Великую Карму, запущенную Ван Миньюе, Ли Чаньминь в шутку окрестил «Путем Протагониста». А раз она «Главная Героиня», то разве могла она быть заурядной?
Кости и корни высшего ранга, возможно, были самой невзрачной из её черт. Даже когда кармическая связь была разорвана, её внутренняя исключительность никуда не делась, что и привлекло внимание Владыки Пика Духовного Меча. Оставалось лишь гадать, в чем именно заключалась эта особенность.
Тем временем Ван Миньюе уже определилась с выбором. Она щебетала:
— Та красивая сестра сказала: три техники. Одна – атакующая, одна – защитная, а последнюю можно взять вспомогательную, вроде Техники Духовного Дождя или Искусства Взращивания Рассады. Так будет проще выполнять поручения и зарабатывать ресурсы. Сегодня во время проверки я спросила учителя, и он подтвердил, что это верный путь.
Ли Чаньминь очнулся от своих мыслей и кивнул. Сочетание атаки и защиты было классическим подходом. Удивил его лишь выбор последней техники. «Вспомогательное искусство» в понимании Ван Миньюе отличалось от того, что представлял он. Но в этом была своя логика: Секта Небесного Небосвода предоставляла базовые ресурсы, но для всего, что сверх того, приходилось трудиться самому. И он не был исключением. Сейчас ему хватало пилюль, полученных за разрыв кармических уз, но с ростом уровня потребность в них возрастет многократно. Настанет день, когда и двадцати штук в сутки будет мало.
Он решил сначала подобрать себе защиту, а потом присмотреться к хозяйственным навыкам.
— Раз выбрала – старайся. Через два месяца нас ждет испытание, подготовься к нему как следует.
— Угу, я знаю, брат Чаньминь! Та сестра говорила то же самое, — Ван Миньюе серьезно кивнула, а затем добавила:
— Ты тоже старайся. Я не хочу с тобой расставаться.
— Это ты мне говоришь? А что, если я стану учеником-разнорабочим, а ты – официальным? — С улыбкой спросил Ли Чаньминь.
— Нельзя! Ты обязательно должен стать официальным учеником! — Ван Миньюе не на шутку разволновалась. Она прекрасно знала, что разнорабочие живут далеко от элиты, и прежняя близость быстро сойдет на нет.
Когда-то эти слова сказал ей сам Ли Чаньминь, чтобы подстегнуть её усердие. Теперь же «бумеранг» вернулся и ударил по нему самому.
— Я сказал – «вдруг»!
— Никаких «вдруг»!
Видя, что девушка всерьез занервничала и вцепилась в его руку, требуя клятвы «на мизинчиках», Ли Чаньминь рассмеялся:
— Хорошо-хорошо, никаких «вдруг»! Только отпусти меня, мне нужно на технику взглянуть.
— Мы договорились!
— Да-да, договорились.
Пока они болтали, Ли Чаньминь взял свиток, который выбрала Ван Миньюе. Это был «Щит Тайной Непреклонности». Техника позволяла создавать заслон из духовной энергии. Плюсы: высокая скорость активации и завидная плотность щита. Минус: повышенная сложность в освоении. Он пробежал глазами отзывы предшественников – их было много, и почти все положительные. Если кто и ворчал, то только на трудности в практике.
Ли Чаньминь решил, что тоже попробует это искусство. Сложность освоения – это не проблема техники, это проблема практика.
Юность переменчива, и тревога девушки улетучилась так же быстро, как и возникла. Пока он вчитывался в советы бывалых, пытаясь запомнить крупицы их опыта, Ван Миньюе уже снова сияла и заговорила о другом:
— Брат Чаньминь, помнишь то задание, на которое я тебя звала несколько дней назад? Как же хорошо, что мы тогда не пошли!
Внимание Ли Чаньминя мгновенно переключилось. На любые другие поручения ему было бы плевать, но то задание было «Путем Протагониста».
— Что-то случилось?
На лице Ван Миньюе отразились страх и облегчение:
— Вначале-то всё было просто: спуститься с горы и отогнать диких кабанов от деревни. Но я слышала, что те, кто пошел, наткнулись на последователей Пути Тьмы. Если бы не один ученик, который внезапно проявил невероятную силу, вся группа могла не вернуться.
Демонические культиваторы!
Ли Чаньминь, хоть и предвидел нечто подобное через призму кармических связей, всё равно ощутил холодок по спине. Он не знал, каковы адепты Тьмы в других мирах, но в этом они были настоящими людоедами. В самом буквальном смысле.
Они считали человека венцом творения, обладающим уникальной духовной природой, которая идеально подходила как для быстрого роста культивации, так и для закалки магических сокровищ. Новичкам Секты Небесного Небосвода с первых дней вдалбливали: встретил демонического практика – убей его, ибо он враг всего сущего.
— И как же эти выродки посмели ошиваться так близко к землям нашей Секты?
Ван Миньюе покачала головой:
— Этого я не ведаю.
Ли Чаньминь не удивился. Откуда ей знать подробности, раз она там не была? Но сам факт того, что об этом говорят, подтверждал серьезность происшествия.
— Зато я знаю другое! Говорят, тот, кто всех спас, тоже из наших, подготовительных. Его зовут Линь Чень. Говорят, кости у него низшего сорта, но после этого случая он стал настоящим героем. Мало того что девицу спас, так теперь все твердят, что за доблесть и разоблачение замыслов Тьмы ему досрочно даровали звание официального ученика.
«Вот оно! – …промелькнуло в голове у Ли Чаньминя. – …Началось».
Раз он разорвал нить судьбы, её должен был подхватить кто-то другой. И теперь этот «кто-то» объявился. Судя по информации об этом Линь Чене – имя, происхождение, низший талант – он подходил на роль «Протагониста» куда больше, чем сам Ли Чаньминь.
«Раз сумел выстоять против демонов – значит, заслужил награду. Окажись на его месте кто-то другой, финал мог быть куда печальнее».
Честно говоря, Ли Чаньминь и сам не знал, как бы он поступил в такой ситуации. Возможно, нашел бы в пути какой-нибудь артефакт или получил бы дар от своего «золотого пальца», увязая в карме всё глубже и глубже. Но пока событие не свершилось – всё это лишь догадки.
Именно поэтому он и отказывался от сомнительных связей. Он не собирался ставить свою жизнь на кон в азартной игре с судьбой.
Ван Миньюе согласно кивнула и с важным видом произнесла:
— Верно. Жизнь и покой – это самое главное.
Они еще немного побродили среди стеллажей, обсуждая всякую всячину и больше не возвращаясь к теме злополучного задания – в конце концов, Миньюе и сама знала немного. Спустя час они разошлись у ворот Павильона. Как бы ей ни хотелось побыть с ним подольше, девушка понимала: сейчас практика важнее. Если не совершенствоваться, в будущем видеться станет еще труднее.
Едва Ван Миньюе скрылась из виду, из тени вынырнул Фан Юй. Ли Чаньминь удивился – он думал, приятель уже давно ушел.
— Ты меня ждал?
Фан Юй мотнул головой:
— Да нет, как раз закончил и увидел тебя. Кто это был?
Ли Чаньминь вспомнил, что, хоть Миньюе и заходила к нему часто, никто из его соседей её толком не видел. — Подруга детства из моей деревни. Мы в очень хороших отношениях.
Фан Юй помолчал немного, а потом с чувством произнес:
— Ну и сволочь же ты!
«Как земля носит таких счастливчиков? – …думал он. – …Мало того что качается как не в себя, так еще и красавица-подруга под боком».
Ли Чаньминь лишь вопросительно вскинул бровь. Конечно, Фан Юй просто шутил – они еще не были настолько близки, чтобы позволять себе серьезные колкости.
Вскоре они вместе вернулись во дворики и разошлись по комнатам. Получив новые техники, оба сгорали от нетерпения скорее их испытать.
Обновлено: 20.02.2026