В ответ на вопрос Ли Чаньминя Сюй Лочуань покачал головой:
— Все не совсем так, как ты думаешь. На самом деле, после того как ты предоставил сведения, секта не прекращала работу над способами противодействия духовным субстанциям.
— Хотя прецедентов еще не случалось, Пик Алхимии и Пик Духовных Символов совместными усилиями разработали несколько видов артефактов и талисманов, — продолжил он. — Мы планировали начать массовое производство и раздать их ученикам для проверки, но теперь, когда у нас есть живой образец, мы сможем внести точечные улучшения. Возможно, уже через несколько дней эти средства будут выданы адептам, что позволит избежать лишних жертв…
Услышав это, Ли Чаньминь понял, что его расчет оказался верным.
Пленить духовную субстанцию Тяньгу действительно было правильным решением – это принесет секте огромную пользу.
— Тогда я буду ждать вашего прибытия, старший брат. Хотя я и использовал технику «Игла, Погибель Духа», чтобы зафиксировать две духовные субстанции в теле даоса, я не могу с уверенностью сказать, какая из них принадлежит Тяньгу.
Сюй Лочуань мгновенно уловил ход мыслей Ли Чаньминя и кивнул:
— Осторожность никогда не бывает лишней. Я буду на месте в кратчайшие сроки.
Собственно, едва Сюй Лочуань договорил, как уже оказался рядом.
— Приветствую, старший брат Сюй, — почтительно поздоровался Ли Чаньминь.
— Оставь эти пустые формальности, — Сюй Лочуань небрежно махнул рукой, переходя сразу к делу. — Где он?
— Здесь. — Ли Чаньминь отступил в сторону, открывая вид на даоса, чей рот был плотно заткнут грязной тряпкой. — Он был слишком шумным, поэтому мне пришлось лишить его голоса ради тишины.
Сюй Лочуань одобрительно кивнул. Он не стал вынимать кляп, а лишь приложил ладонь к макушке даоса. Спустя мгновение он произнес:
— В его теле и впрямь две духовные субстанции. Та, от которой исходит темная, зловещая аура – чужеродная.
Ли Чаньминь кивнул. В глубине души он и сам так считал, но подтверждение от старшего брата принесло окончательное спокойствие.
Взглянув на даоса, он спросил:
— Старший брат, как мы поступим дальше? Доставим его в секту вместе с телом?
— Именно так, — подтвердил Сюй Лочуань.
— А как же эти люди? — Ли Чаньминь указал на жителей, которые все еще стояли на коленях, склонив головы до самой земли.
Хотя этих бедняг просто ввели в заблуждение и прямой опасности для них не было, они продолжали истово молиться с видом глубочайшего благоговения, даже когда дух Тяньгу был скован иглами.
— Не беспокойся, — безучастно ответил Сюй Лочуань, и в его голосе чувствовалась абсолютная уверенность.
Он спокойно поднял руку. Мощная волна энергии разошлась во все стороны, филигранно огибая толпу, а затем Сюй Лочуань сделал резкое хватательное движение. Словно из пустоты, он вырвал из тела даоса черную призрачную тень, в которую все еще были вонзены десятки невидимых игл Божественного Чутья.
— Я убью тебя! Я непременно тебя прикончу!
В сознании Ли Чаньминя внезапно взорвался яростный рык Тяньгу.
Он посмотрел на старшего брата Сюй Лочуаня:
— Брат, мне кажется, я только что слышал его голос.
Сюй Лочуань ничуть не удивился:
— Обычная техника ментальной передачи. Пока он был заперт в чужой плоти, он не мог ею воспользоваться, но в состоянии чистой духовной субстанции у него появилась лазейка. Если хочешь заблокировать его, вонзи иглу Божественного Чутья в его точку Цзуцяо между бровями.
— Если применишь эффект «Фиксация Души», ты полностью изолируешь его разум, лишив возможности общаться; если же используешь «Похищение Духа», то одним ударом сотрешь его душу в порошок.
Говоря это, он невольно добавил в голос нотку мимолетного восхищения.
Одно дело – слышать слухи, и совсем другое – воочию увидеть, что техника «Игла, Погибель Духа» в руках Ли Чаньминя достигла уровня Божественного Мастерства.
Ли Чаньминь даже не заметил, как в тоне обычно холодного старшего брата впервые промелькнуло некое изменение. Его куда больше заинтересовали сами слова:
— Старший брат, неужели эту технику можно использовать подобным образом?
Сюй Лочуань кивнул и произнес с многозначительным видом:
— Искусство, доведенное до Божественного Мастерства, открывает куда больше возможностей, чем ты можешь себе вообразить. Техники – вещь весьма любопытная. Если тебе интересно, можешь взять это и изучить на досуге.
С этими словами он достал из своего браслета-хранилища нефритовый свиток и бросил его Ли Чаньминю.
Ли Чаньминь тут же замахал руками:
— Старший брат, это слишком…
Но Сюй Лочуань настоял:
— Бери. На сей раз ты совершил великий подвиг, и это – моя личная награда для тебя. Когда дело будет завершено, секта вознаградит тебя отдельно, так что не вздумай отказываться.
После таких слов продолжать спорить было бы неучтиво. — В таком случае, премного благодарен вам, старший брат!
Глупо было бы отрицать, что этот дар вызвал у него живейший интерес.
Видя, что Ли Чаньминь принял подношение, Сюй Лочуань кивнул:
— Что ж, я немедленно доставлю его в секту. Ты же продолжай выполнять задание. Если возникнет нужда в чем-то важном, свяжись со мной через жетон личности.
— Слушаюсь, старший брат! — Кивнул Ли Чаньминь.
Однако перед самым уходом Сюй Лочуаня в голове Ли Чаньминя снова раздался голос Тяньгу:
— Не надейся, что ты победил. В следующий раз я приду в своем истинном обличье, и тогда тебе не спастись.
Услышав это, Ли Чаньминь на мгновение замер, а затем, вспомнив о своих догадках, которые еще не успел озвучить, поспешно произнес:
— Старший брат, подождите. Позвольте переговорить с вами наедине.
Сюй Лочуань, уже собиравшийся уходить, остановился:
— Ты, должно быть, хочешь, чтобы Тяньгу нас не слышал? В этом нет нужды. Вонзи иглы Божественного Чутья в точки Тингун, Тинхуэй и Эрмень на его духовной субстанции, и ты лишишь его слуха.
С этими словами он сам сформировал несколько игл и метко вонзил их в указанные точки на теле призрачной тени Тяньгу.
— Теперь можешь говорить.
Ли Чаньминь не удивился тому, что Сюй Лочуань владеет этой техникой – в конце концов, раз у него был свиток с секретами этого мастерства, это было в порядке вещей.
Глядя на то, как легко была заблокирована связь Тяньгу с внешним миром, он еще больше поразился глубине этих знаний. Ему не терпелось взяться за изучение свитка, но он понимал, что сейчас не время.
Тщательно подбирая слова, Ли Чаньминь изложил свои подозрения:
— Старший брат, на этот раз я не просто случайно столкнулся с духом Тяньгу. Он сам нашел меня. Похоже, Тяньгу – или тот, кто стоит за всем этим – способен воспринимать мир через эти зловещие подношения.
— Ранее я уничтожал подобные алтари в других местах, но тогда дух Тяньгу не являлся. Поэтому я предполагаю, что их способность к воплощению имеет определенный цикл. Вполне вероятно, что они могут являться лишь раз в месяц.
— Кроме того, только что Тяньгу заявил, что явится убить меня в своем истинном теле. Он говорил об этом с такой уверенностью, будто это предрешено. Может быть, они заперты в каком-то месте и не могут выйти, из-за чего вынуждены посылать лишь духовные проекции? Но теперь срок их заточения подходит к концу, и, возможно…
— …эти порочные жертвоприношения и есть способ, с помощью которого они пытаются вырваться на свободу.
Сюй Лочуань внимательно выслушал Ли Чаньминя и серьезно кивнул:
— Весьма дельное предположение. Оно во многом совпадает с выводами, к которым пришла секта. На самом деле наши великие мастера уже ищут место заточения кукловодов, чтобы покончить с ними до того, как они освободятся, но пока зацепок мало.
— Однако твоя догадка о месячном интервале между воплощениями крайне полезна. Я обязательно доложу об этом руководству.
— Хочешь добавить что-то еще?
Узнав, что секта уже пришла к схожим выводам, Ли Чаньминь не почувствовал разочарования. Напротив, он испытал глубокое облегчение.
В такой могущественной организации чувствуешь себя в безопасности – ведь если небо начнет падать, его удержат те, кто выше ростом.
— Нет, старший брат, это все, что я хотел сказать.
— Я запишу твою заслугу на твой счет. Что же касается угроз Тяньгу – не бери их в голову. Судя по его духовной субстанции, он едва ли достиг Сферы Золотого Ядра. Не более чем прыткий паяц! Если он посмеет явиться лично, я раздавлю его одним движением руки.
— …
Обновлено: 20.02.2026