Глава 5 — Глава 5. Цена выросла

— Брат Чэнь, это тридцать четыре ляна серебра. Братья собрали, чтобы помочь тебе с практикой, — с некоторой робостью протянул деньги Ли Пао. — Хорошо. Можешь идти. Когда тот ушёл, Чэнь Ши достал свои пятьдесят лянов и мысленно произнёс: «Система, пополнить счёт». 【+50】 【Текущий баланс: 50,24 ляна.】 【Очки судьбы: 0.】 【Запустить симуляцию жизни? Стоимость: 200 денежных единиц.】 — Что? Почему цена выросла? Чэнь Ши застыл в изумлении. В тот же миг перед глазами возникла новая строка виртуального текста. 【Внимание: чем выше уровень Владельца, тем больше энергии требуется для симуляции, соответственно, возрастает и её стоимость.】 — ...Ясно, — пробормотал Чэнь Ши. Он-то уже собирался запустить новую симуляцию. Хотел проверить, удастся ли, допросив ту красавицу, выйти на заказчика. Теперь этот план, похоже, придётся отложить. Поразмыслив, он решил пока что следовать пути, предначертанному в симуляции: отправиться к Седьмой госпоже и попасть на тренировочную площадку. Сейчас враг скрывался во тьме, а он был у всех на виду. Если не пойти на площадку, недоброжелатели наверняка придумают новый способ его подставить. А там, на площадке, хоть и сохранялся риск, но он был хотя бы предсказуем и в какой-то мере управляем. Приняв решение, Чэнь Ши отыскал в шкафу чистую одежду, натаскал из колодца ведро воды и принялся тщательно мыться. Он слишком долго провёл на конюшне, и от въевшегося запаха конского навоза нужно было избавиться, чтобы не портить впечатление... Впрочем, он тут же вспомнил, что его репутация у Линь Маньцин и так была в глубоком минусе. ... Выйдя из конюшенного двора, Чэнь Ши запетлял по дорожкам, вымощенным синим камнем. Он миновал коридор, обсаженный изумрудным бамбуком, прошёл под сводчатой аркой и оказался перед воротами, ведущими во внутренний двор. Однако стража преградила ему путь. Чэнь Ши как раз ломал голову, как ему пройти, когда из ворот вышла прелестная служанка в нефритово-зелёном платье. У неё была гладкая белая кожа, тонкие и выразительные черты лица, а голос звенел чисто, словно пение иволги. — Ах, братец Чэнь Ши, ты что делаешь во внутреннем дворе? Увидев эту хрупкую, словно цветок, девушку, Чэнь Ши просиял и шагнул вперёд, чтобы поздороваться: — Сестрица Мо Сян, у меня есть дело, о котором нужно доложить Седьмой госпоже. Мо Сян внимательно оглядела его. Щёки её слегка покраснели, и она подумала про себя: «Полгода не виделись, а братец Чэнь Ши стал ещё красивее...» Она спустилась со ступенек и с любопытством спросила: — Какое дело? — Давно не виделись, сестрица Мо Сян, ты так похудела, — сказал Чэнь Ши, подойдя ближе. Он взял её прохладную нежную ручку и принялся с заботливым видом её разглядывать. Тонкий стан, перехваченный поясом, так и просился в объятия, а начавшая округляться грудь и вся её девичья фигурка, подобная нераспустившемуся бутону, выглядели необычайно соблазнительно. Овальное личико, большие глаза — ни единого изъяна, как ни смотри. Мо Сян инстинктивно попыталась выдернуть руку, но тут же передумала. От тёплой ладони её щёки залил румянец, взгляд затуманился, и она тихо позвала: — Братец Чэнь Ши... — Пойдём, поговорим здесь. Чэнь Ши отвёл Мо Сян в укромный уголок, наклонился к самому её уху и прошептал несколько слов, в подробностях изложив историю с Сун Чэнъе. Включая и то, что он взял деньги. Ощущая горячее дыхание у уха, Мо Сян смущённо опустила голову и тихо произнесла: — Раз так, тогда, братец Чэнь Ши, отдай мне деньги Девятого молодого господина. Я передам их госпоже. Чэнь Ши честно ответил: — А я их уже потратил. — Что?! — Мо Сян подняла на него свои влажные, прозрачные, как вода, глаза. — И... и что теперь делать? Чэнь Ши нежно взял Мо Сян за тонкие, словно из яшмы, пальчики и посмотрел на неё с мольбой: — Сестрица Мо Сян, проводи меня к Седьмой госпоже. Я всё ей лично доложу. Про деньги я упомяну вскользь, и тогда, весьма вероятно, что Седьмая госпожа, в награду за моё донесение, заодно и пожалует мне это серебро. — Но... — Мо Сян отвернулась, закусив розовую губку, и с тревогой в голосе произнесла: — Это против правил. Если госпожа узнает, меня тоже накажут... — Эх, и то верно... Это я о тебе не подумал. Не стоило впутывать тебя в это дело. На лице Чэнь Ши отразилась едва сдерживаемая тоска. Он понурил голову: — Во всём виноват только я. Сам переоценил свои силы, решил заняться боевыми искусствами, даже не зная, есть ли у меня к этому талант. Вот и влез в это дело... В итоге и деньги потратил, и в практике не преуспел, оказался в безвыходном положении, выставив себя полным посмешищем. Наверное... я и правда ни на что не годен. Давно пора было смириться с судьбой и до конца своих дней кормить лошадей на конюшне, а не тешить себя неподобающими мыслями о тебе. — Ты не ничтожество! — В Мо Сян мгновенно проснулся материнский инстинкт. Она шагнула вперёд, обняла Чэнь Ши и стала легонько похлопывать его по спине, а голос её заструился нежностью: — Каждый рождается с талантом не зря. Братец Чэнь Ши, Мо Сян всегда будет тебе помогать... Чэнь Ши втайне ахнул. За полгода его сестрица Мо Сян, оказывается, успела так... расцвести. Ей ведь всего шестнадцать, да? Вдохнув приятный аромат, он с тоской вздохнул: — Нет, так не пойдёт. Если Седьмая госпожа из-за этого прогневается на тебя, моё сердце не выдержит. Лучше иди и доложи всё как есть. За донос на Девятого молодого господина меня, может, и наградят. В худшем случае — отделаюсь поркой да парой дней в постели. Если раны не воспалятся, то не умру. Не стоит тебе так беспокоиться. Щёки Мо Сян запылали ещё ярче. Её обычно звонкий и приятный голос от смущения стал томным и вкрадчивым: — Ради братца Чэнь Ши... Мо Сян... Мо Сян готова принять наказание. — Сестрица Мо Сян, — Чэнь Ши обнял её за тонкую, гибкую талию и растроганно произнёс: — Какое счастье, что ты у меня есть. Голос Мо Сян стал тоньше комариного писка: — Мне тоже очень повезло... ... Они ещё немного поворковали. Спустя три минуты из укромного уголка торопливо выбежала Мо Сян. Во влажных глазах плескалась паника. Она прикусила слегка припухшие губы и глубоко вздохнула, пытаясь унять трепет в груди. Следом вышел и Чэнь Ши. Он причмокнул губами. В ноздрях ещё стоял лёгкий аромат женских духов. В душе, однако, шевельнулся запоздалый страх. Все служанки Седьмой госпожи были из Школы Духовного Меча. В будущем их ждала как минимум участь наложниц молодых господ клана Сун. Если бы кто-то увидел его недавние вольности, он бы не умер, но шкуру бы с него спустили. И когда он успел стать таким смелым? Раньше во внутреннем дворе он осмеливался на лёгкий флирт только под покровом ночи, а теперь, средь бела дня, уже полез с поцелуями... Должно быть, это всё из-за занятий боевыми искусствами. Кровь бурлит, энергия бьёт через край — трудно себя контролировать. Вот до чего доводит эта культивация! ... Остаток пути они прошли в молчании. Сколько бы Чэнь Ши ни пытался заговорить, Мо Сян не отвечала, лишь упрямо шла вперёд, опустив голову. Один раз даже чуть не врезалась в дерево. Непонятно, то ли от смущения, то ли от злости. ... Пропетляв с полчаса по лесной тропинке, вымощенной речной галькой, они наконец подошли к одному из внутренних дворов. Стоя на каменных ступенях, Чэнь Ши поднял взгляд и увидел над центральным входом в главный зал позолоченную деревянную доску, на которой были вырезаны три крупных, полных мощи иероглифа — Обитель Гор и Рек. Говорили, что это каллиграфия, собственноручно написанная основателем династии Великая Вэй несколько тысячелетий назад. Благодаря своей уникальной истории, Обитель Гор и Рек из поколения в поколение принадлежала лишь величайшим гениям клана Сун. Нынешней хозяйкой Обители была вдова — Линь Маньцин. А до неё здесь жил её покойный муж, седьмой сын клана Сун. Сун Тяньюань. В девятнадцать лет его отваге не было равных в трёх армиях. Он пронёсся вихрем за тысячу ли, сокрушил королевский двор врага, обезглавил великого демона и положил конец столетней смуте в провинции Лян. Его боевые заслуги были поистине велики. Увы, небеса завидуют гениям. Жизнь этого самого молодого в истории Великой Вэй Маркиза-Защитника Государства, самого молодого воина, достигшего Преднебесной Стадии, навсегда оборвалась в девятнадцать лет. Ходили слухи, что это дело рук Яохуан, Повелитель Демонов Десяти Тысяч Гор, Слившийся с Небом. Презрев древний пакт о ненападении высших существ, заплатив страшную цену, он обрушил удар лишь затем, чтобы уничтожить эту надежду человечества.