Отправив Ли Пао восвояси, Чэнь Ши немного подумал, но решил не снимать свой роскошный наряд.
В лохмотьях его, скорее всего, даже на порог резиденции Фэнсянь не пустили бы.
К тому же он больше не собирался на отбор учеников на тренировочную площадку. Не было нужды скрывать, кто он такой.
Убрать старейшину Вана — не значит обрубить все щупальца таинственного преследователя в поместье Божественного Генерала. Уж лучше выждать, позволив врагу и дальше таиться в тени, а когда представится возможность — схватить его и провести дознание души.
Было около одиннадцати часов утра.
Рядом с тренировочной площадкой раскинулась обширная роща из пурпурного бамбука, занимавшая сотни му. В её тени виднелись тысячи павильонов и беседок. По масштабу это место не уступало половине Запретного города из его прошлой жизни.
Это и была резиденция Фэнсянь.
Тихое и уединённое место, где жили «внешние слуги» поместья. Здесь селили семьи и родственников офицеров Армии Божественной Мощи. Делалось это с двоякой целью: во-первых, чтобы завоевать преданность и побудить офицеров доблестно сражаться, а во-вторых, чтобы их семьи служили заложниками.
В мирное время родственники, естественно, жили в достатке и почёте. Но в военное время, если офицер проявлял трусость, сдавался демонам или чудовищам, ему приходилось думать о жизнях всех своих домочадцев.
— Господин Чэнь, мы пришли, — сказала служанка, проведя Чэнь Ши по лесной тропинке к одному из особняков.
Перед воротами резиденции Юн толпилось несколько десятков слуг, держа в руках большие и малые сундуки.
Увидев их, Чэнь Ши спросил:
— У госпожи Юн сегодня важные гости?
Служанка, приподнявшись на цыпочки, взглянула и улыбнулась:
— Если старуха не ошибается, это слуги из семьи Наньгун. Глава этой семьи раньше тоже был офицером Армии Божественной Мощи и дружил с мужем госпожи Юн не на жизнь, а на смерть. Но позже он по ранению ушёл со службы, а вот мужу госпожи Юн повезло меньше — он погиб на границе больше десяти лет назад, оставив после себя лишь несчастную вдову с сыном-сиротой.
Помолчав, служанка с горечью вздохнула:
— Когда госпожа Юн с ребёнком вернулась в резиденцию Фэнсянь, в семье Наньгун как раз родилась дочь. В память о былой дружбе две семьи тут же договорились о помолвке с колыбели. Столько лет прошло, дети выросли. Семья Наньгун, видать, привезла столько даров, чтобы окончательно утвердить дату свадьбы.
Услышав это, Чэнь Ши на миг замер. В прошлых симуляциях, кажется, не упоминалось никакой невесты Сун Фаня. Неужели Симулятор опустил эту деталь?
Чэнь Ши задумался. Он вынул горсть медных монет и протянул служанке:
— Спасибо за труды.
Та радостно приняла деньги.
— Благодарю вас, господин Чэнь! Да благословит вас бодхисаттва долгой жизнью и великим богатством!
Чэнь Ши кивнул, слегка улыбнулся и направился к резиденции Юн.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как за спиной послышалось ворчание:
— Старая карга столько распиналась, а он откупился жалкими десятью медяками. Вот же жмот, не зря у него вечно такая кислая мина... Тьфу! Красивая мордашка, а толку ноль!
Чэнь Ши промолчал.
В гостиной резиденции Юн.
Мужчина средних лет с мужественными чертами лица держал в руках чашку из белого фарфора с синим узором и легонько постукивал крышечкой по краю, явно пребывая в нерешительности. Он, казалось, хотел сказать что-то щекотливое, но каждый раз, когда слова уже были готовы сорваться с губ, он с досадой проглатывал их. И каждый раз сидевшая рядом с ним хрупкая девушка бросала на него укоризненный взгляд.
— Кхм, — кашлянул глава семьи Наньгун, отставляя чашку. Он посмотрел на сидевших напротив мать с сыном и с улыбкой спросил: — Сестрица, как здоровье Сун Фаня?
Те, к кому он обращался, — это юноша в строгом чёрном костюме, молчаливо сидевший рядом, и его мать. Красивое лицо юноши было бледным, но пара угольно-чёрных, чистых и ясных глаз светилась умом. Болезненный вид не скрывал его твёрдого характера.
Другой была красавица с овальным лицом в роскошном белом платье. Черты её лица были словно с картины, кожа — подобна белому нефриту с нежным розовым отливом, казалось, брызнет соком, если ущипнуть. Алые губы, нежные и влажные, будоражили воображение.
— Эх... — вздохнула красавица. — Не буду скрывать от вас, братец, всё по-старому. Мы скормили ему множество драгоценных снадобий, но Фань-эр по-прежнему не может ощутить свою кровь и ци.
Наньгун Сюань кивнул и утешающе произнёс:
— Сун Фань с детства был умён и талантлив. Как только найдётся хороший лекарь и излечит его странный недуг, он ещё успеет заняться боевыми искусствами. Кстати о лекарях, на днях в резиденцию Фэнсянь прибыл божественный доктор Чжоу. Я слышал, он когда-то был мальчиком-слугой у одного из алхимиков Секты Духовного Меча. Его познания в медицине невероятно глубоки. Я познакомлю вас, возможно, он сможет решить проблему Сун...
— Папа! Мы выпили уже пять чашек чая! Раз тебе неловко, скажу я!
Хрупкая девушка больше не могла сидеть на месте. Она поднялась со стула, посмотрела на красавицу с овальным лицом и звонко произнесла:
— Тётушка Юн, мы пришли, чтобы расторгнуть помолвку.
Слова повисли в воздухе. В комнате воцарилась тишина.
Красивые ивовые брови красавицы сошлись на переносице. Сун Фань, сидевший рядом, до боли сжал кулаки под столом. А Наньгун Сюань лишь тяжело вздохнул, но в глубине его глаз мелькнула почти незаметная усмешка.
Он так долго тянул, потому что хотел, чтобы дочь сама объявила о разрыве. Таким образом он в значительной степени снимал с себя ответственность и не вызывал неприязни у Юн-нян. Более того, он сам же и подтолкнул дочь к этому решению.
Главной причиной было то, что Сун Фань не мог заниматься культивацией. Союз воина и смертного был обречён на несчастье. Воин Сферы Духовной Реки жил сто пятьдесят лет, а смертный, дотянувший до семидесяти-восьмидесяти, уже мог считать, что воскурил богам высокие благовония.
Но была и вторая причина: Юн-нян, сидевшая напротив, была слишком соблазнительна. Одна её красота намного превосходила красоту любой женщины, которую он когда-либо встречал. Если бы его дочь вышла замуж за Сун Фаня, какие у него были бы основания, чтобы взять эту прекрасную вдову в свой дом?
По правде говоря, когда его названый брат только погиб, он искренне горевал. И хотя в глубине души желал Юн-нян, братские узы не позволяли ему совершить подобное скотство. Но прошли годы, и даже самые сильные чувства со временем угасли, а вместе с ними ослабли и путы морали.
Зато подавленное влечение к Юн-нян, наоборот, вспыхнуло с новой, неукротимой силой.
Обновлено: 20.01.2026