Глава 28 — Глава 28.

— Эта колокольня больше не подходит для боя. Не только Чжан Сюань, но и Клеменс понимал всю тяжесть ситуации. Чжан Сюань обернулся: двое тяжелораненых, сохранивших хоть какую-то подвижность, уже пытались встать, ползком добираясь до винтовок у стены. Грохот орудий и лязг гусениц пробудили в них отчаянную жажду жизни и борьбы. Увидев это, Клеменс посерьезнел и положил руку на плечо Чжан Сюаня: — Шнет, я останусь с ними здесь. Ты нужнее там, внизу. Беги! — Но… — Не волнуйся, с нами всё будет в порядке, — Клеменс улыбнулся и потряс винтовкой. — Я ведь отлично стреляю, ты знаешь. Пристально посмотрев на Клеменса, Чжан Сюань твердо кивнул: — Тогда я пошел. Оставайтесь здесь и не стреляйте наружу без крайней нужды! Сказав это, он сунул Клеменсу гранату и напутствовал: — И не вздумай геройствовать, это не в твоем стиле. Как только я уйду, взорви лестницу. Так французы быстро до вас не доберутся. — Будь спокоен, — Клеменс не стал спорить и взял гранату. Раздав последние указания, Чжан Сюань бросился вниз. Он уже слышал грохот двух тяжелых пулеметов. Это означало, что внутри городка больше нет безопасных мест. Спустившись на первый этаж, он увидел, что забаррикадированная Томасом дверь снова открыта. Прижав приклад к плечу, он быстро проверил сектор обстрела через проем, «нарезая углы». Убедившись, что врага прямо по курсу нет, Чжан Сюань выскользнул наружу. Двое солдат как раз выбегали из дома на северной улице. Увидев Чжан Сюаня, они заметно расслабились. Не дожидаясь, пока они подойдут, Чжан Сюань крикнул: — Быстро, вы двое! На северный перекресток, помогите пулеметчикам! Нельзя дать танку прорваться! — Есть! Солдаты бросились выполнять приказ. Чжан Сюань развернулся и снова закрыл дверь колокольни. Но в этот момент издалека донеслась серия выстрелов! Несколько пуль выбили крошку из стены рядом с ним! На рефлексах Чжан Сюань резко присел и развернулся, вскидывая винтовку в сторону угрозы! С западного перекрестка в город ворвался отряд французов. Это было слабое место их обороны — все боевые группы были стянуты на северо-восток, а юго-запад оставался практически открытым. Этим французам просто повезло наткнуться на брешь. Бам! Одним выстрелом свалив пулеметчика, Чжан Сюань выхватил гранату, выдернул чеку и метнул её! Французский отряд с криками бросился врассыпную, прячась в ближайших домах. БУМ!!! Взрыв! Воспользовавшись заминкой, Чжан Сюань вскочил и побежал к северному перекрестку. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как танк, прорвав их огневую сеть, въезжает в город. В пулеметном гнезде Фишер, что-то отчаянно крича, давил на гашетку! Дуло MG08 изрыгало яростное пламя! Металлический шторм бил по броне танка! Плотный огонь даже пробивал внешние листы в нескольких местах! Но танк не сбавил хода ни на йоту, и его пушка рявкнула огнем! БУМ!!! Пулеметное гнездо разнесло в щепки! Чжан Сюань собственными глазами видел, как Фишера разорвало на куски снарядом! — С-сука! В ярости Чжан Сюань вскинул винтовку и открыл огонь! Четыре пули подряд ударили в одну точку на броне! Но, к сожалению, пробить её не удалось. Танк, похоже, заметил назойливого врага — курсовой пулемет в лобовой броне начал разворачиваться в сторону Чжан Сюаня. Но в этот критический момент дверь дома слева от танка распахнулась, и оттуда выскочила щуплая фигура! Это был Томас! Но за танком шла пехота прикрытия. Увидев самоубийцу, они тут же открыли огонь! Бах-бах-бах…!!! На теле Томаса расцвели кровавые цветы, и он бессильно рухнул на землю. Но перед смертью он из последних сил швырнул связку гранат с уже выдернутой чекой прямо под переднюю гусеницу танка! Бах!!! Связка гранат детонировала! Гусеница лязгнула и, разорванная взрывом, сползла с катков! Ту-ту-ту…!!! Тот самый пулеметный расчет, который Чжан Сюань отправил на помощь, высунулся из-за угла правого дома. Они открыли шквальный огонь по пехоте, прятавшейся за обездвиженным танком! — Быстрее, Шнет, уходи! Уходить… да куда тут уйдешь? Чжан Сюань смотрел на труп Томаса и на кровавое месиво, оставшееся от Фишера. Сделав несколько глубоких вдохов, он спрятался за стеной, быстро зарядил винтовку. В его глазах мелькнула решимость. В худшем случае — начну заново! Он достал свисток и дал длинный, пронзительный сигнал! Резкий звук снова пронесся над полем боя! Разбросанные по позициям немецкие солдаты начали стягиваться к нему. Французы, поняв, что немцы готовятся к последнему бою, усилили натиск, пытаясь не дать им организовать оборону. Тот отряд с западной улицы уже подобрался к перекрестку. Но стоило им высунуться, чтобы взять в клещи защитников северной улицы, как из-за угла показался пистолет! Бах-бах-бах!!! Три выстрела подряд — три трупа! Либо в голову, либо в сердце! Чжан Сюань, словно ловкая обезьяна, выскочил из-за укрытия. Сняв троих, он на огромной скорости врезался в строй вражеского отряда! Схватив одной рукой унтер-офицера и прикрываясь им как щитом, он прижал к груди пистолет «Люгер» и дважды нажал на спуск! Бах-бах!!! Кровь фонтаном брызнула из тела офицера, заливая форму Чжан Сюаня, но тот, не обращая внимания, вскинул пистолет и, используя тело как живой щит, открыл огонь по остальным! Бах-бах!!! Еще двое французов рухнули замертво! Но эффект внезапности иссяк. В живых оставалось еще четверо! Четверо французских солдат, не заботясь о том, что их командир в руках врага, вскинули винтовки! И в этот миг из окна второго этажа колокольни грянул выстрел! Один из французов, только поднявший оружие, получил пулю в лоб! Воспользовавшись моментом, Чжан Сюань уложил еще одного! Но двое оставшихся успели нажать на спусковые крючки! Бах! Бах! Две пули прошили тело французского офицера насквозь и вошли в тело Чжан Сюаня! — Кх…! — сдавленно промычал он. Превозмогая боль, развернул пистолет и нажал на спуск, но магазин был пуст — раздались лишь сухие щелчки. Клеменс с колокольни снял еще одного! Последний оставшийся француз, обезумев от страха, трясущимися руками пытался передернуть затвор винтовки. Чжан Сюань отшвырнул изрешеченный труп офицера, выхватил поясной нож и бросился на врага! Не ожидавший такой прыти француз был сбит с ног! Он пытался сопротивляться, но куда там — нож в руке Чжан Сюаня мелькал с ужасающей скоростью! Хруст-хруст-хруст…!!! Семь или восемь ударов превратили грудь и живот врага в кровавое месиво. Только когда тело перестало дергаться, Чжан Сюань остановился. В нем сидели две пули. Видя, что с запада подходят новые враги, Чжан Сюань попытался встать, но тело, теряющее кровь и тепло, отказалось повиноваться. Даже «Люгер» выпал из ослабевших пальцев. — Кха… кха… С кашлем изо рта хлынула кровь. Пули попали в грудь и живот. Неизвестно, задеты ли органы, но с такими ранами на поле боя смерть — лишь вопрос времени. Собрав последние крохи сил, Чжан Сюань перевернулся на спину, положив голову на труп, и уставился в небо налитыми кровью глазами. Рука нащупала чью-то винтовку. Он хотел выстрелить в наступающих с запада врагов. Нажал на спуск — осечка. Патрона нет. Он попытался перезарядить. И тут раздался мощный гул тяжелого пулемета! Очередь прошила пространство с восточного перекрестка! Это были пулеметчики с восточного фланга! Разобравшись со своими врагами, они наконец-то пришли на помощь. Бах! Пользуясь тем, что враг прижат огнем, дверь колокольни распахнулась. Клеменс выбежал наружу и, пригибаясь, бросился к Чжан Сюаню. — Держись! Шнет! Ты меня слышишь? Держись, черт тебя дери! Клеменс орал, хватая Чжан Сюаня за одежду и изо всех сил волоча его к колокольне! Раненый солдат, спустившийся следом, занял позицию у входа, поливая врага огнем, прикрывая отход. Но по его бледному лицу было видно, каких мук ему стоит отдача винтовки. Затащив Чжан Сюаня внутрь, Клеменс рявкнул: — Закрывай! — Есть! Раненый с трудом захлопнул дверь и сполз по стене, не отрывая ствола от входа, готовый стрелять в любую секунду. Клеменс выхватил ножницы, разрезал китель Чжан Сюаня. Глядя в его уже начинающие стекленеть глаза, он кричал: — Не спать! Тебе еще рано подыхать! Если ты умрешь, то Томас и Фишер погибли зря! Убедившись, что ранения не сквозные, Клеменс быстро достал бинты и начал тампонировать раны, чтобы остановить кровотечение. Доставать пули сейчас было некогда. Уложив Чжан Сюаня ровно и проверив дыхание, Клеменс сделал всё, что мог. Остальное было в руках провидения. Пока он оказывал первую помощь, стрельба снаружи почему-то начала стихать. Клеменс, решив, что французы перебили всех защитников, схватил винтовку и заслонил собой Чжан Сюаня, готовясь к последнему бою. И тут снаружи раздался голос Хоффмана. — Шнет? Вы там? Лейтенант Клеменс? Услышав голос своего, Клеменс просиял и отозвался: — Мы здесь! Дверь распахнулась, вошли Хоффман и несколько солдат. Их лица сияли: — Наши пришли! Французы бежали! — Пришли?! — Клеменс ушам своим не верил. — Да! Подкрепление здесь! В уголках глаз Хоффмана блестели слезы — от радости и от горя. Клеменс отошел на пару шагов и обессиленно плюхнулся на ступеньки, отбросив винтовку, и яростно потер лицо ладонями. Заметив лежащего без сознания Чжан Сюаня, Хоффман изменился в лице: — Шнет! Он подскочил к нему, присел рядом и в панике спросил: — Что со Шнетом?! Но ответом ему была тишина. Клеменс закрыл лицо руками, пытаясь скрыть текущие ручьем слезы. Снаружи в городок въезжали пять грузовиков с пехотой. Солдаты выпрыгивали из кузовов. Увиденное повергло их в шок. Трупы немецких и французских солдат усеивали улицы. Дымящийся остов танка перегораживал дорогу. Стены домов были испещрены следами пуль и взрывов. Горстка выживших защитников вышла из колокольни, отсутствующим взглядом смотря на прибывших. В их глазах читалось одно: «Вы пришли… слишком поздно!» Из кабины одного грузовика вышел капитан. Даже он, бывалый вояка, увидев эту мясорубку, невольно втянул воздух сквозь зубы. Запах гари и крови заставил его закашляться. В этот момент из колокольни вышел Клеменс. Увидев машины, он словно ожил: — Быстро! Шнета в госпиталь, ему нужна срочная операция! Не обращая внимания на капитана, который собирался что-то спросить, он нырнул обратно в башню. Ошарашенный капитан лишь опустил поднятую для приветствия руку. Через пару секунд Клеменс и Хоффман вынесли Чжан Сюаня и погрузили в кузов. — Быстрее! Я поведу! Хоффман, оставайся здесь, передай дела! Клеменс пулей влетел в кабину водителя. Тут капитан наконец нашел момент вставить слово: — Эй, Клеменс, ты не можешь… — С дороги! — рявкнул Клеменс, даже не глянув на него, и ударил по газам. Грузовик рванул с места. Он даже не взял с собой охрану. — Что здесь… произошло? Кто это был? — спросил капитан, глотая пыль, и раздраженно посмотрел на Хоффмана. — Сэр, — с благоговением произнес Хоффман. — Это был герой. — Герой? — Да. Герой! * * * — Брат? Брат? Ты чего? Сквозь туман Чжан Сюань услышал, как кто-то его зовет. Словно вынырнув с глубины на поверхность, он резко распахнул глаза и вскочил, принимая боевую стойку. Правая рука метнулась к поясу за пистолетом! Но пальцы схватили пустоту. Только тогда он разглядел, где находится. Качающийся трюм, чумазые нелегалы, Чживэй, дядюшка Хэ… и те несколько вооруженных членов экипажа. — Брат? Ты чего? Не пугай меня так. Чживэй выглядел встревоженным. Его «старший брат» вдруг отключился, а через пару секунд очнулся, но как! Взглянув в налитые кровью глаза Чжан Сюаня, он поежился. Словно тот только что видел самый страшный кошмар в своей жизни.