После того как мы объединились, господин Маджис отдал следующий приказ.
— Мне кажется, это прозвучит нелепо, но разбойники, скорее всего, полностью уничтожены. Их было как минимум тридцать человек, и дело тут не в ловушке, а просто в том, что навыки Каэдэ оказались выше всяких ожиданий. Поэтому я намерен сразу приступить к сбору трофеев.
— Он всего лишь E-ранга, но настолько силён?
— Да, если бы я не видел этого своими глазами, то не поверил бы, даже если бы мне рассказали. Но это факт. Если то, что он сказал о своем запасе магической силы, — правда, то он станет первоклассным магом, даже уровня A-ранга. Хотя, честно говоря, мне кажется, что он уже достиг этого уровня...
«Э-э... Вообще-то я не маг, а маг-мечник... Хотя мечом и правда не пользовался».
— Раз господин Маджис так говорит... значит, так оно и есть. Разве это не жульничество с рангом?
— По этому поводу я поговорю с главой гильдии позже. А пока обсудим дальнейшие действия. Барен охраняет главный вход, Каэдэ — задний, остальные занимаются сбором и передают всё мне, как владельцу инвентаря. Если всё не влезет, распределим поклажу между всеми. Каэдэ, справишься?
— Да, без проблем. К тому же у меня тоже есть инвентарь. У него большой объем, так что можете воспользоваться им, если нужно.
В мой инвентарь наверняка поместится даже то, что не влезло бы в другие.
— Я благодарен за предложение, но если и здесь за всех будет работать один Каэдэ, то другим авантюристам будет неловко. Может, ты всё же отдохнёшь? Хоть я и сказал «охранять», на деле нападение монстров вряд ли случится, так что это скорее передышка. В конце концов, даже если бы это была ловушка, им не было смысла нести такие потери.
— Хорошо, я с благодарностью отдохну.
Я не чувствовал усталости, поэтому в отдыхе не нуждался, но и настаивать на работе было бессмысленно. Решил принять его доброту.
Пока я бездельничал у заднего входа, меня окликнули — сбор был окончен.
— Возвращаемся, но не теряйте бдительности. Каэдэ, иди в середине строя. Можешь особо не напрягаться, но если что-то случится, рассчитываю на твою поддержку.
То ли на меня безоговорочно полагаются, то ли просто проявляют заботу...
Впрочем, даже если я не буду настороже, любой враг всё равно попадёт в радиус моей сенсорной панели восприятия.
Мы добрались до гильдии без каких-либо происшествий.
Пока господин Маджис ходил за главой филиала, я ждал в комнате, где мы собирались перед выходом. Вскоре появился и сам глава.
— Похоже, зачистка прошла успешно. Я слышал, Каэдэ почти всё сделал сам, но ты действительно E-ранга? Могу я взглянуть на твою гильдейскую карту?
— Да, конечно.
— ...Здесь указано, что ты в одиночку убил тридцать восемь разбойников. А что делали остальные? Неужели разбойников было больше сотни?
Простите, я отобрал у них работу.
— Мы с Бареном и Каэдэ ворвались внутрь, Каэдэ был в авангарде. Но он обрушил на них столько заклинаний «Каменное копье», что у нас даже не было возможности помочь. Разбойники были уничтожены в мгновение ока. И такая скорострельность... это просто какая-то шутка.
Магию такой мощности нельзя использовать без подготовки. Я тоже над этим трудился.
Хотя, возможно, и не слишком сильно.
— ...Вот как. Нужно будет подумать о повышении твоего ранга. Об этом мы сообщим позже, но эта магия кажется слишком мощной. Ты используешь какой-то расходуемый катализатор?
— А что такое расходуемый катализатор?
— Когда ты изучал магию, ты ведь наполнял магический камень магической силой? Это и есть магический катализатор. Те, что используются при обучении, в конечном счете лишь тренировочные и не имеют практической ценности, но если запечатлеть сильное заклинание в большом магическом камне, можно высвободить магию мощнее обычной. ...Судя по твоему виду, ты ими не пользуешься.
Магические камни... Я никогда не видел по-настоящему больших камней.
Магический камень металлического ящера был всего три сантиметра в диаметре, вероятно, из-за его малого HP, так что большим его не назовешь.
— Не припоминаю такого. Меня нашли в окрестностях города Эйн, когда я страдал от потери памяти, и многие воспоминания до того момента у меня отсутствуют.
Хотя на самом деле это я их спас.
— Потеря памяти... Слышал, что такое бывает, но вижу впервые. Странно, что человек с такими способностями до сих пор не был мне известен, так что у тебя может быть весьма необычное происхождение. Впрочем, я не собираюсь допрашивать тебя.
— Я и сам этого не знаю, но для гильдии это не проблема?
Мало ли кто может затесаться. Какой-нибудь шпион другого государства, например.
— В гильдии редко встретишь человека без «скелетов в шкафу». Нет смысла копать и навлекать на себя беду. Мы не ищем ответов, а взамен, если с кем-то из членов гильдии что-то случится, гильдия до последнего будет придерживаться политики невмешательства. Таков обычай.
— Вот как. А шпионы к вам не затесываются?
— Наверняка затесываются. Но пока они не преступники, даже если гильдия попытается их выгнать, они просто затаятся. Давным-давно было доказано, что менять обычаи ради этого нет смысла. Ладно, оставим этот разговор на потом. Сначала обсудим награду. Похоже, Каэдэ сделал почти всё, но вы не против, если базовая награда будет разделена поровну, как и планировалось?
— Да, конечно.
Интересно, что бы случилось, если бы я отказался? Любопытно, но не настолько, чтобы проверять на практике.
— Мы оценим всё, включая трофеи, так что завтра процедура завершения поручения будет закончена.
— Трофеями распоряжается гильдия?
У меня было представление, что в таких случаях трофеи делятся между участниками.
— Обычно при уничтожении разбойников так и происходит, но в случае официального поручения от гильдии распоряжается ими сама гильдия. Раньше и в таких случаях добычу делили, но возникали споры при дележе или стычки с родственниками погибших, поэтому была принята нынешняя система. Впрочем, это касается только поручений гильдии.
Так вот в чем причина. Если подумать, это логично.
Вряд ли кто-то согласится с фразой: «Эти вещи разбойники украли из вашего дома, но раз я их убил, теперь это моё».
Хоть мышление в этом мире и отличается от японского, не удивительно, что к такому простому выводу прийти нелегко.
Мне прямо-таки видится авантюрист с прической вроде ирокеза, который вымогает деньги у родственников, просящих вернуть хотя бы памятные вещи. Хотя ирокезов я в этом мире еще не встречал.
— Возражения есть? Если нет, то на этом расходимся.
Возражений не последовало, и мы разошлись.
Охота на разбойников закончилась на удивление быстро, сейчас было около полудня. Магическая сила еще не исчерпана, так что, может, сходить проведать, как там кокс?
Когда я пришел в лавку древесного угля, мне сказали, что эксперименты всё еще продолжаются, и провели к месту испытаний.
Место испытаний представляло собой угол рядом с печами для обжига угля.
— О, Каэдэ-сан! Это великолепное топливо! Оно подходит для плавки, и жар от него невероятный!
Незаметно ко мне стали обращаться на «вы».
В глубине стояло устройство для производства кокса, и какой-то незнакомый дварф что-то там делал.
Мне было любопытно, чем именно он занят, но казалось, что если я заговорю, меня прогонят, поэтому я оставил его в покое и заговорил с человеком-торговцем.
— Вам уже удалось довести его до практического уровня?
В этом мире нет технологии закалки, но в некоторых вещах технический уровень на удивление высок. Возможно, здесь просто не хватает идей, а сами технологии обработки развиты неплохо?
На Земле тоже есть металлы и кости монстров, которые прочнее вольфрама. Трудно сказать, как бы развивались технологии там.
Говорят, наука не слишком развивалась в районе экватора на Земле, потому что благодаря дарам природы люди могли выживать и без этого.
Хотя железо здесь всё же плавят.
— Нет, кажется, если расположить их в ряд, эффективность повысится, но это еще в процессе. Однако даже текущий уровень вполне рентабелен, так что я планировал начать производство, как только получу твоё разрешение. Ах да, позволь представить: этот дварф, создающий устройство, — господин Игыгы из кузницы Объединения рудокопов.
— А, я Каэдэ, приятно познакомиться.
Меня проигнорировали. Точнее, возникло чувство, что он с самого начала не обращал на меня внимания.
Торговец углем лишь пожал плечами. Что ж, хорошо уже то, что меня не выставили вон.
Пока мы обсуждали кокс, господин Игыгы наконец поднял голову.
— О, так ты и есть тот самый Каэдэ? Это потрясающая технология, что ты собираешься с ней делать?
— В смысле «что»?
— Это твоя идея и твои вложения. Я оставляю бухгалтерию на людей, но это принесет огромные деньги. Не думаю, что Объединение рудокопов сможет выплатить тебе всю сумму сразу.
Если подумать, я создал технологию, но совсем не размышлял о том, как её продавать.
Наверное, трудно купить технологию, происхождение которой неизвестно, особенно если она способна приносить огромную прибыль.
Да и вряд ли у них есть столько денег, чтобы выкупить всё разом.
— И что же мне делать?
— Придумать такую вещь и совершенно не позаботиться об этом! Тебя же когда-нибудь обманут!
Меня отчитал дварф, который, казалось бы, меньше всего смыслит в таких делах. Что касается денег... может, использовать что-то вроде патента?
— Ну... Как насчет того, чтобы сначала передать технологию бесплатно, а когда начнет поступать прибыль, я буду получать определенный процент от неё?
— Что-то вроде платы за технологию артефакта, то, что называют «патентом»? Недавно как раз ввели нечто подобное. Для нас, у кого сейчас не так много денег, это очень выгодное предложение, но ты уверен? Если продать это более богатой организации, можно получить баснословные деньги.
Плата за технологию артефакта... Неужели существуют копии артефактов? И на них накладывается что-то вроде налога?
Возможно, из этого и развилась система патентов. Если она похожа на земную, конечно.
Кстати, а что такое артефакт? У меня это слово ассоциируется просто с каким-то мощным предметом. Ну да ладно.
Он сказал, что продажа технологии принесет огромные деньги, но так ли это на самом деле?
Нет, единоразово это может быть выгодно, но после продажи всё закончится.
На Земле кокс означал производство стали, а производство стали означало кокс.
Просто продать технологию было бы расточительством, к тому же покупатель наверняка её монополизирует.
Вместо этого, если я создам систему, при которой буду получать выплаты за каждую партию произведенного кокса, я обеспечу себе постоянный доход, а технология будет распространяться.
Так и сделаю. Это лучший вариант.
— Да, меня это устраивает.
— О, тогда я позову бухгалтера, подожди немного.
Игыгы с несвойственной его росту прытью куда-то умчался.
Внезапно со мной заговорил торговец углем, который до этого молчал.
— Послушай, а я могу тоже остаться в деле?
— Конечно. Я не собираюсь вечно оставаться на одном месте, так что планирую поручить вам надзор за оборудованием. Разумеется, вы тоже будете получать соответствующую прибыль.
— Это хорошо. А то я уже начал переживать, не останусь ли без работы. Похоже, мне даже придется нанимать людей.
...Тут вернулся Игыгы. С ним был человек. Видимо, бухгалтерами действительно работают в основном люди.
— Вы Каэдэ-сан? Мне только что рассказали о технологии и о том, что вы желаете заключить контракт патентного типа. Вас устроит патентная пошлина в размере пятидесяти процентов от прибыли?
Пятьдесят процентов... значит...
Обновлено: 09.04.2026