**Глава 23. Вглубь Гор Лоюнь и Лев Разъярённого Пламени**
**[Ты не стал вдаваться в объяснения.]**
Лишь строго наказав всем без исключения продолжать усердно практиковать **[Канон Закалки Крови]**, ты вновь покинул родной порог. На этот раз твой путь лежал в **[Горы Лоюнь]**.
Этот горный хребет тянулся на сотни ли, словно спина гигантского спящего дракона. Внешний периметр был давно зачищен бойцами клана Ли, но стоило углубиться — и лес кишмя кишел тварями всех мастей. Обычные люди и даже бродячие культиваторы обходили это место десятой дорогой, опасаясь стать чьим-то обедом.
Но ты рассудил иначе. Мир снаружи сходил с ума: Империя Даюэ готовила чистки, а из теней скалились убийцы Дифу. На этом фоне смертоносные горы казались тихой гаванью. Если удастся найти здесь укромную нору, ты сможешь продержаться в этой симуляции гораздо дольше.
С этими мыслями ты шагнул под сень древних деревьев. Знакомые пейзажи мелькали перед глазами, как страницы прочитанной книги. Вскоре ты достиг внутренней зоны хребта. Вокруг начали появляться ауры монстров второго ранга. Свирепые, кровожадные, они бросались в атаку, едва завидев чужака.
Но ты уже не был тем слабым юнцом. Теперь тебе хватало лишь одного слова.
**[Истинная Мантра Искупления]** срывалась с губ смертельным приговором.
— **[Шэ]**! — Твой голос громом раскатился по лесу.
Голова бросившегося на тебя **[Тигра-оборотня]** взорвалась, словно переспелый арбуз, обратившись в **[Кровавый туман]**. Тело зверя еще бежало по инерции пару шагов, прежде чем рухнуть.
— Эта мантра поистине ужасает, — пробормотал ты, глядя на оседающую красную дымку. — Она выпивает меня досуха, лишая всей духовной энергии, но эффект… Мгновенная смерть для любого равного по рангу. Пожалуй, даже монстр на пике второго ранга не переживет моего «Слова»!
Мысли невольно вернулись к источнику силы: «Если одна бусина дает такую мощь, что же скрыто в остальных семнадцати?»
Усмехнувшись, ты принялся за разделку туши. Через пару часов ценные части тигра перекочевали в твое **[Кольцо-хранилище]**, а медитация восстановила большую часть сил. Ты двинулся дальше.
Поход затянулся. Монстры второго ранга словно вымерли, но, к твоему разочарованию, идеального убежища всё не находилось. То слишком сыро, то слишком открыто, то фонит странной энергией. Для ночевки сгодится, но жить годами? Нет, увольте.
Пришлось идти глубже. Теперь каждый шаг давался с осторожностью сапера. Здесь начинались владения тварей третьего ранга. Против них твоя мантра была что комариный писк — только разозлит.
Вдруг воздух сотряс яростный рев. Земля дрогнула. К рыку примешивались всплески мощной духовной энергии — там шел бой. Ты мгновенно активировал **[Скрытие восприятия]**, превращаясь в невидимку для чужого чутья, и замер.
Но судьба — дама с иронией. Рев приближался. Ты почувствовал несколько аур культиваторов. Разные по силе, но даже самый слабый из них был на средней ступени Закладки Фундамента.
— Быстрее! Уходим! — донесся панический крик. — **[Лев Разъярённого Пламени]** сейчас в бешенстве! Нужно продержаться совсем немного, и он выдохнется!
Группа смельчаков пыталась отступать, огрызаясь атаками, но они явно переоценили себя. Лев был быстрее. Один миг — и те, кто пытался прикрыть отход, исчезли в чудовищной пасти. Оставшиеся, потеряв остатки храбрости, бросились врассыпную.
Ты тоже не стал ждать приглашения. Хоть лев охотился не за тобой, дистанция сокращалась, и волны убийственной жажды крови накатывали удушливым прибоем. Зверь в ярости не разбирает целей. Так ты, сам того не желая, оказался в одной упряжке с беглецами.
— Друг даос, судя по одежде, ты из Храма Безмерности? Как твое имя? — на бегу выкрикнул один из культиваторов, поравнявшись с тобой.
— **[Ши Сюань]**, — бросил ты первое пришедшее в голову имя, не сбавляя темпа.
— Я так и знал! Невероятно, что тебе удалось выжить в той бойне! — обрадовался незнакомец. — Я **[Ван Мин]** с **[Горы Короля Мечей]**. Брат Ши Сюань, помоги нам добить эту тварь! Клянусь, награда будет царской!
**[Ван Мин]** на бегу сложил руки в жесте приветствия. Ты секунду колебался, но кивнул. Не из-за награды, конечно. Ты знал повадки Льва Разъярённого Пламени: в припадке безумия он атакует всё, что движется. Если разбежаться, тварь может выбрать именно тебя своей жертвой.
Рисковать не хотелось. К тому же, группа Ван Мина выглядела солидно. Когда ярость льва спадет, они наверняка справятся. А ты… Твоя выносливость и полный запас ци позволяли бежать быстрее, чем эти запыхавшиеся бедолаги. Если лев кого и догонит, то точно не тебя.
Гонка со смертью началась.
Всё шло по твоему сценарию. Лев, потерявший рассудок от ярости, рвал на куски отстающих, не обращая внимания на тактику. Ты же, благодаря технике движения и свежим силам, держался в голове колонны.
Наконец, рык зверя изменился, став слабее. Бешенство отступило. Лидер группы, культиватор стадии **[Пурпурного Дворца]**, мгновенно развернулся. Его клинок сверкнул молнией, обрушиваясь на утомленного зверя. Остальные выжившие — Закладка Фундамента средних, поздних стадий и пика — тоже бросились в контратаку.
Лев оказался в ловушке.
Увидев, что исход битвы предрешен, ты, не прощаясь, скользнул в чащу. Обещания Ван Мина о «царской награде» для тебя стоили меньше прошлогоднего снега. Скорее всего, они просто хотели использовать тебя как приманку или живой щит.
Но стоило тебе отойти на приличное расстояние, как позади, с поля недавней битвы, раздался новый рев. Точно такой же, как у Льва Разъярённого Пламени, но… гораздо страшнее. В этом звуке была мощь, от которой вибрировали даже твои кости!
Обновлено: 23.01.2026