**Глава 22. Суть инцидента и Союз Империй**
**[Но разве так просто раздобыть плоть или останки человеческого практика столь высокого уровня?]**
**[Даже те немногие ордена, что некогда водили дружбу с Сектой Падающих Облаков, стоило им лишь услышать, что Юнь Цин претендует на прах их предков, тут же менялись в лице и объявляли её врагом.]**
**[Оказавшись в тупике, Юнь Цин была вынуждена пойти на компромисс. Она отправилась на Хребет Десяти Тысяч Демонов в поисках останков могучих чудовищ, и Пурпурногривый Король Львов стал одной из её главных целей.]**
— Благодарю! — коротко бросила Юнь Цин, заполучив желаемое, и стремительно исчезла в лесной чаще.
**[Чу Хань, тем временем, не терял времени даром, продолжая методично обчищать логово Короля Львов. В твоей душе поселилось сомнение.]**
**[Сейчас, когда таинственная душа покинула тело юноши, потратив все силы на бой, наступил идеальный момент для удара. По логике вещей, сущность должна была впасть в глубокий сон, истощив свои резервы... Однако кто знает, какие козыри этот старый лис припрятал в рукаве?]**
**[После долгих колебаний ты всё же решил не рисковать.]**
**[И дело было вовсе не в трусости. Благодаря благословению «Небесное воздаяние», время играло тебе на руку. Пока ты можешь спокойно «гнить» в глуши Хребта Десяти Тысяч Демонов, прорыв в следующий мир — лишь вопрос терпения.]**
**[Закончив с грабежом, Чу Хань покинул пещеру. Ты не стал преследовать его, решив вместо этого занять пустующее логово.]**
**[Духовная вена четвёртого ранга высшего качества и остаточная аура могучего льва делали это место идеальным убежищем для уединённого совершенствования.]**
**[Шёл восемнадцатый год. Под покровительством «Небесного воздаяния» твоё развитие достигло третьего уровня стадии Фиолетовый Чертог.]**
**[Однако долгое отсутствие хозяина не осталось незамеченным — на территорию льва начали заглядываться окрестные хищники. Ты игнорировал их робкие попытки посягнуть на твои владения, полностью погрузившись в медитацию.]**
**[На двадцатый год ты заключил контракт с детёнышем Пурпурнопламенного льва. Это создание, способное в будущем вырасти в монстра четвёртого или даже пятого ранга, уже сейчас, в самом начале своего жизненного пути, обладало силой, ничуть не уступающей твоей.]**
«Странно...» — пронеслось у тебя в голове. — «Старый Король Львов мёртв, так откуда взялся этот малец? Неужели приблудился из другого прайда?»
**[Ты продолжил путь самосовершенствования. Благодаря помощи львёнка, твоё понимание «Божественного Канона Звериного Бога Великой Пустоши» стало углубляться гораздо быстрее.]**
**[Двадцать восьмой год. Ты совершил прорыв на четвёртый уровень стадии Фиолетовый Чертог.]**
**[Прогресс нельзя было назвать молниеносным, но ты был доволен. Практики Фиолетового Чертога живут три сотни лет, и если продолжать в том же темпе, то Золотое Ядро переставало казаться несбыточной мечтой.]**
**[Тридцать седьмой год. Пятый уровень стадии Фиолетовый Чертог.]**
**[Сорок третий год. Твоя Закалка Тела достигла середины третьей ступени.]**
**[Внезапно сработало Кризисное чутьё.]**
**[Острое чувство опасности буквально кричало о том, что здесь больше нельзя оставаться ни секунды. Ты немедленно покинул логово. И предчувствие тебя не обмануло: стоило тебе уйти, как по Хребту Десяти Тысяч Демонов прокатилась волна звериного безумия. Начался великий звериный прилив, в который вмешались даже несколько Королей демонов.]**
**[Казалось, они что-то ищут, переворачивая горы вверх дном. Но тебя это не касалось — ты жаждал лишь покоя.]**
**[Ты покинул пределы Хребта. Однако с момента вторжения Великой Империи Юань прошло уже более двадцати лет. Весь юг Великой Империи У превратился в мёртвую пустошь. Стоило тебе попытаться вернуться, как ты осознал: участь твоя будет такой же, как и в прошлый раз — тебя сотрут в порошок вездесущие Призраки.]**
**[На мгновение ты замер, не зная, куда податься.]**
**[Ты направился на Восток. Сработало Кризисное чутьё.]**
**[Ты повернул на Запад. Сработало Кризисное чутьё.]**
**[Ты двинулся на Север. Сработало Кризисное чутьё.]**
**[Беспомощно оглядевшись, ты понял, что единственный путь ведёт обратно на Хребет Десяти Тысяч Демонов. Несмотря на бушующий там звериный прилив, чутьё молчало. Значит, пока там было безопаснее всего.]**
**[Ты устроился на привал и начал медитировать прямо на голой земле. Без поддержки духовной вены скорость развития упала почти до нуля. Прошло несколько дней, но ты не продвинулся ни на шаг.]**
*Грохот!*
**[Земля задрожала. Обернувшись на шум, ты увидел, что звериный прилив подобрался вплотную. А во главе этой лавины из клыков и когтей нёсся одинокий силуэт. Это был Чу Хань!]**
— Какого чёрта его преследует целая армия? — пробормотал ты себе под нос. — Неужели этот идиот умудрился стащить что-то у Короля демонов?
**[Ты не стал дожидаться ответа. Призвав Пурпурнопламенного льва, ты ловко втиснулся в ряды наступающих монстров. Большинство тварей в этом потоке были первой или второй ступени — безмозглые звери даже не заметили постороннего в своих рядах.]**
**[Так, прикрываясь хаосом, ты вместе с Чу Ханем покинул Хребет Десяти Тысяч Демонов. Кризисное чутьё подало тихий сигнал, но угроза не была смертельной. Под защитой звериного прилива у тебя был шанс выжить.]**
**[Покинув горы, лавина монстров двинулась на север и вскоре достигла земель Секты Небесного Сокровенного. Некогда процветающий край теперь лежал в руинах, безлюдный и мрачный. Небо заволокло сумерками.]**
**[Из теней начали соткаться бесчисленные Призраки, бросаясь на звериный прилив. Ты, заранее подготовившись, затаил дыхание и скрыл свою ауру, оставаясь незамеченным среди мечущихся туш.]**
**[Твой взгляд упал на Чу Ханя. Тот уже слился воедино с таинственной душой, воздвигнув вокруг себя сияющий барьер. Однако Призраков было слишком много — они облепили его, словно саранча, не давая вырваться из окружения.]**
— Довольно, Истинный владыка призраков! — прогрохотал в небесах властный голос. — Если ты и дальше позволишь своим цепным псам пожирать детей моего Хребта Десяти Тысяч Демонов, я доложу об этом самому Повелителю Демонов!
— Хе-хе-хе... — раздался в ответ леденящий душу смех. — Брат Тяньцзяо, смени гнев на милость. Мои малютки слишком долго не видели живой плоти, вот и потеряли голову. Сейчас же велю им разойтись.
— Хм! — Тяньцзяо холодно фыркнул, после чего его голос, подобный раскату грома, обрушился на зажатого в кольцо юношу. — Человек, куда ещё ты надеешься сбежать? Вся Великая Империя У давно пала! Если бы не моё присутствие, ты бы уже стал кормом для этих теней!
«Великая Империя У пала?!» — твоё сердце пропустило удар.
**[Однако то, что ты услышал дальше, повергло тебя в истинный ужас. Оказалось, крах империи вовсе не был результатом предательства какого-то мелкого изменника. «Предатель» был лишь ширмой, удобной сказкой для успокоения народа.]**
**[Истинная мощь Великой Империи Юань достигла пугающих высот. Втайне они объединили несколько могущественных государств в Союз Империй, поставив перед собой цель — свергнуть власть Империи Сяньхань.]**
**[Уничтожение Великой Империи У было лишь первым ходом в этой шахматной партии. Теперь Союз Империй, словно степной пожар, пожирал мир совершенствования Восточного Континента. Даже великая Империя Сяньхань, несмотря на всё своё величие, сдавала позиции, отступая шаг за шагом.]**
**[Император Сяньхань пытался воззвать к небесам через Ивовое Древо, Пронзающее Небеса, но их великий Предок Сяньхань, пребывающий в высших мирах, хранил гробовое молчание. Весь Восточный Континент неумолимо скатывался в бездну, переходя под контроль Союза Империй.]**
— Так вот оно что... — прошептал Су Сюань, глядя на разворачивающуюся картину катастрофы.
Если всё так, то в этом мире больше не осталось безопасных мест. Оставаться в Великой Империи У — верная смерть. Бежать в соседние страны — значит угодить в горнило бесконечной войны. В конфликте, где гибнут даже мастера стадии Зарождающаяся Душа, практики уровня Фиолетового Чертога — не более чем пыль под ногами наступающих армий.
Обновлено: 10.07.2026