[Уже полдень!]
[Вы втроем вошли в Высший Суд!]
[У главных ворот, выкрашенных в алый цвет, двое стражников, небрежно прислонившись к стене и опершись на копья, дремали, не обращая на вас никакого внимания.]
[Лу Юй смотрел на это с удивлением!]
[Он-то думал, что Высший Суд, одно из трех главных ведомств столицы наряду с двумя Департаментами, должен охраняться со всей строгостью.]
[Однако представшая перед ним картина его глубоко разочаровала.]
[Он тихо направил свою духовную энергию и издал звук, подобный реву тигра и крику обезьяны.]
[Двое стражников от неожиданности так подпрыгнули, что уронили оружие, выглядя при этом до смешного нелепо.]
[Они вытаращили глаза и завертели головами, пытаясь найти источник звука.]
[— Мать твою, я уж подумал, что гром грянул!]
[Ты спокойно произнес: «Мы пришли ударить в Небесный Барабан».]
[Двое стражников, услышав это, на мгновение замерли и снова оглядели вас троих.]
[Один из них нетерпеливо махнул рукой: «Идите, идите отсюда, не мешайте. Нам еще дежурить».]
[— Если делать нечего, идите в «Весеннюю Луну» к девицам.]
[Сказав это, они уже собирались снова закрыть глаза и продолжить дремать.]
[Вэй Юэ, глядя на эту сцену, лишь безнадежно вздохнула. Она знала, что Высший Суд давно превратился в фикцию. Его не только жители столицы не воспринимали всерьез, но даже собственная стража вела себя так расхлябанно.]
[Она уже и сама не знала, о чем думала, когда решила прийти сюда, чтобы ударить в Небесный Барабан.]
[Но тогда это был жест отчаяния!]
[Вдруг двое стражников заметили Вэй Юэ и протерли глаза.]
[Знакомое лицо!]
[Это же та девчонка, которую несколько дней назад забрал Западный Департамент?]
[Попасть в логово Западного Департамента и выйти оттуда живой — вот уж диковина!]
[В этот момент!]
[Из ворот Высшего Суда вышел человек в сопровождении четырех-пяти стражников.]
[Это был пузатый мужчина средних лет с заплывшим лицом, на большом пальце которого красовалось нефритовое кольцо.]
[Взгляд у него был свирепый.]
[Одного его вида хватило, чтобы двое стражников исполнились благоговейного трепета. Они невольно выпрямились и почтительно произнесли: «Приветствуем заместителя главнокомандующего Чжана».]
[Чжан Линь, заместитель главнокомандующего.]
[Происхождение у Чжан Линя было самое обычное, но он был верным слугой второго принца еще до его восшествия на престол. Слуга, готовый пожертвовать жизнью. Способности у него были так себе, но он был азартен до безумия и на ответственную должность не годился.]
[Нынешний император, Чжоу Чжэнь, ценил его за преданность и за то, что тот не раз рисковал ради него жизнью. В итоге он и назначил его заместителем главнокомандующего Высшего Суда.]
[Тихое, неважное местечко, а жалованье высокое.]
[Он только что проиграл в кости, и лицо у него было мрачнее тучи.]
[— Что за шум? — нетерпеливо рявкнул Чжан Линь. Двое стражников, не смея мешкать, тут же отрапортовали: «Эти трое хотят ударить в Небесный Барабан».]
[Лицо Чжан Линя потемнело. Он холодно прорычал: «Кто вы такие, что осмелились прийти сюда и бить в этот барабан?»]
[— Неужто не знаете, что под властью нынешнего Сына Небес в стране царит мир и процветание?]
[— А ну, катитесь отсюда, пока плетей моих не отведали!]
[Едва он договорил, как его люди приняли угрожающий вид. Их взгляды стали жесткими, они захрустели костяшками, готовясь вас вытолкать.]
[В этот самый момент!]
[Из-за спины раздался гневный окрик: «Я посмотрю, кто посмеет!» Голос был полон тревоги.]
[Подчиненные, услышав его, замерли.]
[Чжан Линь обернулся и, нахмурившись, увидел спешащего к ним Се Линхао в сопровождении главного палача Цзяо Хэ.]
[Женщины из его свиты не показывались.]
[Се Линхао, этого «свалившегося с неба» заместителя, Чжан Линь никогда не жаловал.]
[Хоть они оба и служили императору Чжоу Чжэню, Чжан Линь его не боялся. Он был с Его Величеством с самого детства.]
[Однако перед Се Чуньанем, министром Се, Чжан Линь не смел выказывать ни малейшего неуважения.]
[Он прекрасно знал, на что способен Се Чуньань. И хотя в душе он был недоволен, из уважения к отцу он старался не пересекаться с сыном.]
[Сегодня Чжан Линь проиграл деньги, настроение и так было на нуле, а тут еще и подчиненные рядом. Он почувствовал, что его авторитет под угрозой.]
[Он холодно хмыкнул и обратился к Се Линхао: «Господин Се, вы и в мои дела решили вмешаться?»]
[Тут Чжан Линь заметил позади него евнуха-палача и изумился. Они были знакомы еще со времен службы у принца и он знал, что это доверенное лицо государя. Он тут же обратился к нему:]
[— Инспектор Цзяо, какими судьбами?]
[Но Цзяо Хэ не обратил на него внимания. Он лишь почтительно поклонился тебе, сохраняя невозмутимое выражение лица.]
[Цзяо Хэ подумал, что если бы перед ним был тот самый Младший Хранитель Лу былых времен, он бы, конечно, заслуживал глубочайшего поклона. Но нынешний — уже нет. Поклонившись, он замолчал.]
[Се Линхао поступил так же, не смея произнести твое имя.]
[Чжан Линь был в полном замешательстве. Ему было любопытно, кто ты такой, особенно видя поведение Цзяо Хэ — второго человека в Восточном Департаменте.]
[В столице было не так много людей, заслуживающих такого отношения.]
[Ты, видя это, лишь усмехнулся и велел Лу Юю бросить на землю сверток с головой Чэнь Саньчжуна. Раздался глухой удар.]
[Из тряпицы выкатилась голова!]
[Чжан Линь взглянул на нее, не изменившись в лице. Ему было не впервой убивать.]
[Но двое стражников снова побледнели от ужаса. Они никогда не видели, чтобы на главной площади вот так запросто бросали отрубленные головы.]
[Чжан Линь присмотрелся к седовласому старику и ему показалось, что...]
[Чжан Линь вытаращил глаза, от шока не в силах вымолвить ни слова.]
[В его мозгу всплыло имя — Чэнь Саньчжун, адмирал Западного Департамента, всемогущий человек, чьи боевые навыки были непостижимо глубоки.]
[— Чэнь... Саньчжун!]
[Цзяо Хэ тоже увидел голову на земле, и его лицо мгновенно стало белым как полотно.]
[Чэнь Саньчжун был заклятым врагом Восточного Департамента, и Цзяо Хэ, конечно же, его хорошо знал. Он узнал его сразу. Он одновременно ненавидел его, боялся и восхищался им.]
[Чэнь Саньчжун смог дослужиться до поста адмирала Западного Департамента и получить титул «Девятитысячелетнего». Это была вершина карьеры для евнуха.]
[И вот теперь его голова катится у его ног. В это было невозможно поверить.]
[Цзяо Хэ снова посмотрел на тебя, и в его взгляде появился страх.]
[Этот Младший Хранитель в первый же день в столице убил Чэнь Саньчжуна.]
[Се Линхао тоже был потрясен до глубины души. Сам Девятитысячелетний мертв! Как только эта новость распространится, она сотрясет всю столицу.]
[Лу Юй уже подошел и, хлопнув Чжан Линя по плечу, сказал:]
[— Открывай.]
[Чжан Линь дрожащим голосом посмотрел на тебя и спросил:]
[— Как ваше достопочтенное имя?]
[Цзяо Хэ и остальные тоже тут же уставились на тебя. Осмелишься ли ты назвать свое имя в таком месте?]
[Младший Хранитель прибыл в столицу, чтобы подать жалобу в Высший Суд. Весь город будет гудеть.]
[Ты усмехнулся и спокойно произнес:]
[— Лу Чэнь. Имени Лу Шэньчжоу будет достаточно?]
[Лу Чэнь?]
[Младший Хранитель Лу? Что за шутки?]
[Чжан Линь, бывало, напившись, сам себя называл «Лу Шэньчжоу из Высшего Суда».]
[Если ты — Лу Шэньчжоу, то кто тогда я?]
[Чжан Линь посмотрел на лица окружающих. Все были серьезны. Это не было похоже на шутку!]
[Чжан Линь собрался и осторожно спросил:]
[— На что вы хотите подать жалобу?]
[Ты медленно произнес: «Я хочу обвинить Сына Небес в отсутствии добродетели, а вдовствующую императрицу — в сговоре с Царством Северного Ветра и намерении предать народ Поднебесной!»]
[Се Линхао, услышав это, вытаращил глаза. Все, чего он боялся, свершилось!]
[Лицо Цзяо Хэ изменилось. Это же государственная измена!]
[Обвинить вдовствующую императрицу и Сына Небес.]
[О чем только думает Младший Хранитель Лу?!]
[Чжан Линь, услышав это, тоже остолбенел. Сын Небес лишен добродетели! Императорская семья готовит измену?]
[Это...]
[Государь, отчего вы взбунтовались?]
Обновлено: 20.01.2026