[Отряд за отрядом солдаты вливались в зал, словно приливная волна.]
[Все они были могучего телосложения, с длинными копьями в руках, закованные в тяжелые доспехи, и шаг их был тверд.]
[При ближайшем рассмотрении становилось видно, что их броня из черного железа была необычайно массивной, весом не менее пятнадцати килограммов, и от нее исходила аура неоспоримой мощи.]
[По бокам лат был выгравирован хищный узор таоте.]
[Армия Черного Железа из Северных Пяти Гарнизонов!]
[В столице силы были четко разделены, образуя хрупкий триумвират. Помимо элитной Стражи Золотой Алебарды под командованием Дун Цзе и не менее грозных Комендантов Городских Врат во главе с Дун Лу, была еще одна сила — остатки некогда могущественных Восьми Гарнизонов, от которых ныне осталось лишь пять.]
[Внутри Северных Пяти Гарнизонов борьба за власть становилась все ожесточеннее. Главными игроками были аристократические кланы Цзяннани и влиятельные министры при дворе, и у каждого были свои тайные замыслы.]
[В этом раскладе Коменданты Городских Врат, пользуясь покровительством вдовствующей императрицы, обладали наибольшей силой. Лично созданная императором Стража Золотой Алебарды была несколько слабее и занимала последнее место.]
[Юй Чэнь, будучи опытным царедворцем, знал подоплеку всех этих сил. И он был удивлен.]
[По логике вещей, по указу Сына Неба, если не Стража Золотой Алебарды, то должна была явиться Имперская Гвардия.]
[Но явились Северные Пять Гарнизонов. Это было странно.]
[Юй Чэню казалось, что сегодня подводные течения в столице стали особенно бурными.]
[Над столицей словно нависла невидимая тень. Противостояние между императором и вдовствующей императрицей превратилось в игру, на кону в которой стояла судьба страны и сама верховная власть.]
[Уничтожение Западной Охраны было первым ходом императора. Одна фигура была убрана с доски, и буря в столице разразилась с новой силой, делая путь к трону еще более туманным.]
[И в самом центре этого вихря...]
[Взгляд Юй Чэня был прикован к фигуре мужчины средних лет, стоящего в центре зала. К Младшему Хранителю Лу, пришедшему в столицу с горы Чжуннань.]
[Словно гигантский валун, брошенный в озеро, он поднял огромные волны.]
[За ширмой Се Линсюань слегка нахмурилась, но тут же расслабила брови. Она словно уловила едва заметные вибрации в меняющейся обстановке, но не могла разглядеть всей картины, будто смотрела на цветы в тумане.]
[Цзоу Шунин же была полна тревоги. Глядя на происходящее, она понимала: пыль осела, и что-либо изменить уже невозможно.]
[Ван Шиань, наблюдая, как отряды солдат один за другим входят в зал, не мог сдержать безумной улыбки. Он закричал так, что задрожали стены:]
[— Лу Чэнь, ты все еще не готов принять свою смерть?!]
[Услышав это, Лу Юй метнул на него ледяной взгляд.]
[Чжан Линь поднял голову и посмотрел сквозь толпу на вход. Ряды солдат в черной броне расступились, как морские волны, освобождая дорогу.]
[Вперед вышел генерал средних лет.]
[Он был могучего телосложения, в тяжелых доспехах, с высоким прямым носом и мужественными чертами лица. Даже в молчании от него исходила аура неоспоримой власти.]
[Сердце Чжан Линя екнуло. Он не ожидал, что этот человек явится лично. Еще одна значимая фигура столицы — Командующий Северных Гарнизонов Дэн Пин.]
[Личность, по своему влиянию не уступающая Дай Чжуну.]
[В прошлом титул Командующего был лишь надзорной должностью, но каким-то образом он незаметно возвысился над остальными четырьмя комендантами и стал фактическим главой всех Северных Пяти Гарнизонов.]
[И причиной этого был один лишь Дэн Пин.]
[Се Линхао тоже был удивлен. Он не ожидал увидеть здесь Дэн Пина, Командующего Северных Гарнизонов, с которым его отец был в хороших отношениях.]
[В зале воцарилась тишина!]
[Ты поднял голову. Белоснежный кречет слетел с потолочных балок и снова уверенно опустился тебе на плечо.]
[В этот раз в когтях у него не было записки. Он лишь ласково потерся о твою щеку.]
[Ты едва заметно улыбнулся.]
[В данный момент это привлекло всеобщее внимание.]
[Увидев это, Ван Шиань холодно усмехнулся, в душе насмехаясь над твоим притворным спокойствием. Дэн Пин — фигура, которую пытаются перетянуть на свою сторону и император, и вдовствующая императрица! За ним стоят великие аристократические кланы Цзяннани!]
[Ты просто пускаешь пыль в глаза!]
[Вэй Юэ заметно нервничала. Количество солдат вокруг все росло, и она невольно спряталась за вашими спинами, ища хоть толику защиты.]
[Лу Юй, напротив, был спокоен. Скрестив руки на груди, он с непонятным выражением разглядывал присутствующих.]
[Юй Чэнь и остальные уже готовились поприветствовать высокопоставленного Командующего, ведь ранг Дэн Пина был выше, чем у Главы Высшего Суда.]
[НО!]
[Выражение лица Дэн Пина было серьезным. Он смотрел прямо на вас двоих.]
[Видя это, остальные замерли, не смея мешать ему в такой напряженный момент.]
[Дэн Пин медленно шел вперед, и каждый его шаг отдавался гулким эхом. Люди из Высшего Суда поспешно расступались, боясь ненароком разгневать всесильного генерала.]
[Он подходил все ближе и ближе к тебе. Дыхание присутствующих стало прерывистым.]
[Чжан Линь подумал, что проигранные сегодня деньги — это мелочь. От такой череды событий его сердце было готово выскочить из груди.]
[Особенно в этой атмосфере, когда здесь собралось столько больших шишек.]
[И тут!]
[Дэн Пин низко поклонился, совершая глубокий, официальный поклон.]
[— Дэн Пин приветствует Младшего Хранителя.]
[Его слова были полны почтения и уважения. В них не было и намека на то, что он пришел арестовывать.]
[Ты слегка кивнул.]
[— Э-это... — голос Ван Шианя дрогнул от потрясения. Он резко поднял голову, и в его глазах вспыхнул огонь неверия.]
[Он никогда бы не подумал, что Командующий Северных Гарнизонов Дэн Пин поведет себя так. Эта сцена полностью разрушила его картину мира!]
[— Как это возможно! — вырвалось у него.]
[Юй Чэнь тоже застыл в оцепенении. Сегодняшние события обрушились на него как внезапный ливень, застав врасплох.]
[В его голове бушевала буря. Бесчисленные вопросы роились в мыслях. Как это возможно?]
[Разве Северным Пяти Гарнизонам не было приказано арестовать Лу Чэня?]
[Снова непредвиденный поворот!]
[Даже многоопытный Юй Чэнь был ошеломлен сегодняшними событиями.]
[Лишь лицо Дай Чжуна оставалось спокойным, словно он все это предвидел.]
[Дэн Пин, не обращая внимания на реакцию окружающих, медленно заговорил:]
[— Я, Дэн Пин, когда-то был всего лишь скромным командиром отряда в гарнизоне Крепости Хулао. Мне посчастливилось однажды стоять за пределами шатра Младшего Хранителя и внимать его приказам. Позже, по стечению обстоятельств, меня перевели обратно в столицу.]
[В армии низшей ступенью был командир пятерки, пять пятерок составляли полусотню, а тот, кто командовал отрядом в двадцать-пятьдесят человек, назывался командиром отряда.]
[Ты внимательно посмотрел на Дэн Пина. За пятнадцать лет память поблекла, но в только что полученном мысленном послании упоминалось его имя и прошлое.]
[Он не был частью твоей личной армии, а лишь одним из защитников Крепости Хулао, участвовавшим в войне с Царством Черного Ветра.]
[Голос Дэн Пина прозвучал снова, на этот раз с ноткой ностальгии: — Стыдно признаться, но в те годы я был всего лишь командиром отряда, слишком ничтожной фигурой, чтобы удостоиться чести лично лицезреть Младшего Хранителя.]
[— Младший Хранитель однажды сказал: «Низкое происхождение — не позор. Умение быть гибким и стойким — вот что отличает настоящего мужчину». Все эти годы, Дэн Пин, я помнил эти слова.]
[Некогда скромный командир отряда, а сегодня — Командующий Северных Гарнизонов с жалованием в две тысячи даней риса.]
[Выслушав его, ты слегка кивнул.]
[— Я знаю твое имя.]
[Услышав твои слова, глаза Дэн Пина вспыхнули.]
Обновлено: 20.01.2026