Глава 27 — Глава 27.

[Поздравляем, вы освоили новый навык: Тактическое командование, текущий уровень: Ур. 1.] Вместе с системным уведомлением в сознании Чжан Сюаня сами собой всплыли воспоминания о только что завершившемся бое. Ранее смутные тактические концепции обрели ясность, словно проявились на старой фотоплёнке. «Это?..» Чжан Сюань слегка опешил, глядя на всплывшее окно. Оказывается, командование — тоже навык. Впрочем, поскольку он никогда не изучал военное дело системно, даже успешное руководство небольшим оборонительным боем принесло ему лишь первый уровень. Но… это не страшно. Судя по нынешней ситуации, даже первого уровня «Тактического командования» должно хватить с лихвой. Затем Чжан Сюань переключил внимание на интерфейс достижений. [Сотник: 48/100; Меткий Стрелок: 30/30; Бессмертный: 3/5] Незаметно для него самого достижение «Меткий Стрелок» оказалось выполненным, а до «Сотника» оставалось чуть больше половины. «Согласно условиям, для "Меткого Стрелка" требовалось убить выстрелом в голову тридцать врагов. А я, опрокидывая противника, по привычке всегда добавлял контрольный в голову… Выходит, это тоже засчитывается». Размышляя об этом, Чжан Сюань дошел до центра городка. Солдаты уже начали приводить поле боя в порядок, стаскивая сюда разнообразное оружие и боеприпасы. — Шнет? Ты как раз вовремя. На небольшой площади Клеменс, занятый подсчетом трофеев, завидев Чжан Сюаня, тут же направился к нему навстречу. — Я только что провел инвентаризацию. Сейчас у нас в общей сложности семь ручных пулеметов Шоша M1915 и два немецких тяжелых пулемета MG08. Сорок с лишним гранат, патронов всех калибров в достатке. Мы точно продержимся до прихода подкрепления. Лицо Клеменса лучилось облегчением; по сравнению с недавним прошлым он казался куда более бодрым. Чжан Сюань усмехнулся: — Сэр, дело еще далеко от завершения. Радоваться рано. — Что ты имеешь в виду? — Те французы, что сбежали, наверняка доложат своим основным силам. Битвы не избежать, и я считаю, нам нужно готовиться прямо сейчас. Вооружить этими трофеями как можно больше людей. Клеменс вздохнул: — Но солдаты измотаны. Бой был слишком тяжелым. Если придется повторить это снова, боюсь… — Не волнуйтесь, — Чжан Сюань махнул рукой, глядя куда-то вдаль. К ним быстрым шагом приближался Томас. — Сэр, Шнет, — обратился он к ним. — Я провел перекличку. В строю пятнадцать бойцов без ранений, десять легкораненых. Четверо тяжелых, шестнадцать погибли в бою. — То есть, у нас всего двадцать пять человек, способных держать оружие? — уточнил Чжан Сюань. — Да, — кивнул Томас. — Я уже отправил Фишера поискать еду и организовать ужин. Если дадим людям передохнуть, они смогут продолжить выполнение задачи. — Отлично, — произнес Чжан Сюань и начал раздавать указания: — Значит так, Томас. Бери людей и дуй на восточную сторону городка. Размести все ручные пулеметы в окнах вторых или третьих этажей домов на северо-востоке. Расчет — два человека на пулемет. — На перекрестках к северо-востоку соорудите из мешков с песком и досок две позиции для тяжелых пулеметов. Расчет — четыре человека. — Всех тяжелых раненых снести на второй этаж колокольни. Остальные, включая меня, останутся на третьем этаже колокольни для огневой поддержки с дистанции. — Группы с ручными пулеметами должны сохранять мобильность: не засиживайтесь у одного окна слишком долго. Что касается расчетов тяжелых пулеметов — без моего или лейтенанта Клеменса приказа позицию не менять. Договорив, Чжан Сюань посмотрел на Клеменса: — Сэр, как у вас со стрельбой? Клеменс, которого внезапно выдернули из роли слушателя, поспешно ответил: — Неплохо. Я проходил специальную стрелковую подготовку. В нормальных условиях с сотни метров выбью восемь из десяти. — Вот и славно. Тогда будете со мной на третьем этаже колокольни. — Без проблем! — Тогда за работу. До темноты все должны поесть. Члены отрядов отдыхают по очереди, по часу. У меня предчувствие, что французы попытаются накрыть нас под покровом ночи. — Есть! * * * Спустя несколько часов. Бах! Бах! С трудом забаррикадировав деревянную дверь на первом этаже колокольни всяким хламом, Томас удовлетворенно кивнул и поднялся на второй этаж. Там Клеменс занимался перевязкой и накладывал шины тяжелораненым. — Томас, подай бинт. — Сию минуту. Взяв с соседнего стола моток марли и передавая его Клеменсу, Томас заметил: — Сэр, никогда бы не подумал, что вы так хорошо владеете полевой медициной. Возможно, из-за того, что они сражались плечом к плечу, тон Томаса стал куда более непринужденным. Клеменс улыбнулся: — Забавное совпадение. Я вообще-то всегда хотел стать военным врачом. Знаешь, не очень люблю убивать. Говоря это, он закончил фиксировать сломанную ногу последнего раненого. В нынешних условиях он мог лишь оказать первую помощь. Завтра, когда прибудет подкрепление, машины отвезут раненых в тыловые госпитали для полноценного лечения. — Жаль, что эта война так сильно меняет людей, не находишь? Клеменс с горькой усмешкой покачал головой. Томас понимающе кивнул: — Это так. Но, может, в этом есть и что-то хорошее. — В смысле? — По крайней мере, Шнет меняется в лучшую сторону, разве нет? Клеменс опешил, а затем рассмеялся: — Ха-ха, и то верно… Пока они болтали, этажом выше Чжан Сюань спокойно протирал свою винтовку G98. На столе у окна аккуратными рядами лежали патроны в двух коробках — на вскидку больше сотни. Рядом с патронами лежали четыре гранаты и запасная винтовка, уже заряженная под завязку. Кх-клац! Передернув затвор и дослав патрон в патронник, Чжан Сюань прицелился вдаль. Целик, мушка, цель. Три точки на одной линии! Убедившись, что прицел не сбит, он опустил оружие и устремил взгляд на далекий лес, молча ожидая. Скоро. Миссия почти завершена. Примерно через десять с лишним минут в лесу началось какое-то движение. Как и в прошлый раз, преследовавшие их французские войска наконец показались снова. Чжан Сюань топнул ногой по полу. Тум-тум-тум! Услышав сигнал, Клеменс и Томас тут же взбежали наверх. — Что случилось? Чжан Сюань, присев на корточки и скрывая корпус за подоконником, навел винтовку на лес и, не оборачиваясь, бросил: — Гости пожаловали. — Так быстро?! — лицо Клеменса изменилось. Он быстро подошел к окну и вгляделся в чащу. И действительно, отряд французов выходил из леса. Однако они не спешили наступать, словно изучая городок. По приказу Чжан Сюаня, этой ночью в городе, кроме второго этажа колокольни, где лежали раненые, нигде не зажигали свет. Всё ради того, чтобы враг не смог по огням вычислить их численность и огневые точки. Конечно, с началом боя всё это вскроется. Но любое преимущество, пусть даже крошечное, нужно использовать. Увидев, что Клеменс подносит свисток к губам, Чжан Сюань поспешно остановил его рукой: — Не спеши стрелять. Пусть подойдут поближе. Да, Чжан Сюань решил скопировать тактику ночной обороны, которую французы применили в прошлый раз. Клеменс кивнул и передал свисток Чжан Сюаню, предоставляя ему право решать, когда открывать огонь. Чжан Сюань не стал церемониться, взял свисток и сунул его в карман. Затем он знаком велел Томасу наблюдать из окна с другой стороны, чтобы исключить удар в тыл, а сам пригнулся, словно ночной охотник, терпеливо ожидающий, когда добыча ступит в капкан. В этот момент пулеметные расчеты на чердаках четырех передовых домов уже заметили врага и заняли позиции, ожидая лишь сигнала. Видимо, озадаченные полной тишиной в городке, французы долго топтались у кромки леса, не решаясь показаться. Но раз враг не двигается, не двигаемся и мы. Чжан Сюань, обладавший безграничным терпением, просто придвинул стул и сел. Он был бы только рад, если бы они просидели в лесу до самого рассвета. Но мечты мечтами, а французы в конце концов сделали первый шаг. Они рассредоточились, явно намереваясь войти через северо-восточный перекресток. И как только они вступили в зону, которую Чжан Сюань мысленно очертил как зону поражения, он немедленно дунул в свисток! Фью-ю-ю-ить!!! Пронзительный свист разорвал ночную тишину! В следующую секунду первыми открыли огонь группы с ручными пулеметами! Ту-ту-ту…!!! Плотный поток свинца, словно металлический ливень, обрушился на врага с двух флангов! А на колокольне Чжан Сюань сделал свой первый выстрел за эту ночь! Бам!!! Сто метров, преимущество высоты — выстрел в голову! — Бей тех, кто с пулеметами и гранатами! Крикнув Клеменсу, Чжан Сюань передернул затвор. Дымящаяся гильза вылетела из патронника, и на её место встал новый патрон! Бам!!! Клеменс тоже нажал на спуск! Как он и говорил, стрелял он неплохо — первым же выстрелом уложил пулеметчика! — Не волнуйся, я знаю, что делаю! — отозвался Клеменс, его лицо горело возбуждением. Впервые в жизни он участвовал в бою, который шел так гладко. За пределами городка, под перекрестным огнем пулеметов и снайперов, французский отряд не мог и шагу ступить. Они пытались отстреливаться, но без толку. Потеряв более тридцати человек, их командир наконец не выдержал и отдал приказ к отступлению. Бам!!! Сделав еще один выстрел и сняв очередного врага, Чжан Сюань увидел, что противник оттягивается обратно в лес. Он бросил быстрый взгляд на счетчик убийств. [Сотник: 57/100] — Какая жалость, — скривился Чжан Сюань. Эти французы оказались слишком трусливыми. Будь они чуть храбрее, глядишь, он бы уже сегодня закрыл достижение «Сотник». — Да, жаль, — с сожалением протянул Клеменс, явно войдя во вкус. — Никогда не думал, что бой может идти так легко. — Просто повезло, — покачал головой Чжан Сюань. — Теперь они знают расположение наших огневых точек. В следующий раз, скорее всего, выберут другое направление. — Нам нужно сменить позиции пулеметчиков? — спросил Клеменс. Чжан Сюань задумался на пару секунд и покачал головой: — Пока нет. У нас есть еще два расчета тяжелых пулеметов на перекрестке, которые себя не выдали. Перегруппируемся после начала следующего боя, это не поздно. — Хорошо! Так прошло еще несколько часов. Небо начало светлеть, солнце медленно поднималось над горизонтом. В дальнем лесу снова началось движение. — Опять здесь? — удивился Чжан Сюань. Он полагал, что после такой трепки они точно сменят направление атаки. Но, похоже, их командир оказался на редкость упрямым типом. И тут лицо Клеменса изменилось: — Что-то не так! Шнет, слышишь этот странный звук? — Странный звук? — Чжан Сюань нахмурился. Нарастающий гул мотора донесся до его ушей. Машина? Нет! Танк!!! По грунтовой дороге, идущей вдоль кромки леса, медленно полз бронированный монстр — танк «Сен-Шамон»! А за ним и по бокам, прикрываясь броней, шла французская пехота! — Я знал, что так просто не будет! Лицо Чжан Сюаня потемнело. Не смея ждать, пока враг приблизится, он тут же дал сигнал свистком! Ту-ту-ту…!!! Передовые пулеметные расчеты немедленно открыли огонь по танку! Но пули лишь бессильно звякали о броню. За исключением пары неосторожных пехотинцев, сраженных шальными пулями, атака никак не замедлила ход «Сен-Шамона». Что делать? — Томас, готовь связку гранат, живо! Видя, что Чжан Сюань молчит, Клеменс понял: у того нет опыта борьбы с танками. И тут же взял командование на себя. — Есть! — Томас связал несколько гранат вместе, открутил колпачки и скрутил запальные шнуры в один узел. Затем, не теряя ни секунды, бросился вниз по лестнице. Он собирался подорвать этот танк! — Шнет! Мы должны создать Томасу возможность! — крикнул Клеменс. Чжан Сюань кивнул: — Понял! Он снова дунул в свисток — на этот раз два длинных и один короткий. Сигнал к смене позиций. Получив приказ, передовые пулеметчики прекратили огонь, быстро покинули здания и начали отход к центру городка. В этот момент «Сен-Шамон» перевалил через насыпь, и его 75-миллиметровое орудие с грохотом выстрелило! БУМ!!! Второй этаж небольшого здания мгновенно разнесло в щепки! С первым выстрелом орудия пехота, прятавшаяся за танком, ринулась вперед, врываясь в город с флангов! Большой битвы не избежать! Бам! Сняв одного пехотинца, пытавшегося метнуть гранату, Чжан Сюань перевел ствол и уложил еще одного, выбежавшего на улицу. И тут двое французских пулеметчиков заметили пару на колокольне и открыли по ним шквальный огонь! Прижатые огнем Чжан Сюань и Клеменс были вынуждены отступить на второй этаж, откуда им с трудом удалось снять пулеметчиков. Но к ним уже стягивалось всё больше врагов. Колокольня превращалась в ловушку.