**Глава 22. Смерть в пурпурном дворце и закалка крови**
**[Но это было очевидно.]**
**[Окончательным победителем, вне всяких сомнений, стал «Смертельный Удар».]**
Золотое сияние не просто вспыхнуло — оно взорвалось, подобно рождению сверхновой, ослепляя и испепеляя всё на своем пути. **[Исполинская ладонь, застилающая небо]**, которая ещё мгновение назад казалась несокрушимой твердыней, под натиском этой мощи с треском рассыпалась, обратившись в мириады искр чистой духовной энергии, что дождём осыпались на землю.
— Ч-что?! — В голосе человека в черных одеждах, ещё недавно полном высокомерия, теперь сквозил животный ужас. — Ты… ты всего лишь жалкий муравей на стадии Закладки Фундамента! Как?! Как ты мог сокрушить мою технику?!
Глаза **[Черноризца]** едва не вылезали из орбит от потрясения. Но ответа он так и не получил. Да и некому было уже отвечать, ибо…
**[Он умирал!]**
Ужасающий золотой луч, пронзив пространство и время, с влажным хрустом вошел в его грудь, пробивая тело насквозь. Человек в черных одеждах, словно марионетка с перерезанными нитями, бессильно рухнул в грязь. В его остекленевших глазах застыла смесь дикой обиды и немого вопроса: «Почему?».
Ты не стал тратить время на сентиментальность. Развернувшись, ты без колебаний и лишних раздумий принялся обирать труп, срывая с поверженного врага всё ценное подчистую. Закончив мародёрство, ты, словно тень, растворился в лесу, устремившись прочь, в сторону Уюаня.
Спустя некоторое время городские стены Уюаня выросли перед тобой, даруя призрачное чувство безопасности. Ты вернулся сюда не потому, что не желал возвращаться в Храм Безмерности. Нет, просто интуиция подсказывала: там сейчас царит ад. Правящий дом Даюэ, решившись на войну с такой махиной, как Храм Безмерности, явно не ограничится жалкими диверсиями. Это будет тотальное уничтожение. Камень на камне не останется.
Согласно воспоминаниям из твоей прошлой симуляции, когда **[Императорская семья Даюэ]** атаковала секту Чжэнъи, они попутно стерли с лица земли и Храм Безмерности, и Гору Короля Мечей. Да, некоторым высокоранговым монстрам удалось вырваться из того котла, но ты? Ты, с твоим скромным четвёртым уровнем Закладки Фундамента, был бы там не более чем пушечным мясом.
Решение принято: залечь на дно в Уюане. Переждать бурю. Ты снял неприметный домик в глубине жилых кварталов, где и заперся, коротая дни за тренировками и попытками постичь глубины **[Истинной Мантры Искупления]**.
Три месяца пролетели как один день.
Нацепив на лицо маску безразличия и слегка изменив внешность, ты отправился в самую гущу городской жизни — в шумный трактир, где сплетни лились рекой быстрее, чем вино. Тебе нужны были новости о Храме Безмерности.
— Эй, малый! Четыре закуски, три цзиня отборной говядины! — крикнул ты с порога, бросая монету. — И посади меня туда, где повеселее!
— Сию минуту, господин! Прошу за мной! — расплылся в улыбке официант.
Ты проследовал за ним в самое сердце зала, где стоял гул сотен голосов. Твои расчеты оправдались. Стоило в мире культиваторов случиться чему-то грандиозному, как все языки в ближайших тавернах начинали работать без устали. Соседний столик оказался кладезью информации.
— **[Дуань]**, ты слышал новости? — понизив голос, но с явным возбуждением спросил один из посетителей. — Храм Безмерности… его больше нет! Стерли с лица земли!
— Да быть того не может! — Его собеседник поперхнулся вином. — Это же одна из Пяти Великих Сект! Их власть в Даюэ была незыблема, как горы! Кто мог уничтожить их вот так, в одночасье?
— Пф, Даюэ — это, в конце концов, вотчина **[Императорской семьи Даюэ]**. Монахи в последнее время совсем страх потеряли, переманивали к себе толпы верующих. Императорский дом давно точил на них зуб. Уничтожить их было лишь вопросом времени.
— … — Собеседник лишь потрясенно молчал.
Они продолжали болтать, смакуя подробности чужой трагедии, когда ты, не выдержав, поднялся и подошел к их столу.
— Почтенные друзья, — произнес ты мягко, но настойчиво. — Не могли бы вы просветить меня насчет ситуации с Храмом Безмерности и Империей?
На стол со стуком лег мешочек, туго набитый духовными камнями. Увидев это, рассказчик, мужчина средних лет, едва не подавился слюной от жадности. Его глаза загорелись, и он тут же выложил всё, что знал, и даже то, о чем лишь догадывался.
Картина вырисовывалась мрачная. Три месяца назад элита армии Даюэ внезапным ударом обрушилась на Храм. Монахи успели послать сигнал бедствия другим четырём сектам, но было слишком поздно. Небеса отвернулись от них. Империя бросила в бой всё, что имела. Несколько культиваторов стадии Зарождающейся Души, объединив силы, буквально смели защиту храма.
Храм Безмерности, при всей своей древней мощи, имел в активе лишь настоятеля **[Хуйфа]** и старого монаха-уборщика на стадии Зарождающейся Души. Против такой армады у них не было ни единого шанса. Оборона пала за считанные минуты. Резня была чудовищной. Обоих великих мастеров пленили, а учеников вырезали.
Слушая этот рассказ, ты похолодел. Эта симуляция кардинально отличалась от предыдущей. В прошлый раз Империя распылила силы, и многим слабым монахам удалось сбежать через хаос битвы. Но теперь… Теперь это была не война, а казнь. Они не просто победили — они зачищали всё живое, включая таких мелких сошек, как ты!
Что-то изменило ход истории. Что-то маленькое, но фатальное.
«Неужели… **[Буддийские чётки]**?!» — молнией пронеслось в твоей голове. — «Но как? Разве они принадлежат династии Даюэ?»
Ты был в смятении. Но иного объяснения **[Эффекту бабочки]** найти не удавалось. Мысли путались. Покачав головой, ты отдал камни рассказчику и вернулся в своё убежище, погруженный в тяжелые думы.
Прошло ещё три месяца.
Тщательно замаскировавшись, ты покинул Уюань. Твой путь лежал к родному дому — в деревню Ли. В кармане грела надежду техника второго ранга — **[Искусство Закалки Крови]**, найденная тобой в Храме. Гарантий не было никаких, но утопающий хватается и за соломинку. Если эта техника поможет скрыть ауру твоей крови от ищеек Дифу, значит, шанс есть.
Два месяца пути — и вот они, знакомые крыши. Твоему возвращению радовались искренне и шумно. Семья Ли процветала: **[Ли Чанхай]** прорвался на четвертый уровень Закладки Фундамента, а в казне клана появилась еще одна драгоценная **[Пилюля Закладки Фундамента]**. Все верили, что золотой век клана только начинается.
Глядя на эти счастливые лица, ты лишь тяжело вздохнул про себя. Ты не стал рушить их мир страшной правдой о грядущем апокалипсисе. Вместо этого ты солгал, сказав, что во время падения Храма Безмерности тебе удалось выкрасть секретную технику — **[Канон Закалки Крови]**.
— Это сокровище Пяти Великих Сект! — заявил ты с важным видом. — Изучив его, наш клан станет непобедимым!
Родственники ахали от восторга и тут же бросились изучать «священный текст».
На двадцать первом году ты наконец овладел **[Искусством Закалки Крови]**.
Этот **[Канон Закалки Крови]** оказался техникой высокого класса второго ранга. Для культиваторов стадий Очищения Ци и Закладки Фундамента это было настоящее сокровище. Оно не только укрепляло тело и исцеляло старые раны, но и — что для тебя было важнее всего — слегка меняло саму ауру крови.
Изменение было крошечным, едва уловимым, но дьявол кроется в деталях. Именно эта мелочь могла стать той гранью, что отделяет жизнь от смерти, когда за тобой придут псы из **[Дифу]**.
На двадцать втором году вся семья Ли, от мала до велика, освоила технику. Ты заставлял учить её даже младенцев, едва научившихся ходить. Родственники недоумевали:
— Конечно, учение — свет, но не слишком ли ты торопишься с пелёнок?
Обновлено: 23.01.2026