Глава 21 — Глава 21. Юнь Цин

**Глава 21. Юнь Цин** **[Ты осознал, что так продолжаться больше не может.]** **[В последующие дни твой «уровень развития» застыл на пике стадии Зарождение Ци.]** **[Время летело незаметно, и вот промелькнул восьмой год.]** Ты знал, что немногим более чем через год соседняя Великая Империя Юань начнет массированное наступление на Великую Империю У. Из-за предательства в высших эшелонах власти эта война закончится сокрушительным поражением твоей родины. **[Поэтому ты решил отправиться на поиски иного места для практики.]** Твой выбор пал на одну из духовных жил в глубине Хребта Десяти Тысяч Демонов, что пролегал на границе двух империй. На этот раз ты решил не брать с собой родителей и близких. Ты понимал: несмотря на грядущий крах, власти всё же организуют эвакуацию мирного населения из южных регионов. Остаться под защитой отступающей армии для них было куда безопаснее, чем следовать за тобой в логово монстров. Ты погрузился в уединенное самосовершенствование среди диких гор. Твой прогресс был мучительно медленным, но воля оставалась непоколебимой. **[Небесное воздаяние сработало: твой уровень развития получил дополнительный скачок.]** **[Ты достиг второго уровня стадии Фиолетовый Чертог!]** Дни сменялись неделями, и вот наступил десятый год твоей жизни в этом мире. Даже находясь в глубокой медитации, ты чутко улавливал вести извне. Великая Империя У пала, и весь южный регион перешел под контроль захватчиков из Юань. Ты бросил долгий, печальный взгляд в сторону деревни Сюаньхэ, но, подавив минутную слабость, вернулся к тренировкам. Однако вскоре произошло нечто, чего ты никак не ожидал. В твоем поле зрения появился старый знакомый. Чу Хань! Он целеустремленно вел какую-то женщину в самую чащу Хребта Десяти Тысяч Демонов. Лица спутницы разглядеть не удалось, но интуиция, обостренная годами практик, буквально кричала об опасности. Ты не знал их цели, но после недолгих колебаний решил проследить за ними. Чтобы не выдать себя таинственной душе, скрытой в теле юноши, ты держался на предельном расстоянии, едва улавливая их след. Спустя час пути Чу Хань замер. Впереди, сотрясая воздух и землю, разворачивалась титаническая битва. Прекрасная женщина в белоснежных одеждах сражалась с Пурпурногривым Королем Львов. Силы противников были равны: каждый удар, каждый выплеск энергии заставлял горы дрожать, а вековые камни — рассыпаться в пыль. Эта сцена показалась тебе странно знакомой. «Это же… шанс Чу Ханя!» — осенило тебя. И действительно, когда схватка достигла апогея, лев издал оглушительный рык, от которого заложило уши. Его аура начала стремительно раздуваться, проламывая барьер и достигая Пятой ступени! Давление на женщину, находившуюся лишь на пике стадии Золотое Ядро, возросло многократно. Она попыталась отступить, но разъяренный зверь, вынужденный раскрыть свой козырь, не собирался отпускать добычу так просто. — Человек! — проревел Король Львов, и его голос ударил подобно грому. — Я же говорил, что ты мне не ровня! Зачем ты ищешь своей погибели?! — Король Львов, мне нужны лишь останки старого вожака, — выдохнула женщина, пытаясь восстановить дыхание. — Если ты добровольно отдашь их, моя Секта Падающих Облаков щедро отплатит тебе! — Глупцы! Раз вы так жаждете смерти, я исполню ваше желание! — взревел монстр. Пурпурное пламя взметнулось до небес, испепеляя всё живое в радиусе сотен метров, и обрушилось на женщину. Она держалась из последних сил, но не прошло и четверти часа, как лев прижал её к краю пропасти, готовясь нанести решающий удар. И в этот миг Чу Хань шевельнулся. Он позволил загадочной душе полностью завладеть своим телом. Воздух вокруг него зазвенел от чудовищной мощи. Всплеск ауры был настолько силен, что Пурпурногривый Король Львов невольно попятился. Твоё сердце пропустило удар. Ты и представить не мог, насколько могущественна эта сущность. Вероятно, на пике своей силы этот дух был ничуть не слабее Тан Чуя. Глаза Чу Ханя закатились, став абсолютно белыми, а из пор его кожи начало сочиться призрачное белесое пламя. — Король Львов, это всего лишь прах, — раздался его голос, ставший холодным и властным. — Стоит ли он такого гнева? Я готов выплавить для тебя Пилюлю Короля Зверей в качестве компенсации. — Тьфу! — лев оскалился, обнажая клыки размером с кинжалы. — Почему бы тебе не предложить останки собственного отца? Жалкое существо, прячущееся в тени, неужели ты возомнил, что сможешь одолеть меня?! Зверь возобновил атаки, но его мощь была обманчива. По сути, он оставался монстром пика Четвёртой ступени, а его нынешняя сила была лишь временным эффектом врожденной способности. Как только действие магии закончится, он станет слабее, чем был до начала боя. Энергия льва начала иссякать. Однако и дух внутри Чу Ханя слабел — тело юноши, едва достигшее стадии Фиолетовый Чертог, не могло долго выдерживать столь сокрушительную мощь. — Человек, давай разойдемся миром, — прорычал лев, чувствуя приближающуюся слабость. — Я отдам Демоническое Пламя Пурпурного Предела из своей пещеры в обмен на твои пилюли. Идет? Вам ведь нужно пламя, скрытое в костях моего предка, не так ли? — Нет! — звонко выкрикнула женщина. И дух, и лев одновременно обернулись к ней. Сказать по правде, таинственная душа вовсе не горела желанием лезть в это пекло. Сейчас он был лишь тенью былого величия, и каждая капля потраченной энергии восстанавливалась с огромным трудом. Но его упрямый ученик буквально вынудил его вмешаться, твердя о «долге чести» и «великом шансе», лишь бы спасти эту женщину. Услышав отказ, Пурпурногривый Король Львов взбесился окончательно. Погасшее было пламя вспыхнуло с новой, самоубийственной силой. — Хорошо! Раз вы не цените милосердия, то я заберу вас с собой в могилу! Двое людей и зверь вновь сошлись в безумном танце смерти. В конце концов, объединенные усилия духа и мастера меча взяли верх, но перед самой смертью лев решился на последний шаг — самоисцеление через взрыв ядра. *КРАХ!* Чудовищный взрыв отбросил Чу Ханя и женщину, нанеся им тяжелейшие раны. Дух тут же разорвал связь с телом юноши, возвращая ему контроль. Как только Чу Хань упал на колени, женщина, превозмогая боль, узнала его. Оказалось, что после того, как Чу Хань подвергся гонениям в семье Цзи, он нашел приют именно в Секте Падающих Облаков. Это была крошечная, неприметная школа, но там его встретили не как изгоя, а как равного. Глава секты, Юнь Цин, лично наставляла его в искусстве культивации. Там он впервые узнал, что такое тепло родного дома. Именно поэтому, увидев Юнь Цин в беде, он бросился на помощь без тени сомнения. — Чу Хань? — прохрипела она, глядя на него широко распахнутыми глазами. — Нет… кто ты на самом деле?! Юноша не ответил. Шатаясь, он вошел в пещеру льва и вскоре вышел оттуда, бережно неся останки древнего зверя. — Глава, я — это я, Чу Хань, — тихо произнес он, глядя ей в глаза. — Не спрашивайте о том, что видели. Помните лишь одно: я навсегда останусь учеником Секты Падающих Облаков. Возьмите это. Надеюсь, кости вожака помогут Великому старейшине. Юнь Цин хотела было возразить, но имя старейшины заставило её замолчать. Каким бы подозрительным ни был секрет её ученика, жизнь Юньху-цзы висела на волоске. Он был сильнейшим защитником их секты, телесным практиком Пятой ступени. Его тело было практически разрушено, а источнику жизни грозило полное угасание. Лишь поглощение плоти и костей существа равного уровня могло дать ему шанс на восстановление.