Настал день охоты на разбойников.
Собравшиеся участники, помимо меня: двое E-ранга, двое D-ранга, один C-ранга и один B-ранга. Всего шесть человек.
Судя по экипировке, двое из них — Маги, а остальные — воины?
Судя по масштабам ущерба, численность разбойников составляет примерно от тридцати до пятидесяти человек.
Нас было немного по сравнению с врагом, но я где-то слышал краем уха — кажется, в таверне, — что Авантюристы ранга D и выше считаются вполне себе элитой, если не брать в расчет E-ранг.
Хотя, неужели соотношение Авантюристов по рангам именно такое? Я не уверен, но, судя по количеству поручений, мне казалось, что низших рангов должно быть побольше.
Мы собрались на втором этаже за большим круглым столом для знакомства и обсуждения тактики, чтобы оценить наши силы.
Глава филиала, судя по всему, решил полностью доверить дело Авантюристам. Сказав Магу: «Остальное на тебе», он куда-то ушел.
— Я Рикисэ, мечник D-ранга с одноручным мечом. Дистанция атаки небольшая, но у меня есть щит. Прошу любить и жаловать.
С этими словами он показал свой меч. Длина лезвия составляла около сорока сантиметров — довольно короткий клинок для этого мира.
Его круглый щит выглядел на размер больше и прочнее моего.
Ну, мне щит особо и не нужен, ведь я могу использовать Магическую броню. А когда будет готов мой клинок с функциями посоха, надобность в щите, скорее всего, и вовсе отпадет, так что выдающиеся защитные характеристики мне ни к чему.
В общем, знакомство проходило в таком ключе.
Никто не обсуждал любимые блюда, все говорили о доступной магии, а также о своих сильных и слабых сторонах в бою.
Мы представлялись по кругу, сидя за столом.
Сначала мечник E-ранга с двуручным мечом, затем мечник E-ранга с одноручным — у него оружие было побольше, а щит поменьше, чем у Рикисэ, — и вот, наконец, настала моя очередь.
— Я Каэдэ, Маг-мечник E-ранга. Скорость сотворения моих заклинаний довольно высокая, а за счет большого количества зарядов я обладаю хорошей подавляющей мощью. Рад знакомству.
С этими словами я продемонстрировал меч, щит и посох в руке.
Тут вмешался мужчина, похожий на Мага, который еще не успел представиться. На нем была легкая броня, а в руках он держал посох высотой в свой рост.
— Погоди, что еще за «Маг-мечник»? Никогда о таком не слышал.
— Маг-мечник — это воин, который сражается мечом и при этом использует магию. Я могу атаковать клинком или блокировать удары щитом, одновременно применяя заклинания, поэтому использую и то, и другое.
— Размахивать мечом и одновременно колдовать? По-моему, это невозможно. Неужели в бою действительно получается такое проворачивать? Даже я не могу пользоваться магией на бегу...
Неужели обычно дела обстоят именно так?
Мне показалось, что ему не хватает подавляющей мощи, из-за чего враг может подобраться слишком близко. Может, с повышением ранга эта проблема как-то решается?
Подумав, что это может быть грубо, я всё же применил Оценку: у него было около сорока единиц Магической силы. К тому же он владел тремя стихиями — Огнем, Водой и Ветром, — и у него был Магический талант.
Похоже, даже весьма выдающиеся Маги обладают примерно такими показателями.
Если подумать, даже с сорока единицами можно выпустить восемьдесят Каменных копий. Если попадать в цель, в одиночку можно сразить восемьдесят человек.
По сравнению с воинами, которым нужно подходить вплотную, чтобы нанести удар, магия, требующая лишь прямой видимости, кажется не такой уж слабой.
— Ой, я же еще не представился. Я Маджис, Маг B-ранга. Скорость моей магии выше средней, время перезарядки для «Теневого копья» или «Огненного шара» составляет чуть больше двух секунд. В этот раз я буду лидером группы.
Раз он B-ранга и владеет Ветром и Огнем, значит ли это, что для победы над Металлическим ящером нужно собрать двадцать таких человек?
Под «временем перезарядки» он, видимо, имел в виду скорость стрельбы. Обычно говорят о трех секундах, так что он и впрямь талантлив.
Затем последовали остальные знакомства. Второй Маг оказался D-ранга, остальные — воинами.
У всех были мечи разного размера, копейщиков не нашлось.
Хотя в Кузнице я их видел, так что нельзя сказать, что копьями никто не пользуется.
Когда знакомство закончилось, господин Маджис встал. Мы еще не слышали план, неужели уже выступаем?
— Итак, с представлением закончили, но я всё еще не совсем понимаю стиль боя Каэдэ. Можешь показать нам что-нибудь на тренировочной площадке?
— Я не против...
Похоже, он решит, как действовать, только когда увидит меня в деле.
Мне не хотелось лишний раз привлекать внимание, но если товарищи не будут знать моих возможностей, в бою могут возникнуть проблемы. Это тот случай, когда выделиться необходимо.
Тренировочная площадка находилась рядом с Гильдией. Она была окружена довольно высокой стеной — не такой внушительной, как внешняя городская стена, но на вид крепкой.
— Для начала попробуй активно двигаться, размахивая мечом, и при этом выпусти два заклинания подряд. Используй простую магию с низким потреблением, чтобы не тратить силы.
Получив указание, я начал махать мечом и активировал магию Каменной картечи. Потребление Магической силы — пять единиц, выпустить два заряда за секунду — проще простого.
— Как-то так?
— Ч-что это сейчас было?.. Ты ни на миг не замедлился и как будто выпустил два снаряда всего за полсекунды...
— Да, вроде того. Хотя на подготовку первого выстрела уходит около полусекунды, так что фактически получается два выстрела в секунду.
Похоже, это и вправду было быстро. Ну да ладно, я не собираюсь сдерживаться в бою или что-то скрывать.
— А как насчет защиты и запаса Магической силы?
— В начале боя я накладываю на всё тело Защитную магию, а дальше действую по ситуации — прикрываю только жизненно важные точки, восстанавливая защиту в перерывах между атаками. Я владею Исцеляющей магией, так что с легкими ранами справлюсь. Что касается Магической силы, то поддерживать такой темп стрельбы я смогу минут десять или двадцать.
— Кх... Ну и ну, попался же нам экземпляр. Такой объем Магической силы кажется невозможным... К тому же, использовать атакующую магию, поддерживая Защитную? Как Маг я начинаю терять уверенность в себе, но ты определенно станешь огромной силой в нашем отряде. Не пойдешь в авангард?
В авангард? Идти впереди страшновато, но раз на меня возлагают надежды, стоит согласиться.
...Раз мне страшно, направлю-ка я побольше Магической силы в Магическое покрытие на лице. Смерть от хедшота — это не шутки.
— Да, я пойду в авангард.
— Отлично, тактика определена. В авангарде будут Каэдэ и...
В итоге мы с воином C-ранга составили авангард, а господин Маджис встал позади нас — это была основная группа.
Оставшиеся двое D-ранга и двое E-ранга образовали группу поддержки. По данным разведки, они должны были занять позицию у задней двери, находящейся в ста метрах от входа, и блокировать её издалека.
Конкретный план был таков: мы с мечником внезапно устраняем часовых, в то же время господин Маджис атакует стражу у заднего входа. Затем группа поддержки запечатывает задний выход (например, с помощью огня), и после воссоединения с господином Маджисом основной отряд вступает в бой.
Велика вероятность, что наше Нападение быстро раскроют, но с заблокированным выходом мы сможем вести бой на истощение — на том и порешили.
Кстати, говорят, проблем с дымом не возникнет. Похоже, они и раньше так делали, и никаких инцидентов не было.
Учитывая возможность ловушек, я должен был идти чуть впереди в качестве разведчика, пока действует Защитная магия, а при столкновении с врагом воин должен меня поддержать.
Обсуждая всё это, мы добрались до окрестностей Логова.
Точную дорогу господин Маджис разведал вчера вместе с людьми из Гильдии, так что нам не пришлось плутать в поисках.
Согласно плану, все заняли свои позиции. Похоже, до этого момента нас не заметили.
Получив сигнал, я создал четыре обычных Каменных копья и отправил их точно в лица и центры тел двоих часовых.
Копья достигли цели, и часовые упали без лишнего шума.
На той стороне, видимо, тоже всё прошло гладко — господин Маджис поспешил к нам.
Он бежал на удивление быстро. Должно быть, использовал магию. В мгновение ока Маджис был рядом, и я возглавил наступление.
На всякий случай я заранее создал множество Каменных копий, чуть меньше обычного размера, для первого залпа.
Если появятся разбойники, первым делом я превращу их в решето. Даже если на них будет броня, при таком количестве и массе это не поможет — если не прошьет насквозь, то просто снесет ударной волной.
Важно подготовить мощное заклинание, когда есть время. Лучшее оружие — то, которое гарантированно убивает врага в момент встречи.
На всякий случай я пометил разбойников с помощью Анализа и манипуляции данными и оставил в запасе около пяти Каменных копий. Будет не до шуток, если пострадают мирные жители.
Заметил, что господин Маджис во все глаза смотрит на меня, но сейчас уже поздно что-то менять.
Примерно через тридцать секунд после вторжения показались первые разбойники. Их было трое, и они о чем-то переговаривались.
Я преподнес им в подарок заранее подготовленную Каменную картечь, и все трое мгновенно погибли от мощных ударов по всему телу.
Сразу же подготовив следующие копья, я двинулся дальше. Двое позади меня уверенно следовали за мной.
Пещера извивалась, но до этого момента путь был прямым. Учитывая предполагаемую численность, мы встретили подозрительно мало людей... пока не уперлись в дверь. Из-за неё доносился смех. Это главный зал?
Остальные тоже подошли, затаив дыхание. Решили так: через десять секунд я разрушаю дверь магией и мы врываемся.
После моего залпа воины идут на штурм, а господин Маджис прикрывает сзади.
Внутри могли быть мирные люди, но общая стратегия была на полное уничтожение. У нас не было возможности церемониться.
Я подготовил восемьсот Каменных копий — по сути, каменных кольев диаметром около пятнадцати сантиметров — четыре группы по двести штук.
Мне показалось, что глаза господина Маджиса стали еще круглее, но он ничего не сказал.
Время пришло. Я направил первые двеста копий в дверь. Не все сразу, а с небольшой задержкой.
С грохотом дверь разлетелась, и копья ворвались внутрь.
Следом влетел я сам и выпустил еще по двести копий вправо и влево под широким углом. Каменные копья разлетелись по всей комнате.
Оставшиеся двеста я запустил прямо перед собой, и двое напарников бросились в атаку.
Они были готовы пустить в ход оружие, но что-то было не так. В комнате стояла тишина.
Осмотревшись, я увидел гору трупов — около тридцати разбойников лежали мертвыми, их тела были буквально размозжены градом камней.
Комната была размером со школьный класс, и в ней не осталось ни одной живой души. Похоже, мы всех уничтожили.
Это было даже как-то буднично, но мы продолжили зачистку. Без лишних происшествий мы добили оставшихся троих разбойников и вышли туда, где виднелись отблески огня.
Мы с господином Маджисом вернулись и воссоединились с группой поддержки. Пленных или мирных жителей не нашли.
А? И это всё? У меня даже не было шанса пострелять из дробовика очередями, да и Магическое покрытие не пригодилось. Хотя в том, что защита не понадобилась, нет ничего плохого.
Обновлено: 09.04.2026