысячи ли отсюда! Стерпеть такое унижение было невозможно.
— Сдохните все!
Старец взмахнул Стягом Призыва Душ.
Из алого полотнища вырвались клубы черного тумана, мгновенно заслонив свет. Внутри этой тьмы заметались тысячи искаженных мукой призрачных черепов. Их пронзительный вой резал уши, заставляя кровь стыть в жилах. Пещера превратилась в филиал преисподней.
— О-о-о! — Глаза Лу Чуаня загорелись детским восторгом. — Тренер, я хочу научиться этой фигне! Выглядит эпично!
— Отвали, у меня этого нет в базе данных, — фыркнул А Фу, брыкаясь и пытаясь свалить подальше от эпицентра.
— Куда?! Хе-хе-хе… Никто еще не уходил живым, оскорбив Бай Гуя!
Злодей рассмеялся, и по его команде легион призрачных черепов устремился к Лу Чуаню, желая разорвать его душу на части.
— Вот же скотина, напрашивается… — проворчал старик. — Но-о! Вперед, мой верный скакун! Зарубим гада!
Лу Чуань выхватил деревянный меч и со всей дури шлепнул А Фу по крупу.
— Ты, блин, Бог Меча! Бог! Меча! — заорал осел, упираясь копытами. — У тебя есть «Сильнейший клинок девяти небес»! Почему ты ведешь себя как пьяный кавалерист?! Имей совесть, слезь с меня!
— Я хочу зарубить его лично! В ближнем бою!
Призрачная орда была уже в паре метров, а транспортное средство отказывалось работать из-за «репутационных рисков».
Выругавшись, Лу Чуань скатился с ослиной спины.
Кряхтя и держась за ноющую поясницу, он, шатаясь, побрел навстречу повелителю призраков. В одной руке — деревяшка, другой придерживает радикулит.
— Ищешь смерти? Я помогу! — Бай Гуй оскалился.
— Осторожно! — Бай Линьлинь, видя, что старик идет на верную гибель, рванулась вперед.
Но Сиюнь вцепилась в нее мертвой хваткой, обхватив за талию.
— Наставница, нет! Не вмешивайтесь, умоляю!
Девушка видела, на что способен этот дед, и боялась, что помощь только разозлит его.
— Сиюнь, ты в своем уме? — Бай Линьлинь смотрела на ученицу с недоумением.
Пока они мешкали, волна тьмы накрыла Лу Чуаня.
Тысячи призрачных голов с черными провалами ртов впились в каждый сантиметр его тела. Бай Гуй предвкушающе ухмыльнулся. Эти твари пожирают не плоть, а душу. Боль от такого укуса в сотни раз страшнее любой физической пытки.
Но через секунду улыбка сползла с лица злодея, сменившись выражением полного, абсолютного непонимания. Он выглядел как гусь, которого внезапно схватили за шею.
Лу Чуань продолжал идти.
Он шел сквозь рой пожирателей душ, все так же держась за поясницу и шаркая ногами. Если присмотреться, можно было заметить, что его тело окутывал тончайший, едва различимый слой Ци Меча. Призраки ломали зубы об эту невидимую броню, не в силах даже коснуться одежды старика.
— Чего вылупился? Красавчиков не видел?
Лу Чуань подошел вплотную и медленно поднял деревянный меч.
В этот момент пространство вокруг дрогнуло.
Воздух стал вязким, словно кисель. Бай Гуй застыл с перекошенным от ужаса лицом. Он не мог пошевелиться. Казалось, само время замерло, подчиняясь воле старика.
В арсенале Лу Чуаня не осталось красивых приемов. За сто тысяч лет бесконечных повторений он забыл все вычурные названия и стойки. Осталась лишь суть.
ШЛЕП!
Лу Чуань плашмя ударил деревянным мечом по лицу великого темного мага.
Это был не удар клинка. Это была пощечина. Унизительная, звонкая оплеуха куском дерева.
БУМ!
В момент удара пространство взорвалось. Время вернуло свой ход.
Бай Гуй, получив «леща» деревяшкой, выплюнул все зубы разом. Его тело, словно пушечное ядро, пробило звуковой барьер и впечаталось в каменную стену пещеры, уйдя в породу на полметра.
— Что… это было? — это была первая мысль, возникшая в контуженном мозгу злодея.
Он даже не понял, как это произошло.
«Этот старик слишком быстр? Нет… Нет! Его меч двигался медленно, я видел каждое движение! Но почему я не смог уклониться?!»
Бай Гуй, шатаясь как пьяный, выбрался из груды щебня. Его лицо превратилось в кровавое месиво, в голове звенело.
Бай Линьлинь и ее ученицы стояли с открытыми ртами. Их мозг отказывался обрабатывать информацию: дряхлый дед без капли магии только что «дал леща» мастеру Пятой Ступени.
— Эй, ты! — Лу Чуань не стал добивать врага сразу. У него был шкурный интерес. — Говори, как омолодился? Скажешь — убью быстро!
— Не было никакого омоложения, — внезапно подала голос Бай Линьлинь, выйдя из ступора. — Он всегда так выглядел.
— ЧЕГО?! — Лу Чуань замер, а над его головой, казалось, материализовались вопросительные знаки. — А как же тот старик в бассейне?
— Ха… — Бай Линьлинь презрительно посмотрела на шатающегося злодея. — Еретики творят зверства, и Изначальное Дыхание Небес отвергает их. Это кара мироздания — их тела гниют и стареют быстрее. Им нужны эти кровавые ритуалы не для того, чтобы стать моложе, а чтобы просто вернуть свой настоящий облик и не сгнить заживо.
— Что?.. — Лу Чуань затрясся.
Осознание накрыло его волной разочарования, которая тут же сменилась яростью.
— Значит… меня развели? Этот ублюдок меня надул?!
— Я… — попытался что-то прохрипеть Бай Гуй.
— ЗАРУБЛЮ!!!
Лу Чуань взмахнул мечом.
В этот миг исчезли все звуки. Свет в пещере померк. Вся реальность сжалась до одной-единственной точки — тончайшей дуги черной Ци Меча, сорвавшейся с деревянного клинка.
Эта чернота была абсолютной. Она не отражала свет, она пожирала его. Бай Гуй почувствовал, как его душа затрепетала в первобытном ужасе.
Он хотел бежать. Но стоило ему дернуться, как он понял: его тело против воли тянется к этой черной дуге. Гравитация сместилась. Сама смерть притягивала его.
Он открыл рот, чтобы молить о пощаде, но из горла не вырвалось ни звука. Он был рыбой, выброшенной на лед.
Черная дуга приближалась медленно и неотвратимо, как закат солнца.
Он услышал странный звук — тонкий свист, похожий на шелест ветра. Это был звук его собственной крови, покидающей разрезанные артерии под огромным давлением. Ему всегда нравился этот звук, когда он убивал других.
Теперь он звучал для него.
Бай Гуй умер.
Старейшина Секты Сотни Призраков, ночной кошмар региона, мастер Пятой Ступени, переживший десятки облав, перестал существовать.
Тихо. Буднично. Мгновенно.
Его тело распалось на две идеально ровные половины. Вся кровь из него исчезла, поглощенная ударом.
Обновлено: 22.01.2026