Глава 94 — Глава 94. Завоевать Поднебесную мечом в три чи — разве это не воля Небес?

[Все замерли в молчании.] [Вы втроем вошли в Высший Суд. Стражники по обе стороны от вас стояли в полной растерянности.] [Лица Се Линхао и Чжан Линя исказились от ужаса. Они прекрасно понимали, что сейчас произойдет, но не смели и помыслить о том, чтобы помешать этому Младшему Хранителю.] [Если Небесный Барабан зазвучит, вся столица содрогнется!] [Этот барабан молчал десятки лет. Он был воплощением воли народа, символом мира и процветания под властью императора.] [Все трое переглянулись, не говоря ни слова. Сердца их колотились от страха, и никто не решался сделать и шагу.] [В конце концов, кровь Чэнь Саньчжуна еще не высохла.] [В главном зале Высшего Суда величественно возвышался гигантский барабан, шириной в три с лишним метра.] [Они знали, что за четыреста с лишним лет, со времен императора-основателя, в этот барабан били всего трижды.] [И каждый раз его бой предвещал событие, способное перевернуть весь мир.] [Впервые он прозвучал в годы правления императора Цзин-ди. Тогда некто вступился за ученого Чжу, и бой Небесного Барабана потряс столицу, его рокот разнесся по всей округе. Той ночью кровь обагрила улицы, Железная Гвардия вырезала весь род Чжу, и даже император Цзин-ди, известный своим милосердием и скромностью, вошел в историю с клеймом «беспощадного в последние годы».] [Второй раз это случилось в эпоху императора У-ди. Один из сановников призвал его умерить свой воинственный пыл и дать народу вздохнуть спокойно. В ответ У-ди устроил такую чистку, что головы покатились по улицам, и все голоса несогласных при дворе умолкли.] [В третий раз Небесный Барабан зазвучал при последнем императоре. Царство Северного Ветра просило мира, и некто, несогласный с этим, ударил в барабан.] [За этим последовала кровавая расправа. Бесчисленные семьи были уничтожены за одну ночь, а множество знатных военачальников были разжалованы и сосланы.] [Эти три случая были ничем иным, как демонстрацией неограниченной власти Сына Небес.] [А слова «Сын Небес, преступивший закон, несет то же наказание, что и простой люд» были всего лишь насмешкой.] [Каждый удар в Небесный Барабан непременно заносился в исторические хроники. И императоры У-ди и Цзин-ди получили в истории отметку «лишенных добродетели» именно потому, что при их правлении звучал этот барабан.] [Если бы не это, их посмертные храмовые имена были бы куда более почетными.] [В этот момент!] [Се Линхао и двое других чувствовали, будто на них давит огромный камень. Они понимали, что четвертый удар в Небесный Барабан вот-вот прозвучит!] [Столицу снова ждет потрясение!] [У Чжан Линя волосы встали дыбом. Он вспомнил, что после трех предыдущих ударов в барабан Высший Суд всегда ждала одна и та же участь!] [Чистка!] [Всех сотрудников Высшего Суда в течение следующего года казнили по «надуманным» обвинениям.] [Об этом знали только те, кто прослужил здесь несколько лет.] [Высший Суд опозорил Сына Небес, а «гнев Сына Небес — это миллионы трупов!»] [Чжан Линь понял, что должен тебя остановить.] [Нельзя позволить тебе ударить в барабан.] [Лу Юй передал тебе мысленное сообщение, сообщив, что за ширмой в зале стоят еще трое. И все трое тебе знакомы.] [Красавица в красном с реки Юэтан, женщина в белом Тао Цзяминь и та, которую называли «невесткой с горы Чжуннань», — все они смотрели на тебя, каждая со своими чувствами.] [Ты посмотрел в сторону ширмы, но в сердце твоем было спокойно.] [В этот раз ты пришел в столицу лишь для того, чтобы со всем расквитаться. Остальное тебя не волновало.] [Все три женщины за ширмой заметно нервничали. Особенно когда ты поднял голову — все трое невольно отвели взгляды.] [Особенно Се Линсюань. Она не видела тебя десять лет, и от этой встречи ее сердце забилось чаще.] [Цзоу Шунин и сама не знала, почему так нервничает. Возможно, тот образ мужчины, что перешел реку по ветру, так и не покинул ее память.] [А женщина в белом, Тао Цзяминь, испытывала странное чувство, в очередной раз встречаясь с этим легендарным Младшим Хранителем.] [Что же до твоего намерения ударить в барабан!] [Се Линсюань знала, что ты всегда действуешь обдуманно, и не беспокоилась.] [А вот Цзоу Шунин втайне удивлялась: зачем ты это делаешь?] [Вы с братом в столице одни, без поддержки. Зачем наживать себе врагов в лице Сына Небес и вдовствующей императрицы?] [Чего ты добиваешься?!] [В этот момент!] [Чжан Линь, набравшись смелости, подошел и сказал: «Младший Хранитель, нельзя бить!»] [Ты посмотрел на этого пузатого мужчину. Ты знал, о чем он думает.] [Ты усмехнулся: «Почему же?»] [Лицо Чжан Линя исказилось, он начал что-то мямлить. Обычно он привык решать вопросы кулаками, но сейчас, стоя перед тобой, он не смел позволить себе ни малейшей дерзости.] [Он боялся, что если он осмелится, то его ждет та же участь, что и Чэнь Саньчжуна, и он отправится на тот свет в компании Девятитысячелетнего.] [И тут, после мучительной внутренней борьбы, к тебе поспешно подошел и Се Линхао. Его голос слегка дрожал:] [— Младший Хранитель, этот поступок противоречит этикету.] [Ты лишь молча смотрел на него, ожидая объяснений.] [Се Линхао глубоко вздохнул, поправил одежду и торопливо объяснил: «Во-первых, нет никаких веских доказательств того, что нынешний государь лишен добродетели, или что вдовствующая императрица в сговоре с Царством Северного Ветра».] [— Бить в Небесный Барабан, основываясь лишь на догадках и слухах, — это крайне предвзято.] [Лу Юй, услышав это, холодно усмехнулся:] [— Пока ты будешь искать доказательства, от людей и следа не останется!] [Се Линхао сделал вид, что не услышал насмешки, и продолжил: «Во-вторых, этот барабан был установлен императором-основателем для простого народа. Он олицетворяет волю народа».] [— Если вы, Младший Хранитель, не зная, чего хочет народ, поспешно ударите в барабан, это не только подорвет авторитет Сына Небес, но и может вызвать панику и недовольство среди людей.] [Он снова глубоко вздохнул и продолжил: «С вашей-то славой, неужели вы думаете, что во дворце о вас не знают? Каким бы ни было дело, его следует обсуждать открыто. Его Величество много лет славится своей великодушностью и непременно сможет отличить правду от лжи».] [— Завтра состоится суд Трех Ведомств по делу маршала Лу. Если вы ударите в барабан сейчас, это не только ударит по репутации императорской семьи, но и поставит маршала Лу в еще более невыгодное положение.] [Цзяо Хэ, стоявший рядом, услышав это, невольно посмотрел на Се Линхао с уважением.] [При дворе многие говорили, что Се Линхао не унаследовал от своего отца, Се Чуньаня, его умения вести дела, и считали его слишком прямолинейным.] [Однако сейчас!] [Цзяо Хэ понял, что Се Линхао просто привык говорить прямо.] [Этими несколькими фразами он упомянул и волю народа, и Сына Небес, и завтрашний суд, а последней фразой, якобы заботясь о Младшем Хранителе, на самом деле тонко напомнил тебе, что в тюрьме Министерства Юстиции все еще находятся Лу Цзясюань и Вэй Гао!] [Стоит ударить в барабан — и назад дороги уже не будет!] [— Прошу вас, Младший Хранитель, трижды подумайте!] [Чжан Линь тут же подхватил: «Младший Хранитель, подумайте».] [Цзяо Хэ тоже поклонился: «Младший Хранитель, подумайте».] [Вэй Юэ, стоявшая рядом, тоже погрузилась в раздумья. Она прекрасно понимала, чем грозит этот шаг. Ударить в Небесный Барабан — значит, пойти на открытую конфронтацию с нынешним Сыном Небес.] [Стать врагом самого могущественного человека Великого Цин!] [Она с тревогой подумала, что же решит ее двоюродный брат.] [Трое за ширмой тоже напряженно замерли.] [Они ждали твоего ответа.] [Ты посмотрел на Се Линхао и спросил: «Ты знаешь, каким был тот император-основатель?»] [В голосе Се Линхао постепенно появилась уверенность. Он спокойно ответил: «Конечно, знаю. Император-основатель был истинным героем своего времени».] [— Основатель династии, Чжоу Фэн, в сорок восемь лет поднял восстание, за семь лет уничтожил царства У и Янь и стал императором. Он был человеком широкой души, не признавал условностей, был смел и уверен в себе, и никогда не унывал.] [Он был из простого народа!] [— Настоящий простолюдин на троне. С бродягами и проходимцами он говорил на их языке корысти и выгоды. С советниками и стратегами — о путях завоевания Поднебесной.] [— Называют ли его потомки бродягой и хулиганом?] [— Но разве не он был истинным воплощением дракона, способного быть и великим, и малым? В его сердце умещались и великие замыслы, и хитрость простолюдина.] [Он продолжил: «Существует легенда, что основатель убил трехглавого змея, чтобы утвердить свою небесную судьбу».] [Перед лицом смерти основатель лишь рассмеялся и сказал: «Я, простой человек, мечом в три чи завоевал Поднебесную. Разве это не воля Небес? Сегодняшняя смерть — тоже в руках Небес».] [Ты усмехнулся: «И установив этот Небесный Барабан, ты думаешь, что он недооценивал широту души простолюдина на троне?!»]