Глава 107 — Глава 106. Армия входит в город, сотрясая Поднебесную

[В здание Имперской Стражи!] [Покрытый пылью дорог комендант, спешившись, вбежал внутрь. Его крик эхом разнесся по залу:] [— Срочное военное донесение! Немедленно доложить Командующему!] [Он бежал так быстро, что едва мог отдышаться, а на его бледном лице застыл ужас.] [Подбежав к залу, комендант поклонился и торопливо доложил: — Командующий, дозорные с северных ворот передали срочное сообщение. На главной дороге из Цзяннани замечен враг.] [В его голосе смешались паника и отчаяние: — Вражеская армия менее чем в двадцати пяти километрах от столицы!] [— По донесениям, сила врага подобна морскому приливу, их число — не менее ста тысяч!] [ПРИ ЭТИХ СЛОВАХ!] [Лица всех в зале стали пепельными от ужаса.] [Стотысячная армия у ворот столицы!] [Такого не было уже много лет.] [Юй Чэнь, помнивший времена императора Хуэй-цзуна, тут же представил себе ледяные северные ветра и в панике воскликнул: — Неужели... Царство Черного Ветра перешло границу и вторглось на наши земли?!] [Вторжение с севера!] [Эти слова вызвали в зале гул. Страх и беспокойство распространялись, как чума.] [Даже Се Линхао не смог скрыть гнева. — Стотысячная армия всего в двадцати пяти километрах, и вы докладываете об этом только сейчас?! — взревел он так, что, казалось, задрожали колонны.] [Стотысячная армия! Грохот ее копыт должен был быть слышен за версты, как надвигающаяся грозовая туча. Вдоль дорог — множество постоялых дворов и дозорных постов. Как такая огромная сила могла пройти незамеченной?!] [Все были в недоумении. Это казалось невозможным.] [— На пути столько городов! Сто тысяч человек! Да даже стадо свиней заметили бы!] [Услышав это, комендант побагровел от гнева. — Вся агентурная сеть Западной и Восточной Охраны вчера была отозвана в столицу! Стража Золотой Алебарды и Коменданты Городских Врат сцепились друг с другом! Разведданные были отправлены, но по какой-то причине бесследно исчезли!] [— Если бы не сигнальный огонь на ближайшей башне, мы бы до сих пор оставались в неведении!] [Се Линхао тяжело вздохнул. Подозрительность императора по отношению к чиновникам была так велика, что каждый доклад проходил через множество инстанций, прежде чем попасть к нему на стол.] [Правитель и подданные не доверяли друг другу.] [Чиновники тоже не доверяли Его Величеству. Каждый указ проходил через бесконечные согласования.] [Император Чжоу Чжэнь хотел создать Кабинет Министров, чтобы сосредоточить в своих руках военную и гражданскую власть, но этому постоянно мешали различные силы.] [Раньше каждая служба выполняла свои обязанности, докладывая напрямую в военный совет и императору. Но теперь, когда Восточная и Западная Охрана были уничтожены, а Стража Золотой Алебарды и Коменданты Городских Врат воевали между собой...] [Оборона столицы и военная разведка были полностью парализованы!] [При этих словах все побледнели. В головах царил хаос.] [Имя Царства Черного Ветра когда-то было известно всем при дворе. Где бы ни проходила их железная конница, менялся цвет гор и рек, а народ в ужасе бежал. И теперь они шли на столицу.] [От такой перспективы кровь стыла в жилах.] [Даже у Чжан Линя сердце ушло в пятки. — В столице сейчас полный кавардак, а тут еще и вторжение с севера. Что же делать?] [ОДНАКО!] [Пока всех охватывала паника и отчаяние...] [Дай Чжун вдруг широко улыбнулся.] [За сегодняшний день он улыбался больше, чем за последние десять лет!] [— Царство Черного Ветра? Хмф, да как они посмеют?!] [— Стоит им только нарушить договор и перейти Желтую реку, как армия клана Лу тут же пойдет на север.] [Эти слова успокоили толпу. И вправду, если подумать, это было невозможно!] [Что до оговорки Дай Чжуна, назвавшего Армию Северного Умиротворения «армией клана Лу», на это сейчас никто не обратил внимания.] [Да что там Армия Северного Умиротворения! В столице было еще три пограничных гарнизона, которые могли собрать до двухсот тысяч солдат.] [Чтобы дойти до столицы, Царству Черного Ветра пришлось бы столкнуться с трехсоттысячной Армией Северного Умиротворения. Это было практически нереально.] [Северные земли Великого Цин и Царство Черного Ветра были смертельными врагами!] [— Разведчики докладывают, — голос коменданта дрожал от неуверенности, — что в рядах вражеской армии... реют знамена клана Лу.] [Каждое его слово тяжелым молотом ударяло по сердцам присутствующих.] [При этих словах атмосфера в зале резко изменилась. На лицах отразилась сложная смесь шока и недоумения.] [Дэн Пин, хоть и сохранял внешнее спокойствие, внутри него бушевала буря.] [Он еще раньше слышал от нынешнего министра церемоний, Се Чуньаня, что армия клана Лу может пойти на юг, и даже готовился к этому. Но столкнуться с этим фактом вживую было все равно невероятно.] [Армия клана Лу! Эта железная рать, созданная лично Лу Чэнем, даже спустя пятнадцать лет оставалась ему безгранично верна и готова была следовать за ним.] [Это было слишком страшно!] [Люди по своей природе жаждут жизни и боятся смерти, ценят выгоду и забывают о долге. Но с армией клана Лу все эти правила не работали!] [Дай Чжун же радостно рассмеялся: — Наконец-то!] [За ширмой три девушки застыли в изумлении, на их лицах отражались разные эмоции.] [Армия клана Лу идет на юг.] [Се Линсюань смотрела на тебя неверящим взглядом.] [Пятнадцать лет он был простым даосом с горы Чжуннань. Но стоило ему лишь сойти с горы, и он снова стал тем самым Младшим Хранителем, чья мощь сотрясала Поднебесную!] [В глазах Цзоу Шунин вспыхнула искра понимания. Она наконец осознала, почему вы с братом осмелились явиться в столицу.] [Стотысячная армия клана Лу окружает город. Столица уже в твоих руках.] [Но в ее сердце все еще оставался вопрос: как получилось, что вдовствующая императрица и Сын Неба именно в этот момент окончательно разорвали все отношения и стали врагами?] [Объединенные силы этих двоих и кланов Цзяннани вполне могли бы противостоять стотысячной армии.] [Что же здесь произошло?!] [Так вот она какая, эта игра нескольких сторон. Оказалось, что рыбаком, который вытащит всю рыбу, был ты.] [Цзоу Шунин чувствовала, что ты становишься для нее все более загадочным. Ты был как головоломка: чем больше она не понимала, тем сильнее ее тянуло разгадать твою тайну.] [Лу Юй же усмехнулся: — А сегодня и вправду весело!] [Ты посмотрел на небо, определяя время!] [Ты вошел в столицу на рассвете, в легком тумане. Всего за один день пыль осела.] [— Пойдемте, — спокойно произнес ты. — Во дворец. Повидаемся с нынешним Сыном Неба.] [Ты шагнул за порог Имперской Стражи. Лу Юй последовал за тобой, а Дай Чжун молча шел позади.] [В ЭТОТ МОМЕНТ!] [Комендант, принесший вести, в нерешительности посмотрел на Дэн Пина, ожидая дальнейших указаний. Дэн Пин на мгновение задумался, а затем приказал:] [— Передай всем братьям. Когда армия клана Лу войдет в город, сохранять спокойствие и не вступать в конфликты. Пусть все возвращаются в казармы, нечего здесь торчать.] [Комендант, выслушав приказ, поспешно удалился.] [Дэн Пин посмотрел на твою удаляющуюся спину и вздохнул. Смутные времена.] [О том, как армия клана Лу войдет в город, Дэн Пин не беспокоился!] [Казалось, что последние десять лет невидимая рука за кулисами молча расставляла фигуры, просчитывая все до мелочей и готовя почву для сегодняшнего дня.] [Как и говорил Се Чуньань, очень часто люди не делают выбор, а их несет потоком событий, и им остается лишь подчиниться.] [И вместо того, чтобы умереть старой пешкой, лучше начать новую партию на новой доске.] [Спустя пятнадцать лет этот Младший Хранитель вернулся в столицу с такой невероятной силой.] [«Лу Чэнь, ах, Лу Чэнь... какое же решение ты примешь?»] [От твоего сегодняшнего решения зависела судьба Великого Цин и всей Поднебесной.]