«А?» — Сюй Хаожань уставился на уведомление о смерти Фан Юаня, не веря своим глазам. Лицо его застыло, взгляд потух, рот приоткрылся. Лишь спустя добрых несколько секунд он бессильно повалился на кровать, словно мешок с тряпками.
— Что за… мать твою… это вообще возможно?! Старый ублюдок! У него что, личная вендетта против меня?! Чёрт побери, дважды подряд загубил всё из‑за него! Просто немыслимо!
Глаза Сюй Хаожаня налились кровью. Он стиснул зубы и мысленно выругался:
«Проклятый Ву Юэ… Запомню тебя, тварь!»
В этот момент во всполохах золотого света перед ним всплыло системное сообщение:
«Симуляция завершена. Вы можете выбрать ОДНО из следующих вознаграждений.»
1. Сила второго уровня Конденсации Ци.
2. Высшая техника класса “Тьма” — Трупное Преображение (уровень малой завершённости).
3. Полное собрание знаний из Базового Кодекса Искусства Кукол.
4. Отчёт о личных прозрениях во время культивации.
5. Детализированное наблюдение 41‑дневного процесса создания Трупного Кукла.
Сюй Хаожань какое-то время стоял столбом, не зная, что выбрать.
Он механически перелистывал список, потом отмахнулся.
Первый, четвёртый и пятый пункты сразу отпали.
Четвёртый и пятый — балласт, толку мало. А вот второй выглядел куда заманчивее.
Прокачка до второго уровня Конденсации Ци — тоже спорный подарок: стоит неконтролируемо выпустить духовную энергию, и снова нарвёшься на неприятности.
Значит, остаются второй и третий.
Он долго колебался. Очень хотелось взять «Трупное Преображение», но была опаска: а вдруг в технике скрыта ловушка, подстроенная старым лисом Ву Юэ?
Если же выбрать Базовый Кодекс Искусства Кукол, — особой пользы тоже не будет. На Пик Трупных Кукол ему сейчас путь заказан. Оттуда, как известно, не возвращаются. А если и возвращаются — то уже без души, в виде покорных мертвецов.
«Что же выбрать?» — пробормотал он, почесав затылок, окончательно запутавшись.
Блуждающий взгляд случайно наткнулся на кнопку “Показать описание” рядом со вторым пунктом. Не раздумывая, он ткнул в неё пальцем.
На экране вспыхнула текстовая простыня:
«Трупное Преображение — высшая техника класса “Тьма”, созданная Мастером Трупных Кукол. Позволяет пользователю временно утратить сознание и тем самым резко повысить боевую мощь. Чем выше степень освоения техники, тем меньше времени требуется разуму, чтобы полностью погаснуть… вплоть до окончательного исчезновения.
Недостаток: после активации техники наступает короткий период уязвимости. В это время ваше сознание постепенно растворяется. Если враг использует “Иглу Превращения в Труп”, вы навсегда превратитесь в бездушного кукольного мертвеца.»
Сюй Хаожань задумчиво выдохнул.
Теперь всё стало ясно. Опасная, но мощная работа.
— Уф… хорошо, что нажал кнопку справки, — пробормотал он себе под нос. — А то выбрал бы наобум...
Не колеблясь больше ни секунды, он подтвердил выбор.
Вы выбрали награду №2 — Трупное Преображение.
Мир вокруг потемнел. В голову Сюй Хаожаня обрушился поток разрозненных образов и звуков, словно кто-то силой вливал чужие воспоминания прямо в мозг. Череп будто разрывалось изнутри. Только спустя минуту мучительная волна схлынула, оставив после себя гудящий звон в ушах.
Он медленно вздохнул. Теперь он действительно знал технику.
Владение — “малая завершённость”.
— Неплохо, — тихо сказал он, — занятная штука. Если бы только избавиться от того проклятого провала после активации...
Он поднялся, провёл рукой по лицу и чуть усмехнулся.
Сколько романов он начитался, но редко где встречал столь изощрённую систему. Гениальна, но жестока: стоит промахнуться — и сам становишься марионеткой.
Если бы устранить этот изъян… нет, всё же нет в мире совершенных техник. Каждая — со своей трещиной. Даже самая безупречная яшма имеет излом.
Он достал из мешка семь нижних духовных камней — остатки всего богатства. Энергии хватит лишь на один запуск Симулятора Вознесения Мириад Миров.
— Проклятый старый Ву Юэ! — выругался он, сжав кулаки. — Дважды убил меня, тварь! Дважды!
Если судьба даст шанс — я из тебя фарш сделаю!
Но за вспышкой ярости пришло бессилье.
Как именно он отомстит — и отомстит ли вообще, — он не представлял. Разрыв в силе между ними был слишком велик…
Обновлено: 16.02.2026