— Впрочем, сейчас главное — собственная сила, — пробормотал Чэнь Ши. — Три талисмана меча — это, конечно, мощно, но они не бесконечны, а таинственный преследователь может посылать убийц одного за другим. Внешние предметы — всего лишь подспорье...
Разведывательные способности этого недруга просто пугали. Казалось, куда бы Чэнь Ши ни спрятался, тот в конце концов его найдёт. Даже если бы в симуляции он выбрал талисманы и древний нефрит, а затем укрылся в глухих лесах, оборвав все связи с миром, его всё равно ждала бы смерть.
Нет, сейчас ему нужна была именно сила. Если он покажет достаточный талант на раннем этапе, то сможет отправиться в Секту Духовного Меча вместе с Сун Цинвэй. А когда его истинные бездарные способности раскроются, он сможет просто затаиться в секте и не участвовать в отборе «Истинного Дракона» семьи Сун. Так он идеально избежит смертельной опасности, что грозит ему через три года в поместье Божественного Генерала.
Более того, он сможет и дальше поддерживать хорошие отношения с Сун Фанем. Когда тот вырастет и окрепнет, Чэнь Ши заставит его отплатить за услугу: провести дознание души старейшины Вана и попытаться выявить того самого «земляка», что дёргает за ниточки.
План выглядел вполне рабочим.
Малец Сун Фань, хоть и был злопамятен донельзя, в глубине души ценил верность и дружбу. Если не обращать внимания на то, что он ходячее несчастье, с ним вполне можно было иметь дело.
Приняв решение, Чэнь Ши снова устремил взгляд на награды симуляции.
Зелёный талант «Одержимость мечом» он отмёл сразу.
Если он выберет этот дар, останется ли он собой? Нет. В каком-то смысле Симулятор просто «убьёт» его личность, превратив в марионетку. Это уже не он будет играть с Симулятором, а Симулятор — с ним.
Оставались Медная кость и Намерение меча.
Поразмыслив немного, Чэнь Ши отказался от повышения уровня культивации и без колебаний выбрал Намерение меча.
Медную кость можно будет закалить в любой момент, проведя ещё несколько симуляций. А вот без таланта «Одержимость мечом» он, пожалуй, и за сто лет не смог бы освоить боевое искусство Земного ранга даже на начальном уровне, не говоря уже о постижении Намерения меча.
Хоть он и не знал, насколько то Намерение сильно, но Ли Пин говорил, что это ключ к достижению Врождённой ступени. Значит, вещь определённо стоящая.
К тому же, это было боевое искусство Земного ранга, наивысшего качества!
Такое уже относилось к разряду легендарных техник. Даже в семье Сун из поместья Божественного Генерала подобное считалось бы сокровищем, оберегающим весь клан. Увидеть его могли лишь прямые потомки, и никто более.
Как только Чэнь Ши сделал свой выбор, в его сознании сама собой возникла информация о технике под названием «Единый удар Неба и Земли», сопровождаемая мощным Намерением меча.
Это Намерение не походило на остриё клинка — оно не было вызывающе-острым. Напротив, оно было спокойным и безбрежным. Эта безбрежность создавала невероятное давление, словно свинцово-серое море во время безмолвного прилива. Под обманчивым штилем скрывалась яростная, сокрушительная мощь, способная рассечь всё на свете.
«Намерение меча... до чего же пугающая вещь!»
Впитав в себя эту силу, Чэнь Ши почувствовал себя невообразимо могущественным. С мечом в руке его сила возросла в сотни раз. Он мог бы уложить сотню прежних себя!
Техники Жёлтого ранга позволяли воину высвободить силу, превосходящую собственную в 1-3 раза.
Техники Тёмного ранга — уже в 10-20 раз.
Техники Земного ранга — в пугающие 40-80 раз.
Судя по информации в его голове, его «Единый удар Неба и Земли» относился к взрывному типу, да ещё и был наивысшего качества в своём ранге. Хоть он и освоил его лишь на начальном уровне, его мощь уже достигала шестидесятикратного усиления!
А если добавить к этому одну долю Намерения меча, сила возрастёт ещё примерно на 10%.
Итого — шестидесятишестикратное усиление!
По своей убойной силе это было почти сравнимо с техникой Земного ранга наивысшего качества, доведённой до уровня великого свершения!
Впрочем, у приёма был и недостаток: с его нынешней силой он мог нанести лишь один такой удар. После чего тут же падал без сил.
«Интересно, на какое место я могу рассчитывать на большом турнире лагеря "А" с моими нынешними способностями? Если войду в первую десятку, то после каждой симуляции смогу бесплатно пользоваться духовным прудом семьи Сун. При таких раскладах даже свинья сможет закалить себе Золотую кость, верно?» — с воодушевлением подумал Чэнь Ши.
«Интересно, на какое место я могу рассчитывать на большом турнире лагеря "А" с моими нынешними способностями? Если войду в первую десятку, то после каждой симуляции смогу бесплатно пользоваться духовным прудом семьи Сун. При таких раскладах даже свинья сможет закалить себе Золотую кость, верно?» — с воодушевлением подумал Чэнь Ши.
Но тут же остыл, вспомнив, что у него закончились деньги. На счету оставалось всего 150 золотых.
Похоже, придётся идти занимать у Линь Цюшуй. Заодно, может, получится заработать немного очков судьбы. Как-никак, она мать сына удачи. Вряд ли окажется бесполезнее, чем Линь Маньцин.
— «Лунный павильон Юн»? — переспросил Ли Пао и тут же расплылся в улыбке. — Брат Чэнь, это ты по адресу обратился! Я этот павильон как свои пять пальцев знаю, он же совсем рядом с поместьем, в квартале Чанлэ. До того, как я сюда попал, я там частенько побирался, чтобы с голоду не помереть. Если честно, я должен быть благодарен хозяйке павильона. Если бы не она, я бы, наверное, давно замёрз на улице.
— Ты знаком с хозяйкой? — удивился Чэнь Ши.
Ли Пао энергично закивал:
— Видел пару раз. Десять лет назад в наших краях был голод, я бежал в город Лянчжоу. Видел, как она раздавала кашу беженцам. Да и эту работу я получил благодаря её милости.
— Расскажи-ка о ней поподробнее, — кивнул Чэнь Ши.
— Хозяйку «Лунного павильона Юн» зовут Юн-нян, — ответил Ли Пао. — Она вдова одного из офицеров Армии Божественной Мощи. Женщина очень способная, всего за четыре года сделала свой трактир самым крупным в квартале Чанлэ. Пару дней назад я отвозил лошадей господам на тренировочную площадку и видел, как она приводила сына на отбор в ученики. Но, кажется, его так и не взяли.
Помолчав, Ли Пао добавил:
— Ах да, говорят, её сын помолвлен с дочерью какого-то управляющего из поместья Сун.
Выслушав всё это, Чэнь Ши был уже абсолютно уверен: Юн-нян — это и есть Линь Цюшуй.
— А ты знаешь, где она живёт? — спросил он.
— Прямо здесь, во внешнем дворе, в резиденции Фэнсянь, — ответил Ли Пао. — Покойный муж Юн-нян совершил немало подвигов на службе. В знак признания его заслуг семья Сун даровала ей этот особняк.
Услышав это, Чэнь Ши изумился. С такими связями Линь Цюшуй, когда в первый раз успешно его подставила, могла бы добиться для него смертной казни через линчи. Похоже, старейшина Ван всё-таки тайно за него заступился, и казнь заменили ссылкой.
Но тут же его разобрало любопытство. Он вспомнил, как в третьей симуляции насильно овладел ею. В тот момент им определённо двигала лишь похоть. Насколько же красивой должна быть женщина, чтобы заставить его так потерять голову?
При этой мысли Чэнь Ши даже выпрямился.
— И какова эта Юн-нян собой?
Ли Пао на миг замер, а затем его глаза загорелись, и он, жестикулируя, принялся изо всех сил описывать красоту Юн-нян, используя весь свой скудный словарный запас.
Чэнь Ши слушал его сбивчивые речи с полминуты и в итоге свёл всё к одной ключевой мысли: «Ни хрена себе, да она просто фея!».
Это заставило его ощутить к Линь Цюшуй толику... любопытства.
Обновлено: 20.01.2026