Все, затаив дыхание, не сводили глаз с Дай Чжуна, ожидая его решения.
В сердце Юй Чэня росла тревога. Должность Главы Высшего Суда была залогом спокойствия в столице и порядка среди чиновников — ее важность была очевидна.
В последние годы Высший Суд, из-за широты своих полномочий, включающих и надзор за всеми чиновниками, уже давно вызывал раздражение у многих при дворе. Свое недовольство они выражали кто в открытую, а кто — за спиной.
Каждый день из Надзорного Совета поступала увесистая пачка докладов с обвинениями в адрес Высшего Суда.
Сейчас, если с Главой Высшего Суда случится хоть малейшая оплошность, это станет прекрасным предлогом для тех при дворе, кто давно уже жаждал действовать.
Они непременно воспользуются возможностью, чтобы нанести удар, направив все острие критики на Высший Суд.
И самое главное, если это событие пошатнет доверие Сына Неба к Высшему Суду — это будет самой страшной катастрофой.
Стоило Сыну Неба усомниться в их верности, и существование Высшего Суда уподобилось бы свече на ветру — он мог исчезнуть в любой момент.
Этого Юй Чэнь не хотел допустить, ведь Высший Суд был тем местом, где действительно служили народу.
Без Высшего Суда знать и богачи станут еще более разнузданными.
Однако Дай Чжун, выслушав Юй Чэня, лишь покачал головой.
— Настоящий мужчина и впрямь должен умереть достойно!
— И моя жизнь, жизнь Дай Чжуна, тоже дорогого стоит.
— Господин Глава, — поспешно вмешался Юй Чэнь, — у вас впереди блестящее будущее! Император вам доверяет, народ вас любит...
Дай Чжун не ответил прямо, а продолжил, словно говоря сам с собой:
— У меня в этой жизни есть три заветных желания. Если я не смогу их исполнить, то даже умерев, не смогу сомкнуть глаз.
В этот миг снаружи донесся лязг доспехов и торопливый, тяжелый топот множества ног.
Это не могло не привлечь внимания.
Все в зале услышали это и поняли — отряды солдат уже вошли в здание Имперской Стражи.
Се Линхао и Чжан Линь переглянулись. Оба прекрасно понимали, что снаружи здание уже окружено плотной толпой солдат.
Надвигалась буря.
Сегодняшние события следовали одно за другим: сначала уничтожение Небесного Барабана, теперь — нападение на Имперскую Стражу. В их сердцах поселились безысходность и растерянность.
Раз Небесный Барабан уничтожен, то и в существовании Имперской Стражи больше нет нужды.
Сердца обоих бешено колотились. Они не знали, какие обвинения и наказания их ждут.
Что же до того Младшего Хранителя!
Се Линхао и Чжан Линь невольно ощутили укол жалости. Похоже, столица станет его могилой.
Конец героя. Не иначе.
Безумие на лице Ван Шианя постепенно угасло, сменившись зловещим спокойствием.
На его красивом лице проступила хищная усмешка, обращенная к вам троим.
— Ждите смерти! — он прошипел это, словно уже вынося вам смертный приговор.
Юй Чэнь пал духом. Кажется, у Дай Чжуна и в мыслях не было арестовывать Лу Чэня.
Как только прибудет Имперская Гвардия, ситуацию будет уже не исправить, не говоря уже о каких-то объяснениях.
Старик, прослуживший двадцать лет на посту заместителя главы Высшего Суда, тяжело вздохнул.
Сердце его замерло. Тревога ушла, и к нему вернулась толика прежнего достоинства.
Он взглянул на Ван Шианя с разочарованием, беспомощно качая головой при виде импульсивности и наивности этого юнца.
«После сегодняшнего дня мне останется лишь подать в отставку и вернуться в родные края! И жалеть не о чем».
Всю жизнь он ступал как по тонкому льду. Ни разу не оступился, но и ничего великого не совершил. По-своему, это тоже была завершенность.
Ты посмотрел на старика.
Твой талант «Проницательность» позволил тебе прочесть его мысли, и ты невольно улыбнулся.
Как же изменчивы дела мирские! В одно мгновение душевное состояние может перевернуться с ног на голову.
Услышав слова Дай Чжуна, Юй Чэнь ощутил непреодолимое любопытство.
Он проработал с Дай Чжуном много лет и знал своего начальника как человека сдержанного и замкнутого, который никогда не говорил о том, что у него на душе.
Эта сегодняшняя исповедь стала для Юй Чэня полной неожиданностью и глубоко его тронула.
— Господин, — не удержался он, — что же это за желания?
Дай Чжун мягко улыбнулся, и в его глазах промелькнуло задумчивое выражение:
— Желание первое. Я, Дай Чжун, знаю, что из меня не выйдет полководца. Но я хочу быть тем, кто обеспечит Младшему Хранителю надежный тыл, кто займется всей этой рутинной работой, чтобы великая дамба не рухнула из-за муравьиной норы.
— Желание второе. Я надеюсь, что в Поднебесной станет меньше продажных чиновников и больше тех, кто по-настоящему служит народу. А что до последнего желания...
Договорив, Дай Чжун обратил свой взор на тебя.
— Я, Дай Чжун, желаю, чтобы Младший Хранитель был более амбициозен. Чтобы он сокрушил Царство Черного Ветра на севере и смел Царство Цяньюань на западе. Чтобы он объединил и умиротворил Поднебесную.
Юй Чэнь слушал как в тумане, мало что понимая.
Но он видел, что Дай Чжун, Лу Чэнь и Лу Юй абсолютно спокойно встречают приближение Имперской Гвардии, чей грохочущий шаг был уже совсем близко.
Ван Шиань лишь холодно усмехнулся.
— Господин Глава, да в какое место вы ставите Его Величество?
— Сокрушить Царство Черного Ветра, смести Царство Цяньюань... Просто смешно!
Это же форменная измена.
Ван Шиань мысленно поклялся, что обо всем, что здесь сегодня произошло, он доложит императору, не упустив ни единого слова. Он раскроет истинную личину Главы Высшего Суда Дай Чжуна — мятежника, скрывающегося под маской спокойствия.
На его губах заиграла жестокая улыбка, словно он уже видел падение Дай Чжуна.
За ширмой три девушки молча прислушивались к происходящему снаружи.
Лязг оружия и тяжелый топот множества ног становились все ближе, их уже можно было отчетливо слышать в зале.
Казалось, в следующую секунду вооруженные до зубов солдаты выломают дверь.
Девушки тоже услышали три желания Дай Чжуна.
Се Линсюань опустила глаза и тихо повторила:
— Сокрушить Царство Черного Ветра, смести Царство Цяньюань... умиротворить Поднебесную.
В такой ситуации взгляд Цзоу Шунин был прикован к тебе. Она пыталась уловить хоть малейшее изменение на твоем лице, но, к ее разочарованию, оно оставалось спокойным, как гладь озера, словно все происходящее тебя не касалось.
Она вспомнила вашу встречу в храме. Кажется, ты всегда был таким.
Но сейчас вы в столице, окружены со всех сторон войсками! Ее сердце сжималось от тревоги за тебя.
Они едва познакомились, а она уже так глубоко за тебя переживала.
Она лихорадочно соображала, но не могла придумать ни единого способа помочь вам выбраться.
Ты, выслушав три желания Дай Чжуна, не стал развивать эту тему.
Лу Юй, услышав это, рассмеялся и поддразнил его:
— Господин Дай, а вы случайно не говорили те же самые слова много лет назад? Что-то до боли знакомое. Кажется, я припоминаю, вам за это тогда знатно всыпали плетей, не так ли?
— Молодой маршал изволит шутить.
Дай Чжун искоса взглянул на тебя. Увидев твое невозмутимое лицо, лишенное гнева, он почувствовал себя немного смелее.
Прошло уже пятнадцать лет, но стоило ему вспомнить военные советы в шатре Младшего Хранителя, когда за его спиной стоял Молодой маршал, как то напряжение и давление возвращались с новой силой.
В этот момент десятки закованных в броню солдат с оружием наперевес наконец ворвались в зал и плотным кольцом окружили вас.
Явились!
Юй Чэнь, Чжан Линь и Се Линхао одновременно тяжело вздохнули.
Ван Шиань уже не мог сдержать торжествующей ухмылки.
Обновлено: 20.01.2026