Ли Чаньминь полагал, что поступил весьма дерзновенно: обе выбранные им техники – и «Клинок, Разящий Дух», и «Щит Тайной Непреклонности» – отличались изрядной сложностью.
Впрочем, о содеянном он не тужил. Одно искусство было рекомендовано наставляющим старейшиной, другое же, с великой долей вероятия, самим Главой Пика Духовного Меча, а посему сокровища сии не могли оказаться пустяшными.
Да и перед мощью «Клинка, Разящего Дух» он устоять не смог.
Пусть на страницах свитков едва ли не каждый второй адепт изливал свою желчь в жалобах, при внимательном чтении открывалась истина, коию признавали все без изъятия.
Коли на стадии Закалки Ци практик достигал совершенного качества духовных сил, сия техника становилась для него наилучшим из возможных путей.
«Лишь бы уровень сложности не зашкаливал», – подумал Ли Чаньминь.
Он извлек нефритовые жезлы, в коих были запечатлены обе техники, напитал их духовной силой и поочередно приложил к челу.
Еще в управлении один из старших братьев, несший стражу, милостиво разъяснил ему, как следует обращаться с сими предметами.
Едва жезлы испустили нежное сияние, в разуме его запечатлелись два потока сведений: подробные наставления к постижению «Клинка, Разящего Дух» и «Щита Тайной Непреклонности» – как направлять потоки сил, как исторгать их вовне.
Разумеется, сие не означало, что техники были освоены мгновенно; нефрит лишь сберег время на заучивание и оградил от ошибок в памяти, кои привели бы к превратному течению сил и плачевным последствиям.
Дабы достичь истинного мастерства, по-прежнему требовались долгие и прилежные упражнения.
«Если у них есть такие технологии, почему бы сразу не прошивать навыки в мозг до начального уровня? Зачем заставлять гриндить всё вручную?» – Ли Чаньминь на мгновение озадачился, но, поскольку старейшина о таких тонкостях еще не ведал, он решил не забивать себе голову лишним.
Упорядочив в уме полученные знания, он приступил к первой пробе «Клинка, Разящего Дух».
Обычно в начале пути адепты лишь учатся управлять внутренними токами, и сила их не способна вырваться наружу. Именно поэтому он отважился практиковаться прямо в покоях: лишь когда он ощутит близость начального уровня, он отправится на пустырь, дабы явить мощь техники миру.
Чего-чего, а свободных земель в Секте Небесного Небосвода хватало с избытком.
«Судя по записям бывалых практиков, обычную технику низшего ранга любой, кто не обделен умом, освоит дней за пять», – рассуждал он.
«Однако для такого искусства, как этот Клинок, и две декады – срок вполне обычный. А если кто соображает туго, то и месяц провозится, а то и дольше. Лишь гении с запредельным пониманием – исключение. Интересно, сколько времени убью я? С „Методом Зародышевого Дыхания“ всё прошло как по маслу, значит, и тут проблем быть не должно».
Ли Чаньминь, следуя запечатленному в памяти способу, начал направлять свои духовные силы. Каждый шаг он выверял с аптекарской точностью, не смея допустить ни единого лишнего движения.
Коль в технике нарушить заведенный порядок, смерть адепту, быть может, и не грозит, но на два дня течение сил расстроится, что задержит развитие. Подобной участи он себе не желал.
Действуя строго по уставу, в случае неудачи он отделался бы лишь минутным недомоганием, не более.
Говаривали, что десять тысяч лет назад любая ошибка, вне зависимости от соблюдения шагов, обрекала практика на долгое смятение духа, и лишь тысячелетие назад мастера начали улучшать сии методы, доведя их до нынешнего совершенства.
Подобный успех, бесспорно, был заслугой великих старцев мира культивации: если способы совершенствования не стоят на месте, то и боевым искусствам не пристало коснеть в древности.
Время уходило капля за каплей. Минуло два стража, и вдруг в комнате Ли Чаньминя раздался глухой хлопок.
Он замер, взирая на пол неподалеку от себя. Там, где только что была ровная поверхность, зияла трещина: два фута в длину, два дюйма в ширину и три фута в глубину. Срез был настолько гладким, словно по дереву прошелся божественный клинок. Взор его затуманился от изумления.
Это сделал он!
Такое разрушение – плод техники низшего ранга, притом что он задействовал едва ли сотую долю своих сил.
Лишь теперь Ли Чаньминь осознал: кажется, он изрядно недооценил свои таланты.
Два часа – и «Клинок, Разящий Дух» уже на начальном уровне!
Видно, успех с «Методом Зародышевого Дыхания» не был случайностью.
Глядя на раскол в полу, он негромко молвил:
— Старейшина и почтенные предшественники воистину не лукавили… Сие искусство наделено сокрушительной мощью.
Если сотая доля сил породила такое, что же будет, вложи он чуть больше?
Разрубить металл или сокрушить скалу для него теперь – забава!
По сути, он уже сего достиг: полы в покоях подготовительных учеников были выстланы особым материалом, именуемым железным деревом.
Древесина сия славилась тем, что твердостью не уступала камню и была неподвластна тлену.
Раз его клинок рассек железное дерево, то и камень поддастся без малейшего труда.
На миг в душе его вспыхнул азарт, захотелось испробовать технику в полную силу, но мысль о том, что в этих покоях ему еще жить, быстро охладила его пыл.
«Ладно, притормозим. Сначала освою „Щит Тайной Непреклонности“, а потом найду подходящий полигон для тестов», – здраво рассудил он.
Освоение щита тоже считалось делом непростым, хотя и уступало в сложности клинку.
На сей раз ему потребовался всего один час, дабы перед ним вспыхнула призрачная лазурная преграда.
Щит был округлым, около фута в поперечнике – совсем невелик.
«На одном проценте маны кастуется только такая мелочь? А если поддать энергии?» – прикинул он.
«Щит Тайной Непреклонности» не предназначался для нападения, а посему в стенах комнаты можно было упражняться без опаски.
Вскоре Ли Чаньминь, задействовав пятую часть своих сил, воздвиг вокруг себя сферический лазурный кокон, дарующий защиту со всех сторон. Увы, преграда сия продержалась лишь несколько вдохов, прежде чем рассыпаться искрами.
Наблюдая за исчезновением щита, он принялся анализировать опыт создания круговой защиты:
«Чтобы поднять полный купол, нужно сжечь двадцать процентов резерва. К тому же, после активации его нужно подпитывать, иначе он схлопнется. Даже с моим запасом сил я смогу удерживать его минуты три, не больше… Впрочем, это когда стану профи. А сейчас, на начальном уровне, сфера рассыпается за считанные секунды».
«Сейчас самый вменяемый вариант – это полусфера, закрывающая фронт. Тратит всего десять процентов лимита и держится около тридцати вдохов без постоянной подкачки».
Тридцать вдохов – это примерно полторы минуты. В случае внезапного нападения времени вполне хватит, дабы принять ответные меры.
«Жаль, без живого спарринга не проверить реальный запас прочности. Но в свитках писали, что три-четыре попадания „Техникой Огненного Шара“ такой щит держит уверенно».
Будучи в Павильоне Техник, он из любопытства ознакомился с «Техникой Огненного Шара».
То было искусство среднее во всем: и в мощи, и в сложности. Эталон для техник низшего ранга.
На высоком уровне мастерства такой огненный шар по разрушительной силе не уступал ручной гранате. Весьма недурно.
И раз «Щит Тайной Непреклонности» мог выдержать несколько таких ударов, сие лишь подтверждало его исключительность.
«В ближайшие два месяца придется выкроить время в графике. Буду качаться и одновременно качать скиллы, чтобы к экзамену довести их до опытного уровня».
На опытном уровне «Клинок, Разящий Дух» позволял исторгать три лезвия в миг, что было поистине страшно.
Мастерство же в «Щите Тайной Непреклонности» давало возможность мгновенно воздвигать круговую защиту, что изрядно укрепляло безопасность его бренного тела.
Поначалу он планировал лишь коснуться основ обеих техник за эти два месяца. Однако раз уж удалось достичь начального уровня за несколько часов, цели следовало ставить более дерзновенные.
И если бы не нужда отдавать большую часть времени росту общего развития, он не удовлетворился бы и опытным уровнем.
Прежде Ли Чаньминь с некоторой тревогой ожидал испытания, но ныне в сердце его затеплилось предвкушение.
Обновлено: 20.02.2026