Глава 15 — Глава 15: Первый приступ

«Почему я так реагирую?» Этиша, спустившись на землю, поспешно отдернула руку. По какой-то причине она чувствовала себя так, будто совершает преступление. «Нельзя. Не стоит думать о странном. У Герцога есть Дите». Хотя она убрала руку, выражение лица Этиши скрыть не удалось. Её щеки слегка порозовели, словно под палящим летним солнцем. — Это... то, что впереди, и есть Варптель? — Этиша намеренно сменила тему. Она ляпнула первое, что пришло в голову, чтобы отвлечься, и это сработало. «Удивительно. Похоже на фонтан. Только вместо воды из него словно бьют драгоценные камни». Этиша видела Варптель впервые. Она редко посещала приемы, и у неё не было возможности путешествовать через магические круги на дальние расстояния. — Я впервые вижу Варптель. Не думала, что он будет таким красивым. С восхищением в глазах Этиша подошла ближе к магическому кругу, чтобы рассмотреть его. На земле покоился массивный круглый постамент, из центра которого струилась магическая энергия нескольких человек. Магическая энергия, сверкающая разными цветами, подобно драгоценностям, была настолько ослепительной и прекрасной, что от неё невозможно было оторвать взгляд. — Потрясающе. Если встать на него, магия активируется, верно? И мы окажемся на Севере? — Именно так. Он ведет в Земли Уинтел на Севере. В Империи Игнибан было установлено всего четыре Варптеля. Это были магические круги, ведущие на Север, Юг, Запад и Восток соответственно. — В моем воображении он выглядел куда страшнее и причудливее. Дело в том, что... сестра Лариенна всегда говорила, что Варптель — это нечто ужасное и пугающее. — Что? — Я слышала, что при перемещении кажется, будто конечности разрываются на части, а тебя самого словно раздавливает великан... Это не так? — Вовсе нет. Напротив, кажется, будто гравитация исчезает, и тело парит в небесах. Если вы пробуете это впервые, вам даже понравится. — Ах... Этиша горько улыбнулась, глядя на Варптель. Лариенна всегда пыталась запереть её. Она постоянно лгала, словно внушая программу, чтобы Этиша не вздумала сбежать куда-нибудь далеко, воспользовавшись Варптелем. — Я была так невежественна. Каждое время года сестра Лариенна получала приглашения в загородные дома знакомых аристократов и много путешествовала. А я только и делала, что слушала её рассказы... Кажется, она меня просто одурачила. — ... — Рада, что хотя бы сейчас узнала правду. Кайен, молча слушавший Этишу, вежливо произнес: — Не вините себя. В этом нет вашей вины или невежества. Виноват тот, кто вас обманывал. — Герцог... — Вы сказали, что хотите измениться. Главное — это ваше желание. А то, чего не знаете, вы постепенно узнаете. В Семье Хайнц у Этиши не было возможности подумать о себе. Она не понимала, чего хочет на самом деле, не знала, хочет ли просто уйти или жаждет мести. — Верно. Теперь я буду узнавать всё новое. Теперь Этиша полностью покинула Семью Хайнц. Больше не было никого, кто мог бы её обмануть, и остаток её жизни принадлежал только ей. И рядом с ней был Кайен. — Вместе с Герцогом, шаг за шагом... В этот момент личный помощник Вальдефрам бесшумно подошел и склонил голову. — Герцог. Варптель готов. Прошу, приготовьтесь к отправлению. Кажется, пришло время воспользоваться магическим кругом. — Мы отправимся первыми. — Хорошо. Встретимся на Севере. Однако, как выяснилось, не все летели на одном и том же Варптеле. Кайен и Этиша, чей статус был несомненен, должны были использовать магический круг только для знати, в то время как личный помощник Вальдефрам, горничная Марин и Дите, будучи простолюдинами, похоже, использовали грузовой магический круг. «Значит, Варптели тоже делятся на виды». Если подумать, высокомерные аристократы вряд ли стали бы пользоваться одним и тем же магическим кругом с простолюдинами. Даже в поездах пассажиров разделяют по вагонам... К тому же Варптель был крайне дорогим средством передвижения. Большинство пользователей — дворяне, и было бы странно, если бы для них не предусмотрели особых условий. На магический круг, похожий на фонтан, встали Вальдефрам, Марин и Дите. Спустя несколько минут со вспышкой света все они исчезли. Всё произошло мгновенно. Ярко и быстро, словно удар молнии. Пока изумленная Этиша восхищалась увиденным, Кайен жестом пригласил её следовать за собой. — Нам сюда, леди Этиша. — Ой, да. Герцог. Они вдвоем направились к Варптелю для знати. Звук шагов эхом отдавался от белого мраморного пола. — ...Леди Этиша. Внезапно Кайен позвал её. Его голос стал немного тише, чем раньше, а взгляд — глубоким, как ночное море. Когда Этиша подняла голову и посмотрела на него, Кайен обвел взглядом окрестности своими иссиня-черными глазами и негромко произнес: — Перед отъездом я должен вам кое-что сказать. — Да? — Полная история заняла бы много времени, но раз у нас мало времени, я постараюсь изложить её кратко. Этиша моргнула своими голубыми глазами. О чем бы ни собирался заговорить Кайен, тема казалась серьезной. «Что случилось с Герцогом?» Этиша ответила с затаенным напряжением: — Да, говорите. Что это за история? — Это касается... Юдите. — ...? — В карете были лишние уши, поэтому я не мог прямо прояснить наши с Юдите отношения. Чем меньше людей знает об этом деле, тем лучше, так что это не то, что стоит обсуждать в присутствии горничной. — Да, конечно... Разумеется. Этиша прекрасно понимала Кайена. Ведь он с самого начала пытался скрыть свою фаворитку. Естественно, он хотел утаить и свои отношения с Дите. «Ну и ну, Герцог. Могли бы и не объяснять это специально». С того момента, как она увидела Дите, сидящую рядом с Кайеном, Этиша всё поняла. Кайену не нужно было оправдываться. Этиша, остановившаяся перед Варптелем, мягко улыбнулась. — На самом деле, даже если бы вы не сказали, я уже догадалась. — Простите? — Разве Дите — не та самая причина, по которой вы женитесь на мне? Чтобы завести подставную Герцогиню, а настоящую любовь делить с фавориткой. Разве не в этом заключалась причина, по которой Кайен решил жениться на Этише? — Вы, леди Этиша, можете так думать. Но есть несколько фактов, которых вы пока не знаете. — Фактов, которых я не знаю? — Именно так. Однако, если вы узнаете правду, вам придется пообещать хранить эту тайну. — ... — Потому что Юдите — это позор Уинтел, человек, которого необходимо скрывать. Позор Уинтел...? Человек, которого нужно скрывать...? Этиша понимала желание Кайена спрятать фаворитку, но такие слова казались слишком резкими. Как и сказал Кайен, здесь явно крылось нечто большее. «О чем он говорит? Неужели Дите родила ему незаконнорожденного ребенка, и поэтому так?» Кстати, если Дите родила ему ребенка, то где он сейчас? На Севере? Этиша молча посмотрела на Кайена. Лицо, которое она видела всё это время, внезапно показалось ей совершенно незнакомым. Кайен нахмурился и заговорил: — Юдите — моя... Его голос был лишен эмоций. И в этот самый момент в груди Этиши возникло давящее чувство, будто ей не хватает воздуха. В руках и ногах появилось покалывание, тело охватил жар. А затем сердце внезапно и неистово забилось. — ...! Внутри неё что-то вскипело, подобно лаве. Нечто бесформенное, то обжигающе горячее, то ледяное, металось внутри, пытаясь вырваться наружу. Оно переливалось через край сердца и рвалось из горла. Этиша поспешно зажала рот рукой. — Кха, кха..! Манопресыщение. Болезнь, при которой магическая энергия накапливается и в конечном итоге вырывается наружу... У Этиши наконец проявился первый симптом. Это горячее и холодное нечто было магической энергией, скопившейся в её теле. Энергия, копившаяся долгое время, бушевала, требуя выхода. — Кх... хы-ык..! Этишу раз за разом сотрясали рвотные позывы, пока она пыталась исторгнуть магическую энергию. Но изо рта ничего не выходило, лишь подступала жуткая тошнота. — Леди Этиша! Кайен поспешно подхватил страдающую Этишу. Он обнял её за талию, позволяя опереться на себя, и начал поглаживать по спине. Прильнув к нему, Этиша еще несколько раз судорожно выдохнула, прежде чем приступ утих. — Г-герцог. Всё в порядке. Кажется, теперь всё хорошо. — О чем вы говорите? Это не может быть «хорошо». — Нет, правда, всё в порядке. Говорили, что первый приступ проходит быстро. На поздних стадиях Манопресыщения становится всё хуже, но сейчас это вполне терпимо... — О болезни мне уже известно. Я имел в виду, что ваше состояние далеко от нормального. Для начала вам нужно отдохнуть. Кайен увел Этишу с магического круга. Этиша последовала за ним, слегка покашливая. — Леди Этиша, посмотрите на меня. Я должен проверить ваше состояние. — Герцог... — Живо. Смотрите на меня. Кайен пристально и спокойно вглядывался в лицо Этиши. Он изучал его так досконально, словно разбирал на части: от легкой дрожи глаз до формы и цвета сжатых губ. На лице Этиши всё еще читался испуг, но она больше не выглядела измученной, и бушующая магическая энергия утихла. — Это был первый симптом? — Да, верно. До этого ничего подобного не случалось. — В таком случае до следующей боли должно пройти немало времени. — Наверное. Говорят, что, как и при схватках у рожениц, сначала интервалы между приступами большие, а к концу болезни они сокращаются. До тех пор я вполне могу вести обычную жизнь. — Фух... Кайен тихо выдохнул. Лицо Этиши, и без того бледное, сейчас казалось особенно белым. Хотя он знал о симптомах Манопресыщения и понимал, что до следующей боли есть время, это не означало, что всё в порядке. — Пожалуй, сегодня лучше отдохнуть. Воспользуемся Варптелем завтра. Если отправимся сейчас, неизвестно, как переход повлияет на магическую энергию в вашем теле. — Что? Но ведь остальные уже ушли. Остались только мы. — Я знаю. Это даже к лучшему. Лишние глаза только всё усложнили бы. — Это... верно. В этом он был прав. Никто не должен был видеть, что Этиша страдает от Манопресыщения. Одно дело — после свадьбы, но сейчас Свадебная церемония еще не состоялась, и раскрывать правду было слишком рано. «Но воспользоваться Варптелем завтра...» Это означало, что до завтрашнего дня ей придется провести время с Герцогом Кайеном наедине в городе Раксен. «Наедине?..»