Глава 45 — Глава 45. Ступень Зарождающейся Души

**Глава 45. Ступень Зарождающейся Души** — Это абсолютно невозможно! — Даньцзюэ-цзы решительно качнул головой, в его глазах читалась непоколебимая уверенность. — Будь то прошлая жизнь или нынешняя, она — это всегда она. Две души срослись, полагаясь друг на друга ради выживания; в самой своей сути они представляют собой единое целое. Если бы кто-то и смог разделить их, не погубив обе, то это был бы как минимум легендарный небожитель. Ты молча кивнул, принимая его слова, и решил пока не зацикливаться на переменах в характере Фэн Сюаньцзи. В конце концов, в прошлой симуляции она относилась к тебе вполне благосклонно, а значит, прямой угрозы пока не представляла. **Шестьдесят пятый год.** Дыхание Великого предела становилось всё более ощутимым для Цуй Фэнъюя. Чувствуя, как песок в песочных часах его жизни неумолимо иссякает, он приказал тебе ускорить сбор ресурсов для культивации. Ты беспрекословно повиновался, выжимая из острова всё возможное. **Семидесятый год.** Цуй Фэнъюю наконец удалось накопить достаточно сокровищ, необходимых для попытки прорыва на стадию Трансформации Божества. Оставив дела, он отправился во внутренние воды Моря Хаоса, чтобы в уединении встретить свой вызов судьбе. На время его отсутствия ты официально стал исполняющим обязанности градоначальника Острова Срединного Сокровенного. В твои руки перешёл диск управления Великой защитной формацией острова и Указ градоначальника. Не теряя ни секунды, ты с предельной решительностью подмял под себя все ветви власти. Ты понимал: Цуй Фэнъюй ушёл в один конец. Причина была прозаична — он был слишком стар. В свои семьсот шестьдесят лет Цуй Фэнъюй находился всего в сорока годах от абсолютного предела жизни для мастера стадии Зарождающейся Души. Хотя он всё ещё мог сражаться, функции его организма угасали, а жизненные силы были на исходе. В сочетании с тем, что практиковал он далеко не самую выдающуюся технику, шансы на успех были ничтожно малы. **Семьдесят третий год.** За последние годы, благодаря накопленным запасам, ты ослабил налоговое бремя и прекратил агрессивную заготовку ресурсов. Остров Срединного Сокровенного наконец-то вздохнул свободно, постепенно восстанавливая былую жизненную силу. В конце года твой младший сын, Су Цинъюнь, успешно совершил прорыв на первый уровень стадии Фиолетового Чертога. В тот же миг твоё тело пронзила тёплая волна энергии — сработала **[Сила Лидера]**, даруя тебе прибавку к совершенствованию. Погрузившись в медитацию, ты попытался отследить источник этой таинственной мощи. Ты обнаружил странную закономерность: несмотря на огромное количество подчиненных, лишь единицы давали тебе ощутимый бонус. Почти вся энергия исходила от твоих жен и детей. «Большинство этих людей присягнули мне лишь ради выгоды», — горько усмехнулся ты про себя. — «О какой искренности может идти речь?». В очередной раз ты убедился, что решение сделать ставку на развитие собственного клана было единственно верным. Семья — это единственный фундамент, который не рухнет под ветрами перемен. **Семьдесят пятый год.** Растущее влияние Архипелага Рассеянных Звёзд наконец привлекло внимание Союза Империй. К островам прибыли посланники, чтобы объявить о принудительной мобилизации «беглых» практиков. Тебе это показалось подозрительным. Беженцы на архипелаге в массе своей были низкоранговыми культиваторами, среди которых даже мастера Золотого Ядра встречались редко. Зачем они понадобились союзу? Неужели это «пушечное мясо» способно переломить ход войны? Несмотря на сомнения, ты поддержал решение других островных лордов и выдал властям множество бесполезных практиков, очистив свои земли от лишних ртов. **Семьдесят восьмой год.** Цуй Фэнъюй потерпел сокрушительное поражение. Прорыв не удался, но, по чистой случайности, ему удалось сохранить жизнь. Когда он вернулся на Остров Срединного Сокровенного и увидел, что ты уже прочно держишь в руках все бразды правления, старик не впал в ярость. Напротив, он окончательно отошёл от дел, передав тебе все полномочия. Его единственной просьбой была защита семьи Цуй после его кончины. Ты дал слово. Месяц спустя ты снова отпраздновал свадьбу. На этот раз твоей избранницей стала Цуй Линъюнь, родная внучка Цуй Фэнъюя. Торжество было обставлено с небывалой пышностью. Под председательством самого Цуя, все высокопоставленные практики Архипелага Рассеянных Звёзд сочли за честь явиться и засвидетельствовать почтение. **Восемьдесят седьмой год.** Твоё развитие достигло абсолютного пика. Энергия в меридианах была плотной и чистой, словно расплавленное золото. До стадии Зарождающейся Души оставался всего один шаг, один крошечный толчок. В том же году Цуй Фэнъюй привёл тебя в тайную комнату своего поместья. Там он открыл правду: во время неудачной попытки прорыва он не успел израсходовать большую часть собранных ресурсов. Крах наступил в самом начале, и именно это позволило ему выжить. Старик сокрушался о своей былой «добродетели». Он признался, что если бы был моложе на сотню лет, то, возможно, тоже потерпел бы неудачу, но хотя бы смог прикоснуться к истинному величию следующей ступени. Однако в мире нет лекарства от сожалений. Он осознал, что его потомки безнадежны — ни один из них не смог даже достичь Золотого Ядра. Понимая, что конец близок, он передал все оставшиеся сокровища тебе. Получив это богатство, ты испытал ироничное чувство. Тех ресурсов, что ты собрал для него лично, здесь было меньше двадцати процентов. Похоже, Цуй Фэнъюй не был таким уж благородным праведником, каким казался на людях. Вероятно, он жалел лишь о том, что не выжимал из жителей Острова Срединного Сокровенного ещё больше соков. **Девяностый год.** После долгого затворничества тишину твоей обители разорвал мощный духовный всплеск. Ты совершил прорыв. Твоё сознание расширилось, а в даньтяне сформировалась крохотная, но невероятно могущественная фигурка — Зарождающаяся Душа первого уровня. При полной поддержке Цуй Фэнъюя ты официально занял пост градоначальника Острова Срединного Сокровенного. Несмотря на твою готовность идти по головам ради цели, ты всегда помнил о долгах. Ты начал честно исполнять свое обещание, став негласным покровителем и щитом для клана Цуй. **Девяносто четвёртый год.** Цуй Фэнъюй скончался. В тот же год на Архипелаг Рассеянных Звёзд обрушилась новая катастрофа, и на этот раз угроза исходила не от людей, а из глубин Моря Хаоса. Бесчисленные морские твари, подобно живому черному ковру, накатывали на острова. Ты немедленно отправил сигналы о помощи во внутренние воды, но послания исчезали, словно камни, брошенные в бездонный колодец. Ответа не было. Ты и другие лорды островов объединились, выстроив совместную оборону. Но монстров было слишком много. Их глаза горели яростью, а от зловонного дыхания вяла трава. Хуже всего было то, что во главе этого легиона стоял Змей-Линь Скверных Вод шестой ступени. Это чудовище уже обрело человеческий облик и обладало сокрушительной силой. Даже объединив силы островов в Великую формацию Рассеянных Звёзд, вы едва могли сдерживать его яростные атаки. Ты понял: если остаться здесь, смерть станет лишь вопросом времени. Втайне от остальных ты приказал своей семье, верным слугам и части клана Цуй готовиться к немедленному отступлению. **Девяносто пятый год.** Так и не дождавшись подкрепления, Архипелаг Рассеянных Звёзд начал тонуть в крови. Пока другие практики бились на стенах, отчаянно сдерживая натиск чешуйчатых тварей, ты тихо покинул Остров Срединного Сокровенного. Глядя с палубы корабля на то, как один за другим гаснут огни формаций на захваченных островах, ты невольно вздохнул. Теперь ты был мастером стадии Зарождающейся Души, но чем твое бегство отличалось от падения Секты Небесного Сокровенного много лет назад? В том же году из-за того, что волна морских чудовищ продолжила движение в сторону побережья Великой Империи Юань, ты решил там не задерживаться. Ты повёл свой флот обратно, к землям бывшей Великой Империи У. Всё здесь было разорено и осквернено Сектой Призрачной Тьмы, превратившись в безжизненную пустошь. Однако удача улыбнулась тебе: войска Союза Империй как раз проводили масштабную зачистку остатков призрачных практиков. Благодаря своему статусу мастера Зарождающейся Души, ты присоединился к карательной экспедиции и быстро завоевал авторитет. Когда мечи были вложены в ножны, Союз Империй в награду выделил тебе обширные земли. Именно здесь ты наконец заложил фундамент своего нового, могущественного клана.