**Глава 44. Цуй Фэнъюй и слияние душ**
**[Услышав твоё предложение, Ван Бэйсюань лишь медленно покачал головой.]**
Его лицо выражало глубокое сомнение. Несмотря на то что эти люди вели себя аморально, они уже уплатили положенную дань камнями духа за право пребывания на острове. По мнению Ван Бэйсюаня, раз сделка состоялась, они имели право на те же привилегии, что и обычные жители, включая защиту Моря Хаоса.
Наблюдая за столь вопиющей нерешительностью Ван Бэйсюаня, ты невольно нахмурился, а в душе шевельнулось раздражение. Твой первоначальный план был прост и эффективен: сначала добиться их изгнания, а затем, выждав удобный момент, перебить всех до единого. Это позволило бы не только очистить остров, но и прибрать к рукам их камни духа, разделив добычу между собой и другими владельцами островов.
Однако стоило тебе сделать первый шаг, как весь замысел рассыпался в прах. Глядя на мягкотелость своего союзника, ты окончательно изменил мнение о нём. В эти смутные времена идти за таким человеком — значит обречь себя на бесславный конец.
Поняв это, ты переключил своё внимание на развитие дел на Острове Срединного Сокровенного — главном узле Архипелага Рассеянных Звёзд.
**[Сорок восьмой год.]**
Твоя Торговая гильдия семьи Су наконец-то пустила корни на Острове Срединного Сокровенного. Это место было сердцем всего архипелага, раскинувшись на территории, сопоставимой с половиной целой империи. Земля здесь ценилась на вес золота, и даже несмотря на твой статус заместителя градоначальника Острова Крайнего Севера, тебе пришлось выложить почти миллион камней духа лишь за то, чтобы занять выгодное место под солнцем.
Такие траты могли бы подорвать чей угодно бюджет, но ты сохранял ледяное спокойствие. За прошедшие годы благодаря обширным связям ты накопил горы ценных ресурсов для самосовершенствования. Распродав их в столь процветающем месте, ты рассчитывал сорвать огромный куш.
И предчувствие тебя не обмануло. Всего за три дня торговые лавки опустели, принеся тебе баснословную сумму в восемь миллионов камней духа. Такой успех не остался незамеченным: сам градоначальник Острова Срединного Сокровенного изъявил желание встретиться с тобой лично.
Ты принял приглашение без колебаний. В ходе беседы, полной завуалированных намеков и полутонов, ты быстро уловил суть дела.
Градоначальника звали Цуй Фэнъюй, и он был практиком на пике стадии Зарождающаяся Душа. Несмотря на выдающиеся способности, он уже несколько столетий не мог преодолеть невидимый барьер, отделяющий его от следующей ступени. Достигнув пика в возрасте четырехсот лет, он вот уже три с половиной века топтался на месте.
Причина была прозаична — нехватка ресурсов. Цуй Фэнъюй прошел долгий путь от обычного бродячего практика до своего нынешнего положения и всем сердцем ненавидел алчность верхушки мира совершенствования. Став градоначальником более трехсот лет назад, он старался сохранять чистоту помыслов и благородство духа, наотрез отказываясь участвовать в грязных махинациях других лордов.
Но время оказалось безжалостным. Он стремительно приближался к восьмисотлетнему рубежу — Великому пределу жизни для мастера Зарождающейся Души. Ресурсов, накопленных на одно лишь жалованье, катастрофически не хватало для прорыва к Трансформации Божества.
Страх смерти — ледяной и липкий — сковал его сердце. Цуй Фэнъюй сломался. Он решил отринуть свои принципы и начать стягивать к себе ресурсы всего острова, чтобы вырвать у судьбы еще несколько веков жизни. Для этого ему и понадобился ты.
Ты воспринял это с тайным удовлетворением. С такими людьми, как Цуй Фэнъюй, загнанными в угол собственной смертностью, договариваться было проще всего.
**[Пятидесятый год.]**
При негласной поддержке Цуй Фэнъюя твои торговые пути опутали весь Архипелаг Рассеянных Звёзд. Хотя ты по-прежнему придерживался стратегии низких цен и быстрого оборота, общий поток камней духа стал настолько колоссальным, что прежние доходы казались жалкими крохами.
Впрочем, аппетиты Цуй Фэнъюя росли соразмерно твоим оборотам, поэтому Торговая гильдия семьи Су официально всё еще едва сводила концы с концами. Основная часть твоего личного богатства по-прежнему поступала из скрытых источников, как и раньше.
**[Пятьдесят второй год.]**
Благодаря таинственной подпитке от **Силы Лидера**, ты успешно достиг пика стадии Золотого Ядра. Настало время готовиться к сотворению Зарождающейся Души.
Но этот прорыв — задача не из легких. Одно лишь отсутствие Пилюли Зарождения Души закрывало путь к вершине для девяноста процентов практиков. И хотя некоторые гении умудрялись совершить прорыв самостоятельно, ты трезво оценивал свои шансы. С твоими заурядными Тремя Духовными Корнями надеяться на чудо было бы верхом безрассудства.
Понимая это, ты начал еще активнее вкладываться в развитие своих жен и детей, надеясь, что их успехи через **Силу Лидера** подтолкнут тебя к заветной цели.
**[Пятьдесят седьмой год.]**
Твой старший сын Су Цинфэн и младший Су Цинъюнь один за другим достигли стадии Закладка Фундамента. Ты отчетливо ощущал, что уровень развития Су Цинъюня был даже чуть выше. Что и говорить — истинный гений с единственным Духовным Корнем и Духовным Телом среднего ранга. В скорости роста он не уступал лучшим ученикам великих сект.
Заметив живой интерес Су Цинъюня к алхимии, ты, после недолгих раздумий, поручил его заботам Даньцзюэ-цзы. Старик поначалу отпирался, не желая тратить время на обучение, но, увидев поразительный талант мальчика, всё же сменил гнев на милость.
**[Пятьдесят девятый год.]**
Твой второй сын Су Цинъя и дочь Су Цинъюэ также успешно заложили фундамент. В том же году Цзи Цинсюань прорвалась в Фиолетовый Чертог. Му Ниншуан достигла седьмого уровня стадии Золотого Ядра.
Но больше всех поразила Фэн Сюаньцзи: совершая один рывок за другим, она стремительно достигла пика Фиолетового Чертога.
**Сила Лидера** работала на полную мощь, наполняя твоё тело энергией. Ты кожей чувствовал, как приближается момент прорыва. Если хотя бы один из них достигнет стадии Зарождающейся Души или если еще несколько человек сформируют Золотые Ядра, ты сможешь переступить порог без всяких пилюль.
**[Шестидесятый год.]**
Фэн Сюаньцзи сформировала Золотое Ядро.
Это известие застало тебя врасплох. Ты точно знал, что не покупал для неё Пилюлю Золотого Ядра, да и она сама ни словом не обмолвилась о готовящемся прорыве. Когда ты спросил её о причинах столь внезапного успеха, Фэн Сюаньцзи лишь растерянно развела руками. По её словам, она просто медитировала, как обычно, когда тело само собой начало трансформацию. Всё произошло словно по мановению волшебной палочки.
Ты долго и пристально смотрел ей в глаза, не в силах вымолвить ни слова. Интуиция вопила, что перед тобой — другой человек. Однако бонусы от **Силы Лидера** продолжали поступать, а значит, её преданность и чувства к тебе остались неизменными.
В поисках ответов ты обратился к Даньцзюэ-цзы. Старик, едва взглянув на девушку, мгновенно распознал суть происходящего.
— В её теле медленно сливаются две души! — огорошил он тебя.
— Сливаются?! — воскликнул ты, не веря своим ушам.
— Именно так. Слияние, — кивнул алхимик. — Это редчайший прием, который некоторые мастера стадии Преодоление Скорби используют перед своим финальным испытанием. Если они терпят неудачу, этот «якорь» позволяет их душе немедленно уйти в цикл перерождения. Судя по всему, душа из её прошлой жизни пробудилась и теперь объединяется с нынешней личностью.
Слова Даньцзюэ-цзы пролили свет на истину. В теле Фэн Сюаньцзи действительно шёл процесс объединения двух сущностей. Но кто же останется после завершения? Станет ли она той, кем была раньше, или Фэн Сюаньцзи — это и есть её имя из прошлого воплощения?
Ты вспомнил свою прошлую симуляцию, где А-Сун сменила имя на Фэн Сюаньцзи лишь после того, как к ней вернулась память.
— Старший, — обратился ты к алхимику с тревогой в голосе, — есть ли способ сделать так, чтобы одна из душ стала ведущей в этом слиянии?
Обновлено: 10.07.2026