Глава 21 — Глава 21. Великое состязание Пяти Сект. Тайна чёток

**Глава 21. Великое состязание Пяти Сект. Тайна чёток** **[Вы начали жить жизнью обычного монаха Храма Безмерности.]** Дни сливались в недели. Днём — чтение сутр и медитации под монотонный стук деревянных рыб, ночью — тайная культивация. Вы изредка покидали храм по поручениям, но вели себя тише воды, ниже травы, даже не помышляя достать злополучные чётки. Постепенно буря улеглась. История с пропажей реликвии стала забываться, растворяясь в рутине монастырской жизни. **[Девятнадцатый год.]** **[Вы прорвались на четвертый уровень стадии Закладки Фундамента.]** И именно тогда судьба преподнесла вам подарок — **Великое состязание Пяти Сект**. Это грандиозное событие, где **Пять Великих Сект** и представители династии **Даюэ** выставляли на арену своих лучших бойцов моложе тридцати лет. Хотя слава и внимание были последним, что вам сейчас нужно, вы не раздумывая подали заявку. Участие в турнире давало легальный, железобетонный повод покинуть стены монастыря и уехать далеко-далеко. Туда, где можно наконец раскрыть тайну **Буддийских чёток**. Вместе с делегацией храма вы отправились в путь. Сердце билось чаще от предвкушения. Вскоре вы прибыли в **Уюань** — Город Пяти Элементов, где и должно было пройти состязание. Ваша группа заселилась в постоялый двор. Вы внимательно оценили состав вашей делегации: один **Старейшина** стадии Золотого Ядра, двое практиков **Пурпурного Дворца**, а остальные — такая же молодежь стадии **Закладки Фундамента**, как и вы. Шанс того, что они заметят кратковременное появление артефакта, был мал, но вы решили перестраховаться. Под предлогом заказа снаряжения вы ускользнули в **Павильон Божественного Оружия**. — Мне нужен **Нагрудник**, самый крепкий, — бросили вы хозяину, вручая задаток, а сами прошли на задний двор кузницы, якобы ожидая выполнения заказа. Убедившись, что вы одни, вы наконец извлекли сокровище из **Системы**. — Наконец-то... — выдохнули вы, разглядывая реликвию. Чётки выглядели точно так же, как описывали их в легендах храма. Они буквально пульсировали густой, вязкой **Силой благовоний**. На каждой из восемнадцати бусин были выгравированы микроскопические, сложные символы. Это было оно — наследие древних мастеров. Вы попытались проникнуть сознанием внутрь. К вашему удивлению, семнадцать из восемнадцати бусин остались глухи к вашему зову. Лишь одна отозвалась, срезонировав с вашей душой. **[Вы успешно установили связь.]** Информация хлынула в ваш разум. В этой бусине была запечатана духовная техника — **Истинная Мантра Искупления**. Её ранг заставил ваши глаза расшириться. Седьмой ранг! Невероятное сокровище! Но что ещё удивительнее, создателем этой техники числился некий Сюаньку. Это имя не встречалось в летописях **Храма Безмерности**. — Похоже, эти чётки изначально даже не принадлежали храму, — усмехнулись вы, покачав головой. Отбросив лишние мысли, вы погрузились в изучение. Благодаря вашему таланту **Стойкость**, вы просидели на заднем дворе кузницы несколько дней без сна и отдыха, пока не постигли азы мантры. — Уважаемый клиент, ваш **Внутренний доспех** готов! — голос хозяина вырвал вас из транса. — А? Уже? — вы моргнули, осознавая, сколько времени прошло. Забрав заказ и расплатившись, вы поспешили на арену. Турнир был в самом разгаре, но вы успели как раз вовремя. Ваше отсутствие не вызвало подозрений. Вскоре вас вызвали на ринг. Вашим противником оказался адепт **Культа Алого Демона**. Изначально вы планировали слить бой в первом же раунде, чтобы не привлекать внимания. Но этот парень оказался на удивление хорош! Его сила лишь немного уступала вашей, и в вас проснулся азарт воина. Бой закипел. Зрители ревели от восторга, наблюдая за вашим поединком. Вы двигались быстро, жестко, и в какой-то момент, подловив соперника, применили **Технику Кулака Разрушенного Храма**, выбив его за пределы арены под гром оваций. Победа была сладкой, но отрезвление пришло быстро. «Дерево, что возвышается над лесом, ветер ломает первым», — вспомнили вы мудрость. Ещё одна такая победа — и на вас начнут коситься. Поэтому во втором бою вы разыграли плохой спектакль, изобразив истощение, и позорно проиграли. В итоге **Культ Алого Демона** занял первое место. **Храм Безмерности** довольствовался третьим. Результат приемлемый, старейшина не ругался. Вы уже возвращались домой, расслабленные и довольные, когда мир перевернулся. Внезапно дорогу перекрыли десятки фигур в балахонах. **Человек в черных одеждах**... Их было много. Слишком много. Сердце ушло в пятки. Вы узнали их. Это были каратели династии **Даюэ**! В прошлой симуляции они начали войну с сектами только на тридцатый год. Почему сейчас?! Девятнадцатый год! Это же на одиннадцать лет раньше! **Эффект бабочки**? Или неизбежный рок? Неважно. Важно то, что ваша группа была обречена. У врага — лидер на стадии **Золотого Ядра** и толпа головорезов **Пурпурного Дворца**. У вас — один старейшина и пара сильных учеников. Остальные — мясо. Резня началась мгновенно. Не дожидаясь первого крика, вы развернулись и рванули прочь со скоростью пущенной стрелы. Бежать! Только бежать! Но от судьбы не уйдёшь. Один из **Людей в черных одеждах** заметил вашу улепетывающую фигуру и отделился от группы. Его аура давила на плечи. Он был намного сильнее вас. — Мелкий крысёныш, далеко собрался?! — его голос был полон насмешки. — Сдайся, и я убью тебя быстро! Он настигал. Расстояние сокращалось с каждым мигом. У вас в рукаве был козырь — **Смертельный Удар**. Но использовать его здесь, рядом с основной группой врагов, было безумием. Вспышка силы привлечет остальных. Вы стиснули зубы и продолжили бежать, выжимая из тела все соки. Но разве может **Закладка Фундамента** убежать от **Пурпурного Дворца**? Через несколько вдохов вы почувствовали спиной ледяное дыхание смерти. Враг ухмыльнулся, складывая печати. Воздух закипел. Над вами нависла гигантская тень. **Исполинская ладонь, застилающая небо**, начала опускаться, грозя расплющить вас в лепешку. Дрожь пробрала до костей. Выбора не осталось. — Жри это! — заорали вы, разворачиваясь в прыжке. **Смертельный Удар** был активирован! *Б-БАХ!* Ослепительный золотой свет разорвал пространство, столкнувшись с чудовищной ладонью. Грохот был такой, словно небо раскололось надвое.